В этот момент ветер был свеж, и перед ними расстилалось спокойное озеро, по которому плыли украшенные цветами лодки, разнося элегантные песни и струнные мелодии. Вода была черной, как тушь, отражая белое сияние, печально мерцающего лунного света, отчего рябь на воде сверкала, как будто на поверхности расцветали белые цветы груши.
Чу Цяо сразу же спрыгнула с лошади и привязала поводья к дереву.
— Цяо Цяо, помоги мне, помоги, — крикнул Ли Цэ, его голос был легким и радостным, Чу Цяо протянула ему руку, и Ли Цэ неуклюже спрыгнул, затем подбежал к берегу озера, зачерпнул воду руками и с улыбкой сказал. — Какая холодная!
Чу Цяо также подошла, присела у озера и стала водить пальцами по воде, которая, на самом деле, была теплой.
С обоих сторон озера набережные были оживленными. Там рассказывали истории, показывали цирковые номера, пели песни, продавали товары, а также было несколько злачных мест с теплыми вывесками, откуда аромат женских духов разносился по озеру, смешиваясь с этими развратными песнями.
Чу Цяо не хотелось говорить. В такой обстановке она всегда чувствовала себя косноязычной, ленивой, но в то же время скованной. За долгие годы такая жизнь, была очень далека от нее, настолько далека, что, казалось, уже невозможно было в нее войти.
Ли Цэ наклонил голову и посмотрел на девушку, уголки его рта изогнулись, он внезапно вскочил, схватил ее за запястье и крикнул.
— Идем со мной, я отведу тебя в отличное место!
Это место не было главными улицами Танцзина, и торговля и рестораны здесь не были такими процветающими, как на центральных улицах, но здесь было больше простого народного колорита. Множество людей, в простой одежде, сновали туда-сюда, а дети бегали вокруг, играя. Ли Цэ, казалось, хорошо знал это место, ведя ее через толпу и совершенно не беспокоясь о том, что простые люди могут испачкать его одежду.
Они оба были роскошно одеты, молоды и красивы, и вскоре привлекли внимание многих людей. Некоторые мелкие торговцы даже подходили, чтобы продать украшения и косметику, уговаривая Ли Цэ купить румяна для его прекрасной супруги.
Они бежали мимо, и вдруг впереди увидели большой вяз, под которым стояла небольшая лавка. Хозяйкой была молодая женщина, не очень красивая, но с чистой белой кожей, большими глазами, ясными, как вода, одетая в голубое платье. Рядом с ней был молодой человек примерно ее возраста. Перед лавкой было не много людей, но издалека чувствовался насыщенный аромат.
— Хозяйка! — еще не добежав, громко крикнул Ли Цэ.
Женщина обернулась на звук и с улыбкой сказала.
— Это вы, господин? Вы снова пришли?
— Да! — Ли Цэ подвел Чу Цяо к маленькому столику в углу и сказал. — Я привел друга, две порции лапши, тарелку говядины, половинку пельменей с креветками и побольше уксуса.
— Хорошо, — молодая хозяйка с улыбкой приняла заказ.
Молодой человек рядом с ней застенчиво улыбался Чу Цяо и Ли Цэ, но ничего не говорил. Хозяйка сказала.
— Вы впервые привели сюда друга.
Чу Цяо с удивлением посмотрела на Ли Цэ и нахмурилась.
— Ты с ней знаком?
— Да, — с улыбкой ответил Ли Цэ. — Я часто приходил сюда, когда был маленьким. Тогда я всегда тайком убегал из дворца. Однажды меня сильно преследовала стража, и я отдал свою одежду ребенку, чтобы он отвлек людей, но забыл, что кошелек был привязан к одежде. Я слонялся весь день и проголодался, и как раз встретил хозяйку этой лавки. О, тогда она была еще маленькой и помогала родителям здесь торговать. Она догадалась, что я сильно голоден, и угостила меня лапшой, с тех пор я часто приходил сюда.
— О, — Чу Цяо кивнула, но все еще смотрела на него с удивлением.
— Цяо Цяо, ты тронута? Думаешь, я не только красив снаружи, но и прекрасен внутри?
Чу Цяо закатила глаза, подперев подбородок руками, даже не утруждая себя ответом.
Повеяло аппетитным ароматом, и молодой человек подошел с лапшой, показывая жестами, что им нужно есть. Похоже, он был немым. Молодая хозяйка шла за ним, ее взгляд был немного странным. Чу Цяо замерла, пристально глядя на нее. Хозяйка, казалось, почувствовала ее взгляд, мягко улыбнулась и сказала.
— Вы правильно заметили, я слепая, ничего не вижу.
Как только лапша была подана, Ли Цэ начал жадно есть.
Чу Цяо почувствовала неловкость и смущенно сказала.
— О, извините.
— Ничего страшного, — хозяйка спокойно улыбалась, тихо сказав. — Я с детства не вижу, и не ощущаю это, как что-то особенное, просто иногда неудобно ходить на рынок за овощами.
Чу Цяо съела пару кусочков, лапша была вкусной, и она вдруг вспомнила кое-что, подняла голову и спросила.
— Если вы не видите, как вы узнали, что я девушка?
—Я почувствовала аромат магнолии на вас, он свежий, наверное, только что сорванные бутоны.
— О, — Чу Цяо кивнула и сказала. — У вас очень чуткое обоняние.
— Когда глаза не видят, другие чувства обостряются, — хозяйка улыбнулась, и в этот момент сзади выбежала девочка лет четырех-пяти, встала рядом с ней и уставилась на Чу Цяо. Чу Цяо улыбнулась ей, и ребенок сразу же осмелела, подошла и сказала.
— Расскажите мне историю, хорошо?
Хозяйка нахмурилась и сказала.
— Цянь-эр, вернись, не мешай гунян есть.
— Ничего страшного, — сказал Ли Цэ, продолжая есть. — Все равно она не голодна.
Чу Цяо давно не ела, и сказать, что она не голодна, было неправдой. Она сердито посмотрела на мужчину, но не смогла отказать этому милому ребенку, погладила её по голове и сказала.
— Я не умею рассказывать истории.
— Тогда я расскажу вам.
Девочка быстро забралась на скамейку и села напротив стола. В этот момент пришли другие посетители, и хозяйка пошла их обслуживать. Чу Цяо увидела, как ее муж что-то нарисовал у нее на руке, и она кивнула, направляясь к тем людям. Очевидно, они общались таким способом.
В этот момент девочка серьезно сказала.
— Ешьте, а я буду рассказывать, пока вы едите.
Чу Цяо кивнула и, поскольку была очень голодна, начала есть.
Ребенок вытащила из кармана несколько маленьких глиняных фигурок очень грубой работы. Она взяла одну из них, та изображала голого человека, только с куском ткани вокруг талии, держащую маленький меч, и сказала.
— Это Великий Император.
— Пфф!
Ли Цэ, как раз, пил чай и, услышав это, выплюнул его. Чу Цяо успела увернуться, но ребенок пострадал. Ли Цэ поспешил вытереть лицо девочке, смущенно смеясь.
— Судя по твоей маме, даже в таком возрасте ты уже маленькая красавица, прошу прощения.
Девочка не обратила на это внимания, вытерла лицо и продолжила, взяв другую фигурку, одетую в красное.
— А, это очень известная красавица.
— Я понял, она наверняка наложница Великого Императора.
— Нет, они не знакомы. Однажды они встретились на улице, не увидели друг друга и разошлись.
Ли Цэ нахмурился и сказал.
— Что это за история? Двое идут по улице, не видят друг друга и расходятся?
— Вы совсем ничего не понимаете, — сказал ребенок. — Великие Императоры всегда сидят в больших повозках, за ними и перед ними идут многие чиновники, разве они могут просто так встречаться с людьми? Разве похоже, что вы, сидящий здесь и жующий в маленькой закусочной, Великий Император?
Чу Цяо смутилась, а Ли Цэ усмехнулся и сказал.
— Логично, логично.
— Потом однажды они снова шли по улице и снова не увидели друг друга. А еще через год они снова шли по улице, но снова не увидели друг друга.
Ребенок держал по фигурке в каждой руке, снова и снова заставляя их встречаться и расходиться.
Ли Цэ с досадой вздохнул.
— Неужели твоя история просто такая? — он сделал жест руками. — Просто так встречаются? Не видят друг друга, и снова расходятся?
— Нет, — ребенок серьезно покачал головой. — Потом страну Великого Императора захватили, и он оказался на улице, снова встретился с очень красивой женщиной, как раз, когда на Великого Императора напали, женщина спасла его, и они полюбили друг друга.
Лицо ребенка было очень серьезным, даже с оттенком святости, она медленно и четко сказала.
— Он любил ее, и она тоже очень любила его. Но Великий Император хотел восстановить страну и все время был несчастен. Женщина, чтобы сделать Великого Императора счастливым, решила помочь ему восстановить страну.
— Погоди, — снова перебил Ли Цэ. — Как она, женщина, не будучи высокопоставленным чиновником, могла помочь Императору восстановить страну?
— Я же сказала, она очень красивая женщина, а высокопоставленные чиновники все похотливые.
Девочка выглядела немного раздражённой, она снова вытащила две фигурки, одна была с черным лоскутком на теле и маленькой метлой между ног, сделанной как лошадь. Чу Цяо подумала, что она похожа на Гари Поттера из фильма, который она смотрела в прошлой жизни. Ребенок указал на этого «мужчину с метёлкой» и сказала.
— Это Великий Генерал, именно он привел людей, чтобы уничтожить страну Великого Императора. Но, он тоже очень любил эту женщину и, видя, как она страдает, пожалел об этом.
Ребенок снова вытащил другую фигурку, на этот раз одетую более аккуратно, с несколькими лоскутками на теле.
— Это Великий Император другой страны, он тоже очень любил эту женщину.
Ребенок собрал четыре фигурки вместе и, размахивая руками, сказала.
— Он любит ее, и он тоже любит ее, и он тоже очень любит ее. Но она не любит ни его, ни его, она любит только его. Однако он не уверен в себе, он чувствует, что у него ничего не осталось, поэтому думает, что она, возможно, полюбила того или этого, и поэтому ему очень грустно. А, двое других знают, что она любит его, поэтому им тоже очень грустно.
Чу Цяо и Ли Цэ слушали, покрываясь холодным потом. Ребенок же продолжал очень серьезно.
— Потом Великий Император устроил засаду и велел женщине назначить переговоры с Великим Генералом. Женщина не знала, а Великий Генерал знал, но все равно пришел, и тогда его убил Великий Император.
— Ах! — сердце Чу Цяо екнуло, внезапно похолодев.
Ребенок положил фигурку «мужчины с метёлкой» в черном плаще лицом вниз на стол и продолжил.
— И тогда Великий Император восстановил свое правление. Женщина была очень опечалена, покинула Великого Императора и встретила другого Императора. Великий Император разгневался, послал войска против другого Императора, тот не был силен, и в итоге тоже был убит Великим Императором.
Другую фигурку с лоскутами тоже положили, означая, что и он мертв.
— Женщина была очень опечалена. Она шла, шла, заболела и тоже умерла.
Фигурку женщины в красном положили. Ребенок взял маленькую глиняную фигурку, похожую на дикаря, лишь с тряпицей вокруг талии, и сказала.
— И тогда во всем мире остался только Великий Император.
Ли Цэ тупо уставился на неё.
— И все?
Девочка кивнула, совершенно спокойно.
— И все.
— Что это за история такая?
Девочка сказала.
— Это история любви.
Чу Цяо же было не до того, чтобы смотреть, как Ли Цэ препирается с ребенком. Она смотрела на одинокую фигурку, оставшуюся на столе, и слегка задумалась. Подул ночной ветерок, тряпица на талии фигурки затрепетала, словно вот-вот упадет. Фигурка держала маленькую железную палочку, похожую на меч, и выглядела воинственно, но вокруг на столе не осталось ничего и никого, даже воевать было не с кем.
После еды они бродили по улице. История, рассказанная тем ребенком, немного омрачила настроение Чу Цяо. Она не могла уловить свои мысли, лишь чувствовала какую-то грусть, но не понимала, почему именно.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
