Не прошло и часа, как Фэн-тайтай послала людей за Гу Дэчжао.
Гу Дэчжао отложил белые нефритовые камни для го и сказал Цзиньчао:
— …Я поговорю с твоей бабушкой как следует. То, как Чэн Баочжи помыкает тобой, просто недопустимо! Она осмеливается на такое сейчас, а если её желания исполнятся, она же всё вверх дном перевернёт!
Цзиньчао улыбнулась отцу и велела Цинпу подать ему плащ:
— Берегите себя, на улице холодный ветер.
Гу Дэчжао поправил плащ и медленно направился в Восточный двор.
Фэн-тайтай отдыхала в восточной комнате, прикрыв глаза. Спустя некоторое время она открыла их и посмотрела на Чэн Баочжи взглядом, в котором читалась досада из-за того, что та не оправдывает её ожиданий.
— Ты что, совсем глупая? Зачем ты начала давить на Гу Цзиньчао? Станешь её мачехой, получишь преимущество в статусе, неужели тогда не смогла бы с ней расправиться? Заставила её подавать тебе чай… Тебе что, слишком уютно живётся в семье Гу?
С этой девочкой, Гу Цзиньчао, непросто сладить, Фэн-тайтай давно это поняла.
Она сама несколько раз пыталась приструнить её, но всё безрезультатно. А что за добродетели у Чэн Баочжи, раз она посмела тронуть Гу Цзиньчао?
— Ты думала, она внезапно стала такой покладистой, что начала подавать тебе чай и терпеть твои попрёки? Она заранее расставила ловушку и ждала, пока ты в неё наступишь… А ты и рада, сама в неё угодила! — у Фэн-тайтай от гнева разболелась грудь.
Чэн Баочжи просто впустую потратила все её старания.
Чэн Баочжи чувствовала себя несправедливо обиженной. Когда она только приехала, Фэн-тайтай сама говорила ей помогать управлять людьми из четвёртой ветви. Она лишь следовала указаниям старшей, почему же теперь вся вина на ней? Но возразить она не смела и лишь низко опустила голову.
У Фэн-тайтай были и другие варианты, просто Чэн Баочжи казалась лучшей. Если бы Фэн-тайтай захотела, она могла бы найти среди родственников семьи Фэн ещё несколько таких Чэн Баочжи.
Момо Сюй, стоявшая рядом, попыталась её успокоить:
— …Это всего лишь пара слов между девушками. Поговорите с четвёртым лао-е, возможно, всё ещё можно уладить.
В этот момент Фулинь через занавес доложила, что пришёл четвёртый лао-е.
Фэн-тайтай велела Чэн Баочжи пока посидеть в самой западной комнате.
Вошёл Гу Дэчжао и поклонился ей.
Фэн-тайтай мягко улыбнулась и велела момо Сюй подать табурет:
— Ты похудел за эти дни, моё сердце болит, когда я смотрю на тебя. Неужели дела в суде так утомляют? — она отправила момо Сюй за чашей утиного супа с древесными грибами.
Гу Дэчжао принял чашу, поставил её в сторону и сказал:
— Сейчас должность левого заместителя министерства налогов вакантна, так что дел прибавилось. Но говорят, новый заместитель скоро вступит в должность, тогда станет легче.
Фэн-тайтай почувствовала неладное:
— Уже есть кандидат на эту должность? — по тону Гу Дэчжао выходило, что это не он.
Гу Дэчжао покачал головой:
— …О том, что решается наверху, никто не знает.
Фэн-тайтай посмотрела на суп, к которому он даже не прикоснулся, и на душе у неё стало неспокойно.
Она улыбнулась:
— На самом деле я позвала тебя, чтобы поговорить о твоей бяомэй из семьи Чэн… Сегодня утром между ними возникло небольшое недоразумение. Ты даже вмешался? Девичьи дела не стоят того, чтобы принимать их всерьёз. Подать чай — это просто небольшая услуга, не стоит возводить это в ранг принципа. Твои слова так расстроили твою бяомэй, что она целый час оправдывалась передо мной.
Гу Дэчжао не выдержал и встал:
— Нян, не говорите этого! Я всё же могу отличить шутку от насмешки. То, что наговорила бяомэй из семьи Чэн… чтобы Чао-цзе-эр прислуживала ей? Это уже слишком!
Фэн-тайтай велела ему сесть.
— Я знаю о поступке Баочжи. Но я хочу рассказать тебе об этой бяомэй… У меня была только одна родная сестра, её мать. В детстве я несколько лет присматривала за ней, она была мне очень дорога. С замужеством ей не повезло, в семье Чэн ей пришлось несладко, рождались одни дочери, и Баочжи — самая младшая. Бедное дитя с малых лет не видело матери, её растила третья цзецзе. Когда мачеха родила законного сына, жизнь стала ещё тяжелее. У неё не было нян, которая дала бы ей хорошее воспитание, поэтому она иногда ведёт себя неосмотрительно, но сердце у неё доброе…
Слушать это Гу Дэчжао было ещё неприятнее.
Неужели он должен сочувствовать Чэн Баочжи только потому, что её некому было воспитывать? И это оправдывает её поступки?
Глядя на то, как Фэн-тайтай расхваливает Чэн Баочжи, он помрачнел и спросил:
— …Вы планируете сделать бяомэй из семьи Чэн моей новой женой?
Фэн-тайтай вздрогнула от неожиданности!
Откуда Гу Дэчжао об этом узнал?
Ей стало не по себе, но она тут же ответила:
— Четвёртый, от кого ты это слышал? С чего бы мне выдавать Баочжи за тебя?
Кто же ему сказал? Неужели Гу Цзиньчао? Она определённо меньше всех хочет, чтобы отец снова женился!
Гу Дэчжао продолжил:
— Неважно, кто мне сказал, я должен ответить вам. Если вы действительно хотите, чтобы Чэн Баочжи вошла в мой дом, то пусть она выходит замуж за мою поминальную табличку! Я ни за что не соглашусь! Я — чиновник пятого ранга, и не дойду до того, чтобы брать в жёны беспутную дочь из разорившейся семьи!
У Фэн-тайтай запульсировало в висках. Слова Гу Дэчжао были слишком жестокими, а Чэн Баочжи всё слышала в соседней комнате!
Она строго прикрикнула:
— Четвёртый, твои слова грешат против совести! Она — честная девушка, как ты смеешь так унижать её? Ещё и про поминальную табличку заговорил… Это так ты разговариваешь со мной? Ты решил угрожать собственной нян?
— …Когда ты в детстве болел, кто днями и ночами не отходил от твоей постели, боясь, что ты сгоришь от лихорадки? Я вырастила тебя, ты стал цзюйжэнем и сдал экзамены на цзиньши, но не успел ты и нескольких дней почитать меня, как съехал и стал жить сам. С твоей неблагодарностью я смирилась, но когда ты впутался в историю с Яньпин-ваном, разве не вся семья Гу помогала тебе? А ты, забывший о добре и долге, теперь смеешь так со мной разговаривать?
Гу Дэчжао нечего было возразить.
Его действительно вырастила Фэн-тайтай, но у него была кормилица, момо и множество служанок. Фэн-тайтай не приходилось делать что-то своими руками. Его успехи на экзаменах были плодом его собственного упорного труда. Фэн-тайтай раньше не ценила его, и только когда он стал цзиньши, осознала, что среди сыновей от наложниц появилось «золотое яйцо», и начала хлопотать о его женитьбе. Тогда он уже любил Цзи-ши и впервые пошёл против воли Фэн-тайтай, покинув дом Гу.
Но когда случилось то дело с отравлением старшего сына Яньпин-вана, он мог потерять должность и вернулся за помощью. Тогда второй гэгэ действительно сильно ему помог…
Спустя некоторое время он произнёс:
— Я не смею угрожать вам. Но моё решение неизменно — я не хочу жениться снова. Вы знаете о смерти Цзи-ши, я виноват перед ней и не хочу больше брать жену…
Фэн-тайтай холодно усмехнулась:
— Тебе уже почти сорок, неужели у тебя нет чувства ответственности? Разговоры о том, брать жену или нет, — это не пустые слова. Цзиньжуну всего тринадцать, у тебя ещё две дочери от наложниц, не достигшие возраста шпильки. Сейчас за всем присматриваем мы с Цзиньчао. Но я уже одной ногой в могиле, а Цзиньчао скоро выйдет замуж. Если не думаешь о себе, подумай о Цзиньжуне. Не может же вторая невестка вечно заниматься твоим домом!
— Дети без матери не получают должного воспитания. Гу И уже помолвлена, а что будет с остальными тремя дочерьми? Твоя женитьба — это не вопрос твоего каприза!
Гу Дэчжао не задумывался о судьбе дочерей, полагая, что женитьба касается только его самого.
Слова Фэн-тайтай поразили его, он вспомнил о старшем сыне и дочерях от наложниц.
Только теперь он понял, почему Цзиньчао ему не доверяла. Он действительно не продумал всё до конца.
Фэн-тайтай видела, как он растёт, и знала его характер — твёрдый снаружи, но мягкий внутри. Она считала это удобным и не пыталась его менять. Увидев его состояние, она поняла, что он заколебался.
Фэн-тайтай вздохнула с облегчением.
Жаль, что из-за выходки Чэн Баочжи Гу Дэчжао теперь был настроен против неё. Иначе сейчас был бы самый подходящий момент предложить её кандидатуру. Теперь придётся действовать медленно.
Спустя некоторое время Гу Дэчжао сказал:
— Нян, даже если я решусь на брак ради детей… это не будет Чэн Баочжи. Она не тот человек, не губите меня и детей!
Фэн-тайтай холодно ответила:
— Я вырастила тебя, разве я когда-нибудь желала тебе зла? Кто бы ни сказал тебе те слова, к тому и иди, я ничего подобного не говорила! — неприязнь Гу Дэчжао к Чэн Баочжи превзошла её ожидания.
Поскольку Фэн-тайтай всё отрицала, Гу Дэчжао не мог больше спорить.
Фэн-тайтай добавила:
— И не суди о людях так строго. Чтобы узнать человека, нужно время. У твоей бяомэй нет дурных намерений.
Гу Дэчжао, стиснув зубы, ответил:
— До тех пор, пока она не станет моей женой… я, конечно, буду считать её хорошей!
Фэн-тайтай хмыкнула:
— Иди и хорошенько подумай. Если ещё раз заговоришь так с матерью, простым разговором не отделаешься.
У мужчины нет твёрдости: сегодня не хочет жениться, а завтра может и передумать. Главное — не давить слишком сильно.
Гу Дэчжао поклонился и вышел.
Фэн-тайтай услышала из западной комнаты приглушённые рыдания Чэн Баочжи. Она позвала Фулинь и велела ей утешить девушку.
Самой ей не хотелось тратить на это силы.
Цзиньчао получила письмо от бабушки, доставленное срочной почтой из Тунчжоу.
В письме бабушка писала о Сюй Цзиньи.
Глядя на рассыпанные по доске камни для го, Гу Цзиньчао задумалась. На свадьбе Цзи Цаня Сюй Цзиньи видела её отца.
Тогда ей показалось, что Сюй Цзиньи симпатизирует отцу.
Если отцу всё равно придётся жениться, Сюй Цзиньи была бы идеальной кандидатурой. Она — дочь чиновника третьего ранга, особа непростая, её не получится просто так подавить. К тому же в прошлой жизни её ждал печальный финал именно из-за неудачного брака. Если она станет новой женой отца, то не окажется в ситуации, когда муж умирает в переулке публичных домов, а она сама становится темой для сплетен на каждом углу…
Но неизвестно, согласится ли семья Сюй.
Гу Цзиньчао отложила лист бумаги и продолжила читать. Бабушка писала о Чэнь-санье.
Цинпу увидела, что её старшая сяоцзе замерла. Она долго держала письмо, не шевелясь.
Цинпу наклонилась и тихо спросила:
— Сяоцзе, что-то не так?
Гу Цзиньчао горько улыбнулась и покачала головой:
— Нет… Просто я чувствую, что вряд ли смогу за всю жизнь отплатить Чэнь-санье.
Оказывается, тогда из воды её спас именно он!
Гу Цзиньчао задолжала Чэнь Яньюню уже две жизни. Но Чэнь-санье занимает пост министра налогов, он уважаемый нэйгэ дасюэши… Разве может она чем-то отплатить ему?
Она всё же помнила тот день. Когда она упала в воду, сознание уже мутилось, она тонула, но кто-то подхватил её. Этот человек всё время говорил ей что-то, его голос был мягким и спокойным. Она помнила, как крепко вцепилась в его рукав.
А он позволял ей это.
Гу Цзиньчао не хотела, чтобы он уходил. Тогда она была смертельно напугана и даже угрожала ему, хотя теперь не могла вспомнить, чем именно.
Она всегда думала, что это был какой-то мальчик-слуга или хувэй. Бабушка не хотела говорить ей правду, а сама она никогда не спрашивала.
Оказывается, это был Чэнь Яньюнь.
Надо же, Чэнь Яньюнь.
В прошлой жизни он спас её, а потом женился…
Гу Цзиньчао горько усмехнулась. Вспомнив всё, что она творила раньше, она поняла, что её печальный конец в прошлой жизни был вполне заслуженным!
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
Ммм… глядишь так и у гг чувства зародятся:)