Тан Юаньюэ собирался взять Ся Сяолань на аукцион.
Ду Чжаоцзи тоже направлялся туда же.
Тан Юаньюэ шел на аукцион, чтобы приударить за девушкой, а второй молодой господин Ду — ради деловых переговоров. У клиентов бывают самые причудливые пристрастия: кто-то обожает антиквариат. Ду Чжаоцзи не разделял этого увлечения, но был вынужден уважать чужие вкусы.
Таким образом, «отпуск» Е Сяоциун закончился раньше времени.
Вернувшись в компанию, Е Сяоциун обнаружила, что всего за пару-тройку дней в секретариате произошла полная смена состава. Ей также нашептали, что своим возвращением она обязана Виви, которая замолвила за нее словечко перед вторым молодым господином.
Подавив странное чувство в душе, Е Сяоциун поблагодарила Ся Цзыюй.
Ся Цзыюй с улыбкой ответила:
— Я ничего особенного не сделала, просто набралась смелости и сказала пару справедливых слов.
Неужели?
Е Сяоциун чувствовала, что ей не стоит сомневаться в искренности коллеги, но после заступничества Виви и масштабных перестановок в секретариате на душе у нее было неспокойно.
Ее отозвали, потому что она понадобилась Ду Чжаоцзи. На этот раз аукцион проводился вечером, так что Е Сяоциун работала сверхурочно.
Вскоре помощник специально зашел передать:
— Второй молодой господин велел вам подготовить одежду. Мероприятие, на которое вы пойдете, будет не слишком официальным.
Значит, тот баснословно дорогой деловой костюм с юбкой надевать не стоило?
Е Сяоциун пришлось после работы отправиться за одеждой. Ся Цзыюй тут же подошла к ней:
— Сяоциун, я могу помочь тебе с выбором, давай пойдем вместе!
— Не слишком ли я тебя обременю?
— Вовсе нет! Честно говоря, мне немного не по себе: второй молодой господин внезапно сменил всех сотрудников секретариата, и ты — единственная, кого я здесь знаю.
Ся Цзыюй взяла Е Сяоциун под руку. Хватка была не слишком сильной, но и не слабой — просто так не вырвешься.
Впрочем, это была правда. В секретариате остались только они две. Коллеги знали, что именно благодаря «просьбе» Ся Цзыюй Е Сяоциун вернулась, поэтому та не могла проявить бессердечие и согласилась на совместный поход по магазинам.
У Ся Цзыюй был мягкий голос, и она дала Е Сяоциун много ценных советов. Платье они выбрали тоже с ее помощью. Обе приехали с материка, но вкус у Ся Цзыюй оказался гораздо лучше.
Ся Цзыюй даже пригласила Е Сяоциун в гости. Она жила в районе с недешевой арендой, и, судя по одежде и манерам, Е Сяоциун предположила, что ее семья на материке была весьма состоятельной. Непонятно только, почему она оказалась в Гонконге.
— Сяоциун, а почему ты приехала в Гонконг?
Е Сяоциун интересовалась историей Ся Цзыюй, но та проявляла к ней еще большее любопытство. Ей очень хотелось понять, за что второй молодой господин Ду так ценит Е Сяоциун. Если дело в знании английского, то Ся Цзыюй тоже усердно тренировалась. Сейчас она справлялась с разговорной речью, но в чтении и письме была слабовата. Е Сяоциун же, напротив, была сильна именно в этом… Неужели она проигрывает ей в этом?
Ся Цзыюй не могла в это поверить. У прежних сотрудников секретариата были гонконгские дипломы, неужели их английский был хуже, чем у Е Сяоциун? Но ценили только ее одну.
Когда Ся Цзыюй спросила о причинах ее переезда, Е Сяоциун невозмутимо ответила:
— Приехала искать родственников, но на месте выяснилось, что они давно уехали. Пришлось искать работу в Гонконге и понемногу наводить справки.
Она не стала расспрашивать Ся Цзыюй в ответ, поэтому и та не могла продолжать допрос. Глядя, как Е Сяоциун в новом платье садится в припаркованную у обочины машину, Ся Цзыюй медленно убрала улыбку с лица, пока автомобиль не скрылся из виду.
«Неужели ему и впрямь приелись деликатесы и захотелось простоты?»
Подумав об этом, она вернулась домой и тщательно смыла макияж. Человеку, привыкшему краситься, трудно принять свое лицо в естественном виде. Всегда найдутся темные круги под глазами, неровный тон кожи или другие изъяны. Ся Цзыюй коснулась своего лица — следы пластических операций были почти незаметны, а макияж делал ее соблазнительной. Она вспомнила о возрасте Ду Чжаоцзи. А что, если ему не нравятся роковые женщины? Что, если он предпочитает невинных и простоватых?
Используя свои прежние навыки, Ся Цзыюй нанесла новый грим. Образ получился чистым и вызывающим жалость. Теперь она была на тридцать процентов похожа на Ся Сяолань.
Впрочем, Ся Сяолань выделялась только на материке, здесь же, в Гонконге, ей ничего не светило.
***
Ся Сяолань не считала, что сможет покорить Гонконг.
Вместе с Бай Чжэньчжу и Тан Юаньюэ она прибыла на так называемый малый аукцион. Здесь не было той роскоши, которую она себе представляла. Мероприятие проходило на вилле одного богатого человека. Мужчины и женщины небольшими группами переговаривались между собой, что больше напоминало светский раут. Бай Чжэньчжу в мужском костюме следовала за Ся Сяолань; незнакомец ни за что бы не догадался, что она — женщина.
— Здесь продают антиквариат?
Антиквариат — это старые плошки да бутылки, а еще старые столы и скамьи. Стоило им покрыться пылью веков, как они тут же взлетали в цене. Из всех объяснений Ся Сяолань Бай Чжэньчжу вынесла именно это.
Заставить Бай Чжэньчжу восхищаться старыми плошками было невозможно… На самом деле Ся Сяолань и сама не была от них в восторге. У нее еще не было той внутренней глубины, и притворяться она не хотела. Но профессия, которую она выбрала, требовала определенного художественного вкуса.
Ся Сяолань всегда знала, что ей многого не хватает в этой области. Раньше ей удавалось выкручиваться, но, работая над проектом для Тан Юаньюэ, она поняла, что пора серьезно заняться воспитанием своего чувства прекрасного. Нужно было не только учиться живописи — ее понимание красоты должно было отражаться в ее работах. В дизайне нельзя всю жизнь выезжать только на интуиции. Стили интерьеров и архитектура, которые она видела раньше, позволяли ей «копировать», но для дальнейшего роста нужны были собственные навыки.
С этими мыслями Ся Сяолань и пришла на этот аукцион. Было бы идеально купить что-нибудь подходящее по цене, но и просто расширить кругозор тоже полезно. Сейчас, например, ее внимание было приковано к внутренней отделке виллы. Она явно отличалась от высокотехнологичного особняка Тан Юаньюэ, и Ся Сяолань внимательно подмечала детали.
Она и не подозревала, сколько глаз было приковано к ней самой! В высшем свете нет секретов. Тан Юаньюэ намеренно пустил слух о разрыве помолвки с Хэ Чжитун, и эта новость мгновенно облетела весь Гонконг. Неудивительно, что окружающие превратно истолковали появление Ся Сяолань!
Сама же она пребывала в неведении. Она не знала о расторжении помолвки, да и знакомых в Гонконге у нее почти не было, так что предупредить ее было некому. Знай она правду, ни за что бы не согласилась прийти сюда с Тан Юаньюэ.
Тем не менее Ся Сяолань была очень чувствительна: взгляды окружающих были какими-то странными. Если бы это было восхищение, она бы уже давно не обращала на это внимания, но сейчас это было нечто иное.
— Господин Тан, произошло что-то, о чем я не знаю?
Тан Юаньюэ виновато улыбнулся:
— Я подумал, что нам с Чжитун лучше остаться друзьями, и предложил расторгнуть помолвку. Не ожидал, что новость так быстро разлетится по городу. Похоже, они неверно поняли, кто вы… Мне очень жаль. Может, пойдем в другое место? Не обязательно идти именно на аукцион, в ломбардах тоже можно найти отличные вещи.
Правда? Что же ты раньше молчал!
Ся Сяолань увидела нескольких приближающихся женщин. Та, что шла впереди, показалась ей довольно знакомой:
— Боюсь, уходить уже поздно.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
