После Праздника Цветов во втором месяце погода постепенно стала теплее. Служанки и момо сменили ватные куртки на более лёгкие. Цзиньчао вынесла из своей оранжереи цветы, распустившиеся ранней весной. Матери в покои она отправила несколько горшков с пионами сорта «Чёрный дракон в чернильном пруду», а отцу несколько горшков с белой камелией. Виноградные лозы в её дворике выпустили свежие листья, а деревянная подпорка у небольшого пруда вся заросла глицинией. Цзиньчао поставила под сенью глициний несколько орхидей сорта Ляньбаньлань1. Цветы дополняли друг друга, и это выглядело весьма изысканно.
Ло-инян не была близко знакома с другими инян, и им было не о чем говорить. Когда Гу Дэчжао уходил во дворец на утреннюю аудиенцию, она приходила к Цзиньчао побеседовать.
Глядя, как Цзиньчао возится с растениями, она находила это занятие очень интересным и с улыбкой заметила:
— Выглядит так, словно здесь живёт праздный отшельник.
Цзиньчао просто коротала время.
— Если ты считаешь, что это красиво, я велю перенести несколько цветов к тебе, — ответила она.
Глаза Ло-инян заблестели:
— Те два горшка со светло-зелёными камелиями в вашей оранжерее очень хороши.
Цзиньчао велела служанкам отнести эти две камелии Ло-инян. Цветы прислала бабушка со стороны матери, и они только-только начали распускаться. Также она приказала подать тарелку лепёшек с «вязовыми монетами»2.
— Рано утром собрали целую шкатулку семян вяза, смешали их с яичным белком и пшеничной мукой и напекли лепёшек. Попробуй, пока свежие.
Ло Су с улыбкой приняла подношение:
— У меня дома раньше тоже росли два вяза. Весной инян расстилала под деревьями соломенную циновку, и когда дул ветер, семена падали дождём. Она готовила мне из них рис… — она повернула голову, глядя на ярко-красные цветы хеномелеса [изображение к главе], и внезапно её лицо стало печальным.
Она была ещё молода и, конечно, тосковала по дому.
— Возле Цзюйлюгэ, где живёт отец, тоже посажены вязы, — сказала ей Цзиньчао. — Если захочешь посмотреть на «вязовый дождь», сходи туда.
Наступил полдень, отец скоро должен был вернуться со службы, поэтому Ло Су ушла к себе в Цзинъаньцзюй.
Цзиньчао вымыла руки и собиралась отнести свежие лепёшки матери, но увидела Юйчжу, выбегающую из оранжереи.
— Сяоцзе… скорей посмотрите! В углу оранжереи дыра! — кричала она на бегу.
Дыра в оранжерее?
Озадаченная Цзиньчао в сопровождении Цинпу и Байюнь последовала за Юйчжу.
— Я только что отодвинула те два горшка с камелиями и увидела позади дыру размером с голову, — Юйчжу указала на полку, где стояли цветы.
Цзиньчао хотела наклониться и посмотреть, но Цинпу остановила её:
— Вдруг там что-то опасное? Позвольте мне посмотреть, сяоцзе.
Цзиньчао кивнула и велела ей быть осторожной. Цинпу медленно приблизилась к полке. Окна оранжереи для лучшего освещения были заклеены корейской бумагой, а поверх шёл слой стекла. Но в том углу стекла не было, и в бумаге зияла дыра размером с голову. Внутри ничего не было видно.
Вдруг под полкой что-то зашевелилось. Цинпу вздрогнула и поспешно отступила. Цзиньчао прислушалась. Послышался звук, похожий на мяуканье. Она шагнула вперёд, чтобы отодвинуть полку, но Цинпу попыталась её удержать:
— Сяоцзе, а если там ядовитая змея или насекомое…
— Всё в порядке, — отмахнулась Цзиньчао.
Она отодвинула полку, и все увидели беспорядочно наваленную сухую траву и обрывки ткани. В этой куче, подрагивая хвостиком, лежал крошечный рыже-белый котёнок.
— Всего лишь котёнок, а Цинпу-гунян так перепугалась, — рассмеялась Байюнь. Цинпу обычно была спокойной и рассудительной, и её редко видели в таком замешательстве.
Все невольно улыбнулись.
— Когда мы раньше ездили с бабушкой в поместье, ты даже ядовитых змей ловить не боялась, а теперь стала такой трусихой, — поддразнила её Цзиньчао.
Цинпу слегка покраснела. Она уже много лет не видела змей.
— Сяоцзе, что делать с котом? — спросила Юйчжу.
Цзиньчао и сама не знала:
— Должно быть, кошка-мать увидела, что в оранжерее тепло, и устроила здесь гнездо. Давайте подождём и посмотрим, не вернётся ли она за ним.
— Я слышала от своей бабушки, что если котёнок попадётся на глаза людям, кошка от него откажется… — тихо проговорила Юйчжу.
Цзиньчао решила подождать. Она не тронула котёнка и велела вернуть полку на место. Однако за весь день кошка-мать так и не появилась. Малыш жалобно пищал от голода, и к полудню следующего дня его голос совсем ослаб.
— Всё-таки вынь его оттуда, — подумав, сказала Цзиньчао Юйчжу. — Найди корзину и выстели её хлопковой тканью.
Юйчжу весь день места себе не находила от беспокойства. Стоило ей услышать писк, как она тут же бежала в оранжерею, сгорая от желания взять котёнка на руки. Услышав слова Цзиньчао, она несказанно обрадовалась.
— Сию минуту сделаю! — выкликнула она, отыскала в подсобке корзину и бросилась в оранжерею.
Когда вошла Тун-мама, она увидела, как неокрепший котёнок, едва держась на лапках, лакает молоко из миски в корзине. Юйчжу сидела рядом, обхватив плечи руками, и наблюдала за ним.
Цзиньчао сидела на кане и занималась рукоделием — задание, что дал ей мастер Сюэ: вышить платок с узором «дети, играющие с лотосами».
— Сяоцзе решила завести кошку? — Тун-мама оглядела зверька. — Но зачем такой беспородный найдёныш? Может, мне поискать для вас белую персидскую кошку?
— Вчера нашли в оранжерее, пусть живёт ради забавы, — улыбнулась Цзиньчао. Ей не хотелось тратить время на уход за изнеженным животным. Она отложила пяльцы и спросила Тун-мама, зачем та пришла.
Лицо Тун-мама стало серьёзным.
— До меня дошли вести, что фужэнь всю прошлую ночь не спала. У неё сильный кашель… Боюсь, болезнь снова обострилась.
Цзиньчао удивленно подняла голову, пальцы крепко сжали иглу. Сегодня четвёртое число третьего месяца… В прошлой жизни мать умерла всего через месяц с небольшим!
Она думала, что матери стало гораздо лучше. Разве врач Лю не говорил, что при должном уходе она проживёт ещё несколько лет? Почему же болезнь так внезапно обострилась! Она поспешно спросила Тун-мама:
— Отправили за врачом Лю?
— Фужэнь велела служанкам скрывать это. Если бы я не разузнала всё через старуху-подметальщицу, так и не узнала бы… Как тут можно было вызвать врача Лю, не поднимая шума?
Цзиньчао закусила губу. Вдруг Цинпу вскрикнула:
— Сяоцзе, скорее отпустите руку!
Она так сильно сжала кулак, что игла вонзилась в плоть, но Цзиньчао даже не почувствовала боли. Тун-мама в ужасе подскочила к ней, разжала пальцы и велела Цинпу вынуть иглу. Тотчас выступили капли крови.
Юйтун и Юйчжу бросились за лекарством, чтобы остановить кровь, но Цзиньчао вытерла руку куском ткани и велела им вернуться:
— Пустяковая царапина, не нужно лекарств. Тун-мама, немедленно ступай к отцу и попроси отправить повозку за врачом Лю. Цинпу, пойдёшь со мной к матери.
Вставая, Цзиньчао почувствовала холод на сердце. Это всё её вина… Она решила, что матери больше ничего не угрожает, и последние месяцы не уделяла должного внимания её здоровью. Неужели мать всё-таки умрёт восемнадцатого числа четвёртого месяца? И она снова будет просто стоять и смотреть?
Ни за что!
Тун-мама, не колеблясь, отправилась в Цзюйлюгэ. Цзиньчао в сопровождении Цинпу поспешила к Цзи-ши.
Ещё не переступив порог, они услышали приглушённый хриплый кашель. Цзиньчао вспомнила, как вчера мать целый час притворялась здоровой, лишь бы не волновать её. Как же тяжело ей было сдерживаться!
Моюй стояла на галерее, не успев помешать Гу Цзиньчао войти. Пройдя за полог, Цзиньчао увидела мать: та полулежала на краю кровати, заходясь в тяжёлом кашле, а Сюй-мама похлопывала её по спине.
Когда приступ утих, Цзи-ши заметила дочь, безмолвно смотрящую на неё. Она тихим голосом велела Сюй-мама подать Цзиньчао скамью.
— Просто не хотела волновать тебя напрасно… Мне уже не поправиться, — со слабой улыбкой пояснила она.
У Цзиньчао защемило в носу. Она плотно сжала губы, не говоря ни слова, боясь разрыдаться.
Вскоре, прослышав о беде, пришли инян. Они высказали слова сочувствия, помогали подавать горячий чай, варить снадобья и растирать спину, пока Цзи-ши не стало немного легче. Через время, за которое сгорает одна ароматическая палочка, вместе с отцом прибыл врач Лю со своим ящиком.
Гу Дэчжао подошёл к кровати и первым делом велел инян выйти. Затем он жестом пригласил врача Лю проверить пульс. Цзи-ши не хотела смотреть на мужа, но Гу Дэчжао не сводил с неё глаз. Повернувшись к Цзиньчао, он негромко произнёс:
— Тебе тоже стоит выйти.
Цзиньчао взглянула на врача Лю. Старик, поглаживая бороду, кивнул ей, и только тогда она, совершив поклон, удалилась.
— Ваша фужэнь изнурена тревогой и печалью, в её сердце затаилась меланхолия, ставшая причиной недуга. К тому же в последнее время нарушен режим питания: слабость селезёнки и холод в желудке привели к рецидиву, — сказал врач Лю Гу Дэчжао. — Тело вашей фужэнь слишком истощено, я не смею назначать сильные лекарства. Если болезнь усугубится, я буду бессилен… Сейчас я могу лишь выписать рецепт на укрепляющие снадобья и посоветовать уделить внимание питательной и мягкой диете.
Гу Дэчжао хранил молчание. Неужели она так тяжело больна? Поблагодарив врача Лю, он проводил его, а затем долго стоял перед Цзи-ши в тишине.
— Тебе всё же не по душе, что я взял наложницу, верно?.. — наконец спросил он.
Цзи-ши закрыла глаза и усмехнулась:
— Важно ли… по душе мне это или нет?
— Хотя Ло Су привела Цзиньчао, я знаю, что это было твоим желанием. Я думал, ты согласна… — Гу Дэчжао тяжело вздохнул. — По правде говоря, мне не нравится твой характер. Ты говоришь одно, а думаешь другое, словно это я тебя обижаю.
С этими словами он размашистыми шагами вышел из комнаты.
Цзи-ши открыла глаза, глядя ему вслед… Когда он только взял в дом Сун Мяохуа, она не возражала. Позже она сама помогла ему принять Ду-инян, Го-инян и Юнь-инян, не высказав ни слова упрёка. Она прекрасно понимала, что эти дела не зависят от её желаний. Она полагала, что в этом и заключается добродетель: управлять домом, помогать мужу продолжать род и позволять ему брать в жёны красавиц, подобных цветам и нефриту.
Что же ещё ему было от неё нужно?
- Ляньбаньлань (莲瓣兰, liánbànlán) — это один из самых ценных и изысканных видов китайских орхидей. Дословно: «орхидея с лепестками, подобными лотосу» ↩︎
- Лепёшки с «вязовыми монетами» (榆钱饼, yúqián bǐng) — традиционное весеннее блюдо из молодых семян вяза, которые по форме напоминают монеты. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
Спасибо за огромное перевод, история развивется вроде и плавно, но при этом столько сразу событий происходит. Цзи-ши изображена эталонной замужней дамой, для которой семья – это весь мир, и в дораме, и в новелле её одинаково жаль.
Спасибо за перевод!