Чэнь-лаофужэнь велела накрыть столы в Хуатине, и вскоре из переднего двора нескончаемым потоком стали прибывать люди.
Чэнь Яньюнь только что проводил цзунбина Чжао и теперь возвращался, идя бок о бок с Чжэн-гогуном Чан-гунцзы и переговариваясь с ним.
— Чжао Хуай — сущий наглец! Сколько лет прослужил цзунбином, а характер так и не исправил! — жаловался Чан-гунцзы. — Тот заместитель генерала Ци из его подчинённых был моим человеком, я сам отправил его в Шэньси… Когда Чжао Хуай был военачальником, покоряющим варваров, заместитель генерала Ци даже прикрыл его от стрелы. И что в итоге? Сказал «понизить» — и понизил, теперь тот служит каким-то главой столичной управы. На днях он прислал письмо с жалобами, я хотел за него замолвить словечко, но этот Чжао Хуай и слушать ничего не желает…
Чжао Хуай занимал должность управляющего военными делами и был чиновником второго ранга, в то время как семья Чжэн-гогуна владела наследным титулом первого ранга. Чжао Хуай должен был вести себя с ним со всей учтивостью… Чан-гунцзы становилось не по себе при одном воспоминании о надменном лице Чжао Хуая.
Чэнь Яньюнь спокойно ответил:
— У него такой нрав, зачем ты в это вмешиваешься? Ты ведь знаешь, что он больше всего на свете не выносит чужого взяточничества… К тому же Ци Шу покусился на воинское жалованье.
Радуйся, что он не казнил его у тебя на глазах.
Услышав упоминание о воинском жалованье, Чан-гунцзы холодно усмехнулся:
— Подумаешь, несколько тысяч лянов серебра. Я в любой ювелирный магазин вкладываю по меньшей мере десятки тысяч. Этот Чжао Хуай вышел из низов, потому и душа у него мелкая. Неужели его жизнь не стоит нескольких тысяч лянов?
Чэнь Яньюнь взглянул на него и с некоторым недоумением произнёс:
— Не я понижал Ци Шу в должности, зачем ты говоришь мне всё это? Тебе следовало высказать это в лицо самому Чжао Хуаю.
Чан-гунцзы почувствовал, что перегнул палку, и кашлянул:
— Ладно, неохота мне с ним объясняться. — Только тут он заметил, что Чэнь Яньюнь идёт в сторону покоев Чэнь-лаофужэнь, и невольно спросил: — Твоя новая жена знакомится с роднёй, за этим присмотрит Чэнь-лаофужэнь. Ты-то туда зачем идёшь?
Чэнь Яньюнь на мгновение замялся, а затем неспешно проговорил:
— Разве мне нельзя посмотреть? Или теперь в этой усадьбе ты распоряжаешься?
Чан-гунцзы со смехом махнул рукой:
— Разве посмею я распоряжаться в делах семьи Чэнь Саня? — Гнев его быстро вспыхивал и так же быстро угасал. Он поспешил за Чэнь Яньюнем и добавил: — Моя супруга выступает свидетельницей. Говорят, твоя новая жена необычайно красива. Почему бы тебе не отвести меня посмотреть на неё?
Чэнь Яньюнь остановился и медленно оглядел Чан-гунцзы. Тот был облачён в пурпурный чжидо из ханчжоуского шёлка с узорами в виде круглых цветов, подпоясан ремнём с золотой каймой, украшенным нефритом, а на его сапогах золотой нитью были вышиты облака. Этот роскошный наряд заставлял его и без того миловидное лицо буквально сиять золотом.
Чэнь Яньюнь покачал головой:
— В другой раз. Ступай в башню Хэяньлоу и жди меня там.
Чан-гунцзы остался крайне недоволен отказом:
— Чэнь Сань, я ведь даже ездил с тобой встречать невесту, к чему такая жадность! Я лишь взгляну на твою жену, не стану же я её похищать. — Словно что-то сообразив, он вскинул брови и усмехнулся: — Уж не боишься ли ты, что я затмлю тебя своим видом?
Чэнь Яньюнь оставался невозмутим:
— Вовсе нет. Просто тебе неудобно входить во внутренние покои. — И он поторопил его поскорее идти в Хэяньлоу.
Чан-гунцзы подумал про себя, что бывал там не раз, и Чэнь Сань просто скряга. Раз нельзя — так нельзя. Он велел мальчику-слуге подле Чэнь Яньюня указывать дорогу и, заложив руки за спину, неторопливо направился к башне Хэяньлоу.
Только тогда Чэнь Яньюнь отправился к Чэнь-лаофужэнь.
Цзиньчао уже закончила обед, и настало время церемонии знакомства. Цинь-ши вела её через зал для отдыха. Там было расставлено несколько десятков столов, за которыми отдыхали женщины из семьи. Увидев Цзиньчао в ярко-красном одеянии, все сразу понимали, что она — новобрачная. Старшие одарили её множеством подарков, так что у Цинпу и Цайфу руки были заняты до предела.
Большинство присутствующих принадлежали к родне по материнской линии семьи Чэнь или к семьям, связанным с ними многолетней дружбой. У Чэнь-лаотайе было три брата, чьи ветви отделились, и в самом доме было множество покоев. Цзиньчао едва успевала кланяться вслед за Цинь-ши, не успевая запомнить и половины лиц.
В этот момент к ней подбежала девочка пяти-шести лет. Смеясь, она протянула руки и звонко крикнула:
— Здравствуй, третья тётя!
Выглядела она прелестно, словно была вырезана из яшмы.
Цинь-ши улыбнулась:
— Это моя младшая дочь, Чжао-цзе-эр. Совсем не знает правил приличия!
Цзиньчао тоже улыбнулась:
— А мне она кажется очень милой! Подойди, это подарок от третьей тёти. — Она взяла из рук Цайфу пару браслетов из чистого золота с колокольчиками и вручила их Чэнь Чжао. Глаза Чэнь Чжао широко распахнулись:
— Третья тётя, я видела, что другим детям вы дарили ещё и круглые золотые бобы1!
Цинь-ши легонько шлёпнула её по макушке:
— Глупое дитя, золотые бобы совсем не так красивы.
Цзиньчао произнесла:
— У тёти найдутся золотые бобы и для тебя. — Она достала из кисета горсть золотых бобов и отдала их девочке. Чэнь Чжао, прижимая их к себе, убежала играть со своей служанкой.
Цинь-ши сказала о дочери:
— Мне было уже за тридцать, я и не надеялась больше родить. В итоге она родилась такой проказницей, что у меня язык не поворачивается её ругать. Слишком уж она смышлёная, но когда нужно соблюдать приличия, я держу её в узде.
Цзиньчао лишь улыбнулась в ответ, не проронив ни слова. После замужества Цинь-ши родила троих сыновей: старшего шао-е Чэнь Сюаньжаня, второго шао-е Чэнь Сюаньфэна и третьего шао-е Чэнь Сюаньжана. Из них Чэнь Сюаньжань имел учёное звание цзюйжэня, и все трое уже были женаты. Чэнь Сюаньжань отправился к месту службы, а Чэнь Сюаньфэн и Чэнь Сюаньжан жили в Гоцзицзяне. У второй ветви было ещё двое сыновей от наложниц, но они не выжили…
Цинь-ши повела её знакомиться с детьми из четвёртой и шестой ветвей. В четвёртой ветви был законный сын Чэнь Сюаньань и внебрачный сын Чэнь Сюаньпин. Оба были ещё малы и учились у домашнего учителя в загородной усадьбе Чэнь. Третьей гунян Чэнь Жун было тринадцать лет, она тоже была рождена от наложницы и уже достигла возраста, когда пора подыскивать жениха. В шестой ветви был единственный законный сын Чэнь Сюаньюй, рождённый Гэ-ши. Он учился в Гоцзицзяне вместе с Чэнь Сюаньжаном.
После знакомства с роднёй двое детей из третьей ветви должны были поднести ей чай.
Цзиньчао не увидела Чэнь Сюаньцина и втайне почувствовала облегчение.
Чэнь Си было всего семь лет, её волосы были уложены в два пучка, а момо, прислуживающая ей, украсила их парой прелестных жемчужных обручей. Девочка была одета в светло-розовую короткую бэйцзы с узором из хурмы и жёлтую юбку с вышивкой. С робким выражением лица она смотрела на Цзиньчао глазами, похожими на тёмный виноград, и тихо позвала:
— Муцинь [формальное и почтительное обращение к матери].
Характер у Чэнь Си был очень мягким, а после смерти родной матери Цзян-ши она стала ещё более пугливой. В прошлой жизни Цзиньчао почти не обращала на неё внимания, лишь посылала людей присматривать за ней, и они редко обменивались хоть словом. Ребёнок со временем становился всё слабее и превратился в болезненную тень ещё до того, как пришло время выдавать её замуж.
Цзиньчао подозвала её к себе. Чэнь Си поколебалась, но осторожно взяла её за руку. Цзиньчао увидела младенческие ямочки на руках Чэнь Си, и её сердце смягчилось. Она погладила девочку по голове, похвалила за послушание и подарила пару браслетов из чёрного нефрита. Чэнь Си одарила её крохотной улыбкой, но тут же спряталась за спину своей кормилицы Дэн-мама.
Вторым чай поднёс Чэнь Сюаньсинь, сын Сюэ-инян. Ему было восемь лет, и он был чем-то похож на Чэнь Сюаньцина. После болезни Цзян-ши его воспитывала сама Чэнь-лаофужэнь, поэтому он строго соблюдал все правила. Цзиньчао подарила ему коробку с Дуаньской тушечницей2.
Цинь-ши рассказала ей о Чэнь Сюаньцине:
— Получив звание таньхуа-лана, он был назначен редактором в Ханьлиньюань. Говорят, там сейчас много работы по составлению сводов, и он не сможет освободиться ещё несколько месяцев. Судя по срокам, он скоро должен вернуться, и тогда поднесёт тебе чай.
Цзиньчао с улыбкой кивнула.
Чэнь-лаофужэнь подозвала Ван-ши и предложила сыграть в карты ецзипай3.
Вскоре в зале для отдыха расставили столы для игры. Цзиньчао не умела играть в ецзипай, поэтому Ван-ши усадила её рядом с собой и, прищурившись, промолвила:
— Понаблюдаешь — и научишься. Когда я только вышла замуж, тоже не умела, научилась, глядя, как играет моя мать. — Затем она добавила, кивнув на Цинь-ши: — У неё мастерство отменное, старайся играть с ней пореже, а не то проиграешься в пух и прах!
Цинь-ши покачала головой:
— Какое там мастерство! Вот у моей матери оно действительно высокое. В прошлый раз, играя с Чан-лаофужэнь, она выиграла больше ста лянов серебра…
Цзиньчао эти разговоры казались забавными. Она знала лишь, что Чэнь-лаофужэнь почитает Будду, но и не догадывалась, что та так искусно играет в карты.
Она обернулась к Чэнь-лаофужэнь, и та, улыбаясь, произнесла:
— Давно я не бралась за карты. Если хочешь научиться, я могла бы тебя обучить.
Ван-ши тут же отозвалась:
— Моя мать, как же вы пристрастны! Когда я хотела учиться, вы сказали, что боитесь, как бы я не выиграла все ваши деньги. А теперь готовы учить третью саньсао!
Все рассмеялись, и в зале для отдыха стало очень оживлённо.
Снаружи служанка доложила, что пришёл третий лао-е.
Женщины в зале невольно принялись украдкой разглядывать его. Чэнь Яньюнь, будучи дасюэши павильона Дунгэ и чиновником второго ранга, не часто появлялся на глаза публике.
Чэнь Яньюнь тоже почувствовал на себе взгляды и ощутил некоторую неловкость.
Чэнь-лаофужэнь с улыбкой спросила:
— Все уже познакомились. Разве ты не должен сопровождать гогуна-е? Зачем пришёл?
Чэнь Яньюнь ответил:
— Пришёл посмотреть.
Он взглянул в сторону Гу Цзиньчао и обнаружил, что та сосредоточенно наблюдает за игрой Ван-ши. Ван-ши что-то объясняла ей про масти, и Цзиньчао выглядела весьма заинтересованной. Она совершенно не заметила его появления.
А ведь он собирался позвать её на прогулку в сад…
Но раз она так увлечена, пожалуй, не стоит.
Чэнь-лаофужэнь рассмеялась:
— Ступай лучше к гогуна-е. Когда она досмотрит, я сама отведу её в сад. — И добавила: — Даже если вы только поженились, не стоит же ходить за ней по пятам каждый день.
Чэнь Яньюнь, услышав шутку матери, не нашёлся что ответить и лишь улыбнулся:
— Я просто зашёл взглянуть, не случилось ли чего, с чем бы она не смогла справиться.
Чэнь Яньюнь всегда был человеком степенным, и Чэнь-лаофужэнь редко видела его таким. Она хотела сказать ещё что-то, но он поспешил откланяться.
Когда Ван-ши закончила партию, Чэнь-лаофужэнь и впрямь повела Цзиньчао гулять в сад.
Прошлой ночью Цзиньчао почти не спала, и когда после прогулки она вернулась в Муситан, ей казалось, что ноги вот-вот отнимутся.
Цайфу растирала ей ноги, а Цинпу и Сун-мама разбирали подарки, полученные сегодня, и вносили их в опись. Цзиньчао сидела на кровати лохань, прислонившись к спинке, и чувствовала невыносимую усталость. Просмотрев записи, она передала тетрадь Сун-мама:
— Кроме подарков от матери, всё остальное сдай на склад.
Сун-мама кивнула и добавила:
— Лаофужэнь прислала в Муситан [«Зал Осматуса»] двух первых служанок, шесть третьих, а также восемь чернорабочих девчонок и старух. Я всем раздала наградные свёртки. Вижу, вы сегодня утомились, может, примете их завтра?
Цзиньчао, подумав, ответила:
— Сначала позови тех двух первых служанок.
Девушки вошли почти сразу. Они рассказали, что раньше прислуживали в покоях четвёртой сяоцзе. Одну звали Сянфэй, другую — Сянъе. Цзиньчао дала им наставления и одарила каждую слитком серебра в форме фруктов весом в восемь фэней (фэнь, единица измерения). Прошлое этих служанок было ей неясно, поэтому, разумеется, она не могла подпустить их близко к себе. Пусть пока помогают присматривать за младшими служанками.
После этого Цзиньчао ещё раз осмотрела Муситан и велела переставить некоторые вещи. После ухода Байюнь её обязанности перешли к рассудительной Сюцюй. Сюцюй вместе с Цайфу разложили все привычные вещи Цзиньчао.
Открыв лакированный шкаф, Цзиньчао обнаружила, что там уже висят халаты-чжидо и даосские плащи, а также парадные и повседневные одежды Чэнь-сань-е.
Он говорил, что придёт к ней, но так и не зашёл… Неужели он решил перевезти сюда свои вещи?
Обычно он жил в переднем дворе, но, похоже, теперь собирался поселиться вместе с ней…
- Золотые бобы (金豆子, jīndòuzi) — мелкие украшения или платежные средства в форме бобов, изготовленные из золота. ↩︎
- Дуаньская тушечница (端砚, duānyàn) — одна из четырёх знаменитых тушечниц в Китае, изготовленная из камня из округа Дуаньчжоу. ↩︎
- Карты ецзипай (叶子牌, yèzipái) — «листовые карты», старинная китайская игра, считающаяся предшественницей современных карт. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
