Под тёмными, низкими тучами, на высоких крышах, скакала лошадь абсолютно белой масти. Она мчалась по кровлям, взлетала и скакала, словно по ровной земле. Мужчина в седле был одет в роскошные изумрудно-зелёные одежды, черты его лица были будто нарисованы, красоты неземной.
Эта лошадь была необыкновенным скакуном, на её копытах была обёрнута ткань. Там, где она проносилась, кровли с грохотом проваливались, поднимая облака пыли и оставляя разрушения. В белой пыли фигура мужчины была подобна призраку. После нескольких прыжков лошадь вдруг встала на дыбы, издала долгое ржание и с грохотом спрыгнула с неба прямо на просторную площадь. В воздух взметнулись тучи пыли, тысячи голосов вскрикнули в один голос, тысячи копейщиков центральных войск с внешнего периметра бросились вперёд, направив копья на одинокого всадника.
— Кто посмеет преградить мне путь?
Мужчина слегка приподнял бровь, его холодный, ледяной взгляд скользнул по людям. Он издал холодный окрик, голос его не был особенно громким, но в тот же миг заставил всех похолодеть.
— Это… это Его Высочество наследный принц…
Кто-то в толпе произнёс дрожащим голосом, и тут же, словно чума, все пришли в смятение. Послышался непрерывный звук падающих предметов, копейщики в первых рядах дрожали от страха. Неизвестно, кто подал пример, но они дружно побросали копья и опустились на колени!
— Его Высочество наследный принц!
— Это Его Высочество наследный принц!
— Его Высочество прибыл!
Огромный крик прокатился, подобно лавине. Как бы ни были смелы воины центральных войск, они не осмеливались вступить в прямой конфликт с наследным принцем Великой Тан. Как только психологический барьер рухнул, эти люди тут же стали подобны овцам, склонившимся у ног Ли Цэ. На белой Площади Роз бесчисленные люди, густой массой, опустились на колени. Головы, которые ранее гордо неслись в праведном гневе, наконец, в страхе поникли, словно желая зарыться в землю.
Ли Цэ в роскошных одеждах, с холодным взглядом, даже не взглянул на этих людей.
Он гордо поднял голову, посмотрел на Бронзовую платформу, затем спешившись, твёрдо шагнул вперёд.
Ближайшие сановники Чжао Чунь-эр, не желая видеть, как всё их дело рушится в последний момент, попытались преградить ему путь. Но, прежде чем они успели вымолвить слово, все даже не успели разглядеть движения Ли Цэ, как серебристая вспышка разрезала горло одного из мужчин. В момент пересечения с Ли Цэ мужчина с широко раскрытыми глазами рухнул замертво.
Раздался звук, поднявший облако пыли.
Ли Цэ достал белый шёлковый платок, небрежно вытер запястье, запачканное кровью, и бросил его на землю.
Белый платок с алыми пятнышками тотчас же унёсся ветром, яростно кружась в воздухе.
Никто не смел говорить, никто не смел поднять головы, никто не смел издать ни звука, даже дышали с опаской.
Ли Цэ, наследный принц, всегда считавшийся безответственным, сластолюбивым и непутёвым, внезапно явился во всём своём блеске перед взорами толпы, неся с собой грозный гнев, аура смерти вокруг него была такова, что могла бы отпугнуть свирепых зверей за сотню ли.
Столкнувшись с таким человеком, даже строптивые солдаты центральных войск не могли найти в себе ни капли смелости для сопротивления.
— Все, расступиться!
Дорога на Центральной улице наконец-то была расчищена. Свита Ли Цэ, словно прилив, хлынула издалека. Все держали в руках волчьи клинки, лица их были свирепы. Одного взгляда было достаточно, чтобы почувствовать холод в спине.
Это были те самые печально известные на всём континенте «солдаты-хулиганы», имевшие лишь громкое имя, но даже в драках в публичных домах проигрывавшие центральным войскам, имперские волчьи войска, личная армия Ли Цэ. В этот момент они были серьёзны, строем, с острыми мечами в руках, с твёрдыми лицами ворвались в толпу, словно отточенный клинок.
Ли Цэ стоял на Бронзовой платформе, смерил взглядом солдата центральных войск с факелом, слегка приоткрыл губы и холодно произнёс.
— Катись!
Тот вздрогнул, ноги его подкосились, и он действительно скатился с Бронзовой платформы.
— Прости, я опоздал.
В порывистом ветре, на лице Ли Цэ читалась невыразимая вина. Он хмурил брови, глядя на женщину перед ним, всю в крови, с лицом, уже неразличимым под грязью. Сердце его словно резали на части, сдирая с него кожу капля за каплей.
Он развязал верёвки, сковывавшие женщину, и взял её на руки.
Сквозь мутную кровь и спутанные волосы Чжао Чунь-эр видела, как Ли Цэ, подобно нисшедшему с небес божеству, шаг за шагом приближался к ней. Дикая радость спасения от смерти мгновенно охватила её.
Этот человек… тот, за кого она должна выйти замуж?
На мгновение она растерялась, сознание её помутнело. Она лишь знала, что вот-вот умрёт, а сейчас тот, за кого она должна выйти замуж, пришёл спасать её.
Слёзы хлынули из её глаз, она горько разрыдалась.
Ли Цэ нахмурился, подхватил её на руки и понёс вниз с платформы.
Чжао Чунь-эр, освободившись от пут, обретя свободу, словно раненый зверёк, крепко обхватила Ли Цэ за талию, дрожа всем телом.
Однако, в следующее мгновение. мужчина, искушённый в делах любви, остановился. Он посмотрел на неё, казалось, слегка озадаченно, затем присел, придерживая за плечи, и протянув палец, нежно отодвинув её чёрные волосы. Но, крови было слишком много.
Он был так нежен, словно боялся кого-то испугать, голос его был подобен озеру в третий месяц, и он тихо спросил.
— Ты? Кто ты?
Чжао Чунь-эр издала нечленораздельные звуки, но не могла говорить.
Ли Цэ лишь тогда понял, что у неё вывихнута челюсть. Неизвестно, каким приёмом он воспользовался, но раздался щелчок, и челюсть Чжао Чунь-эр встала на место. Слёзы женщины хлынули, словно из источника, из глубины души поднялась огромная печаль. Сквозь рыдания она произнесла.
— Я Восьмая принцесса Великого Да Ся, я Чжао Чунь-эр.
Ли Цэ полностью замер. Он поднял голову, посмотрел вниз, волчьи войска противостояли центральным, некоторые уже готовились к схватке, простолюдины дрожали, стоя на коленях, в страхе глядя на него, на небе висели тяжёлые тучи, повсюду свирепствовал сильный ветер.
Ли Цэ внезапно рассмеялся. Смеялся он так нежно. Он опустил голову, посмотрел на Чжао Чунь-эр и произнёс фразу, которую та не поняла.
— Я так и знал, кто сможет её обидеть.
Затем раздался громкий звук, и наследный принц Великой Тан резко встал, совершенно не заботясь о том, что на руках у него цветущая принцесса, позволив Чжао Чунь-эр скатиться на землю, словно мячику.
Он даже переступил прямо через Чжао Чунь-эр, большими шагами бросившись туда, где противостояли две армии. Гротескно размахивая руками, он кричал воинам центральных войск.
— Не волнуйтесь, не волнуйтесь, все успокойтесь!
В мгновение ока он снова превратился в того бестолкового, несуразного наследного принца. Он стоял перед волчьими войсками, беззаботно улыбаясь.
— Слышал, у вас тут большое событие, вот и пришёл посмотреть, заодно и их позвал. Не обращайте на нас внимания, продолжайте, продолжайте!
А, пятьдесят тысяч волчьих воинов позади него, увидев перемену в выражении лица господина, тут же расслабились и мгновенно вернулись к своему обычному поведению. Они беззаботно обнимались, клали руки друг другу на плечи, не осталось и следа от строя, казалось, всё, что только что видели, было иллюзией.
Они весело подходили, хлопали солдат центральных войск по плечам, подмигивали и говорили.
— Ну как, братцы, наше выступление было впечатляющим? Месяцами тренировались, ха-ха, ровно прошли?
Вся площадь ахнула. Солдаты снова бросились к Чжао Чунь-эр, которая упала на землю.
Женщина подняла голову и с горечью воскликнула.
— Я принцесса Великого Да Ся!
Сановники Великого Да Ся, неожиданно услышав голос принцессы, вздрогнули и бросились вперёд. Через мгновение на площади воцарился полный хаос.
Чжао Чунь-эр с помощью сановников Великого Да Ся поднялась. Сквозь ряды людей она видела лишь Ли Цэ, который весело смешивался с солдатами, безудержно хохотал, обнимался за плечи, совершенно не похожий на наследного принца.
Вспомнив его недавние действия и те слова, она почувствовала, будто острые стрелы пронзили её сердце. Она позволила подчинённым обернуть её одеялом, стиснула зубы, похожие на ряд раковин, почти до крови прикусив нижнюю губу.
Чу Цяо, Чу Цяо, как же мне не ненавидеть тебя?
Горечь и ярость в груди почти сломили её, слёзы уже высохли. Она медленно подняла голову, посмотрела на чёрные тучи в небе, но у неё даже не осталось сил громко крикнуть.
Чжао Чунь-эр сегодня клянётся здесь, в этой жизни я обязательно увижу, как тебя покинут все, как ты останешься ни с чем, как ты умрёшь в позоре. Если не увижу, не буду человеком!
Этот фарс наконец медленно подошёл к концу. Хаотичная толпа постепенно рассеялась, и кто теперь бросит хоть один взгляд на эту опозоренную принцессу?
— Небеса справедливы, — на обратном пути Ли Цэ, сидя на боевом коне, с лёгкой улыбкой спокойно произнёс. — Замышляющий против других, сам становится объектом заговоров. Пока не наступит конец, кто сможет сказать, чей олень падёт?
— Ваше Высочество, — Сунь Ди подошёл и сказал. — Нашли Те Ю.
— Как он?
— Тяжело ранен, но не смертельно. Воины центральных войск ещё не совсем потеряли голову.
Ли Цэ кивнул.
— Хорошо, они снова спасли себя.
— Чжао Чунь-эр…
— Не стоит обращать внимания, — холодно усмехнулся Ли Цэ. — Она устроила такой беспорядок, будем ждать, как Великое Да Ся будет выпутываться.
Сунь Ди кивнул.
— Тогда, что нам делать теперь?
Холодная вспышка мелькнула в глазах Ли Цэ, словно острое лезвие. Он, казалось, небрежно опустил голову и тихо рассмеялся.
— Кто-то преподнёс мне такой большой подарок, а не ответить на любезность было бы невежливо. Я всегда не любил принимать такие безымянные одолжения.
В порыве ветра, голос мужчины звучал так мягко, но в то же время казался таким ледяным.
— Теперь и моя очередь действовать.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
