— Сун-шиди, это всего лишь недоразумение! — Чжао Жэнь тоже усмехнулся, в его тоне слышалась скрытая угроза. — Кончай шутить, живо убери этот строй, иначе я взломаю его силой, и тогда мастер строя пострадает от отдачи.
— Ты прокрался сюда посреди ночи, явно не с добрыми намерениями, — Цзи Чэнь заметно нервничал, но не хотел показывать страха.
— Я пришел за своими вещами! — Чжао Жэнь ответил с полной уверенностью в своей правоте.
Сун Цяньцзи покачал головой:
— Это принадлежит не тебе, а Цяньцюй.
— Вся Цяньцюй принадлежит мне! — процедил сквозь зубы Чжао Жэнь.
— Цяньцюй принадлежит жителям Цяньцюй.
Видя, что Сун Цяньцзи остается равнодушен, Чжао Жэнь окончательно помрачнел:
— Сун Цяньцзи, я — прямой потомок своего клана. Если посмеешь тронуть хоть волосок на моей голове, клан Чжао из округа Тяньбэй заставит тебя заплатить жизнью!
Сун Цяньцзи понял, что с головой у того не все в порядке, и, вздохнув, терпеливо начал взывать к его разуму:
— Днем ты при всех ушел в гневе, так кто узнает, что ты возвращался? Никто, верно? Ты — практик на стадии Золотого ядра, в округе Цяньцюй ни у кого нет уровня развития выше твоего. Кто сможет тебя убить? А вот за пределами Цяньцюй — лес ядовитых миазмов, кишащий свирепыми зверями. У практиков, сгинувших в их пастях, даже костей не найти…
Чжао Жэнь вздрогнул. Скрывающий строй этого двора был его гордостью, но сейчас он до скрежета зубов ненавидел собственное творение.
Сун Цяньцзи продолжил:
— Я лишь хочу кое-что у тебя попросить. Считай это платой за спасение жизни. Что скажешь?
Ишь ты, разинул рот, словно лев1, верно?
— Ничего я не куплю! Стал бы я, лао-цзы, терпеть угрозы от такого внука черепахи? — Чжао Жэнь холодно усмехнулся. — Ни гроша не получишь! Не верю, что ты правда посмеешь поднять на меня руку. Давай, если кишка не тонка, убей меня!
Он вытянул шею, выпучив глаза от ярости, словно свирепый злой дух.
Цзи Чэнь никогда не видел ничего подобного и невольно отступил на пару шагов.
Заметив это, Чжао Жэнь торжествующе расхохотался:
— Волосы еще не отросли, а всё туда же, вымогать вздумал… А-а-а-а!
Он внезапно издал пронзительный, истошный вопль, похожий на визг режущейся свиньи.
— А! — это был вскрик испуганного Цзи Чэня.
— Встань за моей спиной, осторожно, не запачкайся, — произнес Сун Цяньцзи.
Наполовину обструганная бамбуковая щепа с острым концом насквозь пробила лопатку Чжао Жэня и вышла из спины.
Сун Цяньцзи медленно вытащил щепу, его лицо оставалось бесстрастным, он даже глазом не моргнул.
Это был кусок бамбука, который он обстругивал днем, — обрубок, оставшийся после починки изгороди.
В его руке он по длине и ширине напоминал меч.
Резать мясо тупым ножом больно, но бамбуковая щепа с зазубринами, само собой, причиняла куда больше страданий.
Чжао Жэнь рухнул на колени, его зубы выбивали дробь, лицо смертельно побледнело, а кровь хлынула фонтаном.
Сун Цяньцзи наклонился, взял руку Чжао Жэня и приложил к его плечу:
— Давай, нажми здесь посильнее, так кровь будет течь медленнее. Держи сам, помогать я не стану. Не паникуй, от такой потери крови за время горения одной палочки благовоний не умирают. Собрат по пути Чжао, у меня есть несколько скромных условий, надеюсь, ты их выслушаешь.
Сун Цяньцзи поднялся и окровавленной рукой зажег палочку благовоний.
Промелькнула искра, и в воздухе поплыл легкий дымок.
Чжао Жэнь смотрел красными от ярости глазами и разразился бранью, но от боли у него градом катились слезы.
Ругательства были невыносимы. Сун Цяньцзи взглянул на побледневшего Цзи Чэня, убрал руку Чжао Жэня и нанес ему еще один удар «мечом».
Две раны, расположенные вплотную, слились воедино.
Чжао Жэнь на этот раз не смог вымолвить ни слова, лишь широко разевал рот в безмолвном крике.
— Рану такой глубины легко вылечить, последствий не останется, и фехтовать она в будущем не помешает, — утешил его Сун Цяньцзи. — Собрат по пути Чжао, брат Чжао, между нами нет вражды, и никто не хотел, чтобы все так обернулось. На самом деле, у нас общая цель: мы оба хотим поскорее покончить с этими страданиями, не так ли?
- Разинуть рот, словно лев (狮子大开口, shīzi dà kāi kǒu) — образное выражение, означающее предъявление чрезмерных требований или запрос непомерно высокой цены. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
