— Эти слова моя а-нян произнесла перед кончиной, но жаль, что тётю с малых лет баловал дедушка. Стоило матери дать ей совет, как та дулась несколько дней, а после принималась за старое.
Сун Юйчжи взмахнул вычищенным мечом Цинхун. Лезвие рассекло воздух подобно ледяному ветру, источая жажду убийства. Затем он плашмя положил его на столик, вытащил меч Байхун и принялся протирать его.
Он поднял меч, чтобы осмотреть его. Его холодный взгляд был даже ярче, чем подобная чистым осенним водам поверхность клинка.
Речи Му Цинъяня были остры, каждое слово — словно клинок, бьющий точно в старые раны и сдирающий затянувшиеся струпья до крови. Сун Юйчжи же оставался подобен комку старой ваты: что бы ни происходило, он пребывал в неподвижности.
Му Цинъянь уже собирался уйти, взмахнув рукавами, но теперь передумал и снова сел.
— Давно доводилось слышать, что ваша мать была чрезвычайно мудра и находчива, — медленно произнёс он. — Говорили, что если разделить всю мировую мудрость на десять частей, семь из них принадлежали ей одной. Интересно, оставила ли ваша мать перед смертью какие-либо наставления для Сун-шаося?
— Мать говорила, что все дела в Поднебесной сводятся к одному слову: «ши»1, — Сун Юйчжи впервые поднял голову с того момента, как Му Цинъянь вошёл в комнату. — Если следовать «ши», то затратишь вполовину меньше усилий, а результат получишь вдвое больший. Но если идти против «ши», то даже такой человек, как Не Хэнчэн, чьё величие гремело на весь мир, не избежит поражения и смерти.
— Позвольте спросить Сун-шаося, что же такое «ши»? — отозвался Му Цинъянь.
Сун Юйчжи ответил:
— Если говорить о вечном, то это восход солнца и заход луны, течение великих рек на восток, величие гор. Сколько бы сил ни было потрачено, утреннее солнце всё равно зайдёт, как и всегда. И как бы ни плакала кукушка кровавыми слёзами2, луна взойдёт точно в срок.
Му Цинъянь холодно хмыкнул:
— Банальность.
— В детстве я тоже так думал, и лишь в последнее время начал понемногу постигать смысл слов матери, — Сун Юйчжи покосился в окно. — В тот год Цай-нюйся поразила всех своим талантом на состязании учеников шести школ, проходившем в обители Тайчу, и заняла первое место. Моя мать, наблюдая со стороны, заключила: даже если никто не будет строить козни, союзу семей Чжоу и Цай не бывать.
Му Цинъянь усмехнулся:
— Эти слова, должно быть, предназначались Сулянь-фужэнь?
Это явно было сказано Цинлянь-фужэнь, чтобы унять свою младшую сестру, которая целыми днями только и делала, что пыталась рассорить обручённых.
— Похоже, шаоцзюнь хорошо осведомлён о делах семьи Инь, — улыбнулся Сун Юйчжи. — Верно, именно этими словами мать наставляла тётю. Мать говорила, что такой человек с высокими помыслами, как Цай-нюйся, увидев широту небес и простор морей, уже не сможет вернуться в женские покои, чтобы терпеть придирки узколобой старухи. Даже нежность и забота хозяина поместья Чжоу не помогут, если только Минь-лаофужэнь не скончается пораньше… Впрочем, мать считала, что Минь-лаофужэнь проживёт ещё очень долго.
Му Цинъянь изобразил подобие улыбки:
— «Бедствие остаётся на тысячу лет»3.
— Мать также убеждала тётю оставить надежды на хозяина поместья Чжоу. Ведь старый хозяин поместья Чжоу лишь на словах выказывал глубочайшее почтение дедушке, а в душе таил настороженность. Он заранее обручил сына, чтобы помешать дедушке выдать за него девицу из рода Инь.
— Ещё мать настойчиво советовала дедушке не враждовать с Цай-нюйся. Она говорила, что Цай-нюйся — горячая и простодушная натура, наделённая небесным талантом; если правильно её использовать, она станет острейшим мечом. Поэтому в последующие несколько лет, как бы своенравно и вольно ни вела себя Цай-нюйся, дедушка молча терпел и никогда не пытался подавлять её авторитетом старшего. И в самом деле, когда Не Хэнчэн начал творить бесчинства, Цай-нюйся выступила вперёд и с решимостью пойти на смерть искоренила демонов и защитила праведный путь.
Му Цинъянь и сам не был поборником честности и справедливости, но даже у него от услышанного волосы встали дыбом. Он холодно усмехнулся:
— После Великой битвы при горе Тушань наш культ остался без главы, великое мастерство Цай Пиншу было полностью утрачено, и лишь Инь Дай потирал руки, пользуясь плодами чужих трудов. Хорошо, очень хорошо! Какая искусная интрига, какой блестящий открытый замысел! Цинлянь-фужэнь и впрямь обладала пугающей глубиной ума, обычному человеку до неё не дотянуться. Но раз уж она была так прозорлива, как же она не предвидела мучительную смерть собственного отца?
— Мать постоянно твердила дедушке, чтобы он не зарился на достижения Цай-нюйся, — Сун Юйчжи слегка покачал головой. — Не Хэнчэн был мёртв, силы Цай-нюйся покинули её, старому хозяину поместья Чжоу оставалось недолго. Дедушка, будучи главой Чжэндао шоуцзун, более не имел соперников и фактически стал первым человеком в Поднебесной. Были ли за ним заслуги в убийстве Не Хэнчэна или нет, это никак не умалило бы его влияния; не стоило жаждать пустой славы. — Он тяжело вздохнул: — К сожалению, дедушка не пожелал слушать мать. После великого пира в честь победы Демоническая секта притихла, даже мать ослабила бдительность. Вот тогда-то и случилось нападение, в котором дедушка трагически погиб.
Му Цинъянь смотрел мрачно и не произносил ни слова. Про себя же он подумал:
Он с улыбкой произнёс:
— Стоило бы Чжао-Чжао послушать эти речи Сун-шаося. Пусть узнает, как ваша мать за её спиной строила козни против Цай-нюйся. Интересно, останется ли она к вам так же добра и близка, как прежде?
Он уже твёрдо решил, что как только уйдёт, сразу же перескажет всё Цай Чжао.
Сун Юйчжи посмотрел прямо на Му Цинъяня:
— Можете говорить, если хотите. В любом случае, я не одобряю поступков матери.
- «Ши» (势, shì) — стратегическая конфигурация, сила обстоятельств или нарастающий потенциал ситуации. ↩︎
- «Кукушка плачет кровью» (杜鹃啼血, dùjuān tí xuè) — образное выражение, означающее горький плач или крайнюю степень печали. ↩︎
- «Бедствие остаётся на тысячу лет» (祸害遗千年, huòhai yí qiān nián) — идиома, означающая, что дурные люди живут долго. ↩︎
