Юй Саньнин не могла допустить, чтобы это выплыло наружу. Если всё откроется, её исключат из рода, и клан Юй не пощадит её! Даже те люди, оставленные Юй Сяном, которых она с таким трудом прибрала к рукам, отвернутся от неё!
Тогда она действительно останется ни с чем!
Она не могла этого лишиться, но и не желала постоянно под чужим давлением враждовать с Шэнь Сихэ — иначе рано или поздно она погибнет от её рук.
Она смутно предвидела, что станет брошенной фигурой. Юй Санцзы она держала при себе как козырь: если отец и братья решат отказаться от неё в будущем, эта зацепка позволила бы ей крепко привязать себя к особняку Юй. Она и подумать не могла, что это станет её смертным приговором.
Ей оставалось только рискнуть всем и провернуть план «золотая цикада сбрасывает чешую» 1. Она уже всё продумала: с преданными людьми Юй Сяна она покинет столицу. Небо высоко, а Бися далеко 2 — там она сможет зажить в достатке. Эта процветающая столица, эта вершина власти полна пугающих людей и совсем не подходит ей для жизни.
Но в конечном счёте она всё же недооценила Шэнь Сихэ!
Высоко поднятые факелы разливали в подземном переходе мягкий теплый свет, озаряя безупречное лицо Шэнь Сихэ. Это сияние не смягчало её черт, а лишь подчеркивало леденящую душу глубину её глаз.
Некоторое время Шэнь Сихэ молча смотрела на неё, после чего произнесла:
— Клан Юй отправлен в изгнание, твоя лаофужэнь тоже среди них.
Прежняя лаофужэнь особняка хоу, большую часть жизни прожившая в неге и почете, теперь стала преступницей. Шэнь Сихэ не верила, что та сможет пережить путь до места ссылки, когда её погонят в такой палящий зной.
В глазах Юй Саньнин промелькнул огонёк. В особняке Юй лишь лаофужэнь была к ней искренна — она всегда помнила, как Юй Саньнин когда-то прыгнула в пруд, чтобы спасти её.
— Особняк Юй не оказался бы в подобном положении, — снова заговорила Шэнь Сихэ.
Даже если бы история с Юй Санцзы вскрылась, но не таким образом, — когда Бися заподозрил неладное в смерти Сяо Хуаяна, а Сяо Чанцин не позволил вскрыть гроб для осмотра тела, — Бися в худшем случае лишил бы семью Юй всех титулов и превратил в простолюдинов.
Юй Саньнин и сама это понимала, но только при условии, что она останется ни с чем, покинутая всеми близкими!
Поэтому она сделала иной выбор. Как она и ожидала, Юй Санцзы до сих пор не знала, что всё произошедшее — её расчет. Она верила, что Юй Саньнин помогла ей имитировать смерть, а нынешние невзгоды особняка Юй — лишь её собственная вина, в которую она втянула остальных. Поэтому Юй Санцзы всё ещё пыталась защитить её!
Благодаря этому люди, оставленные Юй Сяном, по-прежнему доверяли ей и ждали возможности вместе с ней тайно помогать семье Юй в месте ссылки.
Она могла бы отправиться в путь в роли благодетельницы. В конце концов, для хорошей жизни ей нужны были слуги, и люди из клана Юй прекрасно подошли бы на эту роль.
Всё было спланировано идеально, но на её беду ей повстречалась Шэнь Сихэ. Каким бы совершенным ни был план, стоит ему столкнуться с Шэнь Сихэ, он неизменно терпит крах!
Юй Саньнин сидела с покорно опущенной головой, но не смогла скрыть вспышку обиды. Шэнь Сихэ это не заботило:
— За свою жизнь я видела множество людей, но столь эгоистичные и холодные натуры, как ты, встречаются редко.
Человеческая природа переменчива и сложна, никто не бывает добродетелен и благороден каждую секунду. По мнению Шэнь Сихэ, человек остается человеком потому, что даже у самых отъявленных злодеев наступает миг, когда их трогает определенный человек, поступок или мгновение.
Юй Саньнин не казалась воплощением великого зла, но её холод пропитал её до мозга костей.
— Ха-ха-ха… — Юй Саньнин тихо рассмеялась. В её смехе звучала неприкрытая насмешка. Она склонила голову, встретившись взглядом с Шэнь Сихэ. — Тайцзыфэй-дянься, вы родились в величии и никогда не знали, каково это — быть растоптанной. Какое право вы имеете обвинять меня в эгоизме и холодности?
Она тоже когда-то была доброй, но что ей принесла эта доброта? Лишь то, что её ближайший родственник продал её в бордель за несколько десятков лянов серебра!
Она тоже когда-то доверяла, но доверие обернулось тем, что родной отец отдал её в руки зверя в человеческом обличье, который не пощадил даже десятилетнюю девочку!
Она тоже была милосердна, но в час великой беды человек, которого она спасла ценой собственной жизни, толкнул её прямо в логово разбойников!
Её доброту высмеивали как глупость, её доверие считали немощью, а милосердие — слабостью, которой можно пользоваться!
— Все прекрасное в этом мире достойно принадлежать лишь благородным. Для тех же, кто не властен даже над собственной жизнью и покоем, высокие нравы — не сияние славы, а когти призрака, затягивающие в ад! — лицо Юй Саньнин исказилось от ярости, всё её существо было пропитано густой ненавистью.
Понимая, что та наверняка прошла через тяжелые испытания, Шэнь Сихэ, не знавшая подобного, не стала ничего говорить. Она больше не упоминала клан Юй, а лишь произнесла:
— Люди, которых твоя а-нян оставила тебе, теперь мои.
— И не мечтай! — громко выкрикнула Юй Саньнин.
Ответом ей стала лишь равнодушная спина Шэнь Сихэ. Раз не удалось выведать имя заказчика, Шэнь Сихэ не желала больше тратить время на Юй Саньнин.
Убивать её пока не стоило — возможно, в будущем она еще пригодится. Там, где схватили Юй Саньнин, за ней никто не следовал. Вероятно, её мнимая смерть уже обманула тех, кто использовал её из тени.
С тех пор Юй Саньнин была заперта в темном тайном проходе. Каждый день Чжэньчжу лично приносила ей еду. Что же касается людей Юй Сяна, то после того, как к ней наведался Мо Юань, Юй Саньнин не выдержала пыток и всё рассказала.
Семья Юй обладала определенным влиянием, и люди, которых они взрастили, действительно были искусны. Это подтверждалось тем, что они смогли обмануть Бися и Сяо Хуаяна, доставив последнюю волю Юй Сяна из Минцзяна.
Подчинить их оказалось легко: Шэнь Сихэ достаточно было отправить своих людей, чтобы те защищали сосланных на пути к месту ссылки и обеспечили им безбедное существование.
В местах ссылки часто собираются самые отъявленные негодяи, да и надзиратели там не из робких — некоторые обожают измываться над теми, кто прежде жил в богатстве и роскоши.
Протекция Шэнь Сихэ была куда эффективнее их попыток тайно охранять господ, не смея действовать открыто.
К тому же, раз клан Юй пал, преданность прежнему хозяину была важна, но им нужно было выживать. Перейти на сторону Шэнь Сихэ было лучшим выбором.
Мятеж Цзин-вана наложил тень на императорский город. После кончины тайцзы были запрещены развлечения. Исчезло былое великолепие — огни в тысячах домов и звуки музыки, что прежде наполняли столицу с наступлением сумерек.
Все, от стотысячных чиновников до простых людей, стали крайне осторожны и осмотрительны.
В конце седьмого месяца Шэнь Сихэ, которая, казалось, вела тихую и уединенную жизнь, наконец в томительном ожидании получила письмо от Сяо Хуаяна.
Его принес морской орёл. В письме говорилось, что он благополучно прибыл на место, но местные жители живут в отрыве от мира и не позволяют ему передавать вести наружу. В будущем они могут больше не впустить морского орла в племя; ради покоя соплеменников они могут изгнать его самого.
Это письмо он смог отправить лишь как исключение, когда начал завоевывать доверие вождя. Получить следующую возможность будет крайне трудно.
Кроме того, он сообщил, что уже начал лечение и оно дает первые результаты. Он благодарил её за то, что позволила Дуаньмину последовать за ним. Для нейтрализации яда требовалась особая змея — крайне ядовитая и трудноуловимая. Ему нужно было огромное их количество. У змей, выращенных людьми, не хватало целебной силы, а диких в лесах найти непросто. Однако Дуаньмин оказался настоящим проклятием для этих змей: он ловил их без промаха. Здесь кот чувствовал себя даже более уверенно, чем морской орёл.
- Сбросить оболочку золотой цикады (金蝉脱壳, jīn chán tuō qiào) — стратагема, означающая ускользание от преследователя с помощью маскировки или создания ложной видимости присутствия. ↩︎
- Небо высоко, а Бися далеко (天高皇帝远, tiān gāo huáng dì yuǎn) — идиома, означающая, что центральная власть не имеет влияния в отдаленных регионах, позволяя творить произвол. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
