Тёмная тюремная камера была зловонной, повсюду стоял тошнотворный запах. Как только Чу Цяо и Лян Шаоцин вошли, со всех сторон тут же раздались свистки.
— Эй! Смотрите! Этот парень снова вернулся!
Надзиратель, размахивая кожаным кнутом, бил по камерам, громко ругаясь.
— Всем заткнуться! Шкуру почесать?
Чу Цяо обернулась и увидела, как Лян Шаоцин смущённо улыбается ей.
— Хе-хе, все, все знакомые, в последнее время я здесь бывал несколько раз.
Каждый раз в такие моменты Чу Цяо глубоко восхищалась чудесами творца. Она смотрела на Лян Шаоцина, но не могла вымолвить ни слова, даже злость казалась ей пустой тратой сил. Ладно, она признаёт, что убивала и грабила, совершила много грехов, и теперь небеса, наконец, начали её наказывать.
Их затолкали в камеру, надзиратель покричал, запер замок и, ругаясь, пошёл пить. Чу Цяо огляделась, в камере было ещё более десяти человек. Хотя сейчас был день, вся тюрьма имела лишь одно окно под потолком в главном зале, внутри было темно, и даже при хорошем зрении Чу Цяо могла лишь смутно разглядеть очертания.
Люди внутри, увидев входящих, смотрели с враждебностью, некоторые даже намеренно подвинулись, занимая единственное свободное пространство.
Лян Шаоцин, очевидно, уже хорошо освоился здесь. Обычно принципиальный учёный, полный морали и добродетели, сейчас несколько струсил, естественным движением прижался к Чу Цяо и тихо сказал.
— Сяо Цяо, здешние люди очень злые.
Однако, не успел он договорить, как раздались несколько пронзительных криков. Чу Цяо сделала несколько шагов вперёд и один из заключённых попытался подставить ей ногу, но она резко пнула, раздался хруст, нога того человека вывихнулась, и он тут же свернулся калачиком, воя от боли.
— Посторонись!
Чу Цяо даже не взглянула на него, прошла прямо к нескольким тёмным фигурам заключённых.
Тюрьма такое место, где сильные давят на слабых. Увидев, что этот юноша в роскошной одежде, действует решительно, кто посмеет связываться? Через мгновение у стены освободилось пространство. Чу Цяо села, подогнув колени, не говоря ни слова. Лян Шаоцин, увидев, поспешил подбежать и сел вплотную к Чу Цяо, затем с видом, осматривающим весь мир, указал на окружающих и заявил выученным за эти дни тоном.
— Всем вести себя хорошо! Не вздумайте обижать!
Ах!
Чу Цяо чуть не заплакала. Она опустила голову на руки, в отчаянии, желая умереть.
— На чем же этот парень вообще вырос?
Женщина болезненно простонала. Кто бы знал, что у Лян Шаоцина такой острый слух. Он обернулся и очень вежливо ответил.
— Пять злаков, каждое зёрнышко, плод тяжёлого труда народа. С детства я не привередничаю в еде, ем всё, лишь бы утолить голод, не нужно быть слишком разборчивым.
В глазах потемнело, в голове закружилось. Чу Цяо изо всех сил сдержала желание дать ему пощёчину и окончательно лишилась дара речи.
— Кто? Кто тут буянит?
Надзиратель, услышав крики, словно обожжённый, размахивая дубинкой, прибежал, громко ругаясь.
— Кто буянит? Жить надоело?
Заключённые в камере тут же, по взаимному согласию, все посмотрели на Чу Цяо. Лицо женщины было холодным, глаза, словно иней, слегка приподняты, она холодно взглянула на надзирателя, но не произнесла ни слова.
Надзиратель, живя в столице, повидал за жизнь много знатных и влиятельных, давно выработал зоркий глаз. Видя, что этот молодой господин юн, в роскошной одежде, с необыкновенной аурой, ко всем относится холодно и равнодушно, с видом уверенного в своей безнаказанности, подумал: «Неужели сын какого-нибудь знатного рода?» Хоть репутация и важна, но жизнь ещё важнее. Увидев вид Чу Цяо, надзиратель сник, не слишком мягко, но и не слишком жёстко проворчал.
— Ты, э-э, веди себя прилично.
И, затем, поспешно удалился.
Лян Шаоцин тут же проникся к Чу Цяо глубочайшим уважением, сказав.
— Сяо Цяо, ты всё же злее, даже он тебя боится.
Чу Цяо не хотела с ним разговаривать. При входе она уже в общих чертах изучила планировку. Сбежать отсюда было не так уж сложно, в конце концов, это лишь низкоуровневая тюрьма для мелких воров. Вопрос был в том, как вытащить с собой этого идиота Лян Шаоцина.
Постепенно стемнело. Надзиратель принёс еду. Чу Цяо, взглянув, чуть не вырвало. Удивительно, но Лян Шаоцин ел с удовольствием, видимо, он и правда не привередничал в еде. Этот книжный червь всегда обладал необычайной способностью приспосабливаться. В любой среде он мог быстро адаптироваться и найти в себе стойкую волю к жизни, чтобы выжить.
Постепенно совсем стемнело. Чу Цяо всё время сидела с закрытыми глазами. Она ждала. Ещё двое заключённых не спали. Она не хотела причинять вред, поэтому могла лишь дождаться глубокой ночи, чтобы взломать замок и сбежать. Такой грубо сделанный замок она могла бы взломать двести штук за время горения одной палочки благовоний.
Лян Шаоцин счастливо спал, во сне выглядя довольно мило. Кажется, только во сне этот книжный червь мог быть хоть немного похож на человека, хотя он спал, прислонившись к плечу Чу Цяо.
В полночь вся тюрьма погрузилась в тишину, повсюду стоял неприятный запах мужского пота и раздавался оглушительный храп. Чу Цяо осторожно ткнула Лян Шаоцина в руку и, прежде чем его болтливый рот открылся, закрыла его рукой, тихим голосом сказав.
— Заткнись, не смей говорить, иди за мной.
В глазах Лян Шаоцина на мгновение промелькнуло замешательство. Он протёр глаза, недоумённо глядя на Чу Цяо, слегка нахмурившись, казалось, ещё не понимая, что она собирается делать.
Увидев, что он молчит, Чу Цяо осторожно приблизилась к двери, движения её были лёгкими, как у кошки, без единого звука. Кинжал, тонкая медная палочка, крюк с верёвкой, три предмета, которые Чу Цяо всегда носила с собой. В любой ситуации она старалась быстро пополнить запасы, чтобы не оказаться в невыгодном положении. А, при входе в тюрьму, тот человек, увидев её роскошную одежду и спокойную уверенность, даже не осмелился её обыскать.
В ночи раздался тихий звук. С лёгким щелчком, замок открылся. Чу Цяо уже собиралась обернуться и взять с собой Лян Шаоцина, как вдруг услышала, как мужчина сзади громко крикнул.
— Ай!
К счастью, звук был негромким и не разбудил остальных, лишь один сокамерник перевернулся во сне. Чу Цяо обернулась и сердито посмотрела на учёного. Лян Шаоцин, указывая на неё, запинаясь, наконец тихо заявил.
— Сяо Цяо, нельзя! Это противозаконно!
Чу Цяо чуть не задохнулась от злости, сквозь зубы прошипела.
— Идёшь или нет?
Лян Шаоцин обиженно сказал.
— Сяо Цяо, мы совершили лишь мелкий проступок, через пару дней нас выпустят. Но если сбежим из тюрьмы, это уже серьёзное преступление.
Девушку передёрнуло от ярости, она хотела уже уйти одна, но тут Лян Шаоцин в панике бросился вперёд, зашуршав по соломе, схватил её и взволнованно сказал.
— Иду, иду, только не бросай меня одного!
Однако теперь уйти уже не удалось. В коридоре раздались беспорядочные шаги, в тусклом свете, казалось, приближалось много людей.
Лян Шаоцин от страха побледнел. Люди подходили слишком быстро, не было времени что-либо предпринять. Чу Цяо схватила Лян Шаоцина и оттащила обратно на место. Действительно, в следующий момент многие заключённые, услышав звуки, сонно открыли глаза.
— Ваша честь… пожалуйте сюда.
Послышался льстивый голос надзирателя. Затем вошло около двадцати солдат в тёмно-красной униформе чиновников, с саблями на боку, остановились у двери камеры Чу Цяо. Все держали в одной руке саблю, в другой яркий факел. Чиновник лет сорока с длинной бородой вошёл, встал у двери камеры, выглядел довольно внушительно, мрачно спросил.
— Здесь?
Надзиратель, поспешно кланяясь, сказал.
— Отвечаю вашей чести, именно здесь.
Чу Цяо догадывалась, что эти люди наверняка пришли за ней. Возможно, это Ли Цэ ищет её, возможно, Баньян Танские чиновники, симпатизирующие Да Ся, а также, вероятно, местные чиновники, подкупленные Великим Да Ся, желающие незаметно похитить её.
Она спокойно сидела там, подняв голову, пальцы медленно нащупали сапог, где лежал холодный кинжал. Все мышцы её напряглись, она рассчитывала план побега, вероятность успеха в случае прямого столкновения.
И, в этот момент, тот чиновник вдруг поклонился в сторону другого конца коридора и с улыбкой сказал.
— Молодой господин, тот, кого вы ищете, внутри.
Затем послышался лёгкий шелест одежды, неторопливые шаги. Сначала в свете факелов появилась чёрная тень, затем сапог небесно-голубого цвета, длинная тёмно-фиолетовая одежда с вышитыми золотыми узорами счастливых облаков, нефритовый пояс, высокий статный мужчина, с густыми бровями, лицом белым, как нефрит, алыми губами, но взгляд его был подобен чистому снегу в бездне, спокойно смотрел на Чу Цяо. В его выражении и взгляде Чу Цяо, казалось, слышала невысказанный подтекст: «Ты, дура!»
Баньян Танский чиновник, льстя, сказал Чжугэ Юэ.
— Молодой господин Чжугэ, подчинённые проявили небрежность, проявили неуважение.
Чжугэ Юэ вежливо кивнул.
— Это и они не указали свой статус, просто недоразумение, вашей чести не стоит беспокоиться.
Чиновник облегчённо вздохнул, обернулся к надзирателю и мрачно сказал.
— Немедленно выпустите их!
Тот надзиратель тут же поспешно вошёл, но, как только собрался открыть замок, тот сам упал, а он даже не успел достать ключ.
Выражения лиц надзирателя и чиновника тут же стали настолько некрасивыми, насколько это возможно. Чиновник тихо выругался.
— Ни на что не годный!
Надзиратель же, казалось, съел горькую редьку, скорчив гримасу.
Чжугэ Юэ, естественно, знал, в чём дело. Взгляд его скользнул по лицу Чу Цяо, уголки губ слегка дрогнули, он тихо фыркнул.
Чу Цяо опустила голову, желая зарыться в землю от стыда. Репутация была полностью уничтожена.
Лян Шаоцин, сонный, под непрерывные извинения и самоуничижения надзирателя, вышел из камеры. Чжугэ Юэ сказал чиновнику.
— Позвольте представить, это младший сын господина Лян Чжунтана, начальника уезда Шаньюй Великого Да Ся, Лян Шаоцин. Господин Лян мой старый друг, Шаоцин тоже мой друг. Он приехал в Баньян Тан для учёбы, не ожидал, что возникнет такое недоразумение.
— Так это сын господина Ляна, прошу прощения за моё неуважение.
Лян Шаоцин тут же вдруг понял, указывая на Чжугэ Юэ.
— О! Так вы друг моего отца, но почему я вас никогда не видел?
Чжугэ Юэ и тот чиновник побледнели. Чу Цяо же не могла сдержаться, желая в отчаянии разбить голову об стену. Неужели он не понимает скрытого смысла?
Чжугэ Юэ тоже не ожидал встретить такого мастера запутывающих ударов, причём удары совершенно не по правилам. Он слегка кашлянул, серьёзно сказав.
— Я давно не видел господина Ляна, когда был у вас дома, господин Лян был ещё мал, не помнит меня, вполне естественно.
Бедный Лян Шаоцин, судя по возрасту, был ненамного моложе Чжугэ Юэ, возможно, даже на год-два старше, но в разговоре уже стал младшим. Чжугэ Юэ, указывая на человека примерно своего возраста, говорит «ты был ещё мал», при этом даже не краснея и не запыхавшись, выдержка действительно необыкновенная.
Видя, что Лян Шаоцин снова собирается высказаться, опасаясь, что он произнесёт ещё какие-нибудь потрясающие слова, тот умеющий считывать настроения чиновник поспешно сказал.
— В таком случае, прошу всех пройти, в таком месте вести беседу действительно неуместно.
Чжугэ Юэ улыбнулся.
— Именно, — затем обернулся к Лян Шаоцину. — Господин Лян, пожалуйста.
Лян Шаоцин вежливо поклонился с улыбкой, поправил потрёпанную одежду, отряхнул рукава, полные соломы, и первым, большими шагами, пошёл вперёд.
Видя, что Чу Цяо всё ещё стоит на месте, Чжугэ Юэ медленно посмотрел на неё, во взгляде его читались привычные насмешка и сарказм, он мрачно сказал.
— Ещё не уходишь? Недостаточно опозорилась?
Сказав это, развернулся и ушёл.
Действительно, достаточно опозорилась.
Чу Цяо с досадой вздохнула, затем последовала за ним.
Надзиратель в ужасе вытер пот. Не ожидал, что у того парня такая большая поддержка. Хорошо, что не тронул его. Странно только, почему в предыдущие разы, когда он попадал сюда, никто не спасал его?
Огни горели тускло, заключённые, прижавшись к дверям камер, смотрели наружу, в глазах их читалась сонливость. Увидев, что зрелища нет, все вернулись спать.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
