Глаза Сун Мо по-прежнему были устремлены в книгу, но все мысли его уже давно сосредоточились ниже — там, где тонкие, холодноватые, как сгустившийся нектар, пальцы Доу Чжао медленно скользили по его талии.
Пальцы будто случайно скатывались чуть ниже… и на мгновение замирали.
Будто раздумывая — опуститься ли ещё глубже.
— Ну ещё бы, — рассеянно пробормотал он. — Причём все такие как Чжао Чжи Шу — вывеска одна, товар другой. И у каждой свой «шарм»… Отличное место, чтоб коротать скучные вечера.
Доу Чжао прижалась к его уху и тихо спросила, почти мурлыча:
— А ты бы хотел туда сходить?
— Конечно, — не отводя взгляда от книги, серьёзно ответил он. — Какой мужчина не захочет?
Она знала, знала всем сердцем — он не такой, он не пойдёт туда. Но всё равно… эти слова кольнули неприятно. Будто кто-то провёл холодным лезвием по груди. И, не сказав ни слова, она медленно отстранилась, опустилась на подушку.
— Так… Чжао Чжи Шу — она там главная, да? — голос её был тих, но в нём уже не было прежней игривости.
Словно она спрашивала не о женщине в переулке у храма Тысяч Будд,
а о чём-то гораздо ближе — о том, что может встать между ними.
Это было похоже на то, как кто-то рассказывает, какие блюда нынче подают в Пьянящем павильоне, какие дворы стали самыми модными в переулке у храма…
Настоящие столичные щёголи всегда знали это назубок.
Сун Мо, хоть сам и редко бывал в тех краях, слышал немало: у каких дворов что за «специалитет», где «особый уют», где «живописные озёра» и «чаепития под луной».
Он было хотел, смеясь, продолжить — пообсуждать с Доу Чжао, похихикать вместе.
Но, обернувшись, увидел в её глазах отблеск растерянности, а в улыбке — будто что-то растворилось. Исчезло.
И вдруг Сун Мо понял: Она… ревнует?
Эта мысль вдруг вспыхнула у него в голове. И тут же была им же отринута.
Доу Чжао всегда была очень доброй и щедрой девушкой. Разве могла она ревновать к чему-то подобному?
Он пытался убедить себя в этом…
Но его взгляд невольно остановился на её лице.
Выражение её лица было каким-то приглушённым, как будто потеряло свою прежнюю яркость.
Сун Мо вспомнил, как в доме своего дяди он терпеть не мог всех этих жеманных кузин. Стоило ему сказать что-то, как они сразу начинали дуться, хмуриться и строить недовольные гримасы. Тогда он считал это очень глупым.
Но теперь… теперь на месте этих кузин была Доу Чжао.
И его сердце вдруг стало похоже на маленький глиняный чайник, который стоит на красной жаровне и весело закипает, словно от одного только её дыхания.
Он опёрся локтем, склонился к ней, глядя с напускной серьёзностью, и протянул:
— Не знаю. Я ведь сам там никогда не был. Но вот мой тесть всучил мне десять тысяч лян серебра… И я думаю, даже ради этих десяти тысяч — я уж точно не могу себе позволить ходить по таким местам. А не то что это будет? Муж, живущий за счёт жены?
Вот ведь болтун! С каких пор у него язык так бегает?
Доу Чжао не выдержала — фыркнула со смехом и, смеясь, легонько стукнула его кулачком по плечу.
Но вдруг… сердце Сун Мо как будто дрогнуло.
Жар под кожей подступил неожиданно, и он ясно почувствовал — внизу уже напряглось до боли, словно прямая, неподвижная ось, пронзившая всё тело.
Он едва слышно вздохнул.
Не зря говорят: влюблённому и малейшее движение милого — словно песня.
Что бы ни делала Доу Чжао — в его глазах это становилось притягательным, манящим…
Полным чар.
До родов ещё семь месяцев…
Может, стоит перебраться в кабинет и спать там? — мелькнула мысль.
Пока он мучительно колебался с этим решением, Доу Чжао заметила, что он вдруг умолк, на лице появилось нечто задумчиво-печальное, и, наклонившись, с улыбкой спросила:
— Что опять такое?
Её голос — чистый, звенящий, лёгкий, будто весенний ветерок, — тут же развеял всё тяжёлое в его голове.
Слишком уж я мнителен, — подумал Сун Мо с кроткой усмешкой.
Даже если… нельзя ничего делать, просто говорить с ней, смеяться, дразниться, лежать рядом — и то уже счастье.
Он посмотрел на неё и спросил:
— А как ты думаешь, у нас родится мальчик или девочка?
Доу Чжао, не задумываясь, с улыбкой ответила:
— Какой ребёнок будет уготован Буддой — такой и появится. Что тут гадать?
— Всё равно ведь имя надо придумать заранее, не так ли? — мечтательно проговорил Сун Мо. — А вдруг мы выберем имя для мальчика, а родится девочка? Она ведь потом всю жизнь нас в этом упрекать будет…
— Тогда придумай оба, — с улыбкой сказала Доу Чжао. — И для сына, и для дочки. Чтобы кто бы ни родился — имя уже ждало.
— Роды в седьмом месяце следующего года, верно? В те дни, говорят, всё ещё очень жарко. Придётся с весны начинать запасать лёд, а то ещё не дай бог у малыша появится сыпь…
— Хорошо, — отозвалась Доу Чжао. — Завтра я скажу в Хуэйши-чу, пусть позаботятся.
Они бормотали свои «глупости», перебрасывались фразами, в которых не было ни особой логики, ни важности, но в этих пустяках чувствовалось что-то живое, тёплое, настоящее.
Слух бы подслушал — невольно бы усмехнулся.
А они и не думали смеяться: говорили серьёзно, будто обсуждали судьбы мира.
Так и шептались до самой третьей стражи, прежде чем, затихнув, медленно погрузиться в сон — вместе, рядом, под одной завесой.
…
А в это же время, далеко в глубине гунского дома гуна Ина, так же поздно гасили лампы и другие.
Старый гун Сун Ичунь и второй господин Сун Хань тоже только под утро ложились.
Если у Сун Мо родится сын… — тогда место наследника за ним укрепится окончательно.
Но даже если будет дочь — что ж, уже ясно: потомство у него есть. Значит, при необходимости сможет родить и побочного сына.
Неужели всё так и закончится?
Он мог смириться. А Сун Мо — смирится ли?
Сун Ичунь ворочался в постели, сон так и не шёл. А Сун Хань в это время, под тусклым светом лампы, сидел на коленях и переписывал Сутру Лотоса, непрерывно, строка за строкой, словно в надежде успокоить сердце и очистить намерения.
Внутри комнаты Сун Ханя негромко шелестели страницы, капала масляная лампа.
Старшая служанка Цисиа не выдержала, тихо сказала:
— Время уже позднее, второй господин. Вам бы лучше отдохнуть. Завтра успеете дописать — день только начнётся…
Но Сун Хань, не отрываясь от каллиграфии, холодно велел:
— Принеси мне горячего чаю.
И даже не думал укладываться.
Цисиа была лично выбрана гуном Сун Ичунем для сына, и Сун Хань, как правило, обращался с ней вежливо.
Но за долгие месяцы она привыкла к его мягкости и уже позволяла себе чуть больше простоты. Услышав его ответ, она со смехом потянулась к кисти в его руке:
— Господин, ну послушайте слуг хотя бы раз! Завтра ведь с утра учёба с наставником. Если не выспитесь, будете клевать носом, а если господин гун узнает — опять будете выслушивать выговор…
Внезапно — без единого слова предупреждения — он с яростью пнул её ногой.
— Паршивка! — голос был резким, как нож. — Кто здесь господин — ты или я?! Или ты уже не слушаешься? Хочешь, чтобы я завтра же велел заменить тебя?
Если бы в комнате был кто-то посторонний, сразу бы увидел: в этом движении —
точная копия Сун Ичуня.
Цисиа и в страшном сне не могла представить, что Сун Хань способен на такое лицо —
искажённое злобой, глаза полные гнева.
Её передёрнуло, по телу прошёл озноб.
Она рухнула на колени и торопливо стала биться лбом об пол:
— Виновата… Виновата, господин! Пощадите! Сейчас… сейчас же принесу чай!
Сун Хань холодно хмыкнул — будто всё и вернулось в рамки.
Цисиа, сбив дыхание, на четвереньках выползла из комнаты. Только за порогом почувствовала, как внизу живота что-то болезненно сжалось, и пульсирующая боль разлилась волной.
Спасибо большое за перевод ❤️