Толпа вздрогнула, все разом обернулись и увидели, что по полю с густой травой мчатся несколько десятков всадников. Впереди мужчина в синем одеянии, с мечом в руках, скакал на лошади и громко кричал.
— Пощадить!
Прибывший двигался крайне быстро, с бровями-мечами и глазами-звёздами, в руках держал длинный меч, это был Четвёртый молодой господин Чжугэ из знатного рода Чжугэ Да Ся, недавно прибывший в Баньян Тан с поздравлениями ко дню свадьбы.
Чжун Пэн в душе забеспокоился и тут же хотел действовать, но в этот момент Чу Цяо внезапно ловко рванулась, кинжал соскользнул по руке, и острый клинок перерезал верёвки на руках!
— Схватите её!
Закричал Чжун Пэн, и солдаты Центральной армии бросились вперёд.
— Молодой господин! — Юэ Ци громко окликнул, натянул лук и выпустил стрелу, которая с силой вонзилась в скалу.
Чжугэ Юэ пришпорил коня, тело его ловко подпрыгнуло, словно у проворной обезьяны, и, ухватившись за стрелу, взобрался наверх. Следом за ним подчинённые Чжугэ Юэ тоже начали стрелять, их искусство стрельбы было поразительным, они использовали мощные луки и арбалеты, создавая из стрел на скале целый путь.
Войска, подобные приливу, взволновались, с шумом устремившись вперёд, желая помешать приближению людей Чжугэ. Три тысячи Императорских гвардейцев бросились вперёд, защищая слуг рода Чжугэ, и встали напротив пяти союзных армий. Луки были натянуты, ноздри коней выпускали горячий пар, крупное сражение могло вспыхнуть в любой момент.
— Прекратите!
За мгновение Чжугэ Юэ уже взобрался на вторую платформу, держа в руке позолоченную нефритовую табличку, и, используя силу даньтянь, громко провозгласил.
— У меня табличка наследного принца Тан! Наследный принц Тан приказал всем войскам прекратить, он скоро прибудет!
Осенний ветер был силён, дул порывисто. Мужчина в синем одеянии стоял гордо на платформе, с лицом из нефрита и глазами-звёздами, излучая неописуемую героическую удаль. А, его слова и вовсе повергли всех в шок. Старейшина Лю вздрогнул, шагнул вперёд и громко спросил.
— Что ты сказал? Наследный принц скоро прибудет?
— Да, — Чжугэ Юэ обернулся, холодно взглянул на Чжун Пэна и твёрдо сказал. — Наследный принц Ли не погиб, он скоро приведёт войска.
— Ты лжёшь! — Чжун Пэн гневно закричал, боясь, что тот скажет ещё что-нибудь, и громко приказал. — Убейте его!
Центральные войска на втором уровне бросились вперёд. Чжугэ Юэ громко сказал.
— Вы что, хотите поднять мятеж?
— Молодой господин Чжугэ, будучи подданным Да Ся, вместо того чтобы думать о мести за принцессу своей страны, настойчиво выступает за Яньбэй, раз за разом вмешиваясь во внутренние дела нашей Великой Тан, какие у вас намерения?
— Чжун Пэн! Ты, будучи подданным, вместо того чтобы думать о преданности и служении стране, замышляешь смуту, ведёшь войска, чтобы осадить дворец, какие у тебя намерения?
Чжун Пэн с кровожадностью облизал губы и холодно провозгласил.
— Я вижу, что ты, как и наследный принц, очарован этой маленькой колдуньей и потерял рассудок!
Лицо Чжугэ Юэ потемнело, он тут же взмахнул мечом невероятно быстро. Воины Центральной армии едва могли поверить своим глазам, брызги крови, мелькающие тени. Чжугэ Юэ в несколько прыжков оказался рядом с Чу Цяо, поднял с земли боевой меч и бросил ей, громко крикнув.
— За мной!
Чжугэ Юэ двигался, словно призрак, первым бросившись в толпу. Сверкали холодные клинки, солдаты, подобные приливу, уже озверели, началась жестокая рукопашная, враги были повсюду. Чу Цяо следовала за ним, руки ещё немели от недавних пут, но она быстро собралась и крепко держалась позади Чжугэ Юэ.
Дыхание стало тяжёлым, силы постепенно истощались. Юэ Ци и другие внизу под защитой императорской гвардии, увидев опасность наверху, хотели прорваться, но узкая тропа у подножия скалы была блокирована слоями войск Бэйшу. Императорской гвардии приходилось не только обороняться от пяти союзных армий, в двадцать раз превосходящих их числом, но и противостоять войскам Бэйшу сзади, так что на тот момент им было сложно даже защитить себя.
Мощные столкновения непрерывно рассеивали поток людей. Увидев, что вот-вот прорвутся внутрь Священного храма, Чжугэ Юэ издал длинный крик, остриём меча начертил круг, и тут же взметнулся кровавый след. Мужчина схватил Чу Цяо за руку, прыгнул и оказался внутри Священного храма.
Чжун Пэн и другие были шокированы, не ожидая, что они смогут прорвать такую плотную оборону, и бросились в погоню.
Позади была масса преследующих солдат. Чу Цяо бежала и громко кричала.
— Чжугэ Юэ! Да Ся тебя накажет!
Лицо Чжугэ Юэ было мрачным, в одной руке меч, другой он крепко держал Чу Цяо за руку, пробираясь по узким разветвлённым коридорам, уклоняясь от ответа.
— Твой род тебя накажет! — Чу Цяо всё ещё кричала. — Уходи немедленно, они тебя не тронут, не иди со мной на верную смерть!
С глухим стуком двое вбежали в просторный зал. Чжугэ Юэ ногой захлопнул дверь, задвинул засов, и сзади тут же раздались яростные удары. К счастью, каждая дверь здесь была железной, и сломать её быстро не удастся.
— Ты с ума сошёл? Зачем ты пришёл? Ты забыл, что говорил раньше? Почему ты раз за разом вмешиваешься в мои дела?
Чу Цяо ударила Чжугэ Юэ по лицу, словно разъярённая львица, с красными глазами громко крича.
— Ты умрёшь! Ты умрёшь, понимаешь?
— А, ты понимаешь, что если бы я пришёл на шаг позже, ты бы уже была мертва?
Мужчина, наконец, взорвался, уголок рта распух от удара Чу Цяо, выступило несколько капель крови. Он прижал Чу Цяо к стене, голос был низким, но полным сильного гнева.
— Ты что о себе возомнила? Спасительница? Будда? Дура, ты просто идиотка, ты просто дурёха, ты просто полная дура!
Глаза Чу Цяо покраснели, она не могла сдержать волнения.
— Ну и что, что я дура? Ну и что, что я дурёха? А ты зачем вернулся? Я бы лучше пала в бою на платформе, чем смотрела, как ты идёшь со мной на смерть!
Взгляд Чжугэ Юэ внезапно успокоился. Он тяжело закрыл глаза, затем медленно отвернулся и с самодовольной усмешкой сказал.
— Потому что я ещё глупее тебя.
В воздухе воцарилась тишина. За дверью неподалёку были преследователи, подобные волкам и тиграм, громкие удары в дверь следовали один за другим, слышались выкрики и ругательства солдат. Глаза Чу Цяо налились слезами, ей вдруг захотелось плакать. Она беспомощно отвернулась и отчеканила.
— Я не хочу быть тебе обязанной.
— Ты уже многим обязана.
Чу Цяо тут же обернулась и закричала.
— Я не хочу быть тебе обязанной!
— Не хочешь быть обязанной, тогда береги жизнь, чтобы вернуть! — Чжугэ Юэ обернулся, брови-мечи нахмурились, и он громко воскликнул. — Слышала? Если посмеешь умереть, я буду преследовать тебя до дворца царя загробного мира!
Если человек уже умер, какая разница, преследуют его или нет? Чу Цяо мысленно выругалась, с трудом сдерживая желание расплакаться. Она отвернулась и спокойно сказала.
— Я знаю, где Чжао Чунь-эр. Стоит только найти её, и слухи рассыплются сами собой.
— Хорошо, я отвлеку преследователей, ты иди ищи её.
Чу Цяо кивнула, уже хотела развернуться, но Чжугэ Юэ внезапно схватил её. Взгляд мужчины был тёмным, словно под ним скрывалось что-то такое глубокое, такое бездонное, что невозможно было разглядеть. Он вдруг мягко обнял Чу Цяо за плечи, затем передал ей свой меч «По Юэ» и решительно сказал.
— Будь осторожна.
Нос Чу Цяо защекотало, голос стал приглушённым. Она сильно и резко кивнула.
— Если ты умрёшь, я взорву сотню хлопушек, празднуя, что мне больше не нужно постоянно помнить о долге перед тобой.
Чжугэ Юэ беззаботно улыбнулся, и покачал пальцем.
— Боюсь, у тебя не будет возможности взрывать хлопушки.
— Береги себя.
Чжугэ Юэ кивнул.
— Иди первая. После того как ты уйдёшь, я открою дверь и отведу их в противоположном направлении.
Чу Цяо кивнула, затем взглянула на него и бросилась бежать.
Уголки глаз увлажнились, но слёзы не потекли.
— Ничего, всё будет хорошо, — тихо сказала Чу Цяо, затем быстро взбежала по лестнице Священного храма, направляясь к тому месту, о котором слышала ранее.
Взметнулся столб пыли, с глухим стуком, дверь комнаты была выбита ногой. Девушка проворно ворвалась внутрь, взмахнула кинжалом и глубоко вонзила его в шею одного охранника. Другой выхватил меч, но он ещё не успел его обнажить, как сверкнул серебристый клинок, пронзив его грудь насквозь.
Чу Цяо была вся в крови и грязи, тёмно-золотое длинное одеяние лишь подчёркивало её стройность. Она отряхнула руки, подняла кинжал и меч, холодно глядя на сидящую на кровати и побледневшую Чжао Чунь-эр, и насмешливо сказала.
— Не думала, что мы встретимся так скоро?
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
