Му Цинъянь усмехнулся:
— Достаточно быть умной. Скажу прямо: скоро я нападу на Байхутань, затем на Цинлунтань и Сюаньутань, а после — на дворец Цзилэ. Я прикончу Не Чжэ и верну себе место главы культа. Так что не спеши делать ставки, понаблюдай ещё несколько дней, понимаешь?
Чоу Цуйлань в смятении склонилась и коснулась лбом пола.
Когда девушку увели, Ю Гуанъюэ, напротив, замялся:
— Шаоцзюнь, всё же её вырастил Не Чжэ. Даже если из уважения к старейшине Чоу её нельзя убить, стоило бы отослать её подальше, чтобы не сорвала великое дело.
Му Цинъянь негромко усмехнулся:
— Настоящая Чоу Цуйлань умерла в пять лет. Несколько лет назад, когда я только вступил в Шэньцзяо, Не Чжэ впопыхах нашёл подходящую по возрасту красивую девчонку, чтобы та притворилась Чоу Цуйлань. Но не успел он обучить её и вывести в свет, как я сбежал из культа, так что эта пешка не пригодилась.
— Вот оно как! — Ю Гуанъюэ был поражён. — Раз так, эту женщину тем более нельзя оставлять, нужно немедленно от неё избавиться!
— Не спеши, — Му Цинъянь улыбнулся. — Она недурна собой и хорошо играет свою роль. Не стоит тратить впустую то, что Не Чжэ взрастил с таким трудом.
Ю Гуанъюэ был одновременно удивлён и восхищён; Му Цинъянь казался ему непостижимым, и он не посмел расспрашивать дальше.
На следующий день Не Чжэ прислал вторую женщину. Ю Гуанъюэ от злости чуть не разбил зеркало.
Гневно шагнув за порог, он решил лично проверить новую лисицу ради молодого шаоцзюня.
Кто же знал, что на этот раз пришлют не юную прелестницу, а необычайно красивую зрелую женщину. У неё было имя, заставлявшее сердца трепетать, Сунь Жошуй. Более двадцати лет назад она была одной из красавиц, подосланных Не Хэнчэном к Му Чжэнмину, и единственной, кто добился успеха.
Родная мать Му Цинъяня.
Тут Ю Гуанъюэ и слова вымолвить не решился, пожалев, что вообще вышел из комнаты.
Прошлое Сунь Жошуй не было секретом для верхушки культа.
В детстве у Му Чжэнмина был старый учитель, который вскоре покинул горы Ханьхай и уединился в далеких краях, а после эпидемии пропал без вести. Чтобы контролировать Му Чжэнмина, Не Хэнчэн с огромным трудом отыскал единственную оставшуюся племянницу этого учителя и после нескольких лет обучения отправил её к Му Чжэнмину.
В ту пору Му Чжэнмин был полон юношеского пыла и, помня о старом учителе, разумеется, выделил Сунь Жошуй среди прочих, к тому же её красота была подобна яшме и редко встречалась в подлунном мире. Молодые люди проводили дни и ночи вместе, вскоре поженились, а через пять-шесть месяцев на свет появился Му Цинъянь.
Старейшина Чоу в ярости сыпал ругательствами, но Не Хэнчэн был безмерно доволен.
Однако никто не ожидал, что в сердце Сунь Жошуй жил вовсе не Му Чжэнмин, а Не Чжэ, с которым она вместе выросла.
В глазах Не Хэнчэна Сунь Жошуй была лишь удобным инструментом. Его племянник же официально взял в жёны дочь своего рано умершего побратима — Ли Жусинь. Перед властным дядей Не Чжэ не смел и рта раскрыть.
Позже старейшина Чоу умер при невыясненных обстоятельствах, Му Чжэнмин загадочным образом получил тяжёлые раны и исчез, а спустя несколько месяцев Не Хэнчэн пал от руки Цай Пиншу. Чжао Тяньба и Хань Ису собрали людей для неистовой мести, но вскоре их постигла катастрофа на берегу реки Цинло.
Эта череда кровавых событий и хаоса, завалившая землю трупами, в точности исполнила желания Сунь Жошуй.
Она бросила сына, которому не исполнилось и года, на попечение кормилицы и, не теряя времени, перебралась к Не Чжэ. Хотя Не Чжэ из-за пересудов не смел открыто сближаться с ней, Сунь Жошуй была счастлива уже от того, что могла часто видеть возлюбленного.
Вскоре объявился Му Чжэнмин, забрал пятилетнего сына и вручил ей письмо о разводе. Она официально вышла за Не Чжэ в качестве равной жены и зажила почтенной жизнью фужэнь исполняющего обязанности главы культа — в окружении слуг, не зная забот.
Странно, однако, что став супругами, они начали ладить хуже, чем прежде. Не Чжэ то и дело покрикивал на Сунь Жошуй, относился к ней холодно и с пренебрежением.
Нынешняя Сунь Жошуй хоть и достигла средних лет, всё ещё была прекрасна.
Она в слезах рассказывала, как тосковала по сыну, как Не Чжэ препятствовал их встречам, какую невыносимую боль она чувствовала. Как нелегко ей жилось после того, как год назад Му Цинъянь и Не Чжэ враждовали, и что пришла она в надежде превратить щиты и копья в нефрит и шёлк1.
Му Цинъянь словно превратился в холодное соляное изваяние2, молча слушая ложь этой женщины, в которую никто бы не поверил.
— Может, и её убить? — произнёс он с безразличным видом.
Ю Гуанъюэ не смел вымолвить ни слова, лишь глупо и нервно усмехнулся.
Сунь Жошуй в ужасе воскликнула:
— Ты… ты, нечестивый сын, как ты можешь…
Стоявшая подле неё расторопная служанка попыталась сгладить углы:
— Фужэнь, не волнуйтесь, гунцзы просто шутит. Как говорится, кровь гуще воды3, гунцзы всё же родная кровь фужэнь, как он мог бы… а-а-а!
Раздался пронзительный крик, брызнула горячая густая кровь — служанка рухнула замертво. Глубокий след от меча прошёл от левого плеча до правой поясницы, обнажая кость; наружу вывалились внутренности. Сунь Жошуй в ужасе осела на пол, едва не потеряв контроль над собой.
Му Цинъянь положил длинный, подобный серебристой луне меч на стол и, присев перед Сунь Жошуй, медленно произнёс:
— Не надо разыгрывать передо мной сцены материнской любви и сыновней почтительности. Мы оба прекрасно знаем, что мы за твари. Ты совершенно не заслуживаешь звания матери. Я терплю тебя и буду содержать до самой старости не потому, что ты меня родила, а потому, что обещал отцу.
— Так что не заставляй меня нарушать клятву и убивать. В нашем Шэньцзяо не боятся убивать сородичей, понимаешь?
Сунь Жошуй в ужасе закивала.
Му Цинъянь обернулся:
— Гуанъюэ, у тебя есть с собой иглы, смущающие душу? Всади в неё несколько штук. Завтра мы снова вступаем в бой, нельзя позволить ей всё испортить.
Ю Гуанъюэ, точно получив великое помилование, поспешно закивал.
Есть, есть!
А если бы и не было, он готов был всю ночь ковать их из железного песта!
Той ночью Му Цинъяню приснился сон, который он не видел уже очень давно.
До пяти лет он не знал, как его зовут и кто он такой.
- Превратить щиты и копья в нефрит и шёлк (化干戈为玉帛, huà gān gē wéi yù bó) — идиома, означающая прекращение вражды и установление мира. ↩︎
- Соляное изваяние (盐雕, yán diāo) — образное описание человека, застывшего в холодном и безжизненном безразличии. ↩︎
- Кровь гуще воды (血浓于水, xuè nóng yú shuǐ) — образное выражение, означающее, что семейные узы крепче любых других отношений. ↩︎
