Сун-инян в эти дни становилась всё более утомлённой и сонливой, а лицо её выглядело неважно. Сейчас, лёжа на большом кане у окна, она чувствовала слабость даже при попытке подняться.
Она тихо говорила Сун-фужэнь:
— Когда я носила Лань-цзе-эр, меня почти не тошнило, а с этим ребёнком рвёт по нескольку раз в день! Я чувствую совершенное бессилие, а позавчера заметила кровь и не знаю, почему…
Сун-фужэнь утешала её:
— При беременности такие недомогания — обычное дело. Ребёнок буянит — значит, он живой и бодрый, возможно, это мальчик! Кровь — это не страшно, пригласили врача, он осмотрел и сказал, что всё в порядке… — Она увидела, что вид у Сун-инян и впрямь неважный, и с болью в сердце добавила: — Даже если ты и совершила какие-то ошибки, в твоём чреве всё равно дитя семьи Гу, как они смеют так жестоко обращаться с тобой. Я только что была на маленькой кухне, там нет никаких укрепляющих снадобий…
Сун-инян теперь не очень-то хотелось, чтобы Гу Цзиньчао приглашала врача. Она боялась, что Цзиньчао сговорится с лекарями и они навредят её ребёнку. К тому же окровавленное нижнее бельё видели все служанки, но ни одна не пошла доложить об этом Гу Цзиньчао, поэтому можно было судить, какое у той сердце! Пить укрепляющие отвары она тоже не желала. Теперь всё, что она ела, проходило через руки Баньлянь, из страха, что Цзиньчао что-нибудь подстроит.
Она с улыбкой сменила тему и спросила о делах в доме Сун-фужэнь. Она не была там уже года четыре или пять.
Увидев дочь, Сун-фужэнь не могла не расчувствоваться. К тому же, наслушавшись от Гу Лань о том, как старшая сяоцзе этой усадьбы недовольна Сун-инян и подговаривает служанок и момо травить её, она всем сердцем желала выплеснуть гнев за дочь. Именно поэтому она и пришла сюда вместе с Гу Лань.
Услышав вопрос о домашних делах, она, естественно, принялась рассказывать:
— Твой племянник, рождённый от наложницы, сдавал провинциальные экзамены, и хоть не прошёл, твой отец разузнал втайне, что его сочинение было весьма недурным, только выбор слов подкачал… Через три года сдаст снова и наверняка пройдёт.
Гу Лань, слушая их, не удержалась от вопроса:
— Найнай1, вы говорите о Сун Яне? Я ещё помню, как в детстве он угощал меня гороховым пирожным…
Сун-фужэнь улыбнулась:
— Конечно, о нём. Среди всех детей от побочных жён он самый послушный, поэтому я и балую его чуть больше. К счастью, у него хватает ума все эти годы не видеться со своей родной инян. — При этих словах Сун-инян почувствовала горечь.
Если её ребёнок родится и Гу Цзиньчао заберёт его, что тогда? Будет ли он тоже расти так, не зная близости с родной матерью? Но в присутствии Сун-фужэнь она не решилась сказать об этом.
Сун-фужэнь, заметив её помрачневшее лицо, сжала её руку:
— Не беспокойся, пока я здесь, посмотрим, кто посмеет отобрать твоего ребёнка!
Глаза Сун-инян покраснели, она крепко сжала руку Сун-фужэнь и не смогла вымолвить ни слова.
В этот момент вошла Хуанли и доложила, что пришла старшая сяоцзе.
Сун-фужэнь вскинула брови и усмехнулась:
— Я не горела желанием её видеть, а она сама явилась.
Ещё до прихода сюда она слышала о многих поступках старшей сяоцзе, и её сердце кипело от ненависти.
Когда Цзиньчао вошла, она увидела женщину лет пятидесяти с лишним, сидевшую на банкетке. У неё был длинный подбородок и высокие скулы, что придавало лицу довольно суровое выражение. Если присмотреться, Сун-инян была похожа на неё наполовину. На голове гостьи, помимо накладных прядей, красовались две золочёные шпильки с символами счастья, долголетия и процветания, пара заколок с облачным узором, инкрустированных рубинами, а одета она была в атласное платье цвета цветков баклажана с узором в виде драконов-ман (драконы-ман). Выглядела она весьма величественно и дорого.
Цаоин всё ещё стояла на коленях на кирпичном полу снаружи. Её колени опухли, а по щекам катились слёзы.
Войдя в комнату, Цзиньчао с улыбкой сказала:
— Цаоин, что ты застыла, подай-ка мне банкетку.
Цаоин, увидев старшую сяоцзе, поняла, что её страдания окончены. С благодарным криком «старшая сяоцзе» она, размазывая слёзы, поднялась с пола и поспешила принести сиденье для Цзиньчао.
Сун-фужэнь опустила веки. Раз Гу Цзиньчао сделала вид, что не замечает её, она тоже решила игнорировать присутствие девушки.
Её статус был выше, чем у Гу Цзиньчао, так что именно младшая должна была первой поприветствовать её.
Сун-фужэнь сидела неподвижно, как гора, но Гу Лань была вынуждена встать и поклониться Гу Цзиньчао. Сун-инян произнесла «старшая сяоцзе», а затем добавила:
— Простите, что беспокою вас в столь поздний час своим присутствием… Мне сейчас трудно двигаться, поэтому я не буду кланяться.
Цзиньчао, видя, что Сун-инян даже не шелохнулась, с улыбкой кивнула:
— Ты в положении, так что церемонии ни к чему.
Когда Цаоин принесла банкетку и Цзиньчао села, Сюй-мама с улыбкой произнесла:
— Старшая сяоцзе, это Сун-фужэнь из семьи Сун из Дасина, вы, должно быть, ещё не встречались.
Цзиньчао будто только сейчас заметила гостью и, глядя на неё, мягко улыбнулась:
— Так вы и есть Сун-фужэнь? Вы и впрямь выглядите необычайно величественно. Посмотрите на себя — пришли и даже не велели служанкам доложить мне, а ведь я могла бы подготовить восточный флигель для вашего приёма.
Сун-фужэнь медленно ответила:
— В последнее время я неважно себя чувствовала и не нанесла визит старшей сяоцзе семьи Гу, что было весьма невежливо с моей стороны. — При этом она продолжала рассматривать свои ногти, окрашенные соком бальзамина, и нахмурилась, явно недовольная блёклым цветом.
Цзиньчао же взглянула на Гу Лань и спросила:
— Ты ведь говорила, что пойдёшь в монастырь Цигуансы зажечь благовония? Как же ты пригласила Сун-фужэнь? Неужели пошла к ней в дом и потревожила покой семьи?
Лицо Гу Лань похолодело. Сун-фужэнь, услышав это, почувствовала неприятный укол и подняла голову, собираясь что-то сказать.
Но Цзиньчао снова улыбнулась:
— Вы уж не сердитесь, моя сестрица вечно горазда на выдумки! Говорила, что идёт в Цигуансы, а сама неведомо как оказалась в Дасине — совершенно не знает правил! Неудивительно, что вы заставили Цаоин стоять на коленях снаружи. Как говорится, если верхняя балка стоит криво — и нижние перекосятся2.
Если хозяева не соблюдают приличия, как их могут соблюдать служанки! Вы совершенно правильно её наказали. Я бы сказала, что и Лань-цзе-эр следовало бы наказать!
Гу Лань от гнева не могла вымолвить ни слова. Какое дело Гу Цзиньчао до того, куда она ходит! Неужели та вообразила, что раз взяла управление домом в свои руки, то может распоряжаться всем на свете!
Она не смела перечить Гу Цзиньчао и, как бы сильно ни ненавидела её, лишь кусала губы в молчании. Но Сун-фужэнь не могла стерпеть подобного унижения внучки и с усмешкой ответила:
— Что за речи, старшая сяоцзе? Разве вам надлежит беспокоиться о том, куда ходит Лань-цзе-эр? И откуда вам знать, что она была в Дасине? Мы случайно встретились в Цигуансы. Вы так яростно отчитываете вторую сяоцзе, неужели не боитесь потревожить плод Сун-инян!
Последние слова прозвучали внезапно сурово, так что маленькие служанки задрожали от страха.
И впрямь, старый имбирь острее молодого3.
Сун-инян была проницательнее Гу Лань, а эта Сун-фужэнь оказалась ещё более хваткой.
Цзиньчао вскинула брови и улыбнулась:
— Сейчас я ведаю делами внутреннего двора, и, конечно, должна присматривать за второй сяоцзе. Если я не буду этого делать, она здесь всё вверх дном перевернёт. Что же до ваших слов о том, что Сун-инян в её положении нельзя тревожить… Однако вы сами наказали её служанку, да ещё затеяли смену ширмы в комнате… Я слышала, что во время беременности нельзя самовольно передвигать вещи в покоях, чтобы не потревожить энергию плода4.
Поступая так, не имеете ли вы, Сун-фужэнь, дурных намерений, желая навредить ребёнку в чреве Сун-инян?
Лицо Сун-фужэнь исказилось, она в ярости стиснула зубы:
— Слова старшей сяоцзе переходят всякие границы!
Эта старшая сяоцзе семьи Гу и впрямь оказалась остра на язык! Сун-фужэнь десятилетиями варилась в интригах внутреннего двора, но даже она не могла взять верх в этом разговоре.
Цзиньчао же продолжала улыбаться:
— Отчего же «переходят»? Это дом семьи Гу, я — старшая сяоцзе семьи Гу, и всё, что я говорю — на благо. А вот посмотрите на себя, Сун-фужэнь: вы раздаёте приказы в нашем доме направо и налево… Кто не знает, подумал бы, что это вы здесь хозяйка!
У Сун-фужэнь от гнева перехватило дыхание, и она не удержалась от резкого выпада:
— Старшая сяоцзе… Я всё ещё почитаю вас как старшую сестру Лань-цзе-эр, но не доводите меня до крайности…
Цзиньчао мягко успокоила её:
— Фужэнь, не волнуйтесь так, я ведь просто взываю к вашему разуму, разве это значит «доводить»?
Едва она договорила, как Сун-инян, слушавшая их, внезапно схватилась за грудь и её вырвало.
Стоявшая рядом Баньлянь поспешно подставила плевательницу. Сун-инян была мертвенно-бледна, её глаза глубоко запали — она совсем не походила на здоровую беременную женщину. Её рвало так сильно, будто она собиралась выплеснуть наружу всё нутро. Сун-фужэнь в тревоге бросилась к ней и принялась хлопать по спине.
Гу Цзиньчао, глядя на Сун-инян, на мгновение замерла… «Почти пора», — вздохнула она про себя.
Когда приступ рвоты наконец прекратился, Сун-фужэнь холодно взглянула на Гу Цзиньчао:
— Старшая сяоцзе, не думайте, что если власть над домом в ваших руках, то вы стали всемогущей. Я скажу вам вот что: даже если вашу мать действительно погубила Мяохуа, я смогу добиться того, чтобы Мяохуа стала законной женой! Вы всего лишь девчонка, можете выставлять напоказ свою важность, но в искусстве интриг вам до меня далеко! …Инян нездоровится, уходите. И запомните: вам не дозволено вмешиваться в дела Линьяньсе, иначе не взыщите!
Сюй-мама не выдержала и хотела было возразить, но Цзиньчао удержала её за руку и с улыбкой ответила Сун-фужэнь:
— Я запомню ваши слова, фужэнь. Но и вы их не забудьте.
Она вышла из Линьяньсе в сопровождении служанок. Взглянув на чернильно-чёрное ночное небо, Цзиньчао спросила Сюй-мама:
— Отец в Цзюйлюгэ?
Сюй-мама кивнула. Цзиньчао усмехнулась:
— Вот и хорошо. Сначала я поговорю с отцом, а вы приведите сюда Ду-инян.
Сюй-мама вздрогнула и тихо спросила:
— Вы собираетесь…
— Вид у Сун-инян уже подходящий… Раз уж Сун-фужэнь здесь, мы должны кое-что ей показать, — бесстрастно произнесла Цзиньчао.
Когда Цзиньчао пришла, Гу Дэчжао только закончил ужин под присмотром Шуйин и собирался идти в кабинет почитать.
Услышав о приходе дочери, он очень обрадовался и потянул её смотреть написанный им свиток. Цзиньчао осыпала его похвалами, и Гу Дэчжао просиял от счастья, как ребёнок:
— …Если тебе нравится, я напишу ещё несколько свитков и велю вставить их в рамки для тебя!
Он редко бывал в таком хорошем расположении духа. Цзиньчао составила ему компанию, а затем завела разговор о Сун-фужэнь:
— …Слышала, что сегодня Сун-фужэнь из дома Сун в Дасине навестила отца, а затем отправилась к Сун-инян. Служанки из Линьяньсе доложили мне, что Сун-фужэнь отчитала всех слуг и заставила их стоять на коленях. Когда я пошла проверить, Сун-фужэнь высказала пару замечаний и мне. Дочь считает, что это совершенно неподобающе, ведь Сун-фужэнь всё же не из семьи Гу… Что вы об этом думаете, отец?
Гу Дэчжао, услышав о Сун-фужэнь, на мгновение растерялся, а спустя время ответил:
— Она всё же фужэнь из семьи Сун, к тому же старшая женщина в своём роду. Как я могу что-то сказать? Она погостит несколько дней и уедет, просто не вмешивайся в дела Линьяньсе в это время…
Хотя Цзиньчао и ожидала подобного ответа, она всё же не смогла сдержать гнева. Не вмешиваться? Если Сун-фужэнь захочет заменить всех слуг в Линьяньсе своими людьми, ей тоже стоять и смотреть? В конце концов, сердце отца было слишком мягким, он раз за разом потакал Сун-инян.
Она тихо произнесла:
— Отец так говорит, но что же моя мать? Мать погибла ужасной смертью, а Сун-инян жива и здорова… Теперь вы позволяете Сун-фужэнь покровительствовать ей. Неужели вы и впрямь собираетесь сделать инян законной женой и совсем забыли о смерти матери?
Гу Дэчжао поспешил возразить:
— Как я могу сделать её законной женой! …Но сегодня Сун-фужэнь говорила со мной. Сун-инян действительно виновата, она вредила Цзи-ши, но Цзи-ши умерла всё же не из-за неё… К тому же она сейчас носит дитя семьи Гу, и беременность даётся ей нелегко. Даже если я не хочу её видеть и не сделаю главной женой… я не могу её обделять, по крайней мере, пока она не родит ребёнка.
— Чао-цзе-эр, не принимай всё так близко к сердцу. Сун-инян теперь искренне раскаивается. Даже если она останется в семье Гу, то будет проводить дни в молитвах и посте. Я никогда не позволю ей стать хозяйкой дома, и ребёнка она воспитывать не будет…
Гу Дэчжао ещё не закончил, а на душе у Гу Цзиньчао уже стало холодно. Она ледяным взглядом посмотрела на отца и спросила:
— Вы говорите, что мать умерла не по вине Сун-инян?
Гу Дэчжао почувствовал, что тон дочери изменился, и беспомощно произнёс:
— Чао-цзе-эр, она вредила Цзи-ши, и я в душе тоже ненавижу её за это. Но в смерти Цзи-ши я не могу винить её одну. Винить нужно меня самого — я ведь знал, что твоя мать слаба здоровьем, и всё же наговорил ей тех горьких слов… На самом деле, отец много думал об этом. Сун-инян лишь привела Юйпин, но истинным виновником гибели твоей матери был твой отец…
Цзиньчао с горькой усмешкой покачала головой:
— Отец, вы слишком простодушно думаете о Сун-инян.
Неужели он и впрямь верил, что смерть матери почти не связана с этой женщиной? Трудно представить, что именно напела ему Сун-фужэнь!
В её сердце бушевали ярость и гнев, но внешне она стала лишь спокойнее. Склонившись перед Гу Дэчжао, она произнесла:
— Отец, я пришла сказать вам ещё кое-что, и это напрямую касается смерти моей матери…
- Найнай (奶奶, nǎinai) — вежливое и уважительное обращение к замужней женщине старшего возраста или хозяйке дома. В иерархии китайской семьи это слово имеет несколько значений: буквально оно означает «бабушка» (со стороны отца), но в богатых домах эпохи Мин и Цин слуги и младшие члены семьи использовали его для обращения к законной супруге хозяина или высокопоставленной даме (аналог «госпожи» или «хозяйки»). ↩︎
- Если верхняя балка стоит криво — и нижние перекосятся (上梁不正下梁歪, shàng liáng bù zhèng xià liáng wāi) — если старшие ведут себя неподобающе, то и младшие будут брать с них дурной пример. ↩︎
- Старый имбирь острее молодого (姜是老的辣, jiāng shì lǎo de là) — опытный человек обладает большей мудростью и проницательностью. ↩︎
- Потревожить энергию плода (动了胎气, dòng le tāi qì) — в традиционной китайской медицине: вызвать угрозу выкидыша из-за физического перенапряжения или нарушения покоя в доме. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
