Вспомнив, с каким небрежным и в то же время невероятно спесивым видом Вэй Пин давал обещание, он не на шутку испугался, что тот может выйти из себя от стыда и в гневе разбить нефритовую табличку.
Они встретились случайно1, он совсем не знал характера Вэй Пина и тем более не мог разгадать его подноготную.
Вэй Пин не рассердился. Он, нахмурившись, некоторое время изучал подношение, хмель вчерашней попойки постепенно выветривался, а взгляд становился все яснее и ярче.
— Любопытно, весьма любопытно!
— Эта партия называется «Три бедствия Похищения звезд», — второй пёс Ли преисполнился восхищения; когда это руководство по игре в го попало к нему в руки, он потратил добрых пол-шичэнь, прежде чем осознал всю его гениальность. — Сейчас в мире совершенствующихся каждый, кто владеет кистью, жаждет скопировать «Свиток героя», а каждый, кто видит доску для игры, стремится разобрать «Партию похищения звезд».
— А что еще за «Свиток героя»? — спросил Вэй Пин.
— Весь мир совершенствующихся об этом знает, а ты — нет? — удивился второй пёс Ли. — «Свиток героя» — это четверостишие, которое Сун Цяньцзи оставил на террасе Похищения звезд. Вот оттиск.
Вэй Пин развернул бумагу:
— Хотел бы я весенний ветер в вино хмельное подмешать…
Прочитав все четыре строки, он окончательно протрезвел.
— Почему не хватает трех слов? Чему же в конце концов уступает поиск бессмертия? — в раздражении воскликнул Вэй Пин. — Это же отрывок! Кто продал тебе эту дрянь? Даже оттиск не смогли сделать целиком, ну и бессовестные люди!
— Оригинал изначально был неполным. Никто не может угадать последние три слова. Возможно, сам автор стихотворения тоже их не знал, — второй пёс Ли почесал затылок с добродушной улыбкой. — Мне кажется, сочинитель намеренно оставил пустое место. Быть может, он хотел сказать, что, хотя мы, заклинатели, и стремимся к истине и долголетию, в сердце всегда должно оставаться нечто — или некто, — кто будет важнее обретения бессмертия и божественности. Если ради пути к небу отсечь от себя всё, то даже достигнув Дао, не познаешь полноты…
Вэй Пин промолчал. Он чувствовал, что порыв кисти не прервался, и за этими строками точно должны следовать другие. Просто их стерли или спрятали.
Второй пёс Ли продолжил:
— Благодаря этим трем пропущенным словам каждый, кто копирует «Свиток героя», видит в нем самого себя, а не того, кто первым написал эти строки. Этот свиток обречен на вечную славу, подобно недоигранной мелодии «Ветер и снег вступают в строй».
Вэй Пин отложил в сторону нефритовую табличку и оттиск, издав тихий вздох:
— Я полагал, что раз ты научился у меня игре, то, пусть и не сможешь тягаться с могущественными мастерами старших поколений, среди сверстников тебе не будет равных… Видимо, я просчитался.
— Нет, это не твоя вина! — возразил второй пёс Ли. — Раньше этот Сун Цяньцзи обладал ничтожным уровнем совершенствования и был совершенно неизвестен, он возник словно из ниоткуда лишь на собрании Дэнвэнь, и этого никто не мог предвидеть. «Свиток героя» написал он, «Три бедствия Похищения звезд» разыграл он, и Мэн Хэцзэ тоже обучал он. Если не считать Хэ-сяньцзы, ставшей лучшей в испытании на цитре, в остальных трех состязаниях он забрал всю славу себе, затмив каждого.
Вэй Пин с любопытством вскинул бровь и усмехнулся:
— Как его зовут? Повтори еще раз.
— Сун Цяньцзи. «Цянь», как в выражении «затаившийся дракон в пучине», и «цзи», как в слове «божественная прозорливость», — ответил второй пёс Ли.
— Сун Цяньцзи, — вполголоса повторил Вэй Пин. — Тебе доводилось видеть его своими глазами?
— Не довелось, — признался второй пёс Ли. — Говорят, что двое почтенных старших, Святой каллиграфии и Ци Гуй, оба намерены взять его в ученики. Сейчас все гадают, кого он выберет, люди уже вовсю делают ставки. Если сейчас оденешься и возьмешь с собой побольше духовных камней, то, спустившись вниз, еще успеешь поучаствовать в игре!
Вэй Пин замер; к его искренней радости и облегчению примешались едва уловимая печаль и чувство потерянности.
- Встретились случайно, словно ряска на воде (萍水相逢, píng shuǐ xiāng féng) — образное выражение, описывающее случайную встречу незнакомых людей, чьи пути пересеклись подобно плывущим по воде растениям. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
