— Жаль трудов твоего прадеда, — вздохнула Цай Чжао. — Не Хэнчэн и впрямь убил одним камнем двух птиц: во-первых, устранил грозную будущую фужэнь главы культа, а во-вторых, рассорил твоего деда с Левым и Правым защитниками.
— Нет, трёх, — уголок губ Му Цинъяня изогнулся в насмешке. — Я расспросил немногих выживших до сего дня адептов. На самом деле в те времена Не Хэнчэн присмотрел не одну гунян, что могла бы прийтись по душе моему деду, но выбрал он именно мою бабушку.
— Почему же? — не поняла Цай Чжао.
— Потому что бабушка по натуре была решительной и страстной, что редко встречается в подлунном мире, — сказал Му Цинъянь. — Первые несколько лет после свадьбы дедушка с бабушкой жили в нежной любви, и годы их были спокойны и прекрасны. Не Хэнчэн же тихо ждал в стороне — ждал, когда скончается прадед, ждал рождения отца, и тогда дедушка вновь «случайно» встретил родственную душу, с которой у него завязалась тесная дружба. Бабушка, само собой, не стала это терпеть и тут же взорвалась гневом. Дед же был изнеженным гунцзы, который с малых лет стоял над одним человеком и выше десяти тысяч других — как мог он выносить бесконечные едкие порицания жены? Ссоры между супругами становились всё яростнее, и в конце концов они ударили по рукам и разошлись. Бабушка в гневе покинула культ и уехала в далекие края. Дедушка вскоре раскаялся. Он знал, что бабушка не искушена в делах мира и не знает жизни, и что на чужбине ей наверняка приходится несладко. Спустя несколько лет дед разыскал её, уже измождённую болезнями, но бабушка до самой смерти так и не пожелала его простить. Когда она скончалась, дед впал в тоску и вскоре тоже ушёл из жизни. Мой отец в ту пору был ещё мал, и Не Хэнчэн наконец, как и желал, прибрал к рукам всю власть в Шэньцзяо.
Тон Му Цинъяня становился всё более резким, он неосознанно сжал руку Цай Чжао.
— Знаешь, что в этом самое смешное? То, что предначертанный небесами брак, который мои дед и бабушка считали трогательным до глубины души, был лишь тайным замыслом Не Хэнчэна. Все их горести и радости, расставания и встречи, жизнь и смерть — всё это Не Хэнчэн держал в своих руках, готовый пустить в ход в любой миг, а они до самой смерти ничего не понимали. В этом и заключалось величие Не Хэнчэна. Он никогда не наносил потомкам клана Му настоящих ран, но незримо губил их сердца, управляя ими словно кожаными марионетками на нитях. А следующим на очереди стал мой отец. На сей раз уловкой Не Хэнчэна стали не чувства между мужчиной и женщиной, а «сострадание» и «неотвратимый долг». Бедный мой отец: всю жизнь он восхищался далекими горами, реками, озёрами и морями, но так и не смог за всю жизнь покинуть горную цепь Ханьхай шаньмай.
Цай Чжао смотрела на юношу. Даже в темноте ощущая жгучую ненависть в его чёрных глазах.
Это была затаённая боль от собственного бессилия, и она понимала её.
Отец и дед из клана Му не были сильными людьми. Один погряз в делах сердечных, другой оказался в ловушке долга и доброты, и в итоге дядя с племянником Не помыкали ими как хотели, обрекая на жизнь, полную страданий.
Му Цинъянь же был сильным, решительным и мудрым, а потому чувство обиды и негодования в нём было лишь сильнее.
Руке Цай Чжао стало больно, но она стерпела и, не вскрикнув, протянула другую маленькую ладонь, прижав её к его точёному профилю:
— Он мёртв. Не Хэнчэн уже мёртв.
Словно чистый источник омыл раскалённое железо — Му Цинъянь пришёл в себя. Он медленно разжал руку:
— Верно, твоя тётя убила его. И не только его. Его прихвостни тоже скоро обратятся в прах и пепел.
Он медленно повернулся на бок, подложив левую руку под красивое лицо. Чёрные длинные волосы рассыпались по его крепкому предплечью.
— Мой отец не был бездарным. Синьфа «Искусство регулирования дыхания и восприятия врождённой ци», которую он создал сам во время уединения для исцеления ран, ни в чём не уступает любой синьфа, оставленной предками.
Цай Чжао нежно улыбнулась:
— В это я верю, ведь на горе Цзюлишань ты и сам исцелился. Правда, вышло это медленно. Нелегко же пришлось Му-шаоцзюню больше года ходить страшилой.
Му Цинъянь с серьёзным видом щёлкнул девушку по лбу:
— Хоть «Искусство регулирования дыхания и восприятия врождённой ци» даёт плоды не скоро, оно мягкое и чистое, приносящее меридианам и даньтяню лишь пользу. Будь то внутренние раны или яд, оно вылечит всё без следа и не оставит дурных последствий.
— Хорошо-хорошо, твой отец был великим человеком, а я, ничтожная дева, имела глаза, но не узнала золото в оправе из нефрита1, — Цай Чжао начала зевать.
— Я обучу тебя этой синьфа. Кто знает, быть может, в будущем она тебе пригодится.
— Зачем она мне? Не мог бы ты пожелать мне чего-нибудь получше? — веки Цай Чжао отяжелели, она заговорила невнятно. — С таким же успехом можно купить гроб. Вот он уж точно когда-нибудь пригодится…
— Сначала заучи наизусть: «На рассвете становится ясно, Чжэнь принимает Гэн на западе. На восьмой день Дуй принимает Дин, и первая четверть луны пряма, словно тетива. На пятнадцатый день тело Цянь обретает форму, полная луна сияет в знаке Цзя на востоке…»
Не успел Му Цинъянь закончить первый отрывок, как голова Цай Чжао склонилась набок, и она крепко заснула.
Му Цинъянь бережно поправил её.
Губы девушки были подобны лепесткам алых цветов, щёки нежны, а мягкие волосы, из-за того что их каждый день заплетали в косы, ложились лёгкими волнами. Словно атлас, они укрыли всю подушку и спускались к её маленькой руке, высунувшейся из-под одеяла, на тыльной стороне которой виднелись четыре круглые ямочки.
Он долго смотрел на неё, затем поцеловал рукав её платья, распластанный по постели, и лёг рядом, вдыхая её тёплое и сладкое дыхание. В его груди словно забил потайной горячий источник, даря сердцу полный покой.
- Имела глаза, но не узнала золото в оправе из яшмы (有眼不识金镶玉, yǒu yǎn bù shí jīn xiāng yù) — образное выражение, означающее неспособность распознать по-настоящему ценного человека или вещь. ↩︎
