Как только всё было решено, во второй половине дня Цзиньчао велела момо освободить боковую комнату в зале. Хотя Чэнь-лаофужэнь сказала, что сегодня нет нужды приходить с приветствием, Цзиньчао и Чэнь-сань-е после полудня всё же отправились в Таньшаньюань, где Цинь-ши и две невестки как раз беседовали с Чэнь-лаофужэнь. Старшая невестка Шэнь-ши была миловидна и кротка, вторая, Чжуан-ши, обладала заурядной внешностью, но происходила из крайне знатной семьи. Эти две невестки больше всего радовали Цинь-ши, и она часто брала их с собой.
Цзиньчао склонилась в поклоне, а невестки поднялись, чтобы поприветствовать Чэнь-сань-е и Цзиньчао:
— Третий дядя, третья тётя, доброго вам здоровья.
Чэнь-лаофужэнь под предлогом того, что им нужно отдохнуть, отпустила их, и Цинь-ши увела обеих в боковую комнату пить чай.
Служанка поднесла табуреты, и супруги сели. Только тогда Чэнь-лаофужэнь с улыбкой спросила Цзиньчао:
— Привыкла ли ты к жизни в Муситан? Не обижает ли тебя в чем наш третий?
Цзиньчао подумала, что за странные вопросы задаёт Чэнь-лаофужэнь, так поддразнивая её…
Она покачала головой и ответила:
— Чэнь-сань-е относится ко мне в высшей степени хорошо.
Чэнь Яньюнь, слушавший рядом, заметил, что её речь была сбивчивой, и, опустив голову, улыбнулся. Если говорить об «обидах», то он, разумеется, «обижал» её.
Чэнь-лаофужэнь произнесла:
— Ты только не выгораживай его! С виду он кажется неразговорчивым и честным, но на самом деле хитрее всех на свете!
Цзиньчао могла лишь улыбнуться, подумав про себя, что Чэнь-сань-е и с виду не кажется таким уж простаком.
Чэнь-лаофужэнь продолжила:
— Когда он в детстве вместе с у-е [пятым] изучал «Лунь юй», наставник из числа их дядей был очень строг. Каждый раз, прежде чем дядя собирался проверить уроки, он звал у-е слушать рассказчиков. У-е заучивал плохо, и дядя, занимаясь только им, уже не ругал третьего…
При этих словах выражение лица Чэнь-лаофужэнь омрачилось. Чэнь-сань-е с улыбкой заметил:
— Просто у-е было легко обмануть.
Чэнь-лаофужэнь вздохнула и заговорила о возвращении Цзиньчао в родительский дом на третий день.
Спустя короткое время вошёл Чэнь Сюаньсинь, держа в руках тарелку с семенами дыни, и радостным голосом сообщил:
— Цзуму, я принёс от шестого дяди семена дыни с фенхелем…
Переступив порог, он увидел, что здесь же находится и его отец. Голос его тут же стих, и он тихо поприветствовал обоих.
Чэнь Яньюнь, услышав упоминание о лю-е [шестом господине] семьи Чэнь, невольно нахмурился:
— Ты снова ходил к своему шестому дяде?
Чэнь Сюаньсинь занервничал, его чистое лицо слегка покраснело:
— Это шестой дядя сказал, что принёс мне семена из лавки Вэйсянцзю… — увидев бесстрастное лицо отца, он поспешно добавил: — Сын впредь будет ходить туда реже.
Чэнь-лаофужэнь поманила его к себе, достала платок и вытерла пот со лба внука, упрекнув Чэнь Яньюня:
— Всего лишь тарелка семечек, чего ты его отчитываешь… — однако тут же повернулась и наставила Чэнь Сюаньсиня: — Тебе и впрямь стоит пореже бывать у шестого дяди, там вечно всё вверх дном.
Чэнь Яньюнь больше ничего не сказал, но Цзиньчао, опустив взгляд, заметила, как напряглись жилы на тыльной стороне его ладони. Она невольно подумала, что опасения Чэнь-сань-е обоснованы: в будущем Чэнь Сюаньсинь действительно окажется посредственностью, не сумеет сдать даже экзамен на степень цзюйжэня и будет жить лишь под покровительством Чэнь Сюаньцина.
Когда они покинули покои Чэнь-лаофужэнь, она сказала Чэнь-сань-е:
— Старшее поколение всегда склонно излишне баловать детей. Если вы хотите, чтобы он стал степеннее, не лучше ли отправить его вместе с двоюродными братьями учиться в Гоцзицзянь? Книги делают человека благонравным.
Чэнь-сань-е коснулся её волос и тихо вздохнул:
— «Книги делают человека благонравным» — сказано хорошо. Его шестой дядя в своё время тоже был как-никак цзюйжэнем, но кто знал, что он станет таким. Пока я дома, я ещё могу его сдерживать, иначе он вёл бы себя ещё более безрассудно… Сюаньсинь всегда рос подле цзуму, и она никак не соглашалась отправить его в Гоцзицзянь, наняв учителей на дом. У этого ребёнка нет способностей к учению, зато он питает интерес к кривым дорожкам, точь-в-точь как его шестой дядя…
На этом он замолчал. Цзиньчао, вспомнив о «кривых дорожках» лю-е семьи Чэнь, почувствовала холод в душе, и перед её глазами тут же всплыло бледное и отчаявшееся лицо Гэ-ши. Она сменила тему и заговорила с Чэнь-сань-е о заднем саде.
Чэнь-сань-е, немного подумав, сказал:
— Я видел, что на дворцовом озере расцвели белые кувшинки. Вначале они розовые, а постепенно становятся белыми. Если хочешь, я попрошу немного для тебя.
Цзиньчао ещё не видела таких кувшинок и, услышав об этом, очень заинтересовалась. Она расспрашивала о многом, пока они не дошли до Муситан. Только тогда она узнала, что нынешняя тайхоу-няннян тоже любит кувшинки, и в покоях дворца их даже выращивают в чашах — крошечными, с винный кубок. Чэнь Яньюнь рассказывал много, и, видя её глаза, сияющие словно звёзды, невольно произнёс:
— Когда у тебя родится ребёнок, я сам буду учить его наукам.
Цзиньчао оторопела: как разговор зашёл о детях…
Чэнь Яньюнь же рассмеялся:
— Не беспокойся, за другое не поручусь, но в познаниях я весьма недурен.
«Он сам будет учить ребёнка… Он ведь великий секретарь Кабинета…» — Цзиньчао, подумав об этом, ощутила, как сердце почему-то екнуло. Каким будет Чэнь Яньюнь, когда станет учить ребёнка? Она не удержалась от вопроса:
— А если будет девочка? Вы тоже станете учить её наукам?
Улыбка на лице Чэнь Яньюня стала ещё глубже:
— Давай обсудим это, когда ты родишь.
Он поправил полы одежды и шагнул за порог.
На следующий день пришло время возвращения в родительский дом, и Цзиньчао легла спать пораньше. С самого утра Гу Цзиньжун и Гу Цзиньсянь прибыли в повозке, чтобы забрать Цзиньчао. Чэнь-лаофужэнь заранее приготовила для них две большие коробки с разнообразными сладостями, четыре вида фруктов, корзину свежих летних мандаринов, скот для жертвоприношений и вино. Подарки заняли целую повозку. Все четверо распределились по двум повозкам, и колёса застучали по дороге в сторону Дасина.
Гу Цзиньжун и Гу Цзиньсянь в повозке чувствовали себя скованно. В день свадьбы Гу Цзиньжун видел всё лишь мельком, а теперь, оказавшись в одной повозке с гэлао, не на шутку разнервничался. Однако Чэнь Яньюнь очень мягко расспрашивал его об успехах в искусстве сочинительства. Гу Цзиньжун отвечал со всей почтительностью и, пользуясь случаем, задал несколько вопросов. Чэнь Яньюнь дал ему несколько наставлений, и Гу Цзиньжун воскликнул тоном человека, внезапно прозревшего:
— Поистине, познания гэлао велики, учитель никогда не разъяснял нам эти вопросы так ясно… Чэнь-цзюйцзянь [учащийся Гоцзицзянь благодаря успешной сдаче экзаменов] тоже учился у вас?
Чэнь Яньюнь покачал головой:
— Он учился у своего деда, поэтому его мышление недостаточно гибкое.
Чэнь Яньюнь читал сочинение Чэнь Сюаньцина для столичного экзамена и полагал, что тот был удостоен звания таньхуа-лана лишь из-за своего юного возраста и того, что он — старший законный сын главы Кабинета. Государь просто оказал небольшую милость.
Гу Цзиньжун же очень завидовал: даже если мышление «недостаточно гибкое», это всё равно было куда лучше, чем у них.
Когда они прибыли в дом семьи Гу в Дасине, Цзиньчао вышла из второй повозки и вместе с Чэнь-сань-е отправилась засвидетельствовать почтение Фэн-ши и Гу Дэчжао.
Гу Дэчжао на мгновение охватило сильное волнение. Его старшая дочь была облачена в длинное алое бэйцзы с золотым шитьём по всей ткани и широкими рукавами, волосы уложены в прическу «хвост феникса» и украшены двумя золотыми фениксами из филиграни с рубинами в клювах, а также золотыми шпильками с белым нефритом. Между бровей была нарисована хуадянь. Теперь она выглядела как замужняя женщина.
В мгновение ока старшая дочь вышла замуж. Теперь её лицо сияло, и не было похоже, что ей живётся плохо. Если Цзи-ши видит это в загробном мире, она может улыбаться.
Гу-эр-е пригласил Чэнь-сань-е в залу выпить чаю.
Сюй Цзиньи же отвела Цзиньчао в Восточный двор, где её ждала Фэн-ши.
На этот раз Фэн-ши принимала её не в западной комнате, а в парадном зале, где собрались все женщины семьи Гу. Цзиньчао специально окинула всех взглядом: Гу Лань стояла позади Фэн-ши. С тех пор как случилась история с Яо Вэньсю, прошло не более полумесяца, но её щёки впали, а вид был изнурённым. На ней было не новое бэйцзы цвета полыни с узором из ломаных ветвей; она стояла, опустив глаза и не проронив ни слова, лишь склонилась в приветствии.
Цзиньчао также поприветствовала вторую фужэнь и остальных. Вторая фужэнь с сияющей улыбкой поддержала её:
— А Чао-цзе-эр-то с каждым днём становится всё краше.
Служанка поднесла расшитую подушку для сидения. Сев, Цзиньчао заметила, что не видит Гу Лянь. Вторая фужэнь тут же пояснила ей:
— Свадьба с семьёй Яо назначена на восьмой месяц. Твоя цзуму сказала, что нужно усмирить её характер, поэтому её заперли за рукоделием! Когда вернёшься к нам в восьмом месяце после праздника Середины осени, как раз увидишь, как она выходит замуж.
Цзиньчао почувствовала, что вторая фужэнь проявляет к ней необычайное радушие, в то время как пятая фужэнь лишь молча пила чай, даже не заговорив с ней.
Спустя некоторое время после полуденной трапезы Фэн-ши позвала её в комнату для разговора.
Цзиньчао заметила, как кулаки Гу Лань сжались, и та бросила на неё холодный взгляд.
Цзиньчао почти догадывалась, о чём Фэн-ши собирается с ней говорить.
Фэн-ши велела Цинпу подать тарелку летних мандаринов, очистила один и протянула Цзиньчао, с улыбкой сказав:
— Даже на утренних рынках мандарины сейчас — большая редкость. Видно, что Чэнь-сань-е очень дорожит тобой.
При возвращении в родительский дом на третий день полагалось приносить мандарины, что символизировало «удержание сына»1.
В это время мандарины ещё не поступили в широкую продажу, и Чэнь-сань-е заранее распорядился привезти их из Цзянси…
Цзиньчао с улыбкой поблагодарила Фэн-ши:
— Вы — старшая, я сама должна была поднести их вам.
Фэн-ши, глядя на рубин размером с голубиное яйцо на её голове, не могла сдержать вздоха. Кто бы мог подумать, что в конце концов фениксом станет не Гу Лянь, а эта Цзиньчао, которую она никогда не ценила! Благодаря ей четвёртая ветвь семьи теперь может стоять на равных со второй.
Однако важнее было дело… Фэн-ши, вспоминая лицо Гу Лань, чувствовала неприязнь. Она даже думала о том, не извести ли Гу Лань, объявив всем о скоропостижной смерти. Но всё же та была дочерью Гу Дэчжао…
Фэн-ши вспомнила, как Гу Дэчжао, узнав о поступке Гу Лань, дрожал от ярости, дважды ударил её по лицу и вскричал:
— Ты сама себя низвела до положения наложницы… забудь, что у тебя есть отец, и не надейся даже на медный грош из приданого! Как ты посмела войти в сговор с мужем собственной сестры, как тебе не стыдно…
Фэн-ши никогда прежде не слышала от Гу Дэчжао таких суровых слов. Гу Лань же, закрыв лицо руками, рыдала:
— А вы когда-нибудь считали меня дочерью? Что вы сделали для меня, что вы сделали для моей инян? Если вы не боролись за меня, я боролась сама, что в этом плохого… Моя инян когда-то была законной дочерью, а пошла к вам в наложницы, вот как вы относитесь к нам обеим!
Гу Дэчжао от гнева не мог вымолвить ни слова и, взмахнув рукавами, ушёл…
Фэн-ши открыла крышку чашки, смахнула чаинки и сделала глоток, после чего вздохнула, и тон её стал торжественным:
— Цзуму кое-чего не рассказывала тебе, думала — ты как раз выходишь замуж, не хотела тебя расстраивать. Но теперь нельзя не сказать… — и она поведала ей о тайной связи Гу Лань и Яо Вэньсю. — Хоть вы и сёстры, но Лань-цзе-эр всегда была с тобой не в ладах, характер у неё слишком мелочный, не может она терпеть других. Теперь же она совершила такое постыдное дело, что у меня сердце кровью обливается… — Фэн-ши снова вздохнула. — Выхода нет, придётся семье Яо взять её наложницей. Что ты думаешь об этом, Чао-цзе-эр?
Цзиньчао прекрасно понимала, что Фэн-ши боится её вмешательства в дела Гу Лань.
Ведь Гу Лань из четвёртой ветви, и если бы она воспользовалась именем Цзиньчао как жены Чэнь-сань-е, то могла бы занять в доме Яо определённое положение. Фэн-ши зря беспокоилась. Цзиньчао считала, что уже проявила высшую милость, не став добивать сестру. Помогать ей? Абсолютно невозможно.
Цзиньчао бесстрастно ответила Фэн-ши:
— Пусть в этом деле всё будет по воле цзуму. Гу Лань совершила такое… это позор для всей семьи Гу. Я ни в коем случае не стану вмешиваться.
Услышав эти слова от Цзиньчао, Фэн-ши по-настоящему почувствовала облегчение. Раз Цзиньчао не станет помогать, Гу Лань остаётся только ждать своих страданий.
- Удержание сына (拘子, jū zǐ) — игра слов: слово «мандарин» (橘子, júzi) созвучно фразе «удержать сына», что выражает пожелание скорейшего рождения наследника. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
