В конце разговора Чжан Чэнго, к моему удивлению, с некоторым колебанием спросил:
— Начальник Ма сегодня дежурит? Если нет, удобно ли будет и его пригласить?
Я тут же понял истинные намерения Чжан Чэнго. Оказалось, приглашение на ужин было лишь предлогом, а его настоящей целью было через меня позвать Ма Чжуна. Про себя я обругал его за неумение вести себя с людьми и несоблюдение приличий — подобные вещи стоило предлагать хотя бы после того, как он выполнит свои обещания передо мной. Сначала я хотел отказаться, но, поразмыслив, решил, что не стоит опускаться до его уровня. Вспомнив график дежурств в отделении, я понял, что Ма Чжун в тот вечер должен быть свободен. Поэтому, махнув рукой — будь что будет, — я согласился и пообещал Чжан Чэнго составить компанию.
— Я только передам ему приглашение, но не гарантирую, что он придёт, — сказал я напоследок.
Чжан Чэнго тут же начал рассыпаться в благодарностях по телефону. Я позвонил Ма Чжуну и рассказал о предложении Чжан Чэнго. Ответ Ма Чжуна был туманным: он не сказал ни «да», ни «нет», лишь пообещал связаться с Чжан Чэнго, когда наступит время ужина.
Около четырёх часов дня Чжан Чэнго прислал мне адрес — отель «Цзиньгэ». По уровню он не уступал отелю «Юэцзянъюань», так что Чжан Чэнго, судя по всему, решил по-настоящему раскошелиться. Я переслал сообщение Ма Чжуну, на что тот ответил коротким «Принято».
В половине седьмого я прибыл в отель «Цзиньгэ» и у входа встретил Чжан Чэнго. Он был при полном параде и явно переборщил с парфюмом. Я подшутил над ним:
— Директор Чжан, ты бы поосторожнее. Стоишь тут в таком виде у дверей отеля — чего доброго, подумают, что ты здесь подрабатываешь. Если твой начальник из управления мимо проезжать будет, смотри, лишит премии.
Чжан Чэнго, посмеиваясь, твердил, что такого не случится, и попутно выспрашивал, почему я не приехал вместе с начальником Ма.
— Неужели начальник Ма ещё не пришёл? Ох, тогда, может, и мне уйти? — я решил немного подразнить Чжан Чэнго и сделал вид, что разворачиваюсь. Чжан Чэнго в спешке схватил меня за руку и, увлекая внутрь отеля, принялся оправдываться, что «вовсе не это имел в виду».
— Начальник Ма сказал, что свяжется с тобой чуть позже, жди его звонка, — сообщил я Чжан Чэнго.
Около семи часов зазвонил телефон. Я подумал, что пришёл Ма Чжун, но, достав мобильный, увидел сообщение от Хань Пиньму. Он, как ни в чём не бывало, звал меня вечером в интернет-кафе «Бэнтэн» поиграть в игры. Не знаю, что у него было на уме: я полагал, что после того, как в прошлый раз у него дома я раскрыл свою личность, нашей «дружбе» пришёл конец. Подумав, я ответил: «Сегодня занят, не получится», и убрал телефон в карман. Чжан Чэнго заметил это. Вероятно, он сгорал от нетерпения в ожидании Ма Чжуна, поэтому спросил:
— Это от начальника Ма сообщение? Он приехал?
Мне оставалось лишь с виноватым видом махнуть рукой и сказать, что это не начальник Ма и что он, вероятно, ещё не закончил с делами.
В тот вечер Чжан Чэнго пригласил ещё троих друзей — руководителей некоторых подразделений нефтяного месторождения. Стол ломился от блюд, а две бутылки «Улянъе», должно быть, стоили целое состояние. К сожалению, Ма Чжуна он в итоге так и не дождался. Лишь около половины девятого раздался звонок от него. Не знаю, что именно сказал Ма Чжун, но Чжан Чэнго помрачнел. Однако при мне он не стал давать волю чувствам, а лишь, положив трубку, залпом осушил наполненную до краёв стопку с байцзю.
— На самом деле, у меня не было никаких корыстных целей, когда я хотел угостить начальника Ма ужином. Во-первых, желал выразить благодарность: когда в отеле «Юэцзянъюань» обеспечивали стабильность, он приложил столько сил, что даже лечение дочери отложил. А во-вторых, между нами, возможно, возникло недопонимание, и я хотел с помощью друзей всё уладить. Всё-таки по работе приходится часто контактировать, а работать с недомолвками всегда плохо… — объяснял мне Чжан Чэнго. Его друзья согласно поддакивали, вставляя дежурные фразы.
В такой обстановке я чувствовал себя неловко, а расспрашивать о том, что именно за «недопонимание» произошло между ним и начальником Ма, было неудобно. Мне оставалось лишь оправдывать Ма Чжуна: мол, в последнее время он был по горло занят обеспечением стабильности в «Юэцзянъюане», и дела в отделении слишком накопились. Сейчас ему приходится «латать дыры», потому он и не смог прийти. Чжан Чэнго, быстро выпив ту стопку, видимо, захмелел и хотел было посетовать на Ма Чжуна, но друзья вовремя его остановили.
Ужин продолжился в гнетущей атмосфере, за это время Чжан Чэнго выпил ещё немало. Около половины десятого, когда трапеза подошла к концу, все поднялись, чтобы уйти. У самого выхода Чжан Чэнго протянул мне пакет и сказал, что это скромный знак внимания, который он просит передать начальнику Ма.
Я тут же принялся отказываться за Ма Чжуна, убеждая его, что тот не такой человек, да и подобные вещи сейчас нарушают партийную дисциплину:
— Ты ставишь меня в затруднительное положение.
Чжан Чэнго возразил, что это всего лишь гостинцы с родины его жены и ничего ценного в пакете нет, так что никакую дисциплину это не нарушает. Видя, что он не отступит, я пошёл на компромисс:
— Хорошо, я попробую передать. Но если он не примет, я верну пакет тебе в отель «Юэцзянъюань».
Чжан Чэнго сказал:
— Мы ведь не чужие люди, если начальник Ма не возьмёт, оставь себе, возвращать не нужно.
— Не надо так, — отшутился я. — Выходит, по-твоему, я посмею сделать то, на что начальство не решается? В таком случае я всё же принесу его обратно.
Услышав это, Чжан Чэнго был вынужден неопределённо согласиться.
В тот вечер, то ли из-за скверного настроения, то ли ещё по какой причине, Чжан Чэнго сильно перебрал, и, когда мы оказались у дверей отеля «Цзиньгэ», ноги у него уже заплетались. Проводив троих его друзей, я поймал для него такси, но Чжан Чэнго не сел, пробормотав что-то невнятное о том, что ему душно и он хочет дойти пешком.
К счастью, его дом находился не слишком далеко от отеля «Цзиньгэ», но, видя, до какого состояния он допился, я заволновался. К тому же нам было по пути, поэтому я решил проводить его пешком до самого дома.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
