— Ты достоин наставлений того человека? — возмутилась Чэнь Хунчжу.
— Какое другим до этого дело? — с недоумением спросил в ответ Сун Цяньцзи.
Ему казалось, что собеседница что-то путает.
Во-первых, он совершенно не разбирался в тонкостях и обычаях дарения циней в именитых кланах и школах, а потому просто выбрал самый легкий. В его глазах все инструменты в ломбарде были заурядными. Если придать инструменту нужную форму, покрыть определенным лаком и использовать подходящую древесину, то, кто бы его ни сделал, получившийся цинь можно назвать «Люйитай». Неважно, сколько духовных камней за него просят, — это лишь имитация.
Только такие инструменты, как «Цзюсяо Хуаньпэй», «Куму Лунин» или «Тайгу Иинь», наделенные силой мастера-изготовителя и существующие в единственном экземпляре, достойны называться знаменитыми цинями.
Во-вторых, старый меч стал для него бесполезной вещью. Лежа в комнате, он лишь собирал пыль и занимал место.
Он обменял самую ненужную вещь на сохранность любимых грядок и возвращение покоя.
С какой стороны ни посмотри, сделка была выгодной.
— Если бы у меня была такая возможность, как у тебя, я бы ни за что не потратила её впустую, — горячилась Чэнь Хунчжу.
Сун Цяньцзи недоумевал еще больше:
— А тебе-то какое до этого дело?
Чэнь Хунчжу топнула ногой и в ярости убежала.
Она наконец осознала: каждая их встреча с Сун Цяньцзи, как бы она ни начиналась, неизменно заканчивалась гневом.
Неужели «тот человек», поддавшись порыву и решив наставить его, разглядел в нем исключительный талант доводить людей до бешенства?
В конце концов, говорят же: мастер берет ученика, чтобы увидеть в нем самого себя в молодости.
Хэ Цинцин с тревогой смотрела в конец тропинки, где скрылся подол красного платья.
Сун Цяньцзи всунул ей в руки футляр с инструментом:
— Возвращайся скорее.
— Это слишком дорого. Я не могу принять.
Она и впрямь не смела взять такую вещь.
Сун Цяньцзи внутренне содрогнулся. «Только не это! Неужели все мои старания за этот вечер пойдут прахом?»
Хэ Цинцин услышала лишь тихий вздох юноши, в котором сквозила беспомощность:
— Сегодня они привели тебя только для того, чтобы припугнуть меня. Но когда их план провалился, они выместили злость на тебе. Эта беда обрушилась на твою голову из-за моей случайной шутки. Этот цинь — мой подарок тебе в знак искупления вины. Прими его.
Искупление вины? Перед ней еще никто и никогда не извинялся. Будто все страдания, что она терпела, были в порядке вещей. За долгие годы она и сама привыкла так думать.
Хэ Цинцин подняла взгляд. Лунный свет очертил красивый профиль юноши, смягчая его острые черты и окутывая его мягким серебристым сиянием, отчего он стал похож на сострадательное божество.
Люди говорили, что в академии Цинъя есть свой бог. Надзиратель Цзые Вэньшу всегда был бесстрастен, всегда справедлив и беспристрастен, но холоден и недосягаем. Глядя на него, невольно вспоминались все суровые правила этого мира.
Хэ Цинцин видела его своими глазами и считала, что люди преувеличивают. Старший брат Цзые действительно был аскетичен, но он оставался человеком.
Юноша перед ней больше походил на истинного бога. Он казался совсем близким, на расстоянии вытянутой руки, но оставался недостижимым.
— Скорее иди упражняться. Желаю тебе поразить всех мастерством на собрании Дэнвэнь и обрести блестящее будущее.
Сун Цяньцзи закончил говорить, но, не услышав ответа, почуял неладное. Он присмотрелся внимательнее…
Беда, почему она опять плачет?!
Слезы безмолвно катились по щекам Хэ Цинцин:
— Даже если у меня будет цинь, я не смогу попасть на собрание Дэнвэнь. Шисюн, скорее отнеси его обратно в ломбард и верни свой меч!
— Почему?
— Я не могу исполнять мелодии Мяо Янь-сяньцзы. Судьбой мне не предначертано владеть таким чудесным инструментом. Но доброту Сун-шиснюна я вечно буду хранить в своем сердце. В следующей жизни я хочу стать желтой птицей, чтобы отплатить за доброту, принеся в клюве кольцо1, хочу стать волом или лошадью…
- Отплатить за доброту, принеся в клюве кольцо (衔环以报, xián huán yǐ bào) — образное выражение, означающее глубокую признательность и стремление отблагодарить спасителя, восходящее к легенде о Ян Бао и спасенной им птице. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
