— Тогда… как же Дажэнь Су? — тихо спросила Е Ли.
Мо Сюяо питал к Су Чжэ искреннее и глубокое уважение, в иерархии «Небо, Земля, Государь, родители, учитель»1 чувства между наставником и учеником не уступали ничему иному. Е Ли не верила, что, когда в прошлом Су Цзуйдие предала Мо Сюяо в столь тяжелых обстоятельствах, он сохранил ей жизнь не из почтения к Су Чжэ. Более того, единственный сын и внук Су Чжэ погибли ради дома Дин-вана, такая преданность делала Су Чжэ в сердце Мо Сюяо едва ли не ближе родного человека.
Мо Сюяо на мгновение задумался и негромко произнес.
— Лао Су больше ничего не держит в столице. Если он пожелает остаться на Северо-Западе, я, разумеется, буду содержать его до конца дней. Если же он всё еще не может оставить Императорский двор, я просто приставлю людей, чтобы они тайно присматривали за ним.
Е Ли нахмурилась и тихо вздохнула.
— Ты знаешь, что я не об этом. Су Цзуйдие единственная родственница Лао Су. Мо Цзинци отправил семидесятилетнего старика за тысячи ли наверняка именно из-за этого. За последние несколько дней добрая половина ворвавшихся в особняк убийц была людьми Мо Цзинци. Похоже, Мо Цзинци не чета Таню Цзичжи, кажется, он не желает смерти Су Цзуйдие.
В глубине глаз Мо Сюяо промелькнул алый блеск. Он безучастно ответил.
— Су Цзуйдие должна умереть. Лао Су не станет просить за нее.
Су Чжэ человек честный, превыше всего он презирает тех, кто предает доверие и забывает о справедливости2. В свое время Су Цзуйдие бежала из столицы за спиной Су Чжэ, а зная его характер, можно быть уверенным, когда он узнает правду, то ни за что не признает Су Цзуйдие своей внучкой. Е Ли взяла его за руку и мягко сказала.
— Дажэнь Су наставлял тебя с детских лет, и я не собираюсь проявлять слабость к Су Цзуйдие, но не хочу, чтобы из-за этого ожесточилось сердце Лао Су. Даже если Лао Су разорвет все связи с Су Цзуйдие, она всё же его родная внучка и единственный близкий человек в этом мире. Если в его душе поселится обида, добром это не кончится.
— Тогда пусть Лао Су не узнает, — бесстрастно обронил Мо Сюяо. — Так или иначе, это противостояние затянулось, а у Цинь Фэна до сих пор нет никаких успехов. Тогда не нужно и спрашивать, этот так называемый, секрет наверняка известен не ей одной. Пусть Цинь Фэн покончит с ней.
— Глупости, — мягко укорила его Е Ли. — Су Дажэнь только прибыл, и она тут же умирает, что, по-твоему, подумает старик? Ну же…
Она ласково обняла Мо Сюяо, убирая седую прядь от его уха, и прошептала.
— Дажэнь Су не только твой наставник, он глава «чистого потока»3 при дворе, у него бесчисленное множество учеников и бывших подчиненных. И по чувствам, и по разуму нам следует оказать ему почтение.
Мо Сюяо холодно спросил.
— Неужели мы просто так ее пощадим?
Он протянул руки и крепко прижал ее к себе, закрыв глаза, чтобы унять кипевшую в сердце жажду убийства. Он действительно не хотел, чтобы эти люди оставались в живых… Су Цзуйдие, Лэй Чжэньтин, Муян-хоу и Мо Цзинци, стоило ему увидеть их или хотя бы подумать о них, как перед глазами раз за разом вставала картина падения А Ли в пропасть. Ему даже казалось, что нынешняя жизнь лишь сон, и если бы он проснулся, то снова оказался бы в том моменте, когда потерял ее.
Почувствовав исходящий от Мо Сюяо холод и вкус одиночества, Е Ли подняла голову и увидела в его взоре смятение, смешанное с отчаянием. Сердце Е Ли сжалось от боли, она поспешно прижала его руки к своей груди и нежно произнесла.
— Хорошо, я была неправа. Я слишком много думаю. Если тебе это неприятно, я велю Цинь Фэну убить Су Цзуйдие, вот и всё.
Мо Сюяо привлек любимую к себе и глубоко вдохнул, впитывая знакомый нежный аромат. Ледяная тяжесть на душе мгновенно отступила. Ему нравилось, когда А Ли во всем соглашалась с ним. Слегка потершись лицом о ее волосы, Мо Сюяо тихо рассмеялся.
— Я знаю, что А Ли желает мне добра. С делом Су Цзуйдие в любом случае спешить не стоит.
Он, конечно, понимал, А Ли сказала это только ради него. Дом Динго-вана и так был окружен врагами со всех сторон, а теперь, когда отношения с Императорским двором окончательно разладились, можно было сказать, что любой власть имущий в этом мире стал их противником. В такой ситуации, чем больше людей поддержат его, тем легче будет в будущем армии семьи Мо. А с тех пор как Сяньшэн Цинюнь покинул Императорский двор, можно сказать, что «чистый поток» возглавил Су Чжэ. И, хотя у них не было большой реальной власти, именно эти люди определяли суждения и общественное мнение во всей Поднебесной. Если бы они с Су Чжэ стали врагами, то большинство книжников Поднебесной перестали бы питать к нему симпатию.
В глазах Е Ли сверкнула решимость. Она тихо проговорила.
— Позволь мне самой заняться делом Су Цзуйдие и Лао-дажэня Су. Больше ты ее не увидишь.
Е Ли поняла, что явно недооценила влияние Су Цзуйдие на Мо Сюяо. Дело было не в том, что она подозревала в нем остатки чувств к этой женщине, а в том, что Су Цзуйдие явно пробуждала в Мо Сюяо дурные воспоминания, которые пагубно сказывались на его душевном состоянии. Раз так, она не могла позволить Су Цзуйдие жить дальше. Каковы бы ни были причины. Что же касается Су Чжэ… если Лао Су-дажэнь действительно таков, как описывал Мо Сюяо, возможно, способ решения найдется.
— Ванъе, Ванфэй.
Когда они вернулись в особняк Дин-вана и заняли свои места, Чжо Цзин и Линь Хань уже ожидали их.
Мо Сюяо повернулся к ним, по-прежнему не убирая руки с талии Е Ли, и спросил.
— Как дела в особняке?
Чжо Цзин доложил.
— Ванъе предвидел всё с божественной проницательностью4. Стражники, прибывшие с Дэ-ваном, а также те, кто за последние два дня один за другим проникали в Жуян из разных мест, ранее атаковали особняк тайшоу.
Противник выбрал весьма удачное время, сегодня ночью весь город праздновал, а в восточной части Жуяна и вовсе стоял невообразимый шум, поэтому никто так и не заметил переполоха в особняке тайшоу.
Мо Сюяо вскинул брови и усмехнулся.
— О? Атаковали особняк тайшоу?
Линь Хань ответил.
— Поскольку Ванъе и Ванфэй внезапно переехали в новую резиденцию, противник, очевидно, этого не заметил. Потому они и ворвались в особняк тайшоу, надеясь вызволить Су Цзуйдие.
Поскольку при переезде не было лишнего шума, Ванъе и Ванфэй просто забрали личные вещи и перебрались на новое место, ни стражники, сопровождавшие Дэ-вана и оставшиеся за городскими стенами, ни те, кто тайно скрывался в городе, ничего не обнаружили. Не говоря уже о том, что Су Цзуйдие еще день назад была тайно переведена ими в другое место.
— Спасти? Не убрать свидетеля? — изогнув бровь, уточнила Е Ли.
Чжо Цзин произнес.
— Подчиненный уверен, что противник не собирался убивать Су Цзуйдие. В этот раз они выставили мастеров с высочайшим уровнем боевых искусств, ворвавшись в подземную темницу, они имели, как минимум, три возможности убить находящегося там двойника, но не сделали этого, всеми силами стремясь лишь вывести человека наружу.
— Интересно, — пробормотала Е Ли, опустив глаза.
То, что люди Мо Цзинци пытались спасти Су Цзуйдие, ни в какие ворота не лезло. Если бы Су Цзуйдие знала тайну, которую ей знать не полагалось, Мо Цзинци должен был желать лишь ее смерти. Цена за такое спасение была неоправданно велика.
Мо Сюяо сжал ее ладонь и с улыбкой сказал.
— А Ли, не стоит так тревожиться. Чем больше он делает, тем больше совершает ошибок. Рано или поздно мы узнаем причину. Удалось захватить живых?
Чжо Цзин кивнул и с улыбкой доложил.
— Докладываю Ванъе, в этот раз улов богатый. Предводителем оказался фу-тунлин юйлиньвэй из столицы Чу, а также несколько известных мастеров Цзянху. Все они схвачены.
Мо Сюяо удовлетворенно кивнул. После стольких дней терпения, когда этот никчемный сброд донимал его раз в три дня, он наконец поймал рыбку покрупнее. Он холодно приказал.
— Допрашивать их не нужно, Мо Цзинци им всё равно ничего не сказал бы. Отправьте голову этого фу-тунлина обратно в столицу к Мо Цзинци. Что же касается мастеров Цзянху, их стоит хорошенько расспросить.
Люди Цзянху никогда не любили ограничений Императорского двора, даже убийцы обычно брали деньги за головы, но крайне редко подчинялись приказам властей. Раз Мо Цзинци смог разом привлечь столько именитых мастеров Цзянху, на то должна быть веская причина.
— Слушаюсь.
— Если говорить о шивэй тунлинях и мастерах… Где сейчас находятся Лэн Цинъюй и Му Цинцан? — спросила Е Ли.
Мо Сюяо усмехнулся.
— Лэн Цинъюй вернулся в столицу. Хотя он гордец и порой не смыслит в переменах, всё же по сравнению с теми старыми и хитрыми лисами при дворе он похож на человека. Ради Лэн-эра Бэньван должен был даровать ему жизнь. Что же до Му Цинцана… он в Жуяне. А Ли хочет его видеть?
Му Цинцан, человек непростой, не только внебрачный сын Муян-хоу, но и один из пяти величайших мастеров Поднебесной. Разумеется, Мо Сюяо не мог оставить его там, где не смог бы за ним присматривать. Если бы кто-то воспользовался такой лазейкой, потом хлопот не оберешься.
Е Ли немного подумала и сказала.
— У меня действительно есть дело, которое я хотела бы ему поручить, но Му Цинцана трудно контролировать. Давай еще немного подождем.
Мо Сюяо не придал этому значения. Он кивнул и, как раз собирался что-то сказать, когда шивэй за дверью доложил.
— Докладываю Ванъе, Дажэнь Су Чжэ просит аудиенции.
Мо Сюяо замер. Только теперь он вспомнил, что Су Чжэ был в преклонных годах и, не вынеся тягот долгого пути, совершенно измотался. Поэтому он не участвовал в сегодняшнем приветственном пире, а отдыхал в особняке. Приподнявшись, Мо Сюяо обменялся взглядом с Е Ли и произнес взволнованным голосом.
— Скорее пригласите Лао Су войти.
_______________________________________
- Небо, Земля, Государь, родители, учитель (天地君親師, tiāndì jūn qīn shī) — пять традиционных объектов почитания в китайской культуре, определяющих социальную и духовную иерахию. ↩︎
- Предавать доверие и забывать о справедливости (背信棄義, bèi xìn qì yì) — идиома, описывающая вероломное поведение и нарушение моральных обязательств. ↩︎
- Чистый поток (清流, qīngliú) — термин, обозначающий группу высокопоставленных чиновников и интеллектуалов, известных своей неподкупностью, моральной чистотой и оппозицией коррумпированным фаворитам. ↩︎
- Предвидеть всё с божественной проницательностью (料事如神, liào shì rú shén) — идиома, характеризующая человека, чьи предсказания и планы всегда сбываются с удивительной точностью ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
