Голос у Фуё был весёлый и беззаботный — видно было, что слова Ганьлу она всерьёз не восприняла. Это только подтверждало: госпожа Доу обходится со своими людьми мягко и щедро.
— Сестрица, вы меня перехваливаете, — ответила Лю Хун с лёгкой завистью и вежливой улыбкой. — Я с детства служу у Второй госпожи. Всё, чему умею — её заслуга, она нас хорошо учит.
Услышав это, Мяо Аньсу почувствовала себя немного лучше. В груди стало немного теплее.
Фуё оживлённо закивала:
— Вторая госпожа сразу видно, добрый человек. Только вот… жаль, что вышла за Второго господина…
Но не успела договорить — поняла, что сболтнула лишнего, и тут же зажала себе рот рукой.
Уже поздно.
Лю Хун застыла, глаза её округлились от потрясения.
Фуё испуганно замахала руками:
— Я… я ничего не говорила! Ничего не говорила!
Развернулась и сбежала прочь.
Лю Хун осталась стоять с открытым ртом, не веря своим ушам.
А в комнате, за плотно опущенными занавесями, сердце Мяо Аньсу металось в груди, словно буря поднялась внутри — словно весь мир перевернулся.
Мяо Аньсу рывком села на постели, лицо пылало. Громко окликнула:
— Лю Хун!
Потом велела Цзи Хун принести несколько лян серебра и передала их Лю Хун:
— Возьми деньги, купи по дороге всякой всячины — сладостей, заколочек, безделушек — и хорошенько разговори эту Фуё. Узнай, чем таким прославился Второй господин в прошлом, что она вот так сболтнула…
Лю Хун тут же ответила «есть» и аккуратно приняла серебро.
Но ведь они были в храме Ганьлу, в горах. Даже если есть деньги, где тут покупать? И кого послать в деревню у подножия?
А чтобы выведать что-то у Фуё — придётся подождать, пока они вернутся в дом гуна Ин.
Сердце Мяо Аньсу всё ещё колотилось. Её терзало беспокойство, как будто кошка скребла по душе — она не могла найти себе места.
А в это время Цзян Янь и Цзян Личжу играли беззаботно и весело.
Старый монах, заметив, как они увлеклись прудом освобождённых животных, велел приставить к ним двух молодых монахов, чтобы присматривали и помогали, а ещё распорядился принести несколько сухих булочек, чтобы они могли покормить рыб.
Булочки только успели размочить в руках — как пёстрые карпы, одна за другой, всплыли к поверхности, соревнуясь за угощение. Рыбы в пруду оживились, плещась у кромки.
Цзян Янь и Цзян Личжу сели в беседке у воды, вдвоём, смеясь и перебрасываясь фразами, кормили рыбу.
В какой-то момент Цзян Янь случайно подняла взгляд — и в проёме ворот далеко-далеко заметила знакомую фигуру.
Сердце у неё екнуло. Она быстро указала в сторону ворот:
— Инь Хун, сходи посмотри, что там происходит?
Инь Хун ответила и поспешила прочь, но вскоре вернулась:
— Это господин Чэнь из Управления по надзору Цзинъи. Услышал, что госпожа приехала в Сяншань, и пришёл выразить почтение. Ву И сказал ему, что госпожа отдыхает, но господин Чэнь решил подождать…
Цзян Янь вздрогнула от неожиданности:
— Господин Чэнь?.. Как он оказался здесь?
Инь Хун ничего не знала, потому снова отправилась с расспросами. Вернувшись, она сообщила:
— Господин Чэнь выехал из города по делам и проезжал мимо горы Сяншаня.
Лицо Цзян Янь стало каким-то неуверенным, словно смешались чувства.
Цзян Личжу мягко положила руку ей на плечо и с беспокойством спросила:
— Что случилось?
Цзян Янь немного помедлила, а потом наклонилась ближе, прошептала ей на ухо несколько слов. В голосе её прозвучала робкая нерешительность:
— Я… Я просто хотела, чтобы он помог разузнать о моём дяде… нет, о Ли Ляне. Чтобы хотя бы передал ему, что у меня всё хорошо, что в доме Сун меня не обижают…
Цзян Личжу легко кивнула. Она понимала чувства Цзян Янь — лучше, чем кто бы то ни было.
Цзян Личжу подумала немного, затем мягко сказала:
— Давай я пойду с тобой. Вместе и расспросим.
Цзян Янь была безмерно обрадована, засыпала её благодарностями, а потом снова и снова напоминала:
— Только… прошу тебя, ни словечка моей невестке! Я боюсь, ей будет больно.
— Твоя невестка — совсем не из тех, кто мелочится, — с улыбкой возразила Цзян Личжу. — Вот твой брат, как по мне, куда обидчивее. Постарайся, чтобы он об этом не узнал.
Цзян Янь поспешила заступиться:
— Он просто сердится, что меня когда-то обижали, а я теперь ещё и благодарна тому, кто спас… Но, если бы не Ли Лян, я ведь в детстве и не знаю, через что ещё пришлось бы пройти. Уже только за это я не могу его ненавидеть.
— И это очень хорошо, — сказала Цзян Личжу с одобрением. — Когда в сердце поселяется одна только злоба — человек со временем сам меняется. И сам того не замечает, как становится чужим и отталкивающим.
Она вспомнила, как после катастрофы в их семье некоторые сёстры изводились от несправедливости, постоянно жаловались и злились — и как быстро их лица становились чужими, мрачными, будто они и впрямь стали другими. С тех пор она всё время напоминала себе: не ожесточаться.
А Цзян Янь впервые почувствовала, что рядом с ней — человек, который не осуждает. И это внезапное ощущение понимания согрело её, словно встретилась с родной душой.
Пока Цзян Янь разговаривала с Чэнь Цзя, Цзян Личжу стояла неподалёку — всего в нескольких ступенях от них, не мешая, но и не теряя из виду.
Видя, с какой надеждой смотрит на него Цзян Янь, Чэнь Цзя с трудом сдерживал выражение лица — лишь с усилием не выдал ни капли смущения.
Сун Мо уже превратил Вэй Цюаня, Хэ Хао и Хэ Цинъюаня в полных развалин… Как же он мог пощадить Ли Ляна?
Теперь вся семья Ли Ляна была записана в военные дворовые — цзюньху, и жила в одном из сотенных постов под командованием в гарнизоне Тяньцзинь. Если не работаешь в поле — остаёшься голодным. Даже если вся семья горбатилась целый год, заработка у них едва ли набиралось на треть от того, что Ли Лян раньше получал как бухгалтер.
К тому же сотник, при котором они числились, получил особое распоряжение — следить за каждым их шагом. Ли Ляну и мечтать не приходилось о подработке или заработке в обход установленного порядка. Его дети больше не ходили в школу — учить грамоте он теперь мог только сам.
Кому-то, быть может, выпадет шанс когда-нибудь выбраться из военного поселения, если случится большая амнистия. Но только не Ли Ляну. Он ведь подписал заявление добровольно — под давлением Сун Мо. А значит, ни он, ни его потомки уже никогда не смогут вернуться в статус простого гражданина.
Это что, наказание… или пощада?
Глядя в чистые, светлые глаза Цзян Янь, Чэнь Цзя почувствовал, как у него разболелась голова.
Сказать ей правду?
Зная её характер, она, скорее всего, просто залезет с головой под одеяло и будет там тихонько плакать.
Не говорить?
А если вдруг она потом сама узнает, что он солгал ей… тогда уж точно затаит обиду на всю жизнь.
Чэнь Цзя злился на самого себя — и крепко пожалел, что вообще сунулся в храм Ганьлу, чтобы засвидетельствовать почтение госпоже Доу.
Просто хотел проявить вежливость, чтобы оставить о себе хорошее впечатление, а потом — уже по дороге обратно в столицу — устроить «случайную» встречу. И всё.
К чему было ждать её пробуждения прямо здесь?
Он долго взвешивал, мучился…
И в конце концов, с натянутой улыбкой, сказал:
— У Ли Ляна в гарнизоне Тяньцзинь всё хорошо. Его семья теперь записана в военные дворовые. Это значит, что теперь и он, и его потомки будут есть за счёт казны. Правда, одно неудобство — им дали несколько му земли, и теперь приходится работать самим. Конечно, не так просто, как раньше, когда он был бухгалтером: работа полегче и серебра побольше.
так, я надеюсь Цзянь Янь в Чэнь Цзя не влюбится, мы ее уже за Юй Гуя сосватали))
Подумайте трезво, быть женой Гу Юя она не потянет, хозяйка высокопоставленной семьи это не просто, нужно уметь руководить слугами, распоряжаться хозяйством, вести светскую жизнь, а она простая и робкая девочка, не ступить, не молвить не умеет, как Пушкина говорится, такой брак её погубит
Абсолютно согласна!
Она не только хозяйство, она самого Гу Юя не потянет.
Да и императрица при всём уважении к Сун Мо, не дала бы Гу Юю на ней женится.
А Чэнь Цзя для неё самый подходящий вариант.
Он всё про неё знает. Ей не надо его бояться. И по характеру близок с Сун Мо. Жесток со всеми, мягок только с близкими.