Цзиньчао проснулась сразу после начала часа Мао.
В начале лета небо за оконными ширмами уже светлело. Сквозь полог пробивались лучи, наполняя всё внутри приглушённым тёплым алым светом. Цзиньчао всё ещё думала, что ей пора вставать, чтобы идти засвидетельствовать почтение Фэн-фужэнь, и лишь спустя мгновение осознала: она уже вышла замуж… Она инстинктивно повернула голову и обнаружила, что постель рядом пуста, а одеяла в беспорядке.
Она позвала Цинпу, но откинуть полог подошла Сюцюй. Теперь она была служанкой второго ранга и, одетая в бэйцзы из простого шёлка, с улыбкой поклонилась:
— Фужэнь проснулась. Цзецзе Цинпу ушла проверить ваш завтрак.
Закрепив полог, она принялась помогать ей одеваться. Цзиньчао спросила:
— Сань-е ушёл спозаранку?
Сюцюй ответила:
— Сань-лаое велел передать: он отправился на утреннюю тренировку и просил вас завтракать первой.
Ван-мама вошла в комнату во главе служанок, среди которых была и Цайфу. Они несли квадратные лакированные подносы с одеждой. Цзиньчао взглянула на Цайфу, и та с улыбкой произнесла:
— Ван-мама выбрала для вас ярко-красное бэйцзы с узором вдоль рукавов.
Ван-мама, улыбаясь, добавила:
— Цайфу-гунян выбрала бэйцзы цвета сирени, но мне показалось, что оно слишком скромное. Вы — новая фужэнь, вам лучше носить ярко-красное.
Цзиньчао слегка улыбнулась. Ван-мама ввела к ней перворанговую служанку и даже сама выбрала одежду… Всё это выглядело так, будто она уже стала её доверенным лицом. Хоть Цзиньчао и была новобрачной, но всё же пришла в дом как преемница, поэтому во всём следовало соблюдать осторожность. Одного дня в ярко-красном было вполне достаточно.
Цзиньчао вспомнила, как в прошлой жизни, едва выйдя замуж, она ничего не понимала. Рядом с ней была лишь Люсян, которая хоть немного соображала, а две момо, приставленные к ней Сун-инян, совершенно не разбирались в ведении домашнего хозяйства. Тогда у неё не оставалось выбора, кроме как во всём полагаться на распоряжения Ван-мама. Ван-мама осталась от Цзян-ши и в душе была предана ей. Ко всем, кто прежде служил Цзян-ши, она относилась с неизменной добротой. Постепенно её авторитет среди прислуги окреп. Однажды Цзиньчао захотела расследовать кражу кораллового браслета из комнаты Чэнь Си, но все служанки в доме лишь стояли, опустив головы и храня молчание. Стоило Ван-мама прикрикнуть на них, как они в ужасе попадали на колени.
Только тогда Гу Цзиньчао начала опасаться Ван-мама.
Эта женщина была крайне расчётливой: она до смерти боялась, что Цзиньчао приберёт к рукам приданое Чэнь Си, и втайне вела учёт всем повседневным расходам в покоях прежней хозяйки. Хотя у замужества Цзиньчао были иные причины, она не могла сказать, что плохо относилась к Чэнь Си. Та ведь была сестрой Чэнь Сюаньцина, и Цзиньчао старалась время от времени проявлять к ней заботу.
Ван-мама же боялась, что Чэнь Си ещё мала и, забыв Цзян-ши, сблизится с мачехой. Она постоянно твердила девочке о том, какой кроткой, почтительной, мудрой и добродетельной была Цзян-ши, наказывала помнить о родной матери и не доверять посторонним. При этом она ни словом не упоминала о том, что Гу Цзиньчао делала для Чэнь Си. Чувствуя, что Чэнь Си становится всё более недружелюбной, Цзиньчао в конце концов перестала тратить силы на общение с ней. Из-за воспитания Ван-мама Чэнь Си со временем стала вести себя как человек из незнатной семьи. Как-то раз из-за украшения для волос она повздорила с шестой сяоцзе из семьи У. Не сумев её переспорить, она вернулась домой, проплакала весь вечер, да ещё и несколько дней отказывалась от еды.
Раз в этой жизни она намерена управлять делами с умом, то никак нельзя позволить Ван-мама снова забрать власть и окончательно испортить характер Чэнь Си. Жаль губить ребёнка.
Цзиньчао с улыбкой произнесла:
— Ван-мама, вы остались от прежней фужэнь, и ваша опытность вполне естественна. В делах этой третьей ветви семьи многое мне ещё неведомо, так что я буду часто обращаться к вам за советами. Раз мать прислала вас служить мне, в этом наверняка был глубокий смысл. Коль теперь вы служите мне… Сюцюй! — позвала она, и Сюцюй, присев в поклоне, отозвалась. — Позже подробно расскажешь Ван-мама о моих привычках.
Ван-мама склонилась:
— Фужэнь мыслит очень мудро, я непременно запомню всё, что скажет Сюцюй-гунян.
Цзиньчао кивнула:
— Вот и хорошо. Я всегда предпочитала скромную одежду. Цайфу, принеси то сиреневое бэйцзы.
Цайфу немедленно отправилась исполнять поручение.
Тут-то Ван-мама и поняла, к чему вела Цзиньчао: она хотела сказать, что одежда была выбрана неверно. Сердце её невольно сжалось, и она поспешила добавить:
— Это я позволила себе лишнего!
Цзиньчао медленно проговорила:
— Вы просто ещё не знаете моих вкусов, разве можно вас в этом винить?
Ван-мама улыбнулась и отступила, чтобы заняться приготовлением завтрака.
Закончив с утренним туалетом и поев, Цзиньчао обошла Муситан, чтобы осмотреть его. Вчера Чэнь-сань-е лишь бегло показал ей усадьбу, не объясняя назначения каждой комнаты. Теперь, осмотрев всё, она разобралась. Впереди располагались даоцзофан, которые теперь служили ей кладовыми. За первыми воротами находился зал для приёмов; в переднем дворе росли вековые сосны, кипарисы и софоры. Летом их густая тень покрывала землю, даря приятную прохладу. За вторыми воротами находились пять главных комнат, где она жила. За третьими воротами раскинулся сад с небольшим прудом и ступенями из белого камня, а в цветниках росли лишь деревья павловнии. Жилища в задней части дома предназначались для служанок.
Сад был не слишком ухожен. Цзиньчао посмотрела на пруд и подумала, что было бы неплохо посадить там водяные лилии.
В это время подошла служанка и доложила, что сань-лао-е вернулся.
Цзиньчао вернулась в главные покои. Чэнь-сань-е ел лапшу в Восточной комнате. Миску лапши с ломтиками мяса он ел медленно и с расстановкой, но опустошил её довольно быстро. Цзиньчао подала ему полотенце. Сань-е вытер губы и жестом пригласил её сесть напротив.
— Вчера ты гуляла с матерью, успела осмотреть поместье?
Цзиньчао кивнула.
— Тебе было интересно? — снова спросил он.
Прогулки по садам едва ли можно назвать весельем. Поразмыслив, Цзиньчао ответила:
— Только теперь я узнала, что вы учились плавать в пруду с лотосами за двором Таньшаньюань.
Сань-е улыбнулся, и в его взгляде промелькнула ностальгия:
— В детстве я был озорником. Играл в прятки с лаосы и лао-у, прятался там, и никто не мог меня найти.
Лао-у [пятый]… он говорит об у-е семьи Чэнь? Цзиньчао никогда не слышала о нём раньше. Она лишь помнила рассказы старых момо: кажется, он был сыном от наложницы и умер ещё юношей.
Об этом случае ей когда-то рассказывала сама Чэнь-лаофужэнь. Она говорила, что хоть сейчас Чэнь Яньюнь и является чиновником второго ранга, в детстве он тоже любил пошалить. Братья звали его играть в прятки, а он с самым серьёзным видом отказывался, но в итоге, когда начинали искать, его никто не мог обнаружить. Позже выяснилось, что он прятался в том самом пруду с лотосами и дышал через тонкую бамбуковую трубку…
— Его искали полчаса и не могли найти. Служившая при нём момо была вне себя от беспокойства. А когда она увидела его одежду, плавающую на поверхности воды, то едва не лишилась чувств от ужаса. Поспешно позвали людей, чтобы вытащить тело, и лишь тогда поняли, что он не утонул, а просто спрятался в воде, играя в прятки… — со смехом рассказывала Чэнь-лаофужэнь.
Цзиньчао тогда с интересом спросила:
— И что было потом?
Чэнь-лаофужэнь ответила:
— А что могло быть? Вернулся и слёг с сильнейшим жаром, бредил во сне. Все бегали вокруг него, сбиваясь с ног. И стоило ему прийти в себя, как он первым делом потребовал найти своего четвёртого диди, чтобы сказать ему, что в следующий раз тот снова должен его искать. Вид у него был такой серьёзный… Все и не знали, плакать им или смеяться.
Вспомнив об этом, Цзиньчао невольно поджала губы, сдерживая улыбку.
Сань-е взглянул на неё. Цзиньчао тут же опустила голову, но улыбку скрыть не удалось.
Чэнь Яньюнь произнёс:
— Сдерживаться вредно, если хочешь смеяться — смейся прямо.
— Ну как же так… — вымолвила Цзиньчао. — Неудивительно, что вы так хорошо плаваете… — последнюю фразу она произнесла совсем тихо, вспомнив, как Чэнь-сань-е спас её, когда она упала в воду в доме семьи Цзи.
Подумав, она спросила:
— Вам нужно тренироваться каждое утро?
Ей следовало знать его распорядок дня, чтобы подготовиться.
Чэнь-сань-е постучал пальцами по краю стола и, немного подумав, ответил:
— В юности я учился фехтованию у отца, поэтому каждое утро упражняюсь с мечом. В башне Хэяньлоу есть тренировочная площадка, там находятся мои хувэй и смертники. — Он на мгновение запнулся и медленно продолжил: — Цзиньчао, при моём нынешнем положении жизнь не бывает спокойной. Даже если настанет день, когда рядом не окажется стражи, я должен уметь защитить себя. Впредь, когда будешь выходить из дома, тебя всегда должны сопровождать хувэй, которых я пришлю лично…
Гу Цзиньчао впервые слышала, чтобы Чэнь Яньюнь так мягко произносил её имя.
Но слова его были крайне серьёзными, и, договорив, он поднял на неё взгляд.
Гу Цзиньчао с улыбкой кивнула:
— Хм, я понимаю.
Она помнила, что в прошлой жизни на Чэнь-сань-е было совершено покушение. Кажется, это случилось, когда он расследовал дело о коррупции какого-то сюньфу. Тогда он был ранен, и вся усадьба стояла на ушах. Чэнь И и остальные на коленях ждали наказания перед его дверью. Она слышала об этом лишь мельком и совершенно не помнила, о каком сюньфу шла речь…
Цзиньчао мысленно упрекнула себя за прежнее равнодушие. Она положила руку на плечо Чэнь Яньюня и со всей серьёзностью сказала:
— Тогда вам следует быть осторожнее в повседневных делах…
Чэнь Яньюнь улыбнулся, снял её ладонь со своего плеча и сжал в своей руке. Он поцеловал её изящные нежно-розовые кончики пальцев и ответил:
— Хорошо.
Цзиньчао почувствовала, как кончики пальцев обдало жаром, и поспешно отняла руку:
— Я ещё хотела спросить вас о ранних утренних аудиенциях…
Только тогда Чэнь Яньюнь отвёл взгляд от её рук. Пальцы её были тонкими и нежными, словно блестящий нефрит.
Он негромко спросил:
— Что именно ты хочешь знать?
Цзиньчао задавала много вопросов, а Чэнь Яньюнь на каждый давал ответ. Постепенно она уяснила его распорядок. Обычно по утрам он тренировался, завтракал и отправлялся в ямэнь. Аудиенции при дворе проходили раз в шесть дней, а первого и пятнадцатого числа каждого месяца был выходной день. В дни аудиенций он вставал затемно и облачался в парадное чиновничье платье. Если дел в Императорском кабинете было немного, он возвращался к четырём часам дня. Если же работы было слишком много, он мог и вовсе не вернуться. В Кабинете были предусмотрены специальные места для отдыха. В свободное время он иногда выезжал на конные прогулки с Чжэн-гогуном или наносил визиты другим чиновникам, а в остальное время читал книги.
Когда расспросы закончились, Чэнь-сань-е сказал:
— Я видел, как твои служанки занимаются убранством. Оставь пока свободной боковую комнату в переднем зале Муситана. Мой кабинет в переднем дворе, ходить туда-сюда неудобно, поэтому я перенесу часть книг, которые часто читаю, сюда. Если захочешь, тоже сможешь их брать.
Цзиньчао тоже привезла с собой книги, но её кабинет ещё не был обустроен. Обычно у замужних женщин не бывало своего кабинета, но ей очень хотелось иметь такое тихое место, где она могла бы предаваться раздумьям. Услышав его слова, она воодушевилась и тихо спросила:
— Сань-е, могу ли я тоже иметь свой кабинет?
Чэнь-сань-е задумался и предложил:
— Тогда почему бы нам не делить одну комнату? Я просто закажу побольше шкафов. Поставим ширму, и твой письменный стол будет за ней, прямо у окна, чтобы было свежо. Что скажешь?
Цзиньчао подумала, что ей совсем не хочется ставить свои развлекательные книжки рядом с собранием сочинений великого секретаря Кабинета… Помимо трудов, она читала разные заметки и неофициальные истории. Что, если Чэнь-сань-е увидит их… Он ведь такой учёный человек, вдруг он станет над ней смеяться?
Чэнь Яньюнь, видя её молчание, решил, что она против. Он вздохнул и по-прежнему мягко произнёс:
— Ну, раз так, не настаиваю. Как насчёт того, чтобы обустроить его в восточной боковой комнате? Там есть подпольное отопление, зимой тебе будет тепло.
Цзиньчао решила, что это хороший вариант. Чтение требует тишины, к тому же она иногда упражнялась в игре на цине и могла помешать Чэнь-сань-е.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
