Гу Лань в кабинете просматривала письмо от Гу Цзиньжуна.
Цзиньжун учился в переулке Цифан и часто писал ей, рассказывая о разных забавных случаях в Дасине. Например, о том, как он дискутировал с Чжоу-сяншьэном об учении Лисюэ1 Чжу-шэнжэня2, и Чжоу-сяньшэн хвалил его за исключительное усердие. Или о том, как он с сыном Юнъян-бо тайком ходил смотреть на петушиные бои, и тот проиграл десять лянов серебра, а после сорвал злость на слуге. Или как законный второй сын замначальника Далисы Сюй-сяньшэна, соученик Цзиньжуна, увлёкся души3 и действительно сумел вырезать кусок превосходного нефрита… Однако с тех пор как брат уехал в переулок Цифан, он писал ей редко, и это было его первое письмо.
Цзиньжун, как обычно, поведал ей множество забавных историй, а затем спросил, как она ладит со старшей сестрой, хорошо ли ей живётся и тому подобное.
Дочитав письмо, Гу Лань с облегчением вздохнула. Раз он решил написать, значит, уже простил её. Молодые люди всегда не выносят долгого отчуждения.
Но при мысли о том, что говорила мать, она всё равно не могла радоваться.
Отец теперь всерьёз намерен выдать её за Му Чжичжая.
Гу Лань устремила взгляд на куст цветущей бирючины за окном. Мелкие белые цветы густо усыпали ветви. Раньше ей нравился этот насыщенный аромат, но сейчас он казался слишком тяжёлым, навевающим тоску.
Муцзинь только недавно стала личной служанкой Гу Лань и во всём проявляла осторожность и осмотрительность. Заметив подавленное состояние хозяйки, она тихо вышла и принесла чашу отвара из чернослива.
— Вторая сяоцзе, — вкрадчиво произнесла она, — я охладила этот отвар в колодезной воде, он очень освежает.
Эта девочка была куда смышлёнее Цзылин. Теперь Гу Лань считала, что мать поступила правильно, отослав Цзылин прочь.
Она сделала глоток и вспомнила, как сегодня ходила засвидетельствовать почтение Цзи-ши. Там она встретила зашедшую с визитом третью Фань-фужэнь из дома Динго-гуна. Та фужэнь подарила Гу Цзиньчао браслет из резного красного коралла, а ей лишь простой нефритовый браслет посредственного качества. Затем гостья долго беседовала с Цзи-ши, причём обе личные служанки Цзи-ши стояли на галерее и не слышали разговора.
Третья Фань-фужэнь приходилась отцу невесткой, хоть мать отца и была всего лишь наложницей в главной усадьбе рода Гу, и открыто об этом родстве не заявляли. Тем не менее, семьи всегда поддерживали добрые отношения. Когда она достигла возраста цзицзи, из дома Фань, хоть и не прислали никого лично, передали подарки.
Обычно третья Фань-фужэнь не стала бы приходить в дом Гу без дела.
Гу Лань долго размышляла, а затем спросила Муцзинь:
— Ты узнала, зачем на самом деле приходила третья Фань-фужэнь?
Муцзинь поспешно ответила:
— Позже третья Фань-фужэнь виделась с лао-е, они недолго беседовали в Хуатине. Служанка, подававшая там чай, слышала, будто третья Фань-фужэнь на этот раз приходила сватать своего племянника из семьи Ду из Уцина за третью сяоцзе. Лао-е, услышав это, очень обрадовался и позвал Ду-инян для разговора. Похоже, он хочет поскорее закрепить этот уговор.
Семья Му только недавно прислала сватов, а теперь ещё и Фань решили вмешаться! При мысли о сватовстве на душе у Гу Лань стало ещё тяжелее, и она больше не спрашивала об этом. Вместо этого она взяла письмо Цзиньжуна и отправилась к Сун-инян: каждое их с братом письмо должна была сначала прочитать Сун-инян.
Цзиньчао тоже прослышала об этом и велела Тун-мама разузнать о семье Ду из Уцина. Тун-мама вернулась и доложила, что два поколения назад в этой семье был учёный, сдавший экзамены на степень цзиньши и занимавший пост левого заместителя министерства налогов. Но с тех пор в семье Ду не рождалось способных к учению людей. Второй лао-е семьи Ду получил степень цзюйжэня (цзюйжэнь), и на этом успехи закончились — все жили лишь за счёт заслуг предков. Третья Фань-фужэнь как раз была старшей законной дочерью этого второго лао-е.
Сватать предлагали Ду Хуая, внука четвёртого лао-е семьи Ду. В этом году ему исполнилось пятнадцать лет, и в прошлом году он выдержал экзамен юаньши. Клан Ду давно пришёл в упадок, а ветвь четвёртого лао-е и вовсе была одной из самых незаметных, так что этот брак нельзя было назвать удачным. Однако отец превыше всего ценил стремление к знаниям. Услышав, что этот Ду Хуай получил звание суйгун4 и возможность учиться в Гоцзицзяне, отец проникся к нему глубокой симпатией и решил, что это достойная партия.
У самой Цзиньчао об этой семье Ду из Уцина не было никаких воспоминаний. Она хорошо знала лишь важных сановников империи или чиновников, связанных с семьёй Чэнь. Но если юноша сумел сам стать суйгуном, не полагаясь на тень предка-цзюйжэня, значит, он действительно был человеком целеустремлённым.
Когда Цзиньчао пришла засвидетельствовать почтение матери, та как раз беседовала с Гу И.
Гу Си тоже сидела рядом. Её личико слегка покраснело, она взяла Цзиньчао за руку и тихо спросила:
— Третьей цзецзе всего тринадцать лет, неужели нужно так рано заключать помолвку?
Обычно к девочкам засылали сватов с двенадцати лет. Просто в их семье ситуация была особенной. К Гу Цзиньчао никто не осмеливался свататься, а Гу Лань считала всех претендентов недостаточно знатными, сама же не желала становиться чьей-то наложницей. Поэтому обе достигли совершеннолетия без помолвки, что и ввело Гу Си в заблуждение.
Цзиньчао посмотрела на неё с жалостью. Гу Си росла под опекой матери, и Го-инян не смела проявлять к ней лишнюю ласку, боясь вызвать недовольство Цзи-ши. Лишь по праздникам она передавала дочери какие-то вещи. Но у матери не хватало сил заботиться о ней, так что и Гу И, и Гу Си воспитывались момо. О многих вещах момо не пристало говорить или они не решались, поэтому девочки оставались в неведении.
Мать с улыбкой взглянула на Цзиньчао в знак приветствия и продолжила разговор с Гу И:
— О твоих делах я мало пеклась прежде и чувствую за это вину. Ты присмотрись: если сочтёшь этот союз подходящим, я скажу твоему отцу, и мы заключим помолвку…
Гу И, хоть и отличалась спокойным нравом, была ещё ребёнком. Её лицо густо покраснело.
— Мама… я… я не знаю…
Она никогда не слышала об этом человеке и не представляла, какой он.
Цзи-ши сама прошла через это в своё время и понимала её тревогу. Повернувшись к Сюй-мама, она сказала:
— Пожалуй, пусть Сюй-мама передаст третьей Фань-фужэнь, чтобы та привела своего племянника повидаться с лао-е. А если ты захочешь взглянуть на него, спрячься за занавеской…
Гу И закусила губу и промолчала, а её лицо покраснело так, что, казалось, вот-вот брызнет кровь. Как она могла решиться на подобное!
Цзиньчао улыбнулась:
— По-моему, это дельное предложение. Третья Фань-фужэнь всё ещё во флигеле, пойдёмте же поговорим с ней об этом.
Гу Си согласно кивнула:
— Верно… Третьей цзецзе не помешает взглянуть на него! — она была мала и любила подобные затеи.
Гу И больше не возражала. Сюй-мама переговорила с третьей Фань-фужэнь, и было решено, что через три дня племянник, Ду Хуай, нанесёт визит отцу.
Отец готовился принять Ду Хуая в главном зале.
В назначенный день три его дочери, толкаясь, прятались за занавесками. Гу Дэчжао, заметив это, горько усмехнулся:
— Раз уж хотите смотреть, то спрячьтесь получше…
Цзиньчао чувствовала неловкость: её притащила сюда Гу Си. Сюй-мама, стоявшая рядом, с улыбкой молчала — она пришла присмотреть за всем по поручению Цзи-ши. Одной лишь Гу Си было по-настоящему весело. Видя её радость, Цзиньчао не стала говорить о приличиях. Всё равно их никто не видел.
Вскоре подали визитную карточку Ду Хуая. Гу Дэчжао, увидев, что гость называет себя «племянником по году», одобрительно кивнул. Юноша явно знал правила этикета.
Когда гость вошёл, за его спиной не было ни слуг, ни книгочеев. Ду Хуай был одет в нарядное чжидо озёрно-синего цвета, к поясу была подвешена подвеска из белого нефрита с узором в виде двух рыб. Он был высок, статен и красив, а в его облике сквозила скромность. Он почтительно поклонился Гу Дэчжао. Тот заговорил с ним об искусстве сочинительства и экзаменовал по летописи «Чуньцю» [Весны и Осени]. Ду Хуай отвечал хоть и не блестяще, но рассудительно и без хвастовства, чем окончательно расположил к себе отца.
Увидев его, Гу И тоже склонилась к этому союзу. Помолвка была решена. Выбрали благоприятный день, обменялись карточками с восемью иероглифами и пригласили третью Фань-фужэнь на праздничное угощение. Гу И официально обручилась с Ду Хуаем.
Сун-инян услышала о том, что Ду Хуай весьма преуспел в науках и собой хорош, когда подшивала рукава шанжу5 для Гу Лань узором в виде банановых листьев.
Выслушав новости, она равнодушно произнесла:
— В Гоцзицзяне более трёх тысяч учеников, а в шуцзиши6 на каждом дворцовом экзамене производят в лучшем случае сотню, а то и десятка два. Сколько там таких, кто и к пятидесяти годам ничего не добился. Мало проку в этой учёности. Уж лучше бы он попросил своего второго лао-е купить ему мелкий чин и постепенно продвигался по службе. С такой опорой, как дом Динго-гуна, не пришлось бы беспокоиться о карьере.
Гу Лань, слушая служанку, поначалу чувствовала горечь в сердце. Почему её просят выдать за этого Му Чжичжая, тогда как Ду Хуай, хоть и уступал тому знатностью рода, был в разы достойнее? Но после слов матери она успокоилась. Всё равно она не выйдет за Му Чжичжая, а будущее Ду Хуая слишком туманно. Пока Гу И дождётся, когда он добьётся успеха, сама она уже постареет. Много ли радости тогда в богатстве?
Сун-инян считала этот брак весьма посредственным, но, поразмыслив, добавила:
— Впрочем, для Гу И и этого достаточно.
Пока мать и дочь беседовали, вошла Юйсян. Она поклонилась и тихо сказала:
— Инян, вернулась Чэнь-поцзы, которая отвозила Цзылин-гунян в Баодин Шулу. Она говорит, что у неё есть важное дело, и она просит о встрече.
Неужели со сватовством Цзылин возникли проблемы? Сун-инян нахмурилась, но всё же велела впустить её.
Чэнь-поцзы только что приехала из Баодина. Она была вся в дорожной пыли, а пучок волос на затылке съехал набок. Она громко поприветствовала хозяек, но взгляд её был необычайно живым.
— Ты так спешила видеть меня, в чём дело? — спросила Сун-инян.
Чэнь-поцзы тут же расплылась в улыбке:
— Случай вышел удивительный! Когда я отвозила Цзылин-гунян в Баодин, встретила одну знакомую старуху. Она раньше в нашей усадьбе на чёрных работах была, а как состарилась, так её отпустили в родные края доживать век. Сын её работает в полевом имении семьи Сун, она меня и признала, а потом долго не отпускала, всё разговоры вела…
Сун-инян кивнула, знаком веля продолжать. Всё это казалось пустой болтовнёй.
Чэнь-поцзы продолжала:
— Та старуха прежде прислуживала Юнь-инян…
Рука Сун-инян замерла. Гу Лань, услышав имя Юнь-инян, тоже насторожилась и посмотрела на Чэнь-поцзы.
Сун-инян взмахом руки велела Цяовэй унести вещи и внимательно спросила:
— Что же такого рассказала эта старуха, раз ты так спешила поведать мне об этом?
Чэнь-поцзы поняла, что дело выгорит, и продолжила:
— Она там всего лишь полы мела, к фужэнь и близко не подходила, но она поведала мне вот что: одна из личных служанок, что были при Юнь-инян и остались живы, говорила ей, будто Цуйпин обвинили несправедливо и лекарство она не путала. Кто-то намеренно хотел навредить Юнь-инян…
— Вы ни за что не догадаетесь, она сказала, что этот человек — фужэнь.
- Лисюэ (理学, lǐxué) — неоконфуцианская философская школа. ↩︎
- Чжу-шэнжэнь (朱圣人, Zhū Shèngrén) — почтительное именование философа Чжу Си, «святой Чжу». ↩︎
- Души (赌石, dǔshí) — покупка необработанных кусков нефрита в надежде обнаружить внутри ценный минерал. ↩︎
- Суйгун (岁贡, suìgòng) — кандидаты на государственные должности, отбираемые из числа лучших учащихся местных школ. ↩︎
- Шанжу (上襦, shàngrú) — короткая верхняя куртка или блуза в традиционном женском костюме. ↩︎
- Шуцзиши (庶吉士, shùjíshì) — это элитное почетное звание для самых выдающихся ученых в императорском Китае, своего рода «аспирантура» для будущих высших государственных чиновников. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
