Ся Сяолань тоже с нетерпением ждала своего уведомления о зачислении.
Ее уведомление должно было прийти прямо на адрес Юй Найнай. Ся Сяолань заранее зашла в почтовое отделение, отвечающее за этот район, и предупредила их. Шанс того, что уведомление из Хуацина затеряется, был крайне мал, так что до его прихода Ся Сяолань оставалось только ждать.
Для нее встреча с семьей Чжоу Чэна была делом уже решенным и оставшимся в прошлом.
В Пэнчэне ее ждала куча дел.
Однако для людей из окружения Ся Сяолань знакомство с родителями Чжоу Чэна было событием исключительной важности. Стоило ей вернуться в Пэнчэн, как не только Кан Вэй и Шао Гуанжун принялись бесстыдно выпытывать новости, но и ее дядя Лю Юн, и даже Лю Фэнь из далекого Шанду позвонила, чтобы разузнать подробности.
Лю Фэнь обычно не звонила ей сама. Она не понимала принципа, по которому телефонная трубка позволяла двум людям на расстоянии тысячи ли слышать голоса друг друга. Искажение звука при разговоре тоже было ей непривычно; она предпочитала по любому поводу давать телеграмму. Но в телеграмме не опишешь поездку Ся Сяолань в Пекин для знакомства с семьей Чжоу Чэна, поэтому Лю Фэнь ничего не оставалось, кроме как позвонить.
Она действительно расспросила обо всех деталях!
Услышав, что Ся Сяолань за один раз увиделась почти со всеми прямыми родственниками Чжоу Чэна, Лю Фэнь страшно разнервничалась.
А когда она узнала, что Ся Сяолань честно рассказала о ситуации в семье, включая ее развод, Лю Фэнь, сжимая трубку, едва не лишилась чувств.
— Глупое ты дитя, как же так… как же можно было такое говорить…
От волнения Лю Фэнь даже начала запинаться. Сяо Лань, конечно, была золотым ребенком, и она, как мать, знала это лучше всех. Но ведь родные Чжоу Чэна видели Сяо Лань впервые и совсем ее не знали. А вдруг они, услышав о разводе родителей, станут презирать ее?
Ся Сяолань совершенно серьезно ответила ей:
— Мама, если семья Чжоу Чэна вздумает указывать вам, как относиться к вашему семейному положению, значит, мы с Чжоу Чэном друг другу не подходим. И брак, и развод — это личный выбор человека. Раз государственные законы позволяют разводиться, значит, у вас есть право решать самой. В этом нет ничего постыдного. Раньше люди вступали в брак, не зная друг друга, но пройдет пара лет, и разводящихся станет все больше и больше. Вы вовсе не опозорились, а наоборот, опередили многих. Несчастливый брак — это мучение, и вы просто набрались смелости, чтобы самой положить этому мучению конец!
На другом конце провода повисло молчание. Тогда Ся Сяолань сменила тон и заговорила о том, что могло успокоить Лю Фэнь:
— Конечно, судя по моему первому впечатлению, с родными Чжоу Чэна довольно легко ладить. Его бабушка очень радушная, а дедушка горячо поддерживает мое желание учиться… Перед уходом мне все вручили подарки в знак знакомства. Теперь вы можете быть спокойны?
Лю Фэнь чуть не умерла от беспокойства. Разве можно так долго тянуть с ответом?
Услышав о подарках, Лю Фэнь наконец успокоилась.
Обычаи по всей стране были примерно одинаковыми: когда девушка впервые идет в дом к своему избраннику, старшие в семье, если они довольны, обязательно дарят какой-нибудь подарок в знак знакомства. Лю Фэнь не особо разбиралась в таких тонкостях, ее научила Юй Найнай, сказав, что Чжоу Чэн — человек обходительный и его семья наверняка соблюдает старые правила. Если Ся Сяолань им приглянется, они не отпустят ее с пустыми руками. Разумеется, и самой Ся Сяолань в первый раз идти в дом Чжоу Чэна с пустыми руками было бы крайне невежливо.
Уважение должно быть взаимным. Некоторые старые правила — это феодальные пережитки, но другие, по мнению Юй Найнай, стоило передавать из поколения в поколение.
— Вот взять тебя: твой брат тогда выдал тебя замуж в семью Ся, не взяв ни гроша выкупа. Семья Ся получила невестку задаром, чтобы она пахала на них как вол, и как они в итоге с тобой обошлись?
Юй Найнай целыми днями «промывала мозги» Лю Фэнь, и та на все слова старушки лишь согласно кивала.
В те времена был голод, и Лю Юн просто хотел, чтобы она в семье Ся наедалась досыта. Денег на приданое не было, какой уж тут выкуп. Теперь, вспоминая об этом, Лю Фэнь понимала: из трех невесток семьи Ся только за нее не дали ни горсти риса, и, как говорила Юй Найнай, старуха Ся относилась к ней хуже всех.
Повесив трубку, Лю Фэнь во всех подробностях отчиталась перед Юй Найнай:
— Сяо Лань сказала, что принесла подарки семье Чжоу, а когда уходила, старшие тоже одарили ее. Бабушка Чжоу Чэна дала нефритовый браслет, а мама Чжоу Чэна подарила ей серьги…
Юй Найнай кивнула:
— Вот и славно. Тебе не о чем беспокоиться, твоя дочь поумнее многих. Если она захочет кому-то понравиться, ей это не составит труда.
Те, кто питал неприязнь к Ся Сяолань, наверняка имели с ней конфликт интересов — после этих слов Юй Найнай у Лю Фэнь на душе окончательно отлегло. Чжоу Чэн — действительно хороший парень, он искренне заботится о Сяо Лань и с большим уважением относится к ее родственникам и старшим. Лю Фэнь не была из тех корыстных людей, что считают, будто Ся Сяолань, заняв первое место в провинции на экзаменах, должна сменить жениха.
Ведь до того, как она стала лучшей в провинции, Чжоу Чэн уже был офицером и не выказывал никакого пренебрежения к положению Сяо Лань.
Мысли Лю Фэнь были простыми, но они пришлись по вкусу Юй Найнай.
Первое место в провинции и поступление в университет Хуацин — по предположению Юй Найнай, этих двух достижений было как раз достаточно, чтобы переступить порог дома семьи Чжоу.
Ся Сяолань была достаточно выдающейся, чтобы семья Чжоу не возражала против ее отношений с Чжоу Чэном.
Если же кто-то думал, что одного лишь звания лучшей ученицы провинции и статуса студентки Хуацина хватит, чтобы в свою очередь начать смотреть на семью Чжоу свысока, то Юй Найнай считала, что Ся Сяолань еще не настолько легкомысленна. Для создания любой влиятельной и могущественной семьи требуется время. Каждый год появляются лучшие выпускники, каждый год выпускники Хуацина распределяются на рабочие места, но кто из них станет «драконом», а кто — «червем», невозможно понять без проверки длиной в двадцать-тридцать лет.
Ся Сяолань еще рано задирать нос. То, чем Чжоу Чэн владел по праву рождения, она только-только начала обретать собственными усилиями, создавая условия, достойные его положения.
Юй Найнай сохраняла ясный ум и надеялась, что Ся Сяолань тоже не потеряет голову… В конечном счете, выйдет она замуж за Чжоу Чэна или нет, и выйдет ли вообще — это было не так уж важно. Важно было то, чтобы Ся Сяолань понимала, чего хочет сама.
Полагаться на мужчину и на брак — это один путь.
Не полагаться на мужчину и на брак — это другой путь.
По мнению Юй Найнай, такие способные девушки, как Ся Сяолань, встречаются нечасто. На втором пути вначале придется несладко, зато потом жизнь станет медом. Женщине лучше всего самой иметь способности, тогда и выбор в браке будет шире… И семья, и карьера — Ся Сяолань придется самой искать баланс между ними.
— Ты в эти дни почаще заглядывай на почту. Уведомления из Хуацина рассылают первой партией, на днях должны прийти.
— Ой, слушаюсь!
Лю Фэнь ответила необычайно бодро. Ей тоже казалось, что уведомление о зачислении важнее, чем знакомство с семьей Чжоу Чэна.
Получив за Сяо Лань уведомление, Лю Фэнь планировала съездить в Пэнчэн. К концу июля время самой жаркой летней торговли прошло, в магазине одежды не нужно было дежурить целыми днями, и Ли Фэнмэй тоже подталкивала ее побольше ездить на юг. Что касается выбора фасонов одежды, невестке и золовке еще многому предстояло научиться. Фасоны, которые выбирали они, продавались не так хорошо, как те, что выбирала Сяо Лань. Вещи, которые казались им красивыми, покупателям не всегда нравились… К счастью, товар можно было обменять, иначе на этой летней коллекции они бы сильно прогорели.
С того дня Лю Фэнь действительно последовала совету Юй Найнай и по три раза на дню бегала на почту.
На почте ее уже все знали, но никто не ворчал: если бы в чьей-то семье кто-то поступил в университет Хуацин, они бы и по десять раз на день бегать не устали!
В мгновение ока наступил август, пришла самая жаркая пора в году. Когда Лю Фэнь уже начала терзаться сомнениями, на почте наконец что-то произошло:
— Ся Сяолань? Есть заказное письмо!
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
