Алтарь Чжуцюэ пал, его владыку Сюн Цяньцзиня разъярённые деревенские жители разорвали заживо. Кроме того, осталось немало захваченных в плен. Казнить этих людей или оставить в живых — всё зависело от воли Му Цинъяня. Юй Гуанъюэ, высоко задрав голову и выпятив грудь, стоял слева от алтарного трона, приказывая подручным по одному выводить пленников, чтобы Му Цинъянь вынес решение.
Первым вывели крепко связанного левого заместителя алтарного владыки Чжан Сюня. Он кокетливо улыбнулся Му Цинъяню, восседавшему наверху; его красота была яркой и броской. Даже Юй Гуанъюэ, годами ведший с этим никчемным типом явную и тайную борьбу, вынужден был признать, что внешность того была незаурядной.
Му Цинъянь даже веком не повёл:
— Рот кривой, глаза косые. Казнить.
Юй Гуанъюэ замер в оцепенении.
Следом шёл тяжело раненный правый заместитель алтарного владыки Ли Чжан. Он всегда умел понимать людей и подмечать малейшие детали. Едва завидев Му Цинъяня, он тут же выразил готовность собственноручно преподнести тайную сокровищницу Сюн Цяньцзиня и убедить главу соседнего алтаря Цинлун сдаться.
Му Цинъянь лишь приподнял палец:
— Не понимает веяний времени. Казнить.
— ? — Юй Гуанъюэ не находил слов.
Затем пошли доверенные лица Сюн Цяньцзиня: первый, второй, третий и четвёртый.
— Воровские брови, крысиные глаза. Казнить.
— На две стороны — три ножа1. Казнить.
— Не отличает пять видов злаков2. Казнить.
— Тело не приучено к труду. Казнить…
— Постойте, постойте! — Юй Гуанъюэ больше не мог этого слушать. — Он один из лучших бойцов в подчинении Сюн Цяньцзиня, как же его тело может быть не приучено к труду!
— Вот оно что. Тогда перед тем как убить, переломайте ему конечности.
— … — Юй Гуанъюэ был в полном замешательстве. — Послушайте, Му-шаоцзюнь, вы ведь не собираетесь их всех перебить?
— А почему бы и нет? — Му Цинъянь, казалось, был удивлён даже больше него. — Разве ты только что не проверил их? Все оставшиеся — это те, кто неоднократно нарушал устав секты и на ком висит множество кровавых долгов.
Юй Гуанъюэ неловко улыбнулся:
— В таком огромном алтаре Чжуцюэ всё равно нужны люди, чтобы поддерживать порядок.
Му Цинъянь возразил:
— Разве у меня нет вас? Я нахожу, что Ван Тяньфэн вполне хорош. Потренируется несколько лет и сможет действовать самостоятельно.
Юй Гуанъюэ сначала обрадовался, но затем осторожно произнёс:
— Благодарю Му-шаоцзюня за доверие к нам, однако лучше было бы оставить несколько человек из прежних. В конце концов, мастерство у них неплохое…
— Зачем их оставлять? — прервал его Му Цинъянь. — Чтобы окрестный люд продолжал их ненавидеть? Или чтобы они таили в душе двойные помыслы и втайне сговаривались с Не Чжэ?
Юй Гуанъюэ на мгновение замер:
— В словах Му-шаоцзюня есть резон, но если их всех убить, что станет с алтарём Чжуцюэ? Если в это время Шесть школ Бэйчэня пойдут в атаку, что тогда делать?
— Тогда пока упраздним алтарь Чжуцюэ.
— Му-шаоцзюнь! — Юй Гуанъюэ пришёл в ужас.
Му Цинъянь махнул рукой, и Лянь Шисань вместе с подручными увёл оставшихся пленников на расправу.
Юй Гуанъюэ последовал за Му Цинъянем в пустующий задний зал, чувствуя на душе тревогу:
— Му-шаоцзюнь, это ваш подчинённый слишком много спрашивает. Мне следовало, подобно брату Шисаню, неукоснительно исполнять ваши распоряжения…
Му Цинъянь жестом велел ему замолчать.
Он подошёл к окну:
— Вчера, перед тем как ворваться во дворец Чжуцюэ, я велел тебе оставить свободным северо-восточный угол, чтобы те адепты, чей дух не твёрд, могли сбежать. Тогда ты ещё советовал мне: «Окружая войско, обязательно оставь брешь3, а за брешью прегради путь; следует отправить часть людей в засаду в северо-восточном углу и перебить их по пути». Но я не согласился.
— Я пришёл сюда не с огромным войском и прежде не обладал авторитетом в секте. К чему истреблять до последнего тех никчемных людишек, что решили удариться в бега, едва мы постучали в двери? Позже, когда поражение Сюн Цяньцзиня стало очевидным, сбежали и другие, завидев, куда дует ветер. Те же, кто остался до самого конца, будь они схвачены или убиты — это люди, беззаветно преданные Не Чжэ и Сюн Цяньцзиню. Какая польза в том, чтобы оставлять их?
В глазах Юй Гуанъюэ вспыхнул свет:
— Так, значит, Му-шаоцзюнь заранее просеял всех адептов алтаря Чжуцюэ. Прискорбно, что ваш подчинённый проявил такую близорукость.
Му Цинъянь кивнул:
— Благодари Не Чжэ. Сейчас в Шести школах Бэйчэня шум ветра и крик журавлей, их главы либо заняты внутренней чисткой, либо всё ещё восстанавливают силы. По меньшей мере полгода они не посмеют задирать Шэньцзяо. Даже если кто-то совершит набег. Сможем удержать это место — удержим, не сможем — просто отведём людей. Не только алтарь Чжуцюэ, но и Цинлун, Байху, Сюаньу, со всеми будет так же.
Юй Гуанъюэ ненадолго задумался и улыбнулся:
— Му-шаоцзюнь решил искоренить старое и установить новое.
Му Цинъянь обернулся:
— Когда Не Хэнчэн умер, ты уже был в сознательном возрасте. Как по-твоему, Лицзяо времён Не Хэнчэня и нынешняя Лицзяо при Не Чжэ — это одно и то же?
Юй Гуанъюэ невольно рассмеялся:
— Как светлячку сравниться с сиянием луны? — Выпалив это, он поспешил добавить: — Даже при Не Хэнчэне был такой размах, должно быть, когда клан Му правил сектантскими владыками, Шэньцзяо была ещё более могущественной и величественной.
Му Цинъянь усмехнулся:
— Тебе не нужно пытаться сгладить свои слова. Не Хэнчэн виноват перед семьёй Му, но он не виноват перед Шэньцзяо. За те десятилетия, что он был хозяином, он привёл секту к процветанию. Мои прадед и дед во многом уступали ему.
Юй Гуанъюэ втайне радовался. Новый господин хотя и молод, но умеет строить планы, безупречен в расчётах и, что редкость, великодушен.
Однако всего через несколько дней он добавил к этому суждению оговорку: «когда тот занимается делом». Досадно было то, что большую часть времени этот новый владыка тратил вовсе не на «дела».
Му Цинъянь посмотрел на далёкие горы за окном:
— Шэньцзяо существует не потому, что у неё есть горный хребет Ханьхай, дворцы и павильоны. Она существует благодаря поколениям владык, обладавших великими помыслами и грандиозными планами, и благодаря преданным адептам. Пока мы будем едины душой, нас ждёт великое будущее.
Юй Гуанъюэ был человеком крайне смышлёным и теперь окончательно понял решимость Му Цинъяня. Он расплылся в улыбке и преданно склонил голову:
— Ваш подчинённый всё понял. Дарования Му-шаоцзюня велики, а кругозор превосходит всё, что я когда-либо видел. Отныне я буду неукоснительно следовать вашим повелениям, не смея таить сомнений…
- На две стороны — три ножа (两面三刀, liǎng miàn sān dāo) — обр. двуличный, коварный человек. ↩︎
- Не отличать пять видов злаков (五谷不分, wǔ gǔ bù fēn) — обр. совершенно не знать жизни, быть оторванным от реальности. ↩︎
- Окружая войско, обязательно оставь брешь (围师必缺, wéi shī bì quē) — тактический принцип из «Искусства войны» Сунь-цзы. Не следует полностью блокировать отступающего врага, чтобы не вынуждать его сражаться с отчаянием обречённого. ↩︎
