Линь Чжися не приходила на занятия целых два дня.
Школьная жизнь Цзян Юйбая стала похожа на выцветшую картину маслом.
Место Линь Чжися опустело. Её смех, её игры на переменах, её «Дневник наблюдений за людьми» — всё исчезло без следа.
Линь Чжися болела дома, от неё не было никаких вестей, и Цзян Юйбай начал беспокоиться, не случилось ли чего серьёзного. В тот вечер, когда у неё поднялась температура, он звонил ей домой, но трубку никто не взял.
Родители и дядя Цзян Юйбая никогда не отвечали на звонки с незнакомых номеров. Он подозревал, что в семье Линь Чжися заведено так же.
Поэтому в тот день после уроков Цзян Юйбай решил лично отправиться в жилой комплекс Аньчэн.
В пять часов вечера начало смеркаться, заходящее солнце раскололо вечернюю зарю, и всё вокруг растворилось в сумерках.
Главные ворота жилого комплекса Аньчэн были распахнуты, мимо постоянно сновали прохожие.
Свистел холодный зимний ветер, заставляя людей плотнее кутаться в пальто и шарфы. В уличных переулках было мрачно и зябко, а пара фонарей и вовсе не работала.
Спрятав руки в карманы, Цзян Юйбай смешался с толпой школьников, возвращавшихся домой, и вместе с ними вошёл на территорию комплекса. Он привычным путём нашёл супермаркет семьи Линь и, к его удивлению, магазин сегодня работал.
Сквозь пластиковую штору Цзян Юйбай увидел Линь Чжися.
На Линь Чжися были свитер и спортивные штаны, а на ногах — розовые тапочки с кроликами. Облокотившись на кассу, она подняла голову и спросила у матери:
— Где гэгэ?
Мать ответила:
— Твой гэгэ ещё не вернулся из школы. В начале следующего месяца в их олимпиадный класс будут набирать новых учеников, и твой гэгэ хочет туда поступить, поэтому каждый день задерживается в школе на полчаса, чтобы задать вопросы учителям.
Линь Цзэцю учился в седьмом классе для одарённых детей в Первой провинциальной средней школе.
Первая провинциальная школа считалась лучшей в столице провинции. В ней были и средние, и старшие классы; там учились почти все лучшие ученики города и работал самый сильный преподавательский состав.
В средней школе при Первой провинциальной было четыре типа классов: олимпиадные, для одарённых детей, обычные и международные.
Линь Цзэцю всегда хотел попасть в олимпиадный класс.
Но ему никак не удавалось сдать экзамены.
— Гэгэ хочет в олимпиадный класс, почему он мне не сказал? — с недоумением спросила Линь Чжися. — Я бы тоже могла помочь ему подготовиться к олимпиаде по математике.
Мать с улыбкой ответила:
— Вот вернётся — сама у него спросишь.
Линь Чжися кивнула и добавила:
— Мама, в выходные я хочу поехать в университетский городок. Мама, можно мне? Профессор Шэнь Чжаохуа разрешил мне посетить их лабораторию физической океанографии.
Не успела мать ответить, как Линь Чжися обвела взглядом магазин и вдруг заметила Цзян Юйбая.
Цзян Юйбай и Линь Чжися несколько секунд смотрели друг на друга, после чего мальчик решительно вошёл в супермаркет.
Линь Чжися спросила его:
— Ты почему здесь?
Цзян Юйбай заранее подготовил достойный повод для визита. Он тут же расстегнул молнию на рюкзаке и достал стопку тестов и тетрадей:
— Линь Чжися, тебя не было на занятиях два дня, учителя задали домашнее задание.
Мать Линь Чжися внезапно спросила:
— Ся-Ся, это твой одноклассник?
Линь Чжися с гордостью кивнула:
— Да! Он мой сосед по парте!
Сразу после этих слов из подсобки выбежал и отец Линь Чжися.
Отец и мать принялись разглядывать Цзян Юйбая.
Цзян Юйбай выпрямился. Сегодня он впервые официально встречался с родителями Линь Чжися. Он решил произвести на них хорошее впечатление. Его рассказ о себе был весьма подробным:
— Я Цзян Юйбай. В сентябре этого года я перевёлся в экспериментальную начальную школу. В свободное время я увлекаюсь чтением, плаванием, теннисом и решением математических задач. В этом семестре я сосед Линь Чжися по парте.
Линь Чжися радостно подхватила:
— Верно! Мы с Цзян Юйбаем сидим вместе уже четыре месяца!
— Четыре месяца! — изумился отец.
До появления Цзян Юйбая не то что четыре месяца — не существовало детей, способных просидеть с Линь Чжися хотя бы четыре недели.
Отцу Линь Чжися даже звонили другие родители. Один из них прямо советовал ему как отцу лучше следить за дочерью и запретить ей нести в классе всякую чепуху, которая плохо влияет на других детей.
Отец Линь Чжися был этим крайне возмущён.
Если чужой ребёнок недостаточно сообразителен, чтобы уследить за мыслью Ся-Ся, разве это её вина?
И вот сегодня отец Линь Чжися впервые услышал, как девятилетний мальчик, представляясь, заявляет, что его хобби — решать задачи по математике. Это его тронуло. И вправду, у таких одарённых детей с Линь Чжися найдётся общий язык.
Отец мягко спросил:
— Маленький ученик Цзян Юйбай, ты сегодня специально пришёл, чтобы принести Линь Чжися задания?
Линь Чжися не было в школе два дня, и классный руководитель на классном часе о ней не упоминал.
Домашний телефон молчал, поэтому Цзян Юйбаю и пришла в голову идея нанести визит.
Так называемое «домашнее задание» было лишь предлогом.
Цзян Юйбая беспокоила физическая сохранность его конкурентки.
Убедившись, что с Линь Чжися всё в порядке, он почувствовал значительное облегчение. Воспользовавшись случаем, он сказал:
— Да, я принёс уроки. Раз всё передал, я пойду. До завтра, Линь Чжися.
У входа в супермаркет громоздились ящики с напитками, ряды полок были заставлены всевозможными товарами, а пол был выложен светло-жёлтой плиткой. Плитка в углах давно потрескалась, обнажив кривые щели. Осколки складывались в причудливые узоры, и всё это выглядело крайне хрупким.
Цзян Юйбай обращал пристальное внимание на такие детали. Он ступал по плитке осторожно, боясь раздавить ещё один кусок.
Он ни за что не позволил бы себе проявить невоспитанность перед Линь Чжися и её семьёй.
Линь Чжися вдруг окликнула его:
— Цзян Юйбай?
Мать Линь Чжися тоже добавила:
— Ся-Ся, дай ему что-нибудь с собой. В такой холод он проделал путь от школы только ради того, чтобы принести тебе уроки, ты должна поблагодарить его.
— Я не знаю, что он любит, — растерялась Линь Чжися.
И спросила напрямую:
— Цзян Юйбай, что ты любишь есть?
Цзян Юйбай стоял спиной к Линь Чжися. Он уже протянул руку и почти коснулся пластиковой шторы на выходе. В этот момент зашли двое покупателей — возвращавшаяся с работы чета средних лет.
В последнее время в супермаркете семьи Линь стали продавать и фрукты: яблоки, бананы, мандарины, помéло и прочее. Пока покупатели выбирали товар у полок, Цзян Юйбай обошёл их и подошёл к Линь Чжися.
Повернувшись к её родителям, он вежливо отказался:
— Спасибо, дядя и тётя, ничего не нужно.
Обычно при отказе следует найти подходящую причину, чтобы не ставить другого человека в неловкое положение и сохранить собственное достоинство.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
