Не входило ли то, что он выжил после падения со скалы, в расчеты того человека?
Кто был истинным виновником трагедии, уничтожившей род Мэн в прошлой жизни?
В конечном итоге Мэн Хэцзэ стал Злым Буддой. Казалось, каждый его шаг был вынужденным, продиктованным обстоятельствами и жаждой выживания, но не стояла ли за его спиной чья-то рука, подталкивавшая его?
Сун Цяньцзи вдруг осознал, что даже переродившись и увидев осколки реки времени, он всё еще не до конца понимает этот мир и чужие судьбы.
Оставалось еще множество тайн и скрытых обстоятельств, подобных следу змеи в траве или серой нити в пепле1, что тянутся на тысячи ли.
Пока Сун Цяньцзи размышлял, во дворике постепенно стало тихо.
Люди, увидев его холодный взгляд и кажущееся безразличие, невольно пали духом.
— Мэн-шисюн рисковал жизнью, чтобы выхлопотать тебе шанс попасть во внутреннюю секту. И теперь ты ведешь себя так, будто это тебя не касается? В Зале Дисциплины говорят, что он самовольно практиковал техники другой школы. Его хотят наказать по правилам ордена и выгнать с горы! — Чжоу Сяоюнь была вне себя от гнева.
Сун Цяньцзи внезапно поднял глаза:
— Повтори еще раз.
— Как бы его ни допрашивали, он не отвечает…
— Последние три слова!
— Выгнать с горы.
Сун Цяньцзи резко вскочил. Старый стул с грохотом повалился и разлетелся на куски.
С горы!
Неужели в этом мире бывают столь благие вести!
— Эй, ты куда? — Чжоу Сяоюнь почувствовала, как мимо нее пронесся порыв ветра.
— В Зал Дисциплины!
Все поспешно выбежали за ворота двора. В ночной тьме полы одежд Сун Цяньцзи развевались на ветру, сам он был уже далеко, и лишь донесся его голос:
— Готовьтесь встречать человека.
— Неужели у Сун Ло и правда есть способ спасти Мэн-шисюна?
— Неужели он только с виду холодный, а в душе добрый? Мы в нем ошибались?
Чжоу Сяоюнь скомандовала:
— Вы двое — в лечебницу за носилками, остальные со мной к Залу Дисциплины, будем ждать снаружи!
Группа задир, воспрянув духом, воинственно отправилась в путь.
***
Ворота Зала Дисциплины были плотно закрыты. У входа горели два ярко-желтых фонаря, отчетливо видимых в темноте.
Сегодня Мэн Хэцзэ наделал много шума. Ученики внешней секты — будь то те, кто ненавидел его, восхищался им или просто хотел поглазеть на зрелище — не желали расходиться. Они собрались у ворот, оживленно переговариваясь.
Кое-кто даже купил ночную еду, из-за чего ученикам Зала Дисциплины тоже не удавалось отдохнуть: им приходилось весь вечер носить алые нарукавные повязки и поддерживать порядок.
Сун Цяньцзи наконец протиснулся сквозь непролазную толпу, но его остановили у дверей:
— Внутри идет разбирательство, посторонним вход воспрещен.
Сун Цяньцзи пришлось представиться.
Ученик с мечом на поясе некоторое время пристально смотрел на него, а затем вдруг выкрикнул:
— Это ты! Тот самый, которого днем несли в свадебном паланкине!
Под изумленными взглядами окружающих Сун Цяньцзи потерял дар речи от негодования:
— …Это было кресло-лежак.
- След змеи в траве или серая нить в пепле (草蛇灰线, cǎo shé huī xiàn) — китайская идиома, означающая едва заметные зацепки в повествовании, которые связывают разрозненные события в единое целое. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
