Болезнь матери то отступала, то возвращалась, поэтому Цзиньчао стала ещё внимательнее следить за её питанием.
Блюда, приготовленные на малой кухне, она проверяла лично и только самые мягкие и питательные отправляла матери. Сун-инян, более не занятая заботами об отце, снова принялась прислуживать у ложа больной, и Цзиньчао ничего не говорила по этому поводу. Однако втайне она призвала служанок и момо из Сесяоюань и велела докладывать ей о каждом слове, которое Сун-инян скажет матери.
Что же до приносимой ею еды и питья, за этим присматривала момо Сюй, так что проблем возникнуть не должно было.
Сама же Цзиньчао разузнала у лекаря Лю несколько рецептов лечебного питания и готовила их для матери. У неё был талант к кулинарии. Горькое лекарство неприятно на вкус, но в виде лечебных блюд оно шло гораздо лучше. Мать стала есть больше, и через несколько дней кашель немного утих.
Только тогда Цзиньчао с облегчением перевела дух.
Однако Сюй-момо была недовольна тем, что она приходит каждый день, и специально отослала её отдыхать:
— Старшая гунян, не беспокойтесь так, старая служанка знает, что делать!
Цзи-ши видела, что прежде округлый подбородок Цзиньчао заострился, а глаза казались тёмными и глубокими, отчего сердце матери болело ещё сильнее.
Вдвоём — фужэнь и служанка — они прогнали её обратно в Цинтунъюань.
Цзиньчао ничего не оставалось, как уйти. Она велела Цинпу вынести кушетку и поставить её в крытой галерее, чтобы посидеть в саду и подышать свежим воздухом.
Маленький котёнок уже кое-как научился ходить, и его корзинку поставили там же, на галерее. Котёнок покрутился в своём гнезде, перебирая короткими лапками, выбрался наружу и, пошатываясь, подошёл к перилам. Его круглый пушистый комочек завалился набок, прижавшись к чёрному лакированному столбу, согретому солнцем.
Юйтун и Юйчжу очень полюбили этого кота и целыми днями присматривали за ним, так что Цзиньчао в это не вмешивалась.
Наблюдать за ним было забавно: котёнок лежал у столба и не двигался, лишь изредка наклонял голову, чтобы лизнуть лапку. Заметив это, Юйчжу достала из своего мешочка горсть сушёной рыбы, чтобы подразнить его. Кроха вытягивал голову, пытаясь укусить, но если не получалось, тут же бросал это дело, ложился обратно и продолжал дремать.
— Сяоцзе, посмотрите, какой он ленивый! — смеясь, сказала Юйчжу. — Дайте вы ему имя. Если он будет слышать своё имя, то поймёт, что зовут именно его, и, быть может, перестанет так лениться.
Цзиньчао улыбнулась. Давать имена кошкам и собакам — это занятие для маленьких гунян, она же… Но тут она замерла, вспомнив, что ей самой всего пятнадцать лет. Она приподнялась и протянула руку, чтобы поиграть с котом, и тот послушно перевернулся на спину, подставляя брюшко для ласки.
— Пусть зовётся Баопу, — произнесла Цзиньчао.
Юйчжу склонила голову набок:
— Звучит как-то странно. Мы обычно зовём кошек Дахуан или Сяобай…
В книге «Лао-цзы» сказано: «Созерцай простоту, храни первозданность, умерь корысть, обуздай желания»1.
Цзиньчао чувствовала, что ей нужно стать спокойнее, ведь болезнь матери нельзя вылечить в одночасье. Она сейчас была даже хуже этого кота, который безмятежно грелся на солнышке и ждал, пока его покормят.
Из галереи показалась Цайфу.
— Сяоцзе, в нашу усадьбу прибыли Пятая фужэнь, старший шао-е и второй шао-е из главной усадьбы. Сейчас они во внешнем дворе, — негромко доложила она.
Цзиньчао задумалась. То, что Пятая фужэнь приехала навестить мать, вполне понятно, но зачем пожаловали двое братьев?
Цайфу продолжила:
— Завтра праздник Цинмин. Говорят, молодые господа прибыли в поместье, чтобы просить лао-е завтра отправиться на гору Сицуйшань [гора «Западная Бирюза»] для совершения обрядов на могилах предков.
По правилам главной усадьбы, обряды совершались на следующий день после праздника Цинмин. Хотя отец в эти годы мало общался с роднёй, он не мог пропустить посещение могил, иначе это сочли бы предательством предков и величайшим сыновним непочтением.
— Ещё старая служанка прознала, что с ними приехал младший брат Пятой фужэнь, шицзы Чансин-хоу.
Услышав о шицзы Чансин-хоу, Цзиньчао едва не вскочила с кушетки.
— Что он здесь делает в канун Цинмина? Почему не остался в собственном доме?
Цайфу была поражена столь бурной реакцией госпожи и ответила:
— Сяоцзе, старая служанка не знает. Это она услышала от людей из суйшичу.
Этот «маленький Янь-ван» пожаловал к ней домой!
В будущем Е Сянь захватит власть при дворе, но характер у него будет своенравный и жестокий: захочет убить — убьёт и глазом не моргнёт. Если в семье Гу с ним обойдутся дурно и рассердят его, не обернётся ли это в будущем гибелью для всего рода!
Гу Цзиньчао долго размышляла об этом, чувствуя нарастающую головную боль. В прошлой жизни она даже в глаза не видела Е Сяня и не понимала, как в этой жизни оказалась с ним связана.
Она велела Цинпу помочь ей умыться и переодеться. Скоро Пятая фужэнь отправится к матери, и Цзиньчао обязательно должна будет с ней встретиться.
Цзиньчао сама выбрала атласное одеяние цвета водной зелени с узором из переплетающихся ветвей и белоснежную юбку тяосянь. Она не нанесла на лицо ни капли румян, а волосы заколола двумя простыми серебряными шпильками с изумрудным лотосом. Такой наряд выглядел чрезвычайно скромным. Она обладала яркой красотой, и ей больше подошли бы изысканные одежды. Цинпу, учившаяся этому у Сун-мама подле бабушки по материнской линии, сразу поняла, что наряд подобран неудачно, но промолчала, лишь втайне преисполнившись серьёзности по отношению к этому шицзы Чансин-хоу.
Спустя время пришла Моюй-гунян, но пригласила её не в Сесяоюань, а в Хуатин павильона Цзюйлюгэ.
В Хуатин уже накрыли столы: подали чай, фрукты и сладости. Пятая фужэнь и Ло-инян беседовали, рядом сидели Го-инян и Ду-инян. Отец разговаривал со старшим братом Гу Цзиньсяо, но Е Сяня и Гу Цзиньсяня не было видно.
— А вот и наша Цзиньчао пришла, скорее иди к своей пятой бому! — с улыбкой приветствовала её У-фужэнь из семьи Е и усадила рядом с собой.
Цзиньчао поклонилась Е-ши, затем поприветствовала отца и назвала Гу Цзиньсяо «старшим гэгэ».
— Старшая цзецзе наконец-то пришла, мы как раз о вас говорили, — Гу Лань с улыбкой схватила её за руку, выказывая притворную нежность. — Уж не в покоях ли вы спрятались, поддавшись лени?
Цзиньчао лишь слегка изогнула уголки губ. Неужели Гу Лань самой не противно так её держать? Она с вежливой учтивостью накрыла руку сестры своей и мягко ответила:
— Вовсе не от лени. Вторая мэймэй знает, что матери в последние дни нездоровится, вот я и хлопотала подле неё, не зная отдыха.
Она пришла поздно, и если бы поверила словам Гу Лань, Е-ши могла подумать, что Цзиньчао пренебрегла ею.
…Впрочем, Гу Лань и впрямь была проворна. Гу Си и Гу И ещё даже не явились.
Е-ши ничуть не рассердилась, напротив, участливо спросила о состоянии Цзи-ши:
— В Новый год твоя лаофужэнь всё сокрушалась и велела мне навестить вас, как только выкрою время. А позавчера, прослышав, что твоей матери совсем худо, поспешила отправить меня сюда с подарками. Как она сейчас, стало ли ей полегче?
Цзиньчао кивнула:
— В последнее время ей гораздо лучше. Она каждый день пребывает в ясном сознании, и аппетит к ней вернулся.
Ло Су, сидевшая рядом, нежно улыбнулась:
— Это всё благодаря тому, что старшая гунян ухаживает за ней, не жалея сил и времени, иначе фужэнь не поправилась бы так быстро.
Лицо Гу Лань на мгновение потемнело, но она тут же подхватила:
— Каждый раз, когда я навещаю мать, я вижу, как старшая цзецзе и Сун-инян заботятся о ней, это и впрямь нелегко. Если бы я сама не была так неумела в заботах о больных, то тоже желала бы прислуживать матери день и ночь…
Пятой фужэнь пришлось вежливо ответить ей:
— Твоего доброго намерения уже достаточно… Такие вещи не столь важны.
Гу Лань поднялась и подала Е-ши свежую вишню:
— …Пятая бому, попробуйте, это вишня из храма Лингусы в Нанкине, самая сочная и сладкая.
Е-ши с благодарностью приняла подношение. Гу Лань воспользовалась случаем, чтобы присесть поближе к ней, и как бы невзначай спросила:
— Слышала я, что в эту поездку Цзиньсянь-гэгэ тоже прибыл с вами, но где же он сейчас…
Е-ши рассмеялась:
— Разве он может усидеть на месте? Отправился вместе со своим дядей в монастырь Цигуансы в уезде Шиань возжечь благовония.
Цзиньчао удивилась:
«Неужели Е Сянь верит в Будду? Его будущие деяния никак не вязались с образом благочестивого буддиста».
Пока она об этом размышляла, Гу Лань уже озвучила её мысли:
— Значит, двоюродный дядя тоже любит учение Будды? Я дома часто читаю сутры, быть может, мне удастся перенять у него крупицу мудрости.
Е-ши с улыбкой покачала головой:
— Он терпеть всё это не может. Говорит, что нельзя верить во всякую нечисть, даже на семейные обряды в Цинмин идти не желает. Сколько я ни говорила — не слушает. Когда вернётся, отец его точно накажет. Это Гу Цзиньсянь прознал, что в монастыре Цигуансы живёт стая обезьян, и так любопытствовал, что силой утащил дядю посмотреть на них.
Услышав это, Цзиньчао слегка нахмурилась. Не вернуться домой для поминовения предков, и Чансин-хоу лишь накажет его? Неужели он не боится доносов цензоров… Видимо, император был особенно благосклонен к дому Чансин-хоу, а этот шицзы был баловнем всей усадьбы. Именно это и взрастило в нём высокомерие и пренебрежение правилами приличия.
Гу Лань высунула кончик языка:
— Я тоже читаю сутры лишь потому, что они успокаивают сердце… Так двоюродный дядя тоже любит обезьян?
— Не любит он их. Что до животных… он предпочитает держать тех, у кого нет шерсти. В доме, в фарфоровой кадке, у него живут две большие черепахи и стайка парчовых карпов. Если бы я не запретила, он бы точно притащил с рынка тех нескольких ядовитых змей чжуецин…
Гу Лань растерялась:
— Разве чжуецин — это не сорт чая?
Е-ши нашла её недоумение милым и громко расхохоталась:
— Какой там чай, это ярко-зелёные ядовитые змеи!
Все рассмеялись, но Цзиньчао пристально взглянула на Гу Лань. Та сегодня была одета в короткую кофту из кэсы гусино-жёлтого цвета с узором в виде чашечек хурмы и юбку юэхуа с переливами всех оттенков зелёного, которая при каждом движении колыхалась подобно водной ряби. В волосах её сиял позолоченный серебряный буяо, а в ушах покачивались подвески в виде лунных зайцев. Весь наряд подчёркивал её лицо, чистое, словно яшма, и в то же время исполненное нежности.
Она очень старалась, наряжаясь.
Уголки губ Цзиньчао тронула лёгкая усмешка. Если всё так, как она думает, то становится интересно.
Е-ши продолжала рассказывать о черепахе Е Сяня:
— Купил её у какого-то уличного торговца, у одной на панцире даже вырезаны иероглифы. Е Сянь любит её больше всех, перерыл все книги деда, чтобы узнать значение тех слов. Когда он гуляет, черепаха следует за ним и медленно ползёт вдоль реки. Нам всем это кажется диковинным…
Снова раздался смех. Цзиньчао подумала, что если будущий коварный и подозрительный сановник в юности водил за собой черепаху, то, возможно, он не так уж и страшен… Сейчас Е Сяню всего шестнадцать, его семья в самом расцвете и не ведает бед, так что на те злодеяния он ещё не способен.
- Созерцай простоту, храни первозданность (见素抱朴, jiàn sù bào pǔ) — фрагмент из «Дао дэ цзин», призывающий к возвращению к естественному состоянию и отказу от излишеств. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
