— И у него хватает совести говорить «нет»? Если бы ты меня не удерживал, я бы уже давно выругала его в ответ! Только посмотри, насколько его бабёнка и дочь язвительны и жестоки. Сразу видно, что Чан Нин не из тех, кто привык склонять голову. Разве может ему прийтись по нраву жизнь в секте Цинцюэ? Уж я-то знаю Инь Сулянь. Первую половину жизни она была любимой дочерью главы секты, вторую — женой главы секты. Она уже давно считает секту Цинцюэ своим личным полем в один му и три фэня1.
Нин Сяофэн-фужэнь ругалась всласть. Раз уж выяснилось, что Чан Нин — сирота семьи Чан, она тут же начала переживать за него как за родного.
— Нян (мама), слова ваши грубые, да суть верная, — Цай Чжао тихонько похлопала своей нян в ладоши.
— Но ведь и в словах Ци-дагэ есть смысл, — уговаривал Цай Пинчунь.
— Это ваши вздорные доводы! — в сердцах бросила Нин Сяофэн-фужэнь.
Цай Чжао обратилась напрямую к отцу:
— Де (папа), о чём говорил дядя Ци?
Цай Пинчунь серьёзно произнёс:
— Чжао-Чжао, как ты думаешь, кто истребил семью Чан?
Цай Чжао замерла:
— Разве не Демоническая секта?
— Ты и сама сегодня слышала, — ответил Цай Пинчунь, — в Демонической секте сейчас творятся великие смуты. Несколько лет назад там появилась дьяволица, которая при поддержке Не Чжэ заняла место старейшины Тяньсюань. Многие были не согласны, и эта старейшина устроила такую резню, что головы летели градом. Раз там такой раздор, неужели у них найдутся силы чинить нам препятствия? К тому же укреплённое поместье семьи Чан не так-то просто захватить. По правде говоря, в том поместье даже я никогда не бывал…
— Да если бы и бывал, проку-то? Чан-дагэ беспокоился о безопасности жены и детей, потому укутал укреплённое поместье облаками и туманами, так что случайный человек и ворот не сыщет. Впрочем, в Демонической секте всегда водились люди с необычайными способностями, быть может, они и смогли найти путь, — Нин Сяофэн-фужэнь выглядела удручённой.
— Даже если они нашли путь, это должно было потребовать огромных усилий, — пробормотала Цай Чжао.
— Верно, — Цай Пинчунь нахмурился. — Тот, кто приложил столько стараний, чтобы истребить семью Чан, должен был питать к ним глубокую вражду и великую ненависть.
— Старые приспешники Не Хэнчэна? — Цай Чжао сама же покачала головой. — Нет, Не Хэнчэна убила тётя, если и мстить, то почему не напасть на долину Лоин? Тогда это… Чжао Тяньба?!
Нин Сяофэн-фужэнь усмехнулась:
— Чжао-Чжао, ты сегодня тоже слышала эту историю? Верно, мы только что обсуждали это и решили, что на столь дерзкое злодеяние могли отважиться лишь воины-смертники Чжао Тяньба, первого ученика Не Хэнчэна.
Цай Чжао подняла взгляд к потолочным балкам, её мысли спутались:
— Какие любопытные эти смертники. Не пошли мстить за Не Хэнчэна, а решили непременно отомстить за его ученика…
— Ваше поколение не застало тех времён, а ведь четверо старших учеников Не Хэнчэна были такими свирепыми злодеями, что могли заставить младенцев перестать плакать по ночам. Внутри секты они стояли вровень со старейшиной Цисин, а вовне — держали в руках огромную власть и войска. Неудивительно, что у Чжао Тяньба под началом были верные ему до гроба воины-смертники, — добавила Нин Сяофэн-фужэнь.
— Де, нян, я всё поняла, — Цай Чжао привела мысли в порядок, её взгляд прояснился. — Дядя Ци считает, что Чан-шисюну безопаснее оставаться в секте Цинцюэ, ведь здесь есть естественная преграда в виде Утёса Десяти тысяч рек и тысячи гор, и Демонической секте сюда не подняться. Если бы Чан-шисюн отправился к нам домой, это могло бы навлечь беду и на долину Лоин. Де, нян, не волнуйтесь, я тоже считаю, что Чан-шисюну лучше остаться в секте Цинцюэ. В конце концов, здесь ему досаждают лишь несколько человек — с таким ничтожеством, как Ци Линбо, я справлюсь одной левой и уж точно не дам никому в обиду Чан-шисюна.
Цай Пинчунь кивнул:
— Мы думаем так же. В секте Цинцюэ всё ограничится мелкими ссорами, а снаружи его ждёт смертельная опасность. Чжао-Чжао, в память о нашей дружбе с Чан-дагэ, ты должна во что бы то ни стало присматривать за Чан Нином.
Цай Чжао в душе скривилась, но лицо её сохранило послушное выражение:
— Де, будьте спокойны. Даже если бы вы не просили, я бы не стала смотреть, как Чан-шисюна ни за что обижают. Разве напрасно тётя столько лет учила меня пути праведности и справедливости?
Произнося это, она чувствовала лишь лёгкий укор совести. Совсем лёгкий.
Цай Пинчунь облегчённо вздохнул:
— Вот и славно, тогда мы спокойны.
Цай Чжао уловила скрытый смысл в этих словах и встревожилась:
— Де, что вы собираетесь делать?
Цай Пинчунь промолчал в раздумье, а Нин Сяофэн-фужэнь с горечью произнесла:
— Чжао-Чжао, истребление семьи Чан — такое громкое дело, но слышала ли ты сегодня на пиру, чтобы кто-то об этом упомянул? Хоть чья-то грудь переполнилась праведным гневом2? Кто-то сокрушался или проливал слёзы? Кто-то бил себя в грудь, обещая отомстить за семью Чан?
Цай Чжао опешила.
— Нет, ни одного человека, — в глазах Нин Сяофэн-фужэнь отразилась скорбь. — Чан-дагэ был выдающимся героем среди праведных школ, и когда случилась такая трагедия, все секты должны были ополчиться на врага, но сейчас каждый предпочитает прикидываться глухим и немым.
— Когда твоя тётя была жива, подобное было бы немыслимо. В те времена все почитали твою тётю, и стоило ей кликнуть с высоты, как каждый отзывался на её зов — утром услышишь о несправедливости, к вечеру уже прибудешь на подмогу. — Прекрасные глаза Нин Сяофэн-фужэнь покраснели, и из них брызнули горячие слёзы. — Ци Юнькэ недостойно занимает место главы Шести школ, в нём нет ни капли решимости. Сяочунь-гэ, у меня… у меня в душе никак не наступит покой…
Цай Пинчунь взял жену за руку и тихо утешил:
— Не вини больше Ци-дагэ, у него всегда был такой мягкий и добрый нрав, он и не стремился стать главой секты, просто так распорядилась судьба, ничего тут не поделаешь. — Он поднял голову и посмотрел на дочь. — Чан-дагэ накликал на себя беду именно из-за того, что убил Чжао Тяньба. Другие могут молчать, но мы не можем. Мы договорились с твоим дядей Ци. Завтра, после Цзидянь, мы разошлём людей повсюду, чтобы расследовать истребление семьи Чан. Дядя Чжоу и глава школы Сун тоже помогут. Чан Нин ещё мал, и мы сами отомстим за него.
Глядя на твёрдое и спокойное лицо отца, Цай Чжао поняла, что его не отговорить, и ощутила небывалую беспомощность. Хоть она никогда прежде не вступала в цзянху, сейчас она смутно чувствовала приближение кровавого дождя и ветра, пахнущего плотью3. Ей было всего пятнадцать, и, поддавшись страху, она прильнула к матери, разрыдавшись:
— Нян, нян, я так скучаю по тёте.
Нин Сяофэн-фужэнь сквозь слёзы ответила:
— Я тоже. Будь твоя тётя жива, разве допустила бы она такую несправедливость?
Глаза Цай Пинчуня тоже повлажнели.
Сквозь пелену слёз Цай Чжао снова вспомнила глаза Цай Пиншу. Такие полные оптимизма, широты души и бесстрашия. Даже будучи тяжело раненной и прикованной к постели, она ни разу не выказала ни капли сожаления или страха, словно во всём мире не существовало ничего, что могло бы её сломить.
Она вспомнила Чан-дася и многих других героев прошлого, чьи имена она только слышала, но кого никогда не видела в лицо.
Те решительные, подобные палящему солнцу юноши либо состарились, либо погибли; те годы юности, полные воодушевления и горячей крови, в конце концов ушли безвозвратно.
- Поле в один му и три фэня (一亩三分田, yī mǔ sān fēn tián) — идиома, означающая клочок земли или сферу влияния, которую человек считает своей личной собственностью и не терпит постороннего вмешательства. ↩︎
- Грудь переполняется праведным гневом (义愤填膺, yì fèn tián yīng) — фразеологизм, описывающий состояние крайнего возмущения несправедливостью. ↩︎
- Кровавый дождь и ветер, пахнущий плотью (腥风血雨, xīng fēng xuè yǔ) — образное описание жестоких расправ или масштабных кровопролитных сражений. ↩︎
