Прошлой ночью шум был немалый, и к рассвету все инян уже прознали о случившемся. Ло-инян специально пришла навестить больную, но не осмелилась произнести ни слова, лишь сидела в стороне и пила чай. Гу Цзиньчао всё время оставалась рядом с матерью и разговаривала с ней.
В Тунжолоу Го-инян, услышав новости, надолго погрузилась в раздумья. Затем она спустилась вниз, чтобы поболтать с Ду-инян, но та сидела в главном зале и молилась Будде. В зале была установлена статуя милосердной Гуаньинь, перед которой она долгие годы воскуривала благовония и читала сутры.
Служанка подала чай. Держа пиалу в руках, Го-инян обратилась к Ду-инян:
— Нам тоже стоит пойти и замолвить пару слов поддержки. Все эти годы фужэнь была к нам добра, и я нахожу маловероятным, чтобы она приложила руку к беде с Юнь-инян.
Ду-инян тихо бормотала слова молитвы, но в голове её всё ещё звучали слова Сун Мяохуа. Она покачала головой:
— Не вмешивайся. Ты всегда стремилась мудро оберегать себя, так не вздумай вляпаться в это сейчас. Будь то фужэнь или Сун-инян… разве мы можем с ними тягаться?
Подумав, Го-инян согласилась, что так оно и есть: раз уж Ду-инян не желает ввязываться, то ей и подавно не след соваться. Поэтому она, как обычно, отправилась засвидетельствовать почтение Цзи-ши и, сделав вид, будто ничего не произошло, вернулась в Тунжолоу.
Гу Дэчжао всё не шёл.
Вскоре Цзи-ши утомилась. Ночью она почти не отдыхала и теперь, не смыкая глаз, смотрела на солнечный свет, пробивающийся сквозь узорчатые перегородки гэшань. Она была изнурена до предела, но сон не шёл. Заметив беспокойство Цзиньчао, она улыбнулась ей:
— Я помню всё, что ты сказала вчера вечером. Дело Юйпин не так просто, я поговорю об этом с твоим отцом…
Видя, как пальцы матери вцепились в край парчового одеяла, Цзиньчао поняла, что та совсем не чувствует облегчения.
Цзи-ши долго не сводила взгляда с Гу Цзиньчао, затем отпустила одеяло, протянула руку и крепко сжала ладонь дочери. С улыбкой она произнесла:
— Моя Чжао-цзе-эр стала уже способнее своей матери. Ты больше похожа на свою бабушку… Не знаю, когда ты в прошлый раз была в доме бабушки, видела ли своего бяогэ Цзи Яо…
Бабушка наверняка говорила матери о желании женить Цзи Яо на ней.
Цзиньчао ответила:
— Видела.
Цзи-ши, улыбаясь, кивнула:
— Цзи Яо — выдающийся молодой человек, к тому же мягок характером и соблюдает приличия… Хоть он тебе всегда и не нравился, но он очень хорош.
Цзиньчао с бессильной горечью усмехнулась:
— Если маме так нравится бяогэ Цзи Яо, я попрошу бабушку прислать его сюда, чтобы он составил вам компанию.
Цзи-ши рассмеялась и ещё крепче сжала её руку:
— Кроме моей Цзиньчао, мне никто не мил.
В этот момент Сюй-мама, приподняв занавес, вошла в западную комнату и, поклонившись, доложила:
Глядя на клонящееся к закату солнце за окном, Цзиньчао почувствовала облегчение. Если мама поскорее всё прояснит с отцом, на сердце у неё перестанет быть так тяжело.
Когда она встала, в комнату как раз вошёл Гу Дэчжао. Цзиньчао мельком взглянула на него — лицо его выглядело неважно. Поклонившись, она произнесла:
— Желаю здоровья отцу. Вы редко навещаете маму. Она тяжело больна, поговорите с ней подольше… Так ей станет спокойнее.
Отец должен знать о том, что случилось ночью. Этими словами она убеждала его быть осторожнее в разговоре, принимая во внимание слабое здоровье матери.
Гу Дэчжао не мог сохранять суровый вид перед Цзиньчао и кивнул:
— Выйди вместе с Сюй-мама, я поговорю с твоей мамой наедине.
Двери западной комнаты закрылись. Гу Цзиньчао подошла к дверям главного зала и велела служанке принести расшитую табуретку, чтобы присесть.
Гу Дэчжао долго смотрел на Цзи-ши.
Она давно уже не была молода: лицо землистое и исхудавшее, на руках, лежащих поверх одеяла, видны переплетающиеся вены. В иссиня-чёрных волосах, собранных в маленький пучок, проглядывало несколько седых прядей. Он вспомнил, как впервые увидел её — такую изящную и яркую. Куда же делась та Цзи Хань?
Как же быстро пронеслись годы. Сун Мяохуа всё ещё была молода и красива, а она состарилась до такого состояния.
Думая об этом, Гу Дэчжао не мог не испытывать смешанных чувств. Он так долго размышлял в Цзюйлюгэ об их прошлом с Цзи-ши и Юнь-инян. Но стоило ему вспомнить окровавленное тело Юнь-инян в момент её смерти, её бледный и жалкий вид, как гнев на Цзи-ши вспыхивал в нём с новой силой. Как бы сильно она ни болела, в нём пробуждалось почти злорадное чувство, будто Цзи-ши получила по заслугам.
Наконец он заговорил:
— Ты ведь уже знаешь о том, что произошло ночью? Охранники доложили мне, что Чжао-цзе-эр перехватила Юйпин у чуйхуамэнь.
Цзи-ши смотрела на него. Гу Дэчжао было почти сорок, но он казался ещё более степенным и красивым — не зря Ло-инян была ему предана до глубины души.
Она кивнула:
— Я знаю. Лао-е, присядьте и поговорим.
Гу Дэчжао холодно ответил:
— Присесть и поговорить? Обойдёмся. Я скажу пару слов и уйду.
Он не сводил с неё глаз, всё ещё не понимая, как у неё поднялась рука погубить Юньсян — ведь Юньсян всегда относилась к ней с величайшим почтением!
— Я спрашиваю тебя: смерть Юньсян — это ведь ты подменила её лекарство? — спросил он после долгого молчания.
Цзи-ши горько усмехнулась:
— Лао-е, вы так легко поверили словам Сун-инян и решили, что это я погубила Юньсян? — Она глубоко вздохнула. Хоть Цзиньчао и предупреждала её об этом, столкнувшись лицом к лицу с холодным равнодушием Гу Дэчжао, она всё равно почувствовала, как по телу пробежал колючий холод.
Его так легко убедила Сун-инян, он так просто поверил словам Юйпин. Она была его женой двадцать лет — неужели этих двадцати лет Гу Дэчжао не хватило, чтобы понять, что она за человек?
— Чжао-цзе-эр уже всё разузнала. Сун Мяохуа не случайно наткнулась на ту служанку, она долго и упорно искала её, чтобы подставить меня. Иначе зачем было посреди ночи тайно высылать её прочь… Лао-е, вам стоит хорошенько всё обдумать.
Гу Дэчжао в ответ лишь холодно усмехнулся:
— Мне всё равно, как Сун Мяохуа нашла эту девчонку. Я вижу, что та говорит правду. Ты думаешь, я первый день тебя подозреваю? Я знаю, другие не верят, что ты могла причинить вред Юньсян. Но разве я могу тебя не понимать? Ты не трогаешь Сун-инян лишь потому, что она не представляет для тебя угрозы. Но с Юньсян всё было иначе… Я… я искренне любил её, ты это видела, и потому ты её опасалась!
Услышав это, Цзи-ши от гнева глубоко вдохнула и продолжила:
— Она с малых лет служила мне, была предана мне всей душой, как бы я могла желать ей зла?
В то время она действительно чувствовала беспокойство из-за привязанности Гу Дэчжао к Юньсян, но никогда бы не решилась погубить её.
Гу Дэчжао медленно заговорил:
— Люди меняются, и в сердце твоём жил страх. Когда Жун-гэ только родился, Юньсян всегда была подле него. Ты видела, как Жун-гэ привязался к ней, и, будучи недовольной, наказала Юньсян, отправив её работать на малую кухню. Лишь через несколько месяцев ты позволила ей вернуться, но Жун-гэ отдала на попечение Юйпин. Признаёшь ли ты мои слова?
Цзи-ши внезапно почувствовала смертельную усталость. Она закрыла глаза и, снова открыв их, объяснила:
— Любая мать не захочет, чтобы её дитя было ближе к чужому человеку, чем к ней самой… Я… у меня, конечно, были свои личные побуждения. Она была добра к Чжао-цзе-эр и Жун-гэ, но мне было не слишком приятно на это смотреть. Они — мои дети, и даже если их воспитывают момо, они не должны быть так близки с Юньсян…
К тому же, в то время помыслы Гу Дэчжао были сосредоточены лишь на Юньсян, как она могла этого не заметить?
Она была человеком и к тому же женой Гу Дэчжао — как она могла не ревновать?
Слыша её слова, Гу Дэчжао заговорил ещё более сурово:
— Те две служанки прежде были твоими доверенными людьми. Когда Юнь-инян умерла из-за Цуйпин, я уже тогда заподозрил тебя. Ты была так опечалена, говорила, что лучше бы ушла вслед за Юньсян. Я видел, как ты проплакала полдня, но при этом ты даже не пожелала взглянуть на покойную в последний раз. Тогда я и понял, что у тебя на уме! Если бы вы действительно были так близки, почему же ты на самом деле не ушла вслед за ней?
Его слова были по-настоящему жестоки! Цзи-ши крепко сжала губы. Гу Дэчжао подозревал её уже давно!
Она ревновала к Юньсян, ревновала к тому, что та ушла так рано и Гу Дэчжао будет помнить её всю жизнь. Она не хотела видеть Юньсян мертвой, во всём этом она признавалась себе. После того как Юньсян забеременела, она уже не была с ней так близка, как прежде. Но… она ни за что не стала бы вредить ей! В конце концов, их связывали узы госпожи и служанки, и, в конце концов, она носила дитя Гу Дэчжао…
— Если вы настолько мне не верите, то мне больше нечего сказать… — тихо проговорила Цзи-ши.
Гу Дэчжао холодно усмехнулся:
— Твой характер всегда был несносным, вечно ты строишь из себя несправедливо обиженную. Даже если не говорить о смерти Юньсян… как твоя болезнь могла возвращаться снова и снова? Не сама ли ты всё это устроила? Ты хотела бороться за мою благосклонность с Сун-инян, подмешивала в своё лекарство ревень и даже подговорила Чжао-цзе-эр искать с ней ссоры… Сун-инян управляет внутренними покоями, что и так непросто, почему ты вечно чинишь ей препятствия? Ты всё время твердишь, что сама выбрала мне инян. Но выбрав их, ты сама же и жалуешься на обиды. Скажи мне, разве это я просил сделать их инян, включая Юньсян? Ты и славу добродетельной жены себе снискала, и в обиженных осталась — ловко же ты устроилась.
Цзи-ши подняла на него взгляд, но из-за пелены слёз всё расплывалось.
Она уже не узнавала этого человека!
Она была замужем за Гу Дэчжао двадцать лет. Первые пять лет не могла зачать, повсюду искала лекарей и снадобья. И едва забеременев Цзиньчао, узнала, что он положил глаз на Сун Мяохуа. Разве могла она не помочь ему взять Сун Мяохуа в дом? Он отправился в дом семьи Сун пить вино, и его видели прогуливающимся по галерее ухаофан с третьей сяоцзе из той семьи. Сун Мяохуа была без единой служанки. Что это, если не тайное свидание? Он не побоялся испортить репутацию Сун Мяохуа, а она, Цзи-ши, боялась, как бы это не навредило его доброму имени и чиновничьей карьере.
Будучи беременной Цзиньчао, она помогала ему устраивать свадьбу и обустраивать двор для Сун Мяохуа.
Она видела, что двум тунфан (тунфан, служанка) подле него живётся нелегко, а к той девице по фамилии Ду он и вовсе был очень привязан, поэтому сама возвысила их до инян, чтобы не возникло неловкостей, если они зачнут дитя.
Она сделала для него так много… и он считает, что всё это было лишь ради славы добродетельной жены?
Цзи-ши казалось, что она должна чувствовать невыносимую боль, но, как ни странно, чувства покинули её. Лишь руки дрожали так, что не могли удержать одеяло, да в груди спёрло дыхание. Она закрыла глаза, и холодные слёзы покатились из уголков глаз к вискам.
Казалось, слова больше не имеют смысла, как и былые чувства. Гу Дэчжао прожил с ней двадцать лет, и всё же он настолько превратно понимал её.
Цзи-ши прошептала:
— Пусть я больше и не доверяла Юньсян, но я не вредила ей… И ревень я в лекарство не клала, это сделала Сун-инян… Просто я не собиралась говорить об этом вам… Почему же вы мне не верите?
Гу Дэчжао вздохнул:
— Чтобы я тебе верил, ты сама должна быть достойна доверия. Все эти годы я отдалялся от тебя не только из-за смерти Юнь-инян, но и из-за твоего характера. Если бы твоя болезнь действительно обострялась так часто, ты бы уже давно умерла. Ты сама прекрасно знаешь, насколько странная эта болезнь… Не используй недуг, чтобы бороться за моё расположение, это вызывает у меня лишь отвращение к тебе.
Прошло немало времени, прежде чем Цзи-ши пришла в себя. Услышав его последние слова, она лишь усмехнулась.
Использовать болезнь, чтобы бороться за его расположение? Надо же было до такого додуматься.
Она растратила на этого человека лучшие годы, а у него появлялась одна инян за другой.
Цзи-ши повернула голову к приоткрытому окну, за которым пышно цвели юймэйжэнь1.
Из года в год цветы всё те же, из года в год люди уже не те.
Напоследок Гу Дэчжао холодно бросил:
— Юнь-инян всё же мертва. Если в тебе осталась хоть капля совести, ты должна корить себя каждую ночь!
Заложив руки за спину, он спокойно смотрел на Цзи-ши.
— Нашим чувствам как супругов пришёл конец. Цзи Хань, лучше поправляйся и не затевай больше смут… По правде говоря, в кабинете я написал не одно разводное письмо, но в итоге сжёг их все дотла. Сделал я это не ради тебя, а ради Цзиньчао. Ей ведь ещё выходить замуж…
Гу Дэчжао покинул Сесяоюань.
Цзи-ши отрешённо смотрела на цветы за окном. Солнечный свет падал в комнату под косым углом, но она не чувствовала ни капли тепла.
- Цветы юймэйжэнь (虞美人, yú měi rén) — мак самосейка, названный в честь красавицы Юй, наложницы Сян Юя. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
