Мэн Цзянцин на мгновение замешкался, прежде чем ответить:
— Многие талантливые юноши стремятся породниться с семьёй Юнь. Возможно, вы слишком многого ожидаете от Мэн Цзянцина.
Улыбка на лице Шэнь Гуанли постепенно стала глубже:
— Однако людей, способных заслужить особое расположение брата и сестры Юнь, похоже, очень мало.
Кроме того, если я выступлю вашим сватом, семья Юнь должна будет оказать мне некоторое уважение, не так ли?
Если Шэнь Гуанли станет главным сватом, семья Юнь не сможет не задуматься, была ли эта брачная идея задумкой самого Шэнь Гуанли или императора Хунъу?
Раз уж выбирать всё равно приходилось среди кандидатов, отобранных императором Хунъу, то Мэн Цзянцин, сумевший заслужить особое расположение семьи Юнь, мог оказаться сравнительно хорошим выбором.
Не был ли особый визит Юнь Яньраня лишь предлогом, за которым скрывались иные намерения?
Эти мысли промелькнули в голове Мэн Цзянцина.
Он почувствовал взгляд Шэнь Гуанли и немедленно взял себя в руки, поднял голову и сказал:
— Я не смею недостойно принимать такую заботу с вашей стороны.
Для него Юнь Яньцзяо действительно могла быть лучшим выбором.
Не только потому, что она была ученицей Бессмертных гор моря, но и потому, что являлась женщиной, которой он мог доверять и которой мог безопасно вверить спину, встретившись с врагом.
Но в тот момент, когда Мэн Цзянцин увидел маленькую парчовую шкатулку, которую Шэнь Гуанли достал из-под стола, он внезапно задержал дыхание.
Шэнь Гуанли поставил шкатулку на стол и медленно пододвинул её:
— Это небольшой свадебный подарок. Открой и посмотри.
Мэн Цзянцин подошёл и открыл парчовую шкатулку.
Внутри лежали двенадцать кристально чистых жемчужин. Под светом лампы они переливались мягким, струящимся блеском.
Шэнь Гуанли продолжил:
— Такие яркие жемчужины достойны служить обручальным подарком. Они соответствуют нашему положению и достойны дочери семьи Юнь.
Мэн Цзянцин убрал шкатулку.
Увидев, что Шэнь Гуанли больше ничего не собирается ему поручать, он слегка поклонился и медленно вышел.
Едва он оказался снаружи, ночной ветер обрушился на его лицо ледяным порывом.
В сердце Мэн Цзянцина тоже внезапно проник холод.
Предупреждал ли его Шэнь Гуанли, что от его взгляда ничто не может укрыться?
Никакая гора не выше солнца.
Он никогда не доверял этой необычайно проницательной женщине, но и никогда не забывал её.
Просто он не знал, что ещё один человек тоже её не забыл.
Брак Мэн Цзянцина и Юнь Яньцзяо вызвал немалый переполох в Интяньской управе.
Главным сватом жениха выступил командир императорской гвардии Шэнь Гуанли.
Главным сватом невесты стал бывший заместитель командующего Интяньской управы Чжан Дашэн — зять Юнь Яньраня.
Наследный принц лично присутствовал на свадебном торжестве, а Мэн Цзянцин получил повышение до сотника.
Шэнь Гуанли предоставил ему трёхмесячный отпуск.
Когда после окончания отпуска Мэн Цзянцин вернулся с докладом, Шэнь Гуанли некоторое время смотрел на него, а затем слегка улыбнулся:
— Недавно флот очистил Восточное море от двух групп пиратов, поэтому морские пути в Юго-Восточную Азию стали гораздо безопаснее.
В прошлом месяце из Юго-Восточной Азии вернулись семнадцать кораблей. Они привезли не только товары, но и семерых богатых юношей из Юго-Восточной Азии, желавших поступить в Императорскую академию.
Я слышал, что ещё больше студентов из Юго-Восточной Азии хотят вернуться для учёбы.
Их безопасность будет твоей ответственностью.
На первый взгляд это поручение казалось довольно спокойным.
Но всего несколько дней назад Юнь Яньцзяо сказала Мэн Цзянцину, что младшие ученики Бессмертных гор моря постепенно начнут возвращаться, чтобы совершенствоваться.
Вероятно, именно они и были настоящей целью Шэнь Гуанли.
Мэн Цзянцин действительно лучше всего подходил для этого поручения.
Хотя, возможно, Шэнь Гуанли выбрал его для этой задачи ещё давно и намеренно устроил его брак с Юнь Яньцзяо, заранее учитывая это.
Когда Мэн Цзянцин уже собирался уходить, он встретил Цяньху Гао, который сопровождал наследного принца во время инспекционной поездки на северо-западную границу и теперь прибыл с докладом.
Цяньху Гао поклонился и поздравил его.
Уже уходя, он внезапно обернулся с хитрой улыбкой:
— Я слышал, что имя вашей младшей сестры внесено в список кандидаток в наложницы наследного принца.
Раз наследный принц так высоко ценит сотника Мэна, ваша сестра наверняка поднимется очень высоко.
Позвольте заранее поздравить вас.
Мэн Цзянцин остолбенел.
Цяньху Гао всегда был с ним не в ладах.
Почему же теперь он специально упомянул об этом?
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
