— Сяо Цяо, здесь холодно, давай поговорим.
Чу Цяо не говорила, но слушала, тихо хмыкнув. Вокруг слышался звук поедания пампушек, эти люди, кажется, уже давно здесь сидели, все жадно ели, словно долго голодали.
— Недавно я слышал, что Баньян Тан собирается воевать, с Яньбэем, Великое Да Ся тоже присоединится, правда ли это?
Чу Цяо слегка опешила, подумала, потом спросила.
— Кто тебе сказал?
— На улице все так говорят.
— О? — Чу Цяо слегка приподняла бровь. — А, что думают эти люди, кто победит, на кого надеются?
— О чём тут говорить, естественно, Великое Да Ся победит. За столько лет разве Великое Да Ся когда-либо терпело поражение на поле боя?
Девушка слегка скривила губы.
— Не обязательно. В прошлый раз в битве при Чжэньхуане разве Великое Да Ся не потерпело сокрушительное поражение?
— Эх, ты знаешь одно, но не знаешь другого, — вздохнул Лян Шаоцин. — У Великого Да Ся много войск и генералов, глубокие корни, несколько сотен лет существования государства, более миллиона солдат, плодородные земли на тысячи ли, бесчисленные поля, владеет территорией в десять тысяч ли, население в десятки миллионов, пополнение войск непрерывное, к тому же они законные правители Хунчуань. Хотя из-за внутренней невнимательности Яньбэй получил возможность, но преимущество Яньбэя временное. Как только Великое Да Ся переведёт дух, стабилизирует силы местных ванов и придворных кланов, двинет войска на север, как Яньбэй сможет противостоять? Если честно, если бы Великое Да Ся перед этим не уничтожило клан Му Хэ, разве ты думаешь, Яньбэй мог бы противостоять Императорской гвардии Великого Да Ся? Смешно.
Чу Цяо опешила, не ожидая таких слов из уст этого книжного червя. С интересом спросила.
— Почему ты так думаешь?
Увидев, что Чу Цяо заинтересовалась, Лян Шаоцин тут же оживился, рассуждая.
— Клан Му Хэ имел огромное влияние в Великом Да Ся, когда-то почти мог в одиночку противостоять остальным шести кланам Совета старейшин. После уничтожения этого клана в различных департаментах двора Великого Да Ся появилось множество вакансий, некоторые департаменты даже временно парализовало. Военный департамент, Совет Старейшин, Следственная палата, Судебная палата, Военный трибунал, Столичное управление охраны порядка — все были в состоянии вакуума. Даже если другие кланы активно захватывали эти должности, императорский дом не хотел уступать. И результат их борьбы, то, что повсюду назначение чиновников затягивалось, силы колебались в борьбе разных сторон. Поэтому, когда вспыхнул внутренний мятеж, Империя не смогла предпринять точных и сильных мер обороны и контратаки, не смогла быстро перераспределить силы и отреагировать. Это, во-первых.
Чу Цяо всё больше удивлялась, сказала.
— А, во-вторых?
Лян Шаоцин продолжил.
— Во-вторых, кланы, увидев, как императорский дом, словно осенний ветер, сметающий листья, уничтожил клан Му Хэ, почувствовали горечь гибели товарища и намеренно позволили Яньбэю усилиться.
Чу Цяо тут же опешила.
— Что это значит?
— Сяо Цяо, знаешь ли ты, сколько уже лет существует Императорский Совет Старейшин?
Чу Цяо слегка нахмурилась.
— Говорят, он возник одновременно с Империей.
— Да. При основании государства, кроме клана Чжао, в Великом Да Ся было девятнадцать родов, все были старыми подчинёнными Пэйло Чжэньхуана. После основания государства, поскольку влияние клана Пэйло намного превосходило другие роды, клан Пэйло был возведён в ранг правителя. Пэйло Чжэньхуан почитал культуру восточных земель, позже изменил фамилию правителя на Чжао, что и есть нынешний клан Чжао. Но после основания государства, как военная, так и политическая сила при дворе, другие девятнадцать родов имели значительный вес, даже императорский дом не осмеливался вступать с ними в прямой конфликт. Лишь с появлением внука Пэйло Чжэньхуана, Пэйло Хэхэ, ситуация немного улучшилась. Пэйло Хэхэ был императором выдающихся талантов и замыслов. Он раздал своим потомкам владения, сделав их местными ванами. После десятилетий усилий постепенно удалось создать силу императорского дома. Позднейшие императоры брали с него пример, раздача владений ванам стала традицией Великого Да Ся, — Лян Шаоцин слегка помолчал, затем вздохнул. — Но, какая бы ни была политика, в процессе постепенного осуществления проявляются её внутренние недостатки и пороки. Например, такая система раздачи владений не только постепенно усилила силы удельных ванов, но и заставила кланы сплотиться ради выживания. Они могут бороться внутри, но никогда не уничтожают полностью, потому что знают, как только сила клана ослабеет, наступит их собственная гибель. Поэтому, когда императорский дом на этот раз проявил такую огромную силу, уничтожив клан Му Хэ с быстротой молнии, как могли другие кланы не опасаться? Иначе, одни только семейные армии кланов Чжугэ и Вэй могли бы спасти накренившееся здание Чжэньхуана, но почему же в ту ночь не было никаких действий?
Голос мужчины постепенно стал тише, и он сказал.
— Они наблюдают за схваткой тигров с горы, надеясь, что Великое Да Ся и Яньбэй нанесут друг другу тяжелые потери. Тогда императорскому дому снова придётся полагаться на кланы, а кланы, воспользовавшись случаем, поглотят Яньбэй, получив свои земли. Поэтому не в том, что Яньбэй слишком силён, а в том, что могущество императорского дома задело интересы третьей стороны. Кланы намеренно попустительствовали, и у Яньбэя появилась возможность получить эти земли. Это, во-вторых.
Чу Цяо, не соглашаясь, сказала.
— То, что ты говоришь, необязательно верно. Я слышала, когда в ту ночь начались беспорядки, главы кланов находились во внутреннем императорском дворце и не могли выйти из города, чтобы вызвать семейные армии.
— Ты думаешь, у крупных кланов только один глава? — Лян Шаоцин рассмеялся. — Скажу тебе так, наша семья обычный знатный род. Но кроме моего отца, дяди, двоюродные дяди, братья по боковой линии, все имеют право голоса. Если глава семьи отсутствует, обязательно есть другие способные взять на себя ответственность. Каждый клан, это маленькая империя, имеющая правителя и совет старейшин, финансовый департамент, хозяйственный департамент, вооружённые силы. Среди оставшихся шести крупных кланов Империи клан Чжугэ вечно процветает. Хоть у них никогда не было такого блеска, как у Му Хэ, но они никогда не приходили в упадок. Триста лет управляя имперской властью, знаешь, какое у них состояние?
Чу Цяо покачала головой, но тут же поняла, что в темноте он этого не увидит, поспешно сказала.
— Насколько большое?
— Финансовые ресурсы клана Чжугэ, возможно, в десятки раз больше, чем у самого богатого из трёх государств Хуай Сун.
— Как это возможно?
— А, почему нет? — сказал Лян Шаоцин. — Государство собирает налоги, но должно платить жалованье придворным чиновникам, содержать всех чиновников по всей стране, регулировать реки, содержать армию, в голодные годы ещё и тратить казну на закупку провианта у других государств для помощи пострадавшим. Наоборот, кланы не только ежегодно получают от государства жалованье, даже семейные армии содержатся за счёт государства. Аристократы не платят налогов, не сдают зерно, бесплатно занимают самые плодородные земли, ведут торговлю без пошлин, монополизируют различные экономические артерии Империи. За триста лет таких накоплений, только получая, но не отдавая, посчитай, сколько будет денег.
Чу Цяо мысленно ахнула, услышав, как Лян Шаоцин продолжает.
— Мой отец говорил, что самый большой недостаток Империи не в разделении власти, не в войсках ванов, а в накоплении богатств кланами. Богатства сосредоточены в руках немногих, это большая беда. Но, сейчас у Империи нет способа поколебать их основу, один неверный шаг и можно получить ответный удар. Кланы не похожи на ванов, поэтому Великое Да Ся скорее пойдёт войной на десять Яньбэев, чем тронет один клан. Потому что силы ванов независимы и всё же относятся к внутренним делам императорского дома. А если разозлить кланы, они могут совместно выступить против, в крайнем случае свергнуть и возвести нового, в конце концов у клана Чжао так много ванов, посадить марионетку на трон не проблема.
— Если следовать твоим словам, власть в Империи находится в руках кланов?
— Можно и так сказать, — кивнул Лян Шаоцин. — Просто кланы в основном довольно скрытны. Они подобны скалам на берегу реки, а ваны и императорский дом, течению в реке. Хоть течение бурлит, впечатляюще, в моменты величия блистательно и всемогуще, но разве ты видела вечно бурлящую реку? Вода в конце концов утечёт на восток, политические деятели не могут вечно процветать. А скалы, хоть и молчат, незыблемы. Они тихо развиваются, из поколения в поколение накапливая огромные богатства. Поэтому мятежи ванов всегда потрясают мир, становясь известными всем, а мятежи кланов происходят постепенно, бесшумно сменяя династии.
Чу Цяо не могла не взглянуть на Лян Шаоцина по-новому и с восхищением сказала.
— Ты хочешь сказать, эта война либо не начнётся, либо, если начнётся, Яньбэй обязательно проиграет.
— Неправильно, — Лян Шаоцин покачал головой. — Она обязательно начнётся, и Яньбэй обязательно проиграет. В предыдущих столкновениях с Великим Да Ся возможны победы и поражения, но, как только кланы выступят с войсками, это станет знаком гибели Яньбэя.
Чу Цяо медленно кивнула, затем сказала.
— Ты говоришь очень правильно, логично. Я не ожидала, что ты скажешь такое.
Услышав это, Лян Шаоцин довольно хихикнул, почесав голову.
— Обычно я из книг читал, во время учёбы часто дискутировал с другими учащимися.
— Но, ты упустил один момент.
Лян Шаоцин опешил, поспешно спросил.
— Что я упустил?
— Ты рассчитал силу императорского дома, силу ванов, силу других государств, силу кланов, но упустил самую большую сторону.
— Кого?
— Народ.
— Народ?
— Да, — кивнула Чу Цяо. — Тех, кого больше всего в Поднебесной, кто занимает больше всего земель, обладает самым большим скрытым потенциалом, народ.
Лян Шаоцин махнул рукой, рассмеявшись.
— Не шути. Народ? Лучше скажи рабы. У них нет свободы, нет оружия, чем воевать? Мотыгами? К тому же, разве ты думаешь, народ осмелится поддерживать Яньбэй? С древних времён такого не бывало.
Взгляд Чу Цяо стал острым, она медленно сказала.
— Почему невозможно? Лян Шаоцин, тебя тоже ловили и делали рабом, ты должен лучше всех понимать мысли рабов. Они не тупые свиньи или собаки, не безмозглые деревяшки, они люди, такие же, как вы, аристократы, мыслящие люди. Они тоже хотят выжить, иметь свою землю, свой дом, свою семью. Почему они должны быть свиньями, собаками, волами, лошадьми для других? Возможно, сейчас они ещё не смеют, но только потому, что у них нет надежды. Однажды, когда какая-то власть ясно поднимет знамя народа, как, по-твоему, поступят эти люди? Возьмут оружие, чтобы защитить свои интересы, или продолжат склоняться и лизать аристократам пальцы ног?
Лян Шаоцин остолбенел. Эта тема никогда не обсуждалась среди учащихся. Перед глазами была кромешная тьма, но ему казалось, он видит проблески света.
— Народ — основа, интересы народа — законная основа великой ситуации в Поднебесной. Куда направлены сердца народа — путь законности. Книжный червь, рано или поздно ты увидишь, какую огромную силу имеет разгневанный народ. Перед этой силой любые кланы, любые роды, любой императорский дом будут подобны засохшим деревьям в девятом месяце, хрупкими и ломкими.
Во всём овощехранилище воцарилась тишина. Дыхание Лян Шаоцина стало учащённым. Он повторял про себя слова «народ — основа», словно одержимый.
В этот момент рядом вдруг раздался плач. Постепенно плач становился всё громче. Те, кто только что жадно хватал пампушки, остановились. Они смотрели в эту сторону, хоть и ничего не видели, но словно огонь горел в их сердцах.
— Эта девушка, у нас… действительно будет своя земля?
Тихо прозвучал старческий голос, с оттенком взволнованной дрожи. Находясь в темноте, Чу Цяо больше не скрывала, что она женщина. Те люди, услышав её голос, естественно, поняли.
Слушая эти плачи, Чу Цяо чувствовала в груди невыразимую горечь и ярость. Она твёрдо кивнула и решительно сказала.
— Будет, обязательно будет. В Яньбэе, как только вы попадёте туда, вы станете своими собственными хозяевами.
— Яньбэй… Яньбэй…
Кто-то тихо повторял. Они словно путешественники в море, увидевшие маяк, молча смотрели в сторону северо-запада.
Там падает густой снег, полыхают пожары войны, но на этой белоснежной земле новая власть поднимается, неся знамя народа, освещая этих людей во тьме.
— Сяо Цяо, я знаю, кто ты, — внезапно прозвучал рядом твёрдый голос, Чу Цяо вздрогнула, услышав, как Лян Шаоцин отчётливо произносит. — Ты последователь «Общества Великого Единства», верно?
Чу Цяо улыбнувшись сказала.
— Неправильно, я не верю в Великое Единство.
— А? — Лян Шаоцин опешив, нахмурился. — Но, твои слова очень похожи на учение Великого Единства?
— Да, похожи, только мои более реалистичны, — сказала, улыбаясь Чу Цяо. — Я лишь надеюсь, что у бедных будет своя земля, будет одежда, жильё, куда жаловаться на несправедливость, куда рассказывать о горе. Чтобы в мире были чуть более справедливые законы, представляющие интересы большинства, чтобы убийство каралось смертью, долги возвращались, вот и всё.
Лян Шаоцин помолчал, затем вдруг сказал.
— Прости, Сяо Цяо, я не смогу с тобой дальше путешествовать.
Чу Цяо опешив, спросила.
— Что ты сказал?
— Я отправляюсь в Яньбэй, не смогу с тобой дальше идти.
— Ты, в Яньбэй?
— Да, — серьёзно сказал книжный червь. — Хоть и не знаю, правда ли то, что ты говоришь, но я пойду посмотреть.
Чу Цяо тут же улыбнулась, хлопнула его по плечу.
— Надеюсь увидеть тебя в Яньбэе.
— Ты тоже туда? — Лян Шаоцин обрадовался, поспешно сказав. — Прекрасно, поедем вместе.
— Нет, — девушка медленно покачала головой. — У меня ещё есть очень важные дела.
В этот момент крышка овощехранилища сверху была открыта, сильный свет хлынул внутрь. Послышался холодный женский голос.
— Выведите всех оттуда.
Чу Цяо, услышав, опешила, потому что этот голос был таким знакомым.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
