Цай Чжао опешила и невольно посмотрела на Ци Линбо, Сун Ючжи и даже Дай Фэнчи:
— Эта семья Инь и впрямь…
Она внезапно вспомнила свою родную мать, Нин Сяофэн.
Во всех Шесть школах Бэйчэня, пожалуй, не было никого, кто не знал бы, что Нин Сяофэн и Инь Сулянь не ладят между собой. Нин Сяофэн наверняка знала о прошлом Инь Сулянь, но как бы она ни злилась, она лишь высмеивала её за неблагодарность и двуличие, никогда не упоминая при людях Цю Жэньцзе.
Цай Чжао вдруг ощутила прилив гордости, а затем с презрением взглянула на Цю Юаньфэна. И это глава обители Тайчу? Его великодушие уступает даже её матери, простой женщине!
Видя легкомысленный вид и слыша оскорбительный тон Цю Юаньфэна в адрес своей жены, Ци Юнькэ наконец разгневался. Он сосредоточил дыхание в даньтяне (даньтянь) и громогласно приказал:
— На этом всё! — Эти три слова прозвучали подобно удару подземного колокола; в каждом звуке чувствовалась мощная, подавляющая сила, заставившая всех вздрогнуть.
— Дело Лэйгунчжай должны обсуждать и решать секта Гуантянь и обитель Тайчу, секта Цинцюэ не желает в это вмешиваться. Искоренять зло и нести мир народу — благое дело, но прошу вас, глава обители Цю, не превращайте его в нож для интриг и расширения своего влияния.
Ци Юнькэ посмотрел на Цю Юаньфэна и отчеканил каждое слово:
— Я сказал, на этом всё. Если возникнут иные споры, обсудим их в другой раз. Главе обители Цю всё ясно?
Цю Юаньфэн долго смотрел ему в глаза, после чего умерил свой заносчивый вид:
— Что ж, будет исполнено согласно воле главы секты.
Сун Шицзюнь был вне себя от ярости. Он хотел было сделать шаг вперёд и ещё раз поглумиться над Цю Юаньфэном, но его удержал стоявший позади Цай Пинчунь.
— Сяо Чунь, ты тоже решил лезть не в своё дело?! — гневно воскликнул он.
Цай Пинчунь спокойно ответил:
— Секта Гуантянь и впрямь была неправа, раз Лэйгунчжай некуда было пойти за помощью. Старшему брату Шицзюню по возвращении следует навести порядок в своих рядах, чтобы впредь не давать другим повода для вмешательства.
Слушая начало, Цю Юаньфэн ухмылялся, но на последней фразе его улыбка погасла:
— Что вы имеете в виду, хозяин долины Цай? Уж не намекаете ли вы, что моя обитель Тайчу воспользовалась чужой слабостью?
Цай Пинчунь невозмутимо проговорил:
— О «воспользоваться слабостью» и речи нет. Всем известно о баснословном богатстве секты Гуантянь, и вряд ли кто-то поверит, будто глава школы Сун позволил Сыма Аню предать учителей и предков ради жалкой выгоды. Однако вершить справедливость — дело всегда хорошее. Если в следующий раз у главы обители Цю снова проснётся к этому охота, можете восстанавливать правосудие в землях под управлением долины Лоин. Наша секта непременно встретит вас с фонарями и украшениями. Долина Лоин мала и не имеет большого влияния, но мы сможем угостить вас пресными пампушками на пару с соевым соусом.
Сун Шицзюнь прыснул от смеха:
— Сяо Чунь, каким же честным ребёнком ты был, а теперь стоило тебе открыть рот, как сразу видно — набрался дурного у Нин Сяофэн!
— Я говорю чистую правду. Если обитель Тайчу пожелает, долина Лоин может составить список всех несправедливостей в округе и пригласить вас, собратья-даосы, вершить правосудие, — произнёс Цай Пинчунь.
Сун Шицзюнь не мог сдержать хохота, а лицо Цю Юаньфэна потемнело, и он, взмахнув рукавами, удалился.
Распря наконец закончилась. Под звуки буддийской мантры достопочтенного Факуна старшие ученики всех школ потянулись в главный зал Чжаоян. Каждый занял своё место; воцарилась тишина, взгляды были прикованы к полу. На алтаре уже воскурились благовония. Сквозь клубы дыма Ци Юнькэ, держа в руках написанный на жёлтом шёлке текст молитвы, начал звучно читать:
— В годы мира и спокойствия, когда Поднебесная пребывает в благоденствии, ученики чтят память Великого предка. Ныне подносим в жертву трёх животных, совершаем три омовения, преподносим живые цветы и постные плоды духу нашего первопредка, Истинного владыки Бэйчэня, пребывающему в небесах. В те времена повсюду рыскали демоны, терзая всё живое, кости устилали землю на тысячи ли, а травы и деревья багрянели от крови. По счастью, небеса ниспослали первопредка, Истинного владыку Бэйчэня, который в час великой смуты принял на себя долг праведности и защиты простых людей, поставив безопасность народа превыше всего…
Цай Чжао слушала, нахмурив брови:
— Где старший шисюн нашёл такого писаку? Стиль ужасный, даже сельский сочинитель театральных пьес справился бы лучше.
— Откуда шимэй знать, что слог плох? — Фань Синцзя хотел было спросить: «Откуда тебе знать, что это не Учитель сам написал?», но передумал, решив не расстраивать себя лишний раз.
Чан Нин:
— Потому что она понимает каждое слово.
Цай Чжао: ╰_╯
Чан Нин: ╮(￣▽￣)╭
Фань Синцзя: …
Когда чтение молитвы закончилось, главы Шести школ по очереди начали воскуривать благовония перед Великим предком. Когда очередь дошла до обители Тайчу, Цю Юаньфэн снова выкинул номер. Он во что бы то ни стало решил вытолкнуть Цанцюнцзы вперёд, чтобы тот совершил подношение.
Цан Цюнцзы притворно рассердился:
— Только глава школы может подносить благовония! Племянник Юаньфэн, что ты затеял?
Цю Юаньфэн, вылитый знаменитый актёр на подмостках, со слезами на глазах произнёс:
— Дядя пострадал от коварства нечисти Демонической секты ради безопасности всей обители Тайчу! Как мы, младшие, можем быть столь неблагодарными! Если бы не это великое несчастье, именно дядя должен был занять пост главы после смерти учителя! Хоть Юаньфэн и занимает это место недостойно, в моём сердце именно дядя — опора и душа обители Тайчу!
Цан Цюнцзы, разумеется, раз за разом отказывался, а Цю Юаньфэн, конечно, снова и снова умолял. Слёзы дяди и племянника лились ручьём, сцена трогала до самых глубин души, и в конце концов Цанцюнцзы «через силу» согласился.
Все остальные с бесстрастными лицами наблюдали, как они доигрывают спектакль, не проронив ни слова.
Наконец воскуривание благовоний завершилось, и ученики разных школ начали подносить всевозможные дары: шкуру чисто-белого тигра, коралловое дерево со дна морского, нефритовую стену размером во всю комнату, золотое ложе, которое несли двое, плоды женьшеня, созревающие раз в столетие, дарующую долголетие воду из божественного источника и даже переписанный кровью священный канон, от одного взгляда на который становилось не по себе…
У Цай Чжао рябило в глазах от такого обилия:
— Столько редкостных сокровищ… Неужели всё это достанется секте Цинцюэ?
Фань Синцзя поспешно возразил:
— Вовсе нет. После церемонии каждая школа заберёт свои дары обратно.
