Согласно этикету, они провели в семье Гу несколько дней, и когда пришло время возвращаться в Ваньпин, Чэнь Яньюню уже нужно было готовиться к утренним аудиенциям, проходящим раз в шесть дней.
Цзиньчао проверила вещи, привезенные из дома семьи Гу, а также целую повозку с различными видами камелий; все это она занесла в опись и передала Тун-мама на хранение. Чэнь-сань-е в это время обсуждал с управляющим в гостиной обустройство кабинета. Улучив момент, она подозвала Цинпу и велела разбудить её завтра в час мао. В обычные дни она могла не помогать сань-е подниматься, но в день утренней аудиенции следовало проявить осмотрительность. Нельзя было допустить, чтобы до Чэнь-лаофужэнь дошли слухи о её лености.
На следующий день, когда Цинпу пришла будить её в час мао-чжэн, Чэнь-сань-е только встал. Цинпу прошептала ей:
— Чэнь-сань-лао-е в умывальне…
Он поднимался так тихо, что ни разу её не разбудил, и это заставляло Цзиньчао переживать. Она всегда спала очень чутко, и не могла понять: то ли она так крепко заснула, выйдя замуж в семью Чэнь, то ли движения Чэнь-сань-е были слишком легкими. Цинпу помогла ей надеть бэйцзы цвета бледного лотоса, черные волосы уложила в небольшой пучок и украсила парой жемчужин размером с рисовое зернышко. Только тогда Цайфу и Сюцюй внесли парадное одеяние Чэнь-сань-е и разложили его на длинном столике.
Когда Чэнь Яньюнь вышел из умывальни, он увидел, что его жена, которая должна была еще крепко спать, уже стоит и ждет его.
Цзиньчао с улыбкой поклонилась ему:
— Я услужу вам с одеванием.
Сань-е на мгновение замер. Её улыбка показалась ему необычайно яркой. Придя в себя, он спросил своим привычным мягким тоном:
— Почему ты не поспала еще немного?
— Я ваша жена, — с улыбкой ответила Цзиньчао. В глубине души она понимала: после свадьбы Чэнь-сань-е относился к ней очень хорошо, продумывал за неё каждую мелочь и буквально баловал её. Кроме покойной бабушки по материнской линии, никто и никогда не относился к ней с такой теплотой.
Бросил мне персик, отвечу ему нефритом1.
Неизвестно, чем именно Цзиньчао угодила ему, но Чэнь-сань-е долго смотрел на неё, а затем, улыбнувшись, кивнул:
— Хорошо.
Нижнее платье из белой газовой ткани с синей каймой, алое шелковое одеяние, красная юбка с синим кантом, кожаный пояс с узором «носорог». Когда всё это было надето, Цзиньчао опустилась на колени, чтобы помочь ему завязать подвеску. Чэнь-сань-е склонил голову и увидел, как её тонкие пальцы путаются в завязках подвесок. Воротник бэйцзы цвета лотоса слегка разошелся, приоткрывая белую, словно нефрит, шею. Ключицы скрывались в складках одежды, а чуть ниже виднелась манящая тень…
Цзиньчао не знала, как завязывать подвеску, она никогда этого не делала. Несколько попыток не увенчались успехом. Находясь в такой позе, она чувствовала на себе его безмолвный пристальный взгляд. Лицо невольно обдало жаром. Она подумала:
«Чэнь-сань-е тоже хорош, если видит, что я не умею, мог бы и подсказать, а он просто молча смотрит…»
Ленты подвески запутались в кожаном поясе, и чем больше Цзиньчао спешила их распутать, тем крепче затягивался узел.
Она придвинулась ближе, чтобы рассмотреть, что именно запуталось, но Чэнь-сань-е внезапно схватил её за руку и притянул к себе в объятия. Прежде чем она успела что-либо сказать, она почувствовала его дыхание совсем рядом, её губы были накрыты его губами в очень страстном поцелуе. Даже когда она попыталась отстраниться, он последовал за ней, прижимая за талию и не давая уклониться.
Когда он наконец отпустил её, Цзиньчао чувствовала во всем теле слабость, а дыхание её стало прерывистым от смущения.
Чэнь-сань-е пристально смотрел на неё, и голос его звучал приглушенно и хрипло:
— Ты не умеешь завязывать подвески… и даже не догадалась спросить меня?
На самом деле она была довольно упрямой, если чего-то не умела или сталкивалась с трудностью, то предпочитала долго биться над этим сама, и лишь когда заходила в тупик, обращалась к нему. Это было слишком утомительно. Чэнь-сань-е хотел, чтобы при возникновении трудностей первым человеком, о котором она вспоминала, был он.
В конце концов, они были единым целым: слава одного — слава обоих, позор одного — позор обоих.
— Иди сюда, вот как это завязывается, — Чэнь-сань-е взял её руку и стал учить. Его длинные пальцы переплели ленты, ловко сделали петлю, и узел плавно опустился за спину.
Даже после того как он её отпустил, Цзиньчао еще долго не могла прийти в себя и лишь тихо проговорила: «Благодарю, сань-е». Затем она взяла парадную шапку лянгуань, чтобы надеть на него, но обнаружила, что он выше её на целую голову, и ей до него не дотянуться… Чэнь-сань-е сам взял головной убор, надел его и мягко сказал:
— Я вечером вернусь.
Чэнь-сань-е ушел уже довольно давно, когда Цзиньчао вспомнила, что велела приготовить завтрак еще с вечера… но к этому моменту он, скорее всего, уже миновал экран инби. Цзиньчао посидела немного, пока Цайфу не открыла дверь и со смехом не спросила:
— Фужэнь, почему вы так покраснели?.. Сейчас еще рано, может, поспите еще немного?
Цзиньчао подняла голову только тогда, когда услышала голос Цайфу. Она и сама не знала, о чем думала, просто это новое чувство было ей непривычно.
Словно тогда, когда в ней впервые проснулись чувства и сердце начинало бешено колотиться при виде Чэнь Сюаньцина.
— Пожалуй, не стоит, помоги мне умыться, — решила Цзиньчао не залеживаться в постели. Ей нужно было высадить все привезенные камелии в маленьком саду позади дома. К тому же следовало пойти с поклоном к Чэнь-лаофужэнь. Чуть позже Цинь-ши должна была поговорить с ней о делах третьей ветви семьи; после смерти Цзян-ши делами третьей ветви временно управляла Цинь-ши, а теперь это бремя ложилось на плечи Цзиньчао.
Когда она пришла к Чэнь-лаофужэнь, Цинь-ши, Ван-ши, Гэ-ши и другие женщины уже были там. Ван-ши с улыбкой потянула её к себе:
— Новая невестка пришла! Иди сюда, присаживайся со мной.
В отличие от искренней и открытой Ван-ши, Гэ-ши слегка отодвинулась в сторону, лишь обозначив на лице слабую улыбку.
Чэнь-лаофужэнь ласково улыбнулась ей:
— Третий сегодня ушел на утреннюю аудиенцию, тебе наверняка пришлось рано встать, чтобы услужить ему. Когда он уйдет, спи подольше, не нужно приходить ко мне с поклонами.
Она протянула ей маленькое блюдце с золотым узором, наполненное ядрами грецких орехов:
— Второй привёз из Шэньси, попробуй. Они ароматнее, чем в других местах.
Цзиньчао взяла горсть и предложила остальным невесткам. Цинь-ши отмахнулась:
— Я не могу есть сухофрукты.
Затем она заговорила с Чэнь-лаофужэнь о своей третьей невестке Сунь-ши:
— Тоже не даёт покоя. Зная, что тяжела, все равно пошла к второй У-фужэнь слушать оперу и едва не поскользнулась на ступенях!
Рука Цзиньчао, протягивающая блюдце, замерла, а затем она поставила его на высокий столик рядом.
Сунь-ши сидела рядом, её лицо густо покраснело:
— Мама, я тогда еще не знала, что затяжелела…
Цинь-ши снова отчитала её:
— Ты даже не помнишь, когда у тебя не пришли лунные дни?
Сунь-ши вечно любила пререкаться, что очень не нравилось Цинь-ши.
Сунь-ши сердито поджала губы, но больше не осмелилась ничего сказать.
Чэнь-лаофужэнь, напротив, была очень обрадована:
— Затяжелела и не сказала мне пораньше! Когда твоя дасао носила ребенка, я приставила к ней еще двух момо с кухни для присмотра, и первый племянник родился крепеньким и белым, до двух лет ни разу не болел.
Сказав это, она велела позвать старуху Чжэн и распорядилась отправить жену Дучжуна, служившую на её личной кухне, к Сунь-ши.
Цинь-ши заулыбалась:
— Зачем утруждать цзуму такими заботами, я уже всё устроила на кухне. И служанок добавила. Это первый ребенок Сюаньжана, завтра я собираюсь в храм Баосянсы, чтобы возжечь благовония и попросить оберег для дитя.
Чэнь-лаофужэнь добавила:
— Тогда возьми с собой и шестую младшую невестку, пусть тоже поклонится Будде.
Только она это произнесла, как вошла молодая служанка с докладом:
— Седьмой шао-е вернулся, хочет засвидетельствовать почтение лаофужэнь.
Чэнь-лаофужэнь оживилась и радостно промолвила:
— Скорее впустите его, пусть и с матерью увидится. Почти два месяца трудился в Ханьлиньюане, не знаю, не исхудал ли…
Чэнь Сюаньцин вернулся! Гу Цзиньчао крепко сжала в руке вышитый платок, но через мгновение расслабила пальцы. Если бы она знала, что после замужества снова встретит его, стоило ли так избегать этого? В конце концов, в будущем она будет относиться к нему как к пасынку, просто соблюдая приличия. Уяснив это для себя, она позволила легкой улыбке появиться на лице.
Снаружи раздался нежный детский голосок:
— Ци-гэ (седьмой брат), ты вернулся!
Затем послышался мягкий мужской ответ, и как только служанка откинула заналог, в комнату вошел худощавый юноша в синем халате из чесучи с круглым воротом. На руках он держал прелестную девочку, словно выточенную из розового нефрита — это была пришедшая с поклоном Чэнь Си.
Чэнь Си послушно обнимала брата за шею, её глаза, похожие на темные виноградины, сияли мягким светом.
Оказавшись перед Чэнь-лаофужэнь, она спустилась с рук брата и совершила положенные поклоны. Чэнь Сюаньцин же опустился на колени для совершения торжественного обряда. Чэнь-лаофужэнь поспешила сама поднять внука, и тогда Чэнь Сюаньцин заговорил:
— Больше двух месяцев я не прислуживал подле цзуму, моё сердце очень беспокоилось о вас. Как ваше здоровье?
Чэнь-лаофужэнь не могла оторвать взгляда от его рук, разглядывая его, и со слезами радости на глазах произнесла:
— Всё хорошо. Вижу, ты похудел, но и вытянулся.
Чэнь Сюаньцин был самым красивым в семье: его черты лица были тонкими и благородными, а глаза словно выписаны тушью. Он напоминал зеленый бамбук, выросший среди туманов глубоких гор, спокойный, возвышенный и отрешённый от мирской суеты. Он тоже вырос под крылом Чэнь-лаофужэнь, и она души в нем не чаяла.
Чэнь Си потянула Чэнь Сюаньцина за рукав и прошептала:
— Ци-гэ, ты говорил, что принесешь мне сахарного человечка…
Чэнь Сюаньцин с улыбкой ответил:
— Как же Ци-гэ мог забыть, вот вернемся, и я отдам его тебе.
Чэнь Сюаньцин занял третье место на экзаменах, став таньхуа-ланом, и при поддержке своего отца, Чэнь-сань-е, он несомненно станет самым выдающимся среди внуков семьи Чэнь. Разговор Цинь-ши о беременности Сунь-ши уже не казался таким важным. Сунь-ши принялась шептаться со своей служанкой, но после холодного взгляда Цинь-ши притихла и выпрямилась. Цинь-ши считала своей величайшей ошибкой выбор такой невестки, не знающей меры; если бы не её беременность, она бы непременно заставила её переписывать буддийские сутры в наказание.
Чэнь-лаофужэнь под предлогом чаепития отправила остальных женщин в восточную комнату, а сама подозвала Цзиньчао и сказала Чэнь Сюаньцину:
— Твой отец женился полмесяца назад на второй барышне из семьи Гу. Теперь она твоя мать, подойди и поприветствуй её.
Чэнь Сюаньцин сначала поклонился, но когда поднял голову и разглядел лицо Гу Цзиньчао, не смог скрыть крайнего изумления.
Гу Цзиньчао очень спокойно ответила на поклон. Чэнь-лаофужэнь усадила их обоих и обратилась к Чэнь Сюаньцину:
— Раз ты вернулся, побудь дома подольше. Учитель твоего десятого брата сейчас объясняет ему «Да сюэ», а я не могу понять, хорошо он учится или нет. Ты как раз мог бы проверить его знания…
Лицо Чэнь Сюаньцина быстро приняло бесстрастное выражение:
— Если цзуму хочет проверить его, то лучше позвать Сюаньсиня прямо сейчас.
Чэнь Сюаньсинь практиковался в каллиграфии в кабинете в переднем дворе. Когда его позвали, он прибежал вприпрыжку. Увидев Чэнь Сюаньцина, он очень обрадовался, выкрикнул: «Ци-гэ!», а затем чинно встал. Чэнь Сюаньцин спросил его, на чем он остановился, и Чэнь Сюаньсинь ответил, что только что выучил из третьей главы: «Посмотри на излучину реки Ци, как пышно растёт там зелёный бамбук. Есть изящный благородный муж. Как кость слоновую режут и шлифуют, как нефрит гранят и полируют»2.
Чэнь Сюаньцин спросил его, как следует понимать эти слова, и тот, подумав, ответил:
— Это значит, что отношение к учебе должно быть почтительным и серьезным.
Чэнь Сюаньцин кивнул:
— Следующая строка гласит: «О, сей изящный благородный муж! Вовек его не сможем позабыть». Всё вместе говорит о качествах благородного мужа. Тебе нужно больше читать, чтобы постичь суть глубже.
Получив наставление от самого таньхуа-лана, Чэнь Сюаньсинь поспешно поклонился и чинно произнес:
— Благодарю за поучение, ханьлинь.
Чэнь-лаофужэнь рассмеялась:
— Смотри-ка, теперь, когда ты стал таньхуа-ланом, он слушается тебя еще больше?
Однако Чэнь Сюаньцину было совсем не до смеха. Он слегка поджал губы и смотрел прямо перед собой, не поворачивая головы.
Цзиньчао заметила его скованность. Она видела, что спина Чэнь Сюаньцина натянута как струна, а вся его поза была даже несколько задеревенелой… И в этом не было ничего удивительного.
- Бросил мне персик, отвечу ему яшмой (投我以木桃，报之以琼瑶, tóu wǒ yǐ mù táo, bào zhī yǐ qióng yáo) — идиома из «Книги песен», означающая взаимность в чувствах и стремление отплатить за доброту еще большим добром. ↩︎
- Посмотри на излучину реки Ци, как пышно растет там зелёный бамбук… (瞻彼淇澳，绿竹猗猗。有斐君子। 如切如磋，如琢如磨, zhān bǐ qí yù, lǜ zhú yī yī. yǒu fěi jūn zǐ. rú qiē rú cuō, rú zhuó rú mó) — строки из «Книги песен», сравнивающие процесс самосовершенствования благородного мужа с кропотливой обработкой слоновой кости и драгоценных камней. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
