Двадцать пятого сентября, дул сильный ветер, снег падал хлопьями, словно вата.
Подземный дворец и его окрестности были скрыты снегом, наземные сооружения гробницы Цяньлин также заранее украсили чисто белыми фонарями. Слуги и служанки, снующие туда-сюда, были одеты в белые одежды из холста. Занавеси развевались, белый шелк колыхался, слегка касаясь пыли на земле.
В зале не зажигали светильников, лишь ряды белых свечей тихо горели, испуская призрачный белый свет, сливаясь в глубокие тени.
На просторном поминальном алтаре, в глубине теней, сидела высокая фигура. Свет, казалось, не мог пробиться сквозь тьму вокруг него, оставляя лишь размытое световое пятно, не позволяя разглядеть черты лица. Лишь на маленьком столике рядом, чашка стояла под наклоном, вино разлилось.
Он никогда не любил вино, но теперь он уже три дня не выходил из гробницы Цяньлин.
Три дня. В главном зале гробницы витал запах вина, пустые кувшины громоздились горой, но почему же опьянение так и не приходило?
За дверями неистовствовала метель, в зале на стенах играли глубокие свечные тени, тишина и безмолвие. Он сидел в одиночестве, но в ушах будто слышался грохот военных барабанов с границы, бойцы с саблями бросаются в атаку в ледяном ветру, слышались крики и вопли людей, зовущих на чужбине о родном крае, полные скорби и отчаяния. Кровь медленно поднималась, затопив величественные стены перевала Лунъинь, залила увядшие пастбищные травы Яньбэя, и, наконец, поглотила последнюю нить тепла между ними.
Да, он не был пьян. Он всегда оставался таким трезвым, трезво наблюдая за своим собственным падением и погружением.
Внезапно ему вспомнилась одна летняя ночь много лет назад, в маленькой комнате дворца Шэнцзиньгун, комары кружились над головой, духота была невыносимой. Однажды вечером А Чу вернулась очень поздно. В те дни служанки из кухни постоянно заставляли ее работать, и он, накинув одежду, стоял и ждал у ворот Инъгэюань. Ночная луна была такой круглой с ярко-желтым диском, комары кружились над его головой, но в сердце царил покой. Устав ждать, он сел на порог, держа в руках медную веточку, обрабатывая ее на камне.
А Чу уже выросла, пора было собирать волосы. Он делал для нее шпильку.
Когда она вернулась, было уже очень поздно. В отличие от обычных дней, она не стала ругать его за то, что он не спит, а таинственно достала из-за спины сверкающую, красивую ледяную чашу и положила ему в руки. Это была большая глыба льда, вырезанная в форме маленькой чаши, с двух сторон украшенная сложными узорами, наполненная ледяной крошкой и разноцветными фруктами. Прохладная, словно зимний снег в Яньбэе.
Тогда, держа в руках ледяную чашу, он расплывчато вспомнил те времена, когда родители были живы. Мама всегда летом собственноручно вырезала для них такие ледяные чаши. Он всегда был без ума от них, крепко держал в руках, и даже вторая сестра не могла отобрать. Но, чем крепче сжимал, тем быстрее таяла ледяная чаша, и скоро превращалась в ничто, в лужу воды.
Он поднял голову, сквозь ледяную чашу глядя на девочку. Тогда А Чу было всего десять лет, она была очень маленькой. Подняв голову, она с улыбкой смотрела на него, в сине-грубой кофточке, с красным цветочком, воткнутым в волосы на лбу, как у придворных девушек Да Ся. Лицо худое, но с легким румянцем. Руки, державшие ледяную чашу, покраснели от холода, и она сжимала кулачки. Ее глаза были такими яркими, что даже круглая луна на небе не могла сравниться, в одно мгновение они пронзили всю его тоску и воспоминания, проникли прямо в самое сердце, разогнав свинцовые тучи.
Тогда Янь Синь поклялся, что обязательно добьется успеха, что будет хорошо относиться к этой девочке всю жизнь, никогда никому не позволит обижать ее. Он сделает так, чтобы она жила как принцесса, и каждое ее желание, каждую мысль он осуществит.
Время летело стремительно, годы, словно безжалостная рука, легко похоронили их прежние воспоминания и клятвы. Иногда ему казалось, что его жизнь, возможно, и есть та самая растаявшая ледяная чаша. Дом, родители, братья, сестры, наставники, боевые товарищи, возлюбленная, все по тем или иным причинам постепенно покидали его. Чем сильнее он пытался удержать, тем быстрее они уходили. В конце концов, как и та лужица воды, пролились на землю и исчезли.
Он поднял голову. Перед ним, посмертные алтари его родителей и близких. Высокий поминальный зал, величественная гробница, занимающая тысячи цинов земли, но погребены в ней лишь несколько прижизненных вещей и одежд. Их головы до сих пор хранятся в Зале провинившихся чиновников в священном храме Да Ся, а тела давно стали пищей для волков в огне смутных войн.
Он поднял винный кубок. Едкая крепкая жидкость стекла по его горлу, словно раскаленный уголь. В обширный зал проник небольшой ветер, занавеси слегка колыхались, словно водяные рукава танцовщицы на сцене, нежные и запутанные. Взгляд Янь Синя по-прежнему был ясен. Черты лица изящны, с легкой печалью, скулы впалые, в глубине глаз будто лежал густой туман. Присмотревшись, казалось, что на висках пряталось несколько седых прядей, мерцающих в призрачном свете свечей, с оттенком бренности.
Всего за два года он уже так устал. Вся его жизнь, казалось, шла по неверному пути, на каждом шагу возникали бесконечные развилки. Постепенно, люди, шедшие рядом, выбирали свои дороги. Хотя они и отправились в путь вместе, у каждого было свое направление.
— Отец, — в сердце Чжишуя внезапно возникли эти два слова, словно камень, легонько разбивший гладь озера. — Отец, ты обманул меня.
Янь Синь запрокинул голову, глядя на портрет на поминальном алтаре. Отец, будто живой, глядел на него. Глядя на самого почитаемого в детстве родного человека, он спокойно сказал.
— Ты говорил, что Яньбэй земля обетованная, самое свободное и процветающее место под небом. Ты говорил, что все, что ты делаешь, это открытие великого дела для потомков на тысячелетия. Но, ты ошибался. Ты ошибался чудовищно. Ты погубил Яньбэй, погубил себя, погубил весь род Янь. Те восемь лет в Чжэньхуане я прожил, погруженный в доверие и фантазии о тебе. Но, когда я, пройдя через смертельные опасности, вернулся в Яньбэй, ты не знаешь, как я был разочарован, — лицо Янь Синя было бесстрастным, в зале царили глубокая тишина и безмолвие, он пристально смотрел на лицо отца и тяжело произнес. — Со всех сторон отвесные скалы, повсюду ледяная кровь и холодный иней. Но ты, отец, укрывшись в узкой щели, строишь свой воображаемый рай. Знаешь ли ты, насколько это наивная мысль? Поэтому Император не терпел тебя, Поднебесная не принимала тебя, даже твои подчиненные предали тебя. Все потому, что у тебя не было достаточно сильной власти, чтобы совершить то, что не смог бы даже сам Император.
— Отец, я убил господина У и госпожу Юй. Они продолжали следовать твоей воле и стали камнем преткновения на моем пути. Я давал им шанс, но они не захотели им воспользоваться. Я убил Хунхуань, потому что «Датун» хотел возвести ее на престол. Пока она жива, «Датун» не оставит своих надежд. Я убил твоих старых соратников, их кругозор узок, но они все еще занимают высокие должности и сосредоточили в своих руках немалую власть. Я убил многих, но я стал ближе к своей мечте.
Янь Синь запрокинул голову и осушил кубок крепкого вина, затем налил еще, вытянул руку и выплеснул на землю. Размеренно, слово в слово, он медленно произнес.
— Отец, я не стану таким, как ты.
Янь Синь выпрямился во весь рост, развернулся и пошел прочь. Полы его одежды сметали мельчайшую пыль с пола дворца. Каждый его шаг был тверд, поступь легка, он был спокоен и собран. Свет свечей падал на его спину, отбрасывая на пол такую длинную-длинную тень. Позади него поминальные таблички поколений верных и павших героев Яньбэя, его родителей, братьев, предков, а также преданных министров и полководцев, внесших вклад в Яньбэй: господина У, госпожи Юй, Сяо Хэ, Хунхуань, Бянь Цана, Си Жуя, А Ду, и даже полководцев армии «Сюли», павших за защиту Бэйшу, У Даньюя, Фэн Тина…
Столько пар глаз в глубине мерцающих свечей безмолвно смотрели на него, провожая взглядом, как он шаг за шагом покидает зал, шаг за шагом уходит из этой обители упокоения мертвых.
Его шаги были так тверды, ни тени колебания, ни капли сожаления.
В лицо дул холодный ветер. Глаза Янь Синя были черны, как тушь. Он вспомнил ту ночь, когда покидал Чжэньхуан. А Чу без колебаний вернулась, чтобы вызволить всех офицеров Юго-Западного гарнизона, запертых в осажденной столице. Быть может, уже тогда он предвидел сегодняшний исход. У них были разные идеалы и убеждения, которые невозможно примирить, а значит, они неизбежно должны были разойтись и пойти разными путями.
Достижение любой мечты требует жертв. А жертва, которую принес он, это то, что он больше не тот человек, что жил в ее памяти.
Чувство бессилия медленно разливалось внутри, но он, не на миг не показал этого, жестоко подавляя его в себе.
А Чу… В тот миг, когда ты повернулась и ушла, я понял, тебе не суждено идти за мной. Ты рождена, чтобы идти по свету, я же до конца дней не выберусь из этих гор трупов и морей крови. Я не могу парить рядом с тобой и тогда захотел подрезать тебе крылья, чтобы оставить подле себя. Теперь, похоже, я все же потерпел поражение.
— А Чу…
Низкий, хриплый голос медленно разнесся по пустынному залу, словно струйка белого пара в студеном северном ветре. Мужчина стоял на пороге дворца. Ледяной лунный свет падал на его лицо, придавая ему пугающую бледность. Он медленно закрыл глаза, выражение лица было так спокойно, но меж бровей залегла легкая складка, застывшая, словно пелена туманной тишины.
— А Чу… Ты еще вернешься…
Холодная луна, точно иней. Облака легко, невесомо заслонили её половину. Путь высок, перевалы неприступны, даже птице не перелететь. Он стоял на горной вершине, взгляд его туманно скользил по всей земле Яньбэя. Он думал, быть может, она уже и не вернется.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
