У неё с Гэн Лянчэном не было детей, но у него оставались двоюродные братья и сёстры, а род Гэн был велик. Как жена Гэн Лянчэна, она и её семья из-за этого не смогли бы поднять головы, если только эти люди не исключат их обоих из рода 1.
— Ван-е! — в этот момент, опираясь на юношу, подошли двое сгорбленных людей с седыми бородами, одетых с безупречной аккуратностью. Они поклонились. Один был глава рода Гэн, другой — глава рода госпожи Гэн. Глава рода Гэн произнёс: — Старик тоже не верит слухам и просит ван-е рассудить по справедливости. Если всё действительно так и в нашем роду Гэн появился подобный преступник, мы непременно исключим его из рода!
Глава рода госпожи Гэн тоже поддакнул.
Исключение из рода было делом крайне серьёзным: имя вычёркивали из родословной книги, а после смерти человека нельзя было похоронить на родовом кладбище. Без подношений дух был обречён стать одиноким призраком. К счастью, у Гэн Лянчэна не осталось потомков; если бы они были, то лишились бы покровительства, и каждый мог бы их обидеть.
Шэнь Юэшань предвидел это заранее. Если бы не так, стоило ли тратить столько сил на Гэн Лянчэна? Поэтому им требовались доказательства — и свидетели, и улики были в избытке.
Свидетелями выступили Сан Инь и двое ланцзянов, отправившихся спасать Гэн Лянчэна, а также бесчисленные глаза, видевшие в тот день под городской башней столкновение Гэн Лянчэна и Шэнь Юньаня. Уликой же служило соглашение, подписанное с тюркским ханом под влиянием обмана Сяо Чантая — Гэн Лянчэн ошибочно полагал, что Сяо Цзюэсун придёт ему на помощь. Это соглашение нашли в письмах, оставленных Сяо Чантаем.
Шэнь Юэшань сначала вызвал людей, которые по порядку раскрыли суть дела. С каждым их словом лицо Гэн-фужэнь становилось всё бледнее. Наконец, когда предъявили улики, глава рода Гэн тут же объявил об исключении Гэн Лянчэна из рода.
Гэн-фужэнь, терзаемая душевной болью, всё ещё качала головой, не желая в это верить.
Изначально Сан Инь чувствовал некоторую вину. Он знал, что Гэн Лянчэн переметнулся к Бися и искал случая убить ван-е, из-за чего на него и навесили обвинение в сговоре с врагом и государственной измене. С точки зрения морали его совесть была неспокойна, но при виде соглашения Гэн Лянчэна с тюркским ханом остатки тревоги Сан Иня развеялись как дым.
— Невестка, ты была заперта во внутренних покоях и не знала о деяниях Гэн Лянчэна. Посему я принимаю решение и велю вам с Гэн Лянчэном оформить развод по согласию. Возвращайся в свой дом.
Шэнь Юэшань на самом деле понимал: будучи той, кто делил с ним ложе, Гэн-фужэнь вряд ли могла не знать о поступках мужа, но он не хотел истреблять всех подчистую. После развода по согласию она перестала бы иметь к Гэн Лянчэну какое-либо отношение. Раз он лично разрешил этот развод, то даже по возвращении в род никто не посмел бы обращаться с ней пренебрежительно.
— Ха-ха-ха-ха-ха!.. — Гэн-фужэнь внезапно разразилась безумным долгим смехом. Отсмеявшись, она уставилась на Шэнь Юэшаня взглядом, полным ненависти и возмущения: — Какой же вы лицемерный ван Северо-Запада! Мой муж никогда бы не предал Северо-Запад и не вступил бы в сговор с тюрками. Это наверняка вы… Вы обнаружили, что он недоволен вашим бессердечием из-за казни нашего сына, и отправили весть императорскому двору. Именно поэтому вы затеяли всю эту кутерьму с притворной смертью и нападением на тюрок — лишь ради того, чтобы погубить его!
С этими словами Гэн-фужэнь пристально посмотрела на Сан Иня, Вэй Я и остальных:
— Ждите, он просто хочет стать императором Северо-Запада. В его сердце нет места преданности двору. Если вы выберете верность государю, участь моего мужа станет концом для каждого из вас!
Прокричав это, Гэн-фужэнь вскинула руку — зажатый в ней кинжал яростно устремился к её сердцу.
За мгновение до того, как кинжал вонзился в тело, крохотная игла впилась в её запястье. Рука онемела, и лишь кончик лезвия вошёл в плоть. Рана оказалась несерьёзной, и женщина бессильно повалилась на землю.
— Чжэньчжу, останови Гэн-фужэнь кровь! — Шэнь Сихэ ещё в момент появления Гэн-фужэнь почувствовала, что та пришла не за справедливостью и не для того, чтобы Шэнь Юэшань прилюдно осудил её мужа.
Она пришла мстить. Пришла, чтобы посеять семена раздора для Шэнь Юэшаня. Если бы сегодня ей действительно позволили пролить кровь после таких слов, то, пусть даже простые люди не слишком бы засомневались, Сан Инь и остальные наверняка начали бы строить догадки. Дело было не в недоверии к Шэнь Юэшаню, а в том, что некоторые вещи слишком потрясают воображение, заставляя невольно подозревать худшее.
Поэтому она неотрывно следила за Гэн-фужэнь. К счастью, она действовала достаточно быстро. Сяо Хуаян, находившийся с ней в одной повозке, тоже собирался вмешаться, но Сяо Чанфэн был совсем рядом. Если бы Сяо Хуаян применил силу, это не укрылось бы от глаз Сяо Чанфэна, поэтому Шэнь Сихэ удержала его.
Шэнь Юньань и Шэнь Юэшань всё же отличались от неё: они вместе с Гэн Лянчэном бывали на полях сражений, и Гэн Лянчэн действительно не вступал в сговор с врагом — он лишь перешёл на сторону Бися. В глубине их сердец всё ещё жила память о былой дружбе, что делало их более терпимыми и мягкими по отношению к Гэн-фужэнь.
Сяо Чанфэн скользнул взглядом по Шэнь Сихэ. То, как эта тайцзыфэй предугадывала поступки людей и управляла их сердцами, тоже немало его потрясло.
Ей нужно было не только догадаться о намерениях Гэн-фужэнь, но и вмешаться в самый подходящий момент. Сделай она это раньше, когда Гэн-фужэнь ещё не выхватила кинжал, действия Шэнь Сихэ могли бы счесть признаком страха и нежелания давать женщине договорить. Опоздай она — и Гэн-фужэнь ценой своей жизни успешно засадила бы острую занозу в души верных соратников вана Северо-Запада.
Тонкую занозу, которую они, возможно, сейчас и не заметят. Но стоит в будущем возникнуть конфликту или противоречию с ваном Северо-Запада, эта заноза пришла бы в движение. Незаметная рана, за годы пустившая корни, внезапно вскрылась бы или даже загноилась, становясь неизлечимой.
Доказать свою правоту ценой смерти 2 — для многих это событие исключительной силы.
Однако этой потрясающей сцене так и не суждено было случиться. Благодаря своевременному вмешательству Шэнь Сихэ всё обернулось фарсом, выставив Гэн-фужэнь на посмешище. Люди воочию увидели открытость и широту души отца и сыновей из рода Шэнь, а также мелочность Гэн-фужэнь и её уродливое лицо, ослеплённое ненавистью.
Подумав об этом, Сяо Чанфэн невольно снова взглянул на тайцзы-дянься, который тоже показал половину лица. В этот миг Сяо Хуаян взирал на стоящую рядом жену взглядом, полным восхищения и даже некоторой одержимости. Он вовсе не играл на публику перед Сяо Чанфэном — ему и впрямь нравилось видеть героический облик Шэнь Сихэ в деле. Он не мог удержаться от любования ею, и сколько бы ни смотрел, ему всё было мало.
Эта сцена в глазах Сяо Чанфэна лишь подтвердила, что тайцзы-дянься окончательно и бесповоротно попал под каблук тайцзыфэй. На самом деле он и правда был предан ей всем сердцем, вот только вовсе не в том смысле «слабого мужчины», о котором думал Сяо Чанфэн.
Так завершился балаган, устроенный родом Гэн. После сегодняшнего происшествия, что бы Гэн-фужэнь ни предприняла в будущем, никто больше не поверит ни единому её слову.
Гэн-фужэнь принесли в дом вана, где занялись её раной. Действие иглы, выпущенной из браслета Шэнь Сихэ, ещё не прошло. Шэнь Сихэ специально пришла навестить лежащую Гэн-фужэнь и велела слугам удалиться:
— О чём вы думаете, фужэнь?
Гэн-фужэнь знала, что именно Шэнь Сихэ разрушила её идеальный план и поставила в нынешнее неловкое положение, поэтому отвела взгляд, не желая на неё смотреть.
Шэнь Сихэ, однако, присела на край ложа:
— Позвольте мне угадать. Вы наверняка понимаете, что я прикажу отправить вас из дома вана в целости и сохранности. И когда вы уйдёте, вы планируете сегодня же ночью попросту повеситься у главных ворот дома вана, не веря, что это не принесёт совсем никаких плодов.
- Исключить из рода (除族, chúzú) — суровое наказание в традиционном Китае, лишающее человека поддержки клана, защиты предков и права на достойное погребение. ↩︎
- Доказать свою правоту ценой смерти (以死明志, yǐ sǐ míng zhì) — поступок, призванный продемонстрировать искренность своих убеждений или невиновность через самопожертвование. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
