Лицо Сунь-гуаньши резко изменилось! Этого не может быть, Сун-инян только недавно забеременела, как её могли посадить под надзор, да ещё и оставить без слуг!
— Сунь-гуаньши, возможно, не знает, — равнодушно произнесла Цзиньчао. — Мать не просто покончила с собой, это Сун-инян довела её до смерти, за что отец и запер её. И неважно, что она сейчас носит дитя… даже если она действительно родит его, ей уже не суждено вернуть былое положение.
Сунь-гуаньши, разумеется, этого не знал! Но он не мог понять, говорит ли Гу Цзиньчао правду или просто бросается словами.
Однако Ло Лю, услышав это, не на шутку перепугался. Заметив, что Сюэ Шилю смотрит на него, как тигр на добычу, он в ужасе подполз к Цзиньчао и, непрестанно кланяясь, запричитал:
— Старшая сяоцзе, я всё скажу! Я всё-всё расскажу! Я пошёл во внутренний двор не потому, что хотел задирать служанок, меня кто-то подговорил! Пожалуйста, пощадите меня, не позволяйте Сюэ Шилю забивать меня до смерти!
От такого испуга Ло Лю наконец заговорил.
Цзиньчао продолжала допрос:
— Кто тебя надоумил? Зачем он послал тебя во внутренний двор? Рассказывай всё по порядку, ничего не скрывая.
Услышав это, Сунь-гуаньши хотел было броситься вперед и зажать Ло Лю рот, но его крепко держали Сюэ Шилю и другой хувэй. Он отчаянно извивался и выкрикивал угрозы:
— Только попробуй что-нибудь вякнуть! Жить надоело?!
Ло Лю съёжился, но тут же быстро затараторил:
— Это Сунь-гуаньши велел! Сун-инян хотела извести госпожу и подослала свою служанку Юйсян встретиться со мной в ивовой роще. Она хотела, чтобы я передал весть Сунь-гуаньши: нужно добавлять в лекарство госпожи ревень! Всего я ходил к нему четыре раза, а Сунь-гуаньши подмешивал ревень больше полугода… Раб ваш в душе противился этому, но Сунь-гуаньши мне угрожал…
Сунь-гуаньши слушал в оцепенении. Эта собака и впрямь всё выложила! Всё до последнего слова!
Ло Лю ещё не закончил:
— Старшая сяоцзе говорила про списки вещей фужэнь, на самом деле всё было убрано отдельно, и реестр цел. Это Сунь-гуаньши хотел…
— Сунь-гуаньши хотел присвоить вещи матери, поэтому и солгал Сюй-момо, будто они перепутались, верно? — подхватила Цзиньчао.
Ло Лю на миг растерялся — каким бы наглым ни был управляющий, он не осмелился бы открыто обкрадывать поместье. Однако он быстро уловил намёк Гу Цзиньчао и поспешно закивал:
— Именно так! Сунь-гуаньши хотел прикарманить вещи госпожи, потому и сказал, что всё перепуталось!
У Сунь-гуаньши от ярости на лбу вздулись вены. Он действительно приложил руку к лекарствам госпожи, но сейчас Гу Цзиньчао явно намеревалась его оклеветать!
— Ло Лю, ну и собачья же у тебя дерзость! — яростно выкрикнул Сунь-гуаньши и обернулся к Цзиньчао. — Старшая сяоцзе, вы извращаете факты! Я никогда и не помышлял о краже имущества поместья! Вы должны быть справедливы!
Цзиньчао кивнула:
— Со справедливыми людьми я, конечно же, справедлива, но раз Сунь-гуаньши перестал быть таковым, что мне остаётся? Вы осмелились припрятать вещи матери, чтобы отдать их Сун-инян, а Сюй-момо сказали, что не можете их найти. Если бы я не следила за этим, не пожелали ли бы вы присвоить всё из личной сокровищницы матери? Не так следует выслуживаться перед людьми! Если бы вы не разозлили меня, разве стала бы я поступать несправедливо? Даже если я поступлю с вами по закону, неужели вы думаете, что отделаетесь легко? Сговора с инян против законной жены достаточно, чтобы казнить вас несколько раз!
Сунь-гуаньши побледнел. Гу Цзиньчао была права: одного только обвинения в сговоре против хозяйки дома было достаточно для смертного приговора, а если добавить к этому кражу имущества — скольких бы жизней у него ни было, их бы не хватило!
— Даже если старшая сяоцзе хочет признать меня виновным, это должен сделать лао-е, — с негодованием произнёс он. — Я управляющий в приёмной, и вы не можете осудить меня одним лишь словом! Я никогда не признаю такой несправедливости!
Кого заботило, признает он её или нет!
Цзиньчао холодно распорядилась:
— Сюэ-хувэй, Сунь-гуаньши вступил в сговор с инян против госпожи, к тому же совершил кражу, за которую должен был отвечать. Его поведение омерзительно. Свяжите его немедленно, переломайте ему ноги и, лишив всего имущества, выбросьте вон!
Сюэ Шилю ответил «есть» и принялся связывать Сунь-гуаньши. Тот отбивался руками и ногами, не переставая кричать, чтобы его отпустили. На помощь пришёл другой хувэй, и вдвоём они быстро скрутили управляющего и вынесли прочь. Ло Лю, видя такую расправу, задрожал всем телом.
Цзиньчао посмотрела на Ло Лю и спросила:
— Хочешь ли ты остаться в живых?
Ло Лю был напуган до смерти, его лицо стало белым как бумага:
— Ста… старшая сяоцзе, я сделал всё, как вы велели, вы не можете меня убить.
— Я не убью тебя, — улыбнулась ему Цзиньчао и добавила: — Ты назвал зачинщика, а значит, совершил доброе дело. Я не только сохраню тебе жизнь, но и дам сто лянов серебра, чтобы ты мог покинуть семью Гу. Однако ты видел, что стало с Сунь-гуаньши. Клянусь, если ты не будешь меня слушаться, твоя участь станет в сто крат ужаснее.
Ло Лю поспешно закивал:
— Конечно, старшая сяоцзе, я исполню всё, что вы прикажете!
Цзиньчао улыбнулась:
— Вот и славно. Тебе нужно лишь повторить лао-е всё то же самое, что ты сказал мне, а я найду того, кто подтвердит твои слова.
Она позвала Сюй-момо и велела ей отвести Ло Лю и Юйсян к отцу, чтобы те в подробностях рассказали о делах Сунь-гуаньши и Сун-инян. Теперь, когда было двое свидетелей, доказательства стали неопровержимыми.
Сюй-момо подчинилась и ушла.
Гу Дэчжао в это время переписывал сутры в кабинете. В его сердце поселилось раскаяние из-за смерти Цзи-ши, поэтому в последние дни он не заглядывал даже к Ло-инян, проводя время в одиночестве за копированием Сутры великого сострадания.
Недавно он пожертвовал монастырю Цигуансы тысячу лянов серебра, чтобы там отпечатали сутры в память о Цзи-ши и установили стелу в честь её добродетелей.
Как раз когда он закончил один свиток, в дверь постучала Шуйин:
— Лао-е, Сюй-момо просит принять её.
Услышав, что пришла Сюй-момо, Гу Дэчжао велел Шуйин впустить её. Сюй-момо вошла в сопровождении слуги и служанки. Она поклонилась:
— Лао-е, желаю вам благополучия. Ваша раба пришла поведать вам об одном деле. Оно касается госпожи, прошу вас выслушать мой рассказ.
— Сюй-момо, говори прямо, — отозвался Гу Дэчжао. — Разве возникли какие-то трудности с похоронами Сянцзюнь?
Сюй-момо покачала головой:
— Нет, дело не в этом… Сегодня старшая сяоцзе отправилась в приёмную, чтобы составить опись вещей госпожи, но этот Сунь-гуаньши заявил, будто вещи госпожи перепутались с имуществом поместья, и отказался выдавать их старшей сяоцзе. Должно быть, видя, что она лишилась материнской защиты, он решил выказать ей такое пренебрежение. Старшая сяоцзе была в отчаянии и гневе, но тут к ней подошёл Ло Лю и сказал, что знает некие секреты Сунь-гуаньши, о которых желает ей поведать.
Ло Лю тут же упал на колени:
— Лао-е, ваш раб и есть Ло Лю.
Услышав, что Сунь-гуаньши посмел отнестись к Чжао-цзе-эр с таким неуважением, Гу Дэчжао разгневался. Сколько времени прошло со смерти Цзи-ши, а эти управляющие уже смеют обижать Чжао-цзе-эр! Неужели они возомнили, что его самого уже нет в живых?! Да ещё и припрятали вещи Цзи-ши, не желая отдавать их дочери!
Подавив гнев, он спросил Ло Лю:
— Что же ты рассказал Чжао-цзе-эр?
— Со дня кончины госпожи ваш раб пребывал в смятении и страхе, ибо считал, что её смерть была крайне необычной! — заговорил Ло Лю. — Раб ваш видел, как служанка Сун-инян по имени Юйсян приходила к Сунь-гуаньши и приносила ему некие вещи, чтобы тот добавлял их в лекарство госпожи… Я присматривал за снадобьями и лишь позже узнал, что это был ревень! Сун-инян всё это время была в сговоре с Сунь-гуаньши, замышляя погубить госпожу… После смерти госпожи совесть не давала мне покоя! Если бы я не открыл правду, то никогда не обрёл бы мира. Когда сегодня пришла да-сяоцзе, я осмелился всё ей доложить… Оказалось, да-сяоцзе и сама знала об этом, но не ведала, что Сунь-гуаньши тоже в деле. Прошу вас, лао-е, разберитесь во всём и восстановите справедливость ради госпожи.
Юйсян поклонилась:
— Ваша раба и есть Юйсян, и слова Ло Лю — чистая правда… Раньше я служила у Сун-инян и видела немало её дел, но тогда я была в её власти и не смела рта раскрыть. То, что инян оклеветала госпожу, повергло меня в неописуемый ужас. Но помимо этого она совершила ещё множество неблаговидных поступков. Если начать перечислять, то они просто отвратительны. Молю лао-е выслушать мой подробный рассказ…
Гу Дэчжао, выслушав Юйсян, пришёл в неописуемую ярость. Тогда, слушая рассказы Сун-инян о ревене, он решил, что это Цзи-ши таким образом пытается привлечь его внимание и завоевать расположение… Когда же Чжао-цзе-эр заговорила с ним о ревене, он подумал, что Сун-инян сговорилась с каким-то слугой, но и представить не мог, что она впутала управляющего внешним двором, желая извести Сянцзюнь! Более того, она совершила столько зла: сеяла раздор между Чжао-цзе-эр и Жун-гэ-эр, чернила доброе имя дочери. Как она могла быть столь коварной! Творить такое у него под самым носом — неужели она и впрямь считала его покойником?!
От гнева у него перехватило дыхание, и лишь спустя долгое время он, скрежеща зубами, выдавил:
— Где Сунь-гуаньши?! Приведите его ко мне немедленно!
— Лао-е, по приказу старшей сяоцзе Сунь-гуаньши уже избили и вышвырнули вон, — ответила Сюй-момо.
Управляющие внешним двором обычно не подписывали кабальных грамот, поэтому хозяева не имели власти над их жизнью и смертью, и подобное наказание считалось самым суровым.
Тяжело дыша, Гу Дэчжао выкрикнул:
— Найти его и переломать ему ноги! Посмотрим, как он будет жить дальше!
Сюй-момо на мгновение замолкла, а затем тихо произнесла:
— Да-сяоцзе сказала в точности то же самое.
Гу Дэчжао поджал губы. Он казался крайне встревоженным и несколько раз прошелся по комнате из угла в угол, не в силах совладать с кипевшим в душе гневом.
Видя состояние Гу Дэчжао, Сюй-момо продолжила:
— Ваша раба должна доложить ещё об одном деле. Вторая сяоцзе приходила ко мне и просила вернуть служанок, что прежде прислуживали Сун-инян… Похоже, теми двумя, что есть сейчас, Сун-инян крайне недовольна.
Гу Дэчжао зажмурился, а затем в ярости воскликнул:
— Она ещё смеет желать прежних служанок?! Ни одной не давать, всё это сброд, умеющий лишь распускать грязные сплетни! Если она и дальше будет требовать людей, то и этих двух прогнать! Как только родит, отправить её в монастырь! Чтобы ноги её больше не было в доме Гу!
Переведя дух, он добавил:
— Гу Лань запрещено видеться с матерью! Пусть сидит в кабинете и усердно упражняется в каллиграфии! Если посмеет ослушаться — и ей ноги переломаю!
Сюй-момо снова выразила покорность, а Гу Дэчжао замолчал, не зная, что ещё добавить. Видя его долгое молчание, она промолвила:
— Старшая сяоцзе поручила мне ещё несколько дел. Если у лао-е не будет иных распоряжений, ваша раба удалится.
Гу Дэчжао закрыл глаза и кивнул, позволяя Сюй-момо уйти. Когда она уже развернулась к выходу, он негромко произнес:
— Ты сейчас помогаешь Чжао-цзе-эр управлять внутренним двором, так присматривай за ней получше. Если её кто-нибудь обидит… сразу говори мне.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
