Лян Бинань был взят под стражу, и обстановка в уезде Хэдун снова стала нестабильной.
Раньше все думали, что дело Фань Чжэньчуаня закончено: кого надо — арестовали, кого следовало — допросили. Однако теперь стало ясно, что это вовсе не так, и в любой момент очередной чиновник может лишиться своего поста.
Неспокойная ситуация в уезде Хэдун вышла из-под контроля властей Шанду. Шанду — это столица провинции, здесь помимо городского правительства располагается и провинциальное, поэтому любые волнения могут встревожить вышестоящее руководство. Еще когда арестовали Фань Чжэньчуаня, некоторые руководители остались недовольны Шао Лиминем. Как и говорил Чжоу Чэн, существовали нелепые суждения о том, что Фань Чжэньчуань — способный человек, и благодаря ему уездом Хэдун было проще управлять.
Шао Лиминь испытывал немалое давление. Кое-кто считал, что, едва прибыв в Шанду, Шао начал постоянно затевать смуту, проявляя властность и стремление к единоличному правлению.
К тому же Фань Чжэньчуань не шел на сотрудничество в ходе допросов, и дело никак не удавалось закрыть.
Секретарь Хоу даже втайне винил Чжоу Чэна:
— Шеф, это дело…
Не пора ли сообщить семье Чжоу, чтобы они разрулили ситуацию? В конце концов, речь идет об их будущей невестке, с какой стати руководителю нести на себе весь груз ответственности в одиночку?
Шао Лиминь лишь спустя некоторое время негромко произнес:
— Ты думаешь, семья Чжоу не в курсе? Вчера вечером отец Чжоу Чэна говорил со мной по телефону.
Неважно, как семья Чжоу относится к этому делу, Чжоу Чэн на людях представляет свою фамилию. Если семья Чжоу не признает это обязательство, то в будущем к словам Чжоу Чэна никто не будет прислушиваться.
Секретарю Хоу в делах не хватало выдержки и опыта. Шао Лиминь решил продержать его при себе еще года два, прежде чем отпускать на самостоятельную должность. Сколько он сможет перенять — зависело лишь от его сообразительности.
Отец Чжоу Чэна признал этот долг признательности, так о чем Шао Лиминю беспокоиться?
Тем более что наметился прогресс: Фань Чжэньчуань наконец-то заговорил. Как бы плотно ни были сомкнуты створки раковины, стоило лишь поддеть их и образовать щель — разве трудно будет открыть ее целиком? Секретарь Хоу просто слишком много на себя брал! Оставалось лишь гадать, что думают внутри семьи Чжоу о поступке Чжоу Чэна. Его отец вел себя крайне сдержанно, и Шао Лиминь не мог уловить его истинных чувств.
***
Изначально Чжоу Чэн не хотел рассказывать домашним.
Однако он обратился за помощью к дяде Шао Гуанжуна, а значит, скрыть это от семьи было невозможно. В такой ситуации, если бы он не признался сам, а родные узнали бы из других источников, он не боялся бы, что его отругают, — он боялся, что семья неправильно поймет его невесту.
В конце концов, у его матери уже сложилось предвзятое неприязненное отношение к Сяо Лань. Чжоу Чэн прикидывал, как бы переманить отца в свой лагерь.
Когда он все рассказал, отец долго молчал. В его голосе не чувствовалось эмоций, он не ругал Чжоу Чэна за безрассудство, лишь сказал, что принял информацию к сведению.
— Впредь реже бери отгулы, это плохо сказывается на репутации. Подобные дела предоставляй решать семье, ты не должен забрасывать собственную работу!
Чжоу Фу был строг к себе и так же строг к сыну. То, что Чжоу Чэн не мог вернуться домой на Новый год, Чжоу Фу считал само собой разумеющимся: у Чжоу Чэна специфическая профессия, разве может он отдыхать по праздникам, как на обычной работе? Но Чжоу Чэн, который должен был нести службу в канун праздника, уже дважды брал отгул ради своей пассии из провинции Юнань.
Могла ли Гуань Хуэйэ скрыть это от стариков из семьи Чжоу? Но разве могла она скрыть это от мужа? Гуань Хуэйэ уже давно поставила супруга в известность о том, что Чжоу Чэн водил свою девушку в ресторан Хуанхэ есть японскую кухню, и в разговоре выражала крайнее недовольство Ся Сяолань.
Судя по собранным со стороны сведениям, Гуань Хуэйэ уже окончательно решила для себя, что Ся Сяолань — просто красивая, но тщеславная и мелочная деревенская девчонка. Как ни посмотри, такая девушка никак не подходила на роль жены Чжоу Чэна. Гуань Хуэйэ даже считала, что Ся Сяолань недостойна быть его девушкой.
— Чжоу Чэн совсем голову потерял. В свои двадцать он был таким рассудительным, ни одна девчонка ему не нравилась, и я думала, он понимает, что ему нужно. Теперь же я жалею, что он не брал пример с того мальчишки из семьи Шао: повстречался бы с разными, тогда и научился бы отличать хороших девушек от плохих! — так говорила Гуань Хуэйэ.
Это было сказано еще раньше, а уже потом Чжоу Чэн сорвался в Шанду, совершив этот «подвиг ради прекрасной дамы».
Чжоу Фу не совсем разделял взгляды жены. Пассия Чжоу Чэна наверняка была красавицей — у его сына был взыскательный вкус. Но будь она только красивой, Чжоу Чэн не полюбил бы ее так сильно; в девушке определенно должны быть выдающиеся качества, способные его очаровать… Как говорила Гуань Хуэйэ, если любая тщеславная и мелочная деревенщина может вскружить Чжоу Чэну голову, то винить стоит не девушку, а признать, что воспитание, которое семья Чжоу давала сыну все эти годы, пошло прахом.
Разве отец не знал, каков его сын?
Поэтому, когда Чжоу Чэн отчитался о поездке в Шанду, включая то, с кем он встречался и какими методами решал вопросы, его отец не спешил гневаться, а задал сыну немало вопросов. Один из них перекликался с сомнениями Шао Лиминя: вцепился ли Чжоу Чэн в чиновников уезда Хэдун только ради Ся Сяолань, или же потому, что те действительно нарушили закон.
Чжоу Чэн ответил по-прежнему:
— Дело Сяо Лань стало поводом, а обнаруженные прегрешения Фань Чжэньчуаня дали мне решимость сорвать покров. Пока такие люди занимают государственные посты, страдать будет простой народ.
На этот раз Фань Чжэньчуань обидел Сяо Лань, у которой была опора, и он наткнулся на серьезное препятствие.
Если бы Чжоу Чэн ограничился простым предупреждением, Фань Чжэньчуань не посмел бы тронуть Сяо Лань и, возможно, притих бы на время. Но тогда другие Ван Сяо Лань или Чжао Сяо Лань попали бы в его когти. Им могло не повезти так, как моей невесте, за них некому было бы заступиться, и Фань Чжэньчуань продолжал бы творить произвол.
Более того, злодеяния Фань Чжэньчуаня не ограничивались женщинами. Чжоу Чэн говорил это с чистой совестью: он не считал себя святым, но твердо придерживался определенных моральных принципов. Убивать врагов на фронте — это защита страны и народа. Кровь и слезы, пролитые солдатами, должны гарантировать простым людям достойную жизнь, а не существование в страхе под властью местечковых царьков!
Отец Чжоу Чэна, выслушав это, ничего не возразил, лишь заметил, что, если возникнет подобная ситуация, Чжоу Чэну не нужно разбираться самому:
— Станет она твоей женой или нет — еще неизвестно, но сейчас она твоя女朋友, и если кто-то ее обижает, наша семья Чжоу не может оставаться в стороне. Твой отец не настолько хладнокровен.
Чжоу Чэн подавил радость в душе.
Он так и знал: отец гораздо рассудительнее матери.
Пока он лично не пообщается с Ся Сяолань, он не станет отрицать человека, опираясь лишь на субъективные впечатления.
— Папа, в июле этого года Сяо Лань будет сдавать экзамены, она собирается поступать в пекинский университет. Когда она приедет в Пекин, я надеюсь, вы сможете с ней встретиться.
Чжоу Фу медленно кивнул. Разумеется, он должен был посмотреть, что это за девушка. Чжоу Чэну уже двадцать один, а это его первая серьезная привязанность. Подходят ли они друг другу и суждено ли им в итоге стать супругами — сейчас сказать трудно, но даже если она просто девушка Чжоу Чэна, правила приличия обязывают семью Чжоу принять ее.
Чжоу Чэн был полон уверенности: стоит только увидеть Сяо Лань, и отец — за других он не ручался — непременно одобрит их отношения.
Сяо Лань была слишком выдающейся!
И это превосходство не ограничивалось происхождением. Происхождение дается человеку от рождения, но то, каких высот он сможет достичь за долгую жизнь — здесь семья играет роль, но не является решающим фактором!
— Она вам понравится, я обещаю.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
