Ся Сяолань проявила решительность и сразу переехала жить в столицу провинции.
Перед отъездом она попросила Чэнь Ванда выписать несколько рекомендательных писем, в том числе для удобства поездки в Янчэн. Ся Сяолань переехала стремительно, и невестка Чэнь еще не успела прийти в себя:
— С чего это они вдруг съехали? Не слыхала я, чтобы у семьи Лю были еще какие-то родственники. Сестра Лю Юна, что вышла замуж в соседний уезд, уже восемьсот лет с ними не общается. Как думаешь, где теперь будут жить Ся Сяолань и Лю Фэнь?
Чэнь-старший не особо беспокоился. Ся Сяолань вела дела организованно и заранее обсудила свой переезд с Чэнь Ванда.
Раз уж у родного отца Чэнь-старшего не было возражений, то у самого Чэнь-старшего их не было и подавно:
— Много ты на себя берешь. Куда они денутся? Прописка-то всё равно в деревне осталась.
Сейчас людей, подобных Лю Юну, которые уезжали на заработки, было немного, но они встречались. Чэнь Ванда не имел права ограничивать передвижения жителей деревни, поэтому Чэнь-старший считал, что его жена лезет не в своё дело.
Невестка Чэнь пробормотала:
— Может, им не понравилось, что землю на них двоих так и не выделили?
Она даже заподозрила, что Ся Сяолань нашла себе жениха и перевезла Лю Фэнь прямо в дом к мужчине. Но, поразмыслив, решила, что это маловероятно: какая семья окажется настолько щедрой, чтобы заботиться еще и о тёще?
Невестка Чэнь всё продолжала судачить о переменах в жизни Ся Сяолань.
В семье Ся Чжан Цуй и Ся Чжанчжэн тоже не могли смириться с дошедшими до них слухами.
Ся Сяолань действительно зачислили в первый класс уездной средней школы, и она готовилась к поступлению в университет в следующем году. И дело было не в связях с каким-то полюбовником — она на самом деле сдала вступительные экзамены… Как такое возможно?!
Те, кто мог поступить в университет, были воплощением звезды Вэньцюй, спустившейся с небес.
Если уж такая звезда и должна была воплотиться в семье Ся, то только в чреве Чжан Цуй; только она была достойна родить и вырастить дочь-студентку. А Лю Фэнь — что она за существо? Женщина, не способная родить даже сына. Чжан Цуй всегда презирала её. И теперь, когда Ся Сяолань тоже собралась поступать в университет, Чжан Цуй казалось это смехотворным!
Но помимо смеха она чувствовала и легкий страх.
— Отец, а что, если эта дрянная девчонка и впрямь поступит в университет?
Да что из себя представляет эта Ся Сяолань? Если бы она могла учиться, то не бросила бы школу после средней. В любом случае, прежняя Ся Сяолань была пустоголовой дурой. Чжан Цуй подозревала, что, когда Ся Сяолань общалась с Ван Цзяньхуа, тот давал ей дополнительные уроки.
Ван Цзяньхуа был её будущим зятем. Цзыюй говорила, что в будущем его ждёт большой успех, и Чжан Цуй гордилась тем, что её дочь смогла заполучить такого жениха.
Однако у Ван Цзяньхуа с Ся Сяолань всё же были какие-то неясные отношения, и Чжан Цуй опасалась, как бы старые чувства не вспыхнули вновь.
С чего это Ся Сяолань вдруг вздумала поступать в университет?
Неужели Ван Цзяньхуа, будучи в Пекине, связывался с ней?
Неужели Ван Цзяньхуа, уже имея Цзыюй, всё еще заглядывается на эту потаскуху Ся Сяолань?..
На душе у Ся Чжанчжэна тоже было неспокойно.
— Пока не говори об этом Цзыюй. Нельзя позволить этой дрянной девчонке подняться, она ведь ненавидит всю семью Ся!
Средства, которые они использовали против Ся Сяолань, были бесчестными, ну и что с того? Семья Ся и так была бедной, сил всей семьи хватало только на то, чтобы выучить одного студента. Их дочь Ся Цзыюй была способной, и семья Ся должна была бросить все ресурсы на её обучение. Если бы Ся Сяолань вела себя подобающим образом, у них бы и возможности такой не появилось!
Когда она тогда бросилась на стену и чуть не умерла — это бы разом решило все проблемы.
Но она не умерла, а очнувшись, шаг за шагом начала рушить их планы.
Пока они жили под одной крышей, девчонка была полностью в их власти, они могли вертеть ей как хотели. Кто же знал, что у Лю Фэнь хватит духу развестись и увести Ся Сяолань далеко отсюда.
Теперь, что бы ни захотели предпринять Ся Чжанчжэн или Чжан Цуй против Ся Сяолань, у них не было на это законных оснований.
Ся Сяолань хочет в университет? Так дело не пойдет. Пусть она и не обязательно поступит, Ся Чжанчжэн и Чжан Цуй не могли так рисковать. Чжан Цуй больше не заикалась о том, чтобы отправить Ся Хунся обратно в деревню Дахэ; она хотела оставить Хунся при себе, чтобы в нужный момент создать проблемы для Ся Сяолань.
В то же время Чжан Цуй подгоняла Ся Чжанчжэна, чтобы тот нашел способ лишить Ся Сяолань места в первой школе.
Что же такого должна сделать школа, чтобы исключить ученика?
Чжан Цуй ворчала на Ся Чжанчжэна за его никчемность:
— После того как Цзыюй уехала учиться в Пекин, почему ты перестал заглядывать к директору Суню?
Ся Цзыюй была знакома с директором первой школы Сунем. Директору Суню очень нравилась прилежная и серьезная Ся Цзыюй. Зная, что она из деревни, где в семье отдают предпочтение сыновьям, и что она учится только благодаря тому, что её мать Чжан Цуй держит лоток с едой, директор Сунь даже помог договориться об аренде помещения для лавки на самом прибыльном месте у ворот школы.
Когда Ся Цзыюй поступила в пекинский университет, все связи в уезде Аньцин перешли к Ся Чжанчжэну и Чжан Цуй.
Но Ся Чжанчжэн проучился в школе всего несколько дней. Дома он мог пользоваться статусом старшего брата и давить на двоих младших, но на людях он был никем. Чтобы он сам пошел к образованному директору Суню? Ся Чжанчжэн не мог найти темы для разговора и чувствовал, что не может даже расправить плечи перед ним.
Ему больше нравилось общаться с такими же рыночными торговцами в уезде, от которых можно было услышать льстивые слова. Еще он любил выпивать и закусывать мясом с работниками мясокомбината — так можно было достать мясо по дешевке или разжиться дешевыми потрохами. Ся Чжанчжэн считал, что это придает ему солидности.
Однако теперь нельзя было оставлять директора Суня без внимания. Одно слово директора — и разве трудно будет исключить непутевую ученицу?
Ся Чжанчжэн решил наладить отношения с директором Сунем.
Пока Ся Сяолань радостно переезжала в Шанду, Ся Чжанчжэн, дождавшись темноты, прокрался к дому директора Суня с задней свиной ногой в руках.
— Директор, Цзыюй прислала письмо. Пишет, что очень по вам скучает, и просила меня навестить вас от её имени.
Прошло всего несколько месяцев с тех пор, как Ся Цзыюй окончила школу и поступила на бакалавриат, так что директор Сунь хорошо её помнил. Директору, посвятившему себя воспитанию и обучению, было приятно, что бывшая ученица, поступившая в университет, помнит о нем. Это значило, что студенты его любят. Директор Сунь был весьма доволен.
— Вы ведь Баба Цзыюй? Заходите, присаживайтесь. Расскажите мне, как там сейчас дела у Цзыюй.
Директор Сунь не хотел принимать свиную ногу, но Ся Чжанчжэн потирал руки:
— В деревне нет ничего особенного. Мы дома зарезали свинью, и я специально оставил это для вас. Это не куплено за деньги. Если вы не примете, мне на душе будет неспокойно!
Внешность Ся Чжанчжэна была весьма обманчивой: он выглядел как самый обычный, простодушный крестьянин.
Директор Сунь вздохнул и был вынужден принять принесенный подарок. Они немного поговорили о жизни Ся Цзыюй. Ся Чжанчжэн не был настолько глуп, чтобы заводить разговор о Ся Сяолань во время первого же визита. Он отказался от предложения директора поужинать, сославшись на то, что в лавке много дел.
Сам директор Сунь предпочитал более изысканные подарки: качественные блокноты, авторучки или редкие книги — вот что обычно преподносили в дар. Даже самый недогадливый человек додумался бы принести сигареты или алкоголь, а такой подарок, как свиная нога, действительно можно было получить только от семьи деревенского ученика… Сельским детям учеба давалась нелегко, и директор Сунь не собирался наживаться на чужих курах, утках или яйцах.
— Может, у них какие-то проблемы в делах? Сходи как-нибудь разузнай.
Эти слова директор Сунь адресовал своей жене.
В отличие от несъедобных книг, супруга директора считала свиную ногу вещью практичной.
— Какие там могут быть проблемы? Дела в закусочной семьи Чжан идут лучше некуда. Их доход за один день, поди, покрывает твою месячную зарплату.
Ну и что с того, что ты директор ключевой средней школы уезда Аньцин?
Зарабатываешь меньше, чем хозяин придорожной закусочной.
Конечно, сама жена директора ни за что бы не согласилась стать хозяйкой закусочной. В смутные времена таких, как директор Сунь, называли «вонючими девятыми», но теперь, когда прошло несколько лет после восстановления вступительных экзаменов, директор Сунь стал главой ключевой школы уезда. Хотя зарплата была невелика, семью Сунь очень уважали.
Если нужно было что-то устроить, жене директора стоило лишь намекнуть, и кто-нибудь тут же исполнял всё в лучшем виде.
Частники?
Их положение сегодня есть, а завтра нет, и им часто приходится просить о помощи, как сегодня.
Однако с какой стати семья Ся вдруг пришла с просьбой? Жена директора решила последовать совету своего Лао Суня и найти время, чтобы всё разузнать.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
