В усадьбе Чансин-хоу в переулке Юйлю сгустилась ночь, под карнизами крыш зажглись роговые стеклянные фонари. Уже наступила осень, и каменные ступени перед главным залом были усыпаны жёлтыми листьями акации. Мужчина средних лет ростом около семи чи, одетый в чэнцзыи, подошёл к дому в сопровождении четырёх стражников в плотных ватных куртках.
Он сделал знак рукой, и стражники встали по обе стороны ступеней. Мужчина несколько раз кашлянул и поднялся наверх. У дверей стоял человек, одетый как учёный; он вполголоса произнёс:
— Хоу-е беседует внутри с Сяо-сяньшэном…
Мужчина тоже понизил голос:
— Пришли вести от Жуй-вана, дело срочное, я обязан доложить хоу-е! Вэй-сяньшэн, будьте добры, передайте ему мои слова!
Учёный немного подумал, прежде чем постучать в дверь и войти. Выйдя, он кивнул мужчине. Тот изобразил на лице благодарность:
— Завтра утром угощаю Вэй-сяньшэна солёным соевым молоком у входа в переулок!
— Какое там молоко! — негромко ответил Вэй-сяньшэн. — Боюсь, мы сегодня из усадьбы хоу вообще не выберемся.
Изнутри донёсся голос Чансин-хоу:
— Лю Чжоу, заходи.
Лю Чжоу поспешно поклонился Вэй-сяньшэну и быстро вошёл в главный зал. Он увидел, что там находились не только Чансин-хоу и Сяо-сяньшэн, но даже лао-хоу-е сидел в кресле тайши. Лю Чжоу не знал, что именно они обсуждали, но чувствовал, что грядёт нечто великое!
Чансин-хоу был высокого роста, с тонкими длинными бровями и очень мужественными чертами лица. На нём было парадное чиновничье буфу с изображением цилиня. Сердце Лю Чжоу екнуло: дома полагалось переодеваться в повседневное платье, а хоу-е всё ещё в официальном. Верно, только что из дворца и даже не успел сменить одежду!
Лао-хоу-е поставил чашку с чаем и медленно спросил:
— Что за вести пришли от Жуй-вана? Говори всё как есть.
Лю Чжоу поспешно поприветствовал всех и, сложив руки в поклоне, ответил:
— Сяо-сяньшэн велел мне постоянно следить за Жуй-ваном. Поначалу ничего необычного не было, но вчера из Баоди прибыла партия шёлка, которую тайно доставили в усадьбу Жуй-вана… Лао-хоу-е, вам известно, что Жуй-ван ежемесячно заказывает шёлк из Баоди. В западной части города, в переулке Яньцзин, у него есть две шёлковые лавки, и обычно товар везут прямо туда.
Чансин-хоу нахмурился:
— К чему эти пустые подробности… Что за шёлк там был на самом деле?
Лю Чжоу ответил:
— Виноват, я слишком многословен! Наши люди в усадьбе Жуй-вана сумели тайком заглянуть в груз — там две полные повозки остро заточенных мечей и длинных копий. Судя по качеству ковки, вещи отнюдь не простые!
При этих словах Сяо Цишань и Чансин-хоу переменились в лице.
Чансин-хоу негромко сказал отцу:
— Похоже, анализ Сяо-сяньшэна был верным… Вчера Жуй-ван совещался с командующим Военно-полицейского управления Северного города и Левой гвардией Цзиньу. Когда я сегодня входил во дворец, то заметил, что у входа в зал стоят незнакомые стражники. А теперь он ещё и доставил столько оружия… У него явно есть намерения!
Лао-хоу-е хмыкнул:
— Видно, он забыл, как покойный император проучил его в своё время. Теперь, видя, что нынешний император тяжело болен, он осмелился на такие помыслы!
Лао-хоу-е поднялся и сделал пару кругов по залу, погружённый в молчание. Чансин-хоу не смел его прерывать. Когда лао-хоу-е остановился, он спросил Сяо Цишаня:
— Что думает Сяо-сяньшэн?
Сяо Цишань в это время рассматривал подставку для кистей из фиолетового бамбука на стеллаже богуту. Услышав вопрос, он обернулся и слегка улыбнулся:
— Лао-хоу-е знает, что хотя Жуй-ван сейчас и распоряжается некоторой военной силой, ему трудно тягаться с усадьбой Чансин-хоу. Он смог склонить на свою сторону командующего управлением Северного города, но с командующими четырёх других городов у него ничего не выйдет, к тому же большая часть гвардии Цзиньу — доверенные люди императора. Я полагаю, что если Жуй-ван задумает мятеж, ему придётся нелегко! Вам лучше затаиться, а когда он начнёт действовать… захватить его одним махом и вырвать траву вместе с корнем.
Чансин-хоу кивнул, полностью соглашаясь. Корни Жуй-вана были ещё неглубоки, он не мог пошатнуть положение усадьбы Чансин-хоу. К тому же у хоу-е были свои претензии к военной власти принца. Ван-е, который ни разу не ступал на поле боя, получил право командовать войсками лишь благодаря паре ловких фраз… Для человека, всю жизнь проведшего в сражениях, это было невыносимо!
Лао-хоу-е на мгновение задумался. Сначала он планировал обсудить всё с командующими четырёх других управлений и разом схватить заговорщиков. Но это могло спугнуть змею, ударив по траве1, ведь веских доказательств у них не хватало — схватить Жуй-вана сейчас значило не оставить улик. К тому же отношения с усадьбой Яньпин-вана оставались натянутыми.
Как и сказал Сяо Цишань, если не схватить его во время мятежа, как же тогда искоренить зло полностью?
Лао-хоу-е распорядился:
— Пусть так, но мы не можем просто сидеть сложа руки. Проведи все тайные приготовления на случай, если Жуй-ван внезапно перейдёт к делу.
Чансин-хоу кивнул:
— Сын понимает… Однако, отец, Сянь-эр тоже вовлечён в это…
Лао-хоу-е нахмурился:
— Он ещё не до конца оправился. Пусть помогает в других делах, но в такое соваться ему нельзя! К тому же этот Ли Сяньхуай, что приставлен к нему, — человек, которого я привёз из Сычуани. Боюсь, он собьёт мальчика с пути. Я поговорю с ним лично.
Сяо Цишань вздохнул:
— Это я виноват в своей неспособности, за столько лет так и не сумел его вылечить.
Лао-хоу-е покачал головой:
— Что вы такое говорите, сяньшэн. Если бы не вы, Сянь-эр, боюсь, и до пяти лет не дожил бы. Разве я не вижу, как хорошо вы к нему относились все эти годы?
Сяо Цишань лишь улыбнулся и долго ничего не отвечал.
Завершив обсуждение, лао-хоу-е лично отправился поговорить с Е Сянем.
Выслушав его, Е Сянь помолчал и сказал:
— Дедушка, вы всегда велели мне заниматься делами усадьбы хоу. Почему же сейчас, когда происходит такое важное событие, вы отстраняете меня? Я действительно не понимаю.
Лао-хоу-е ответил:
— Твой отец слишком прямодушен, а ты — полная его противоположность. Ты чересчур искусен в расчётах… Слишком много мыслей, слишком много планов. Когда сердце выше небес, а жизнь тоньше бумаги2, это лишь укорачивает век. Я понял это, только когда прислушался к словам Сяо-сяньшэна.
Лао-хоу-е и сам был не рад, что Е Сяню приходится в этом участвовать. Но в усадьбе Чансин-хоу остался лишь один наследник мужского пола, и кроме Е Сяня некому было брать на себя бремя.
Лао-хоу-е повысил голос:
— В остальном — ладно, но там, где дело касается мечей и копий, ты участвовать не должен ни в коем случае.
Е Сянь промолчал.
По его виду лао-хоу-е понял: если не объяснить всё до конца, внук не успокоится. В кого только он пошёл таким упрямым характером? Лао-хоу-е вздохнул:
— Скажу тебе прямо: дело касается сговора Жуй-вана с гвардией Цзиньу для совершения переворота, замешано даже Военно-полицейское управление Северного города. Это не шутки, тебе нельзя действовать наобум!
— Переворот… Откуда вы узнали? — Е Сянь почему-то вспомнил слова Гу Цзиньчао об оружии.
Лао-хоу-е, разумеется, не стал отвечать дальше:
— В эти дни сиди в кабинете и упражняйся в каллиграфии, из усадьбы — ни шагу!
Сказав это, лао-хоу-е ушёл, наказав стражникам Е Сяня зорко следить за шицзы-е.
Е Сянь, конечно, не собирался послушно сидеть в усадьбе. Он чувствовал, что Гу Цзиньчао что-то недоговорила ему, и хотел расспросить её.
Тем временем Цзиньчао и остальные только что переехали из Шианя в родовое имение в Дасине.
Цзиньчао поселилась в зале Яньсю [«Прекрасной вышивки»] в Западном дворе. Пройдя через крытую галерею, можно было попасть в Исянъюань [«двор Благоухания радости»], где жили Гу Лань и Гу И. Гу Си вместе с другой дочерью наложницы второго дяди, Гу Синь, жила в Чэньсяоюане [«двор Погружения в небеса»]. В Яньсю были восточная и западная комнаты, при этом восточная крайняя комната служила спальней, а западная — кабинетом. По бокам не было боковых пристроек, зато позади располагались три жилых помещения в задней части дома, а на юге — южный флигель. Хоть здесь было и не так просторно, как в прежнем Цинтунъюане, всё было устроено очень изящно.
— В саду есть не только альпийская горка из камней Тайху, но и небольшой пруд. Через пруд ведёт крытая галерея, так что можно любоваться лотосами. Если посадите у камней люйло, летом здесь будет прохладно и тихо… — с улыбкой говорила Чан-момо, которая сопровождала их. — Посмотрите, не нужно ли чего добавить или убрать, чтобы я могла доложить тайфужэнь.
Цзиньчао внимательно осмотрелась. Оконные рамы были покрыты свежим чёрным лаком, только что установили резные подвесные панели; во дворе посадили две сосны-красавицы, один гинкго и несколько кустов орхидей. Из западной комнаты можно было открыть окно, за которым росла яблоня Недзвецкого. Вещи внутри уже были расставлены, и всё казалось правильным.
Цзиньчао с улыбкой ответила:
— Раз так устроила бабушка, мне, конечно, всё нравится.
Она велела Тун-маме дать Чан-момо два наградных красных конверта с серебром высшего качества.
Сюй-мама, наблюдавшая со стороны, заметила:
— Хоть родовое имение и большое, но переезд стольких людей прошёл в спешке. Вторая и третья сяоцзе вынуждены тесниться в одном дворе. А этот дворик весьма неплох, и обстановка изысканная.
Осмотрев двор, Цзиньчао собралась идти засвидетельствовать почтение Фэн-тайфужэнь.
Она сказала Сюй-маме:
— Гу Лань и Гу И приходится жить в одном дворе, так что моё жильё более чем достойное. Оборудуйте даозуофан под оранжерею для цветов, ещё одну комнату выделите под кладовую. В помещениях позади дома пусть живут Цинпу и другие. Вы с Тун-мамой займёте западную крайнюю комнату.
Сюй-мама кивнула, а Цзиньчао, подумав, добавила:
— Чуть позже бабушка пришлёт людей, чтобы показать вам с Тун-мамой всё имение. Заготовьте побольше слитков в виде фруктов, чтобы одарить провожатых и разузнать, как обстоят дела в доме.
Сюй-мама улыбнулась:
— Не беспокойтесь, я всё понимаю.
Цзиньчао была спокойна. Сюй-мама долго служила у бабушки по материнской линии и у матери, в таких делах она не допустит ошибок.
Цинпу помогла ей уложить волосы в узел, украсив его лишь парой серебряных шпилек в виде цветов лотоса. Цзиньчао надела бледно-голубое бэйцзы с узором «восемь благих знамений» и белую юбку. В этом простом, но достойном наряде она отправилась в Восточный двор, где жила Фэн-тайфужэнь.
Фэн-тайфужэнь сначала позвала к себе Ло-инян. Когда Цзиньчао подошла, Ло-инян как раз выходила из комнаты. Увидев Цзиньчао, она поклонилась и поприветствовала её. Цзиньчао заметила, что лицо Ло-инян слегка покраснело, и подумала, что Фэн-тайфужэнь наверняка говорила с ней о потомстве. Ведь у отца сейчас, кроме двух служанок-тунфан, была лишь одна инян — Ло Су. А служанкам давали отвары, чтобы они не могли зачать.
Цзиньчао на мгновение задумалась и вошла в западную комнату.
Фэн-тайфужэнь сидела на кровати архата, инкрустированной перламутром. На ней было бэйцзы цвета чэньсян с узорами баосян, на левом запястье висели чётки из семян бодхи. Вид у неё был добрый и милостивый.
— Чао-цзе-эр пришла, — улыбнулась она и жестом пригласила внучку сесть, велев старшей служанке Сунсян подать табурет. — Бабушка почти год тебя не видела, ты ещё больше похорошела. Нравится ли тебе в Яньсю? Если чего-то не хватает, сразу говори мне.
Цзиньчао, разумеется, ответила, что всё в достатке:
— Мне всё очень нравится. Теперь, когда мы вернулись в Дасин, внучка будет каждое утро и каждый вечер приходить к вам, чтобы справляться о здоровье и прислуживать, исполняя свой долг.
Фэн-тайфужэнь с удовлетворением произнесла:
— Ты почтительная. Твоя старшая сестра вышла замуж, Лянь-цзе-эр ещё совсем неразумная, а об остальных дочерях наложниц и говорить не стоит. Если ты будешь подле меня, на сердце у бабушки будет радостно.
В это время Гу Лань и Гу И тоже закончили приводить себя в порядок и пришли засвидетельствовать почтение Фэн-тайфужэнь.
- Спугнуть змею, ударив по траве (打草惊蛇, dǎ cǎo jīng shé) — неосторожными действиями выдать свои намерения и спугнуть противника. ↩︎
- Сердце выше небес, а жизнь тоньше бумаги (心比天高，命比纸薄, xīn bǐ tiān gāo, mìng bǐ zhǐ báo) — о человеке с огромными амбициями, но хрупкой или несчастливой судьбой. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
