Старик Чжоу обладал проницательным взглядом, и к тому же он был крайне справедлив, поэтому Ся Сяолань не могла отказать в такой просьбе.
Представить себя?
На самом деле, Чжоу И и остальные были в чем-то правы, придираясь к ней: она действительно была из деревни провинции Юнань. Просто тяжелое экономическое положение семьи изменилось благодаря ее усилиям… Если бы Чжоу Чэн привел ее домой несколько месяцев назад, Ся Сяолань, несмотря на все свои амбиции, не смогла бы предъявить ни одного весомого доказательства, чтобы подтвердить свои слова.
Та ситуация наверняка была бы самой скверной.
Ся Сяолань невольно посмотрела на Чжоу Чэна. Сейчас был самый подходящий момент — неужели Чжоу Чэн все спланировал заранее?
Чжоу Чэн хотел было что-то сказать, но Ся Сяолань покачала головой: в такой момент она, конечно же, должна говорить сама!
Бип-бип! — снаружи раздались два гудка. Гуань Хуэйэ подумала, что возвращение было совсем некстати, она все еще ждала, что скажет Ся Сяолань. У старика Чжоу был самый острый глаз; ей тоже казалось, что Ся Сяолань не совсем такая, какой она ее представляла, и это чувство несоответствия заставляло Гуань Хуэйэ ощущать неладное.
Как назло, именно в этот момент Чжоу Гобинь вернулся с работы!
Гуань Хуэйэ побежала открывать дверь. Чжоу Гобинь вошел с портфелем в руках. Водитель даже не понял: сегодня у руководства было совещание в Бэйдайхэ, изначально предполагалось, что он останется там на ночь, и жилье уже было подготовлено, но начальник настоял на возвращении.
Разве мог Чжоу Гобинь не вернуться? Чжоу Чэн впервые привел девушку домой, по сути, для знакомства с родителями. Если бы он не появился, это означало бы слишком малое уважение к девушке!
К тому же она была младше Чжоу Чэна, и не стоило удивляться, если бы она начала накручивать себя из-за этого.
Еще в прихожей Чжоу Гобинь увидел смутные очертания множества людей, сидящих в гостиной.
— М-м?
— Пришли и отец с матерью, и две твои сестры. Я объясню тебе все позже.
Гуань Хуэйэ вкратце обрисовала ситуацию. Чжоу Гобинь уже заметил стоявшую у дивана девушку в красном платье.
Эта девочка и вправду была очень хороша собой, неудивительно, что она понравилась Чжоу Чэну. Однако Чжоу Чэн был не из тех, кто ценит только внешность. Если бы она была просто красивой, Чжоу Чэн мог бы с ней встречаться, но не стал бы приводить ее в дом. Чжоу Гобинь мог на семьдесят-восемьдесят процентов предугадать логику поступков своего сына: Чжоу Чэн наверняка был твердо уверен, что семья примет эту девушку, раз решил привести ее именно сейчас.
— Сяо Лань, это мой папа. Папа, это моя девушка, Ся Сяолань.
— Дядя Чжоу.
Чжоу Гобинь махнул рукой.
— Здравствуй, присаживайся поскорее. О чем вы только что говорили? Неужели я своим возвращением прервал вашу беседу?
Младшая сестра Чжоу Гобиня улыбнулась и кивнула:
— Еще как прервал! Наш папа как раз собирался попросить Сяо Лань представиться. Второй брат, ты вернулся вовремя, давай послушаем вместе.
Младшая сестра и ее муж были людьми довольно скромными, или, точнее сказать, умными. Хотя бабушка Чжоу и позвала их посмотреть на «невестку», раз второй брат и невестка не возражали против выбора Чжоу Чэна, разве пристало ей, младшей тете, вмешиваться?
Чжоу Гобинь тут же проявил интерес.
Он нашел место и сел. Все члены семьи Чжоу смотрели на Ся Сяолань: кто-то с добротой, как бабушка Чжоу, кто-то нейтрально, как младшая тетя Чжоу, а кто-то, конечно, с сомнением.
Чжоу Чэн сдерживал гнев, но Ся Сяолань не позволяла ему сорваться.
Отношение старика Чжоу было уважительным, поэтому Ся Сяолань не чувствовала себя униженной. Рассказать о себе? Что ж, пусть это будет похоже на собеседование.
— Дедушка Чжоу попросил меня представиться, так что я расскажу. Я родилась в маленькой деревеньке в уезде Анцин провинции Юнань. В детстве я была неразумной и не знала, чего хочу, поэтому после окончания средней школы первой ступени бросила учебу. Позже в семье кое-что произошло, и я вместе с матерью покинула прежний дом и переехала к дяде. Пришлось жить под чужим кровом, и я не могла больше проводить дни впустую, как раньше. В стране начались реформы и открытость, и я решила попробовать заняться малым бизнесом…
Чжоу И забегала глазами. Что значит «вместе с матерью покинула прежний дом»? Неужели всё так, как она подумала?!
Ся Сяолань с ума сошла? Кто при первой же встрече с семьей парня выкладывает правду о разводе родителей!
Ся Сяолань, конечно, заметила изумление в глазах семьи Чжоу. Она не была глупой, просто считала, что такова реальная ситуация в ее семье. Развод не был виной Лю Фэнь, так чего тут стыдиться?
Чжоу Чэн встал за спиной Ся Сяолань и положил руку ей на плечо, выражая свою поддержку.
Ся Сяолань было все равно, она уже перешла к самому важному:
— Когда я занималась бизнесом, я столкнулась с домогательствами хулиганов. Чжоу Чэн спас меня и помог отправить их в полицейский участок — так мы и познакомились. Заработав немного денег на торговле, я задумалась о продолжении учебы, чтобы не только получить диплом, но и научиться чему-то новому. В октябре прошлого года я сдала экзамены для зачисления в выпускной класс, несколько месяцев готовилась и в начале июля приняла участие в нынешних вступительных экзаменах в вуз, а затем —
Ся Сяолань запнулась. Если она произнесет последующие слова сама, это будет выглядеть как позерство.
Она надеялась, что Чжоу Чэн продолжит за нее, но вдруг муж младшей тети, который до этого вел себя как «невидимка», внезапно воскликнул:
— Ты ведь та самая Ся Сяолань, верно? Ся Сяолань из провинции Юнань!
Младшая тетя Чжоу ущипнула мужа. Разве они не договаривались сидеть тише воды, ниже травы? С чего это он вдруг взбеленился! Ся Сяолань давно представилась, и место рождения назвала четко, к чему эти лишние повторения.
Муж младшей тети был очень взволнован. Он работал в Департаменте планирования развития Министерства образования. Его должность в семье Чжоу была весьма неприметной, и он привык всегда оставаться в тени. Департамент планирования развития занимался разработкой среднесрочных и долгосрочных планов развития образования в стране, вел общенациональную статистику основной информации в сфере образования, анализировал эти данные, а также отвечал за составление планов приема в обычные высшие учебные заведения… Ситуация с ежегодными вступительными экзаменами в вузы не полностью находилась в ведении его департамента, но и без этой структуры не обходилась.
Мужу младшей тети и раньше имя «Ся Сяолань» казалось очень знакомым, но прежде он не проводил параллелей. Теперь же, когда Ся Сяолань подробно рассказала о себе, он мгновенно всё вспомнил.
Он не только перебил Ся Сяолань, но и в волнении вскочил со своего места:
— Город Фэнсянь провинции Юнань, Первая средняя школа уезда Анцин, Ся Сяолань — это ты?
Ся Сяолань кивнула. Что произошло с мужем младшей тети? Он вел себя как фанат, встретивший своего кумира. Ся Сяолань смутно догадывалась, в чем дело, но не думала, что все совпадет настолько удачно.
Муж младшей тети замахал руками и внезапно указал на Чжоу И:
— Зачем ты к ней придираешься?! Ты хоть знаешь, насколько она выдающаяся! На всю страну больше миллиона абитуриентов, а ее общий балл — третий по стране! Она же лучшая ученица провинции Юнань по естественно-научному профилю, набрала 616 баллов на экзаменах! Помню, она подавала документы в Университет Цинхуа, ее обязательно зачислят, а если не зачислят — значит, в работе приемной комиссии произошла ошибка… Сяо Лань, до звания лучшей в стране тебе не хватило всего 4 баллов.
В голосе мужа младшей тети слышалось глубокое сожаление.
В этом году на вступительных экзаменах в вуз лучший результат по стране составил 620 баллов.
Второй результат — 617 баллов, а третье место заняла Ся Сяолань с 616 баллами.
В экзамене, в котором участвовало более миллиона человек, сложность была не ниже, чем на государственных экзаменах в старом обществе. Ся Сяолань по праву считалась одной из лучших. Учитывая ее опыт возвращения в школу в выпускной класс только в прошлом году, муж младшей тети считал, что разница в 4 балла на самом деле ничтожно мала. Ведь лучший ученик страны наверняка был не выпускником текущего года, а значит, времени на повторение у него было больше, чем у Ся Сяолань!
Слова мужа младшей тети заставили всех членов семьи Чжоу, кроме самого Чжоу Чэна, буквально лишиться дара речи.
Чжоу И, заикаясь, пробормотала:
— …Дядя, вы… вы ничего не путаете?
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
