Е Ли понимала, что не сможет его переубедить, поэтому ей оставалось только позволить ему поступать по-своему. Собираясь развернуться и уйти, она вдруг услышала неподалеку серию болезненных стонов. Нахмурившись, Е Ли направилась в ту сторону. Это был простой навес для тяжелораненых, где двое лекарей, окружив молодого солдата, что-то обсуждали. Стоны доносились именно из уст этого воина.
На самом деле древние поля сражений, где использовалось холодное оружие, были гораздо более жестокими, чем в ее прошлой жизни. Там, естественно, не было ни профессиональных полевых врачей, ни полевых медсестер, спасающих раненых. Обычно те, кто получал тяжелые ранения, не могли избежать смерти в хаосе войны. Лишь немногим везло, те, кто оставался в живых после окончания боя и не был добит врагом, забирались своими. Но, даже в этом случае смертность среди спасенных тяжелораненых была поразительно высокой. Именно по этой причине на полях сражений оставалось не так уж много людей, ставших инвалидами.
— Насколько серьезная рана? — тихо спросила Е Ли.
Лекари обернулись и с оттенком безысходности доложили.
— Наконечник стрелы застрял в кости, боимся, что…
Наконечник не вытащить. Хотя ранена нога, рано или поздно человек умрет из-за нагноения раны и других причин.
Е Ли опустила голову, глядя на лежащего на кровати юношу. Рана посинела, уже начали появляться признаки нагноения, а его молодые глаза были полны отчаяния и боли. Сердце Е Ли омрачилось. Подумав, она спросила.
— Можно ли провести ампутацию?
— Ампутацию? — Лекари опешили, но быстро поняли, что имела в виду Е Ли.
С некоторым затруднением они произнесли.
— Если отрубить эту ногу… возможно, появится проблеск надежды на жизнь, если после этого рана не будет гноиться, проблем быть не должно. Однако… однако…
Подобное было под силу далеко не каждому. Хоть они и были лекарями, никогда прежде такого не делали. А другой опытный старый военный врач, который изначально был в лагере, несколько дней назад тяжело заболел от переутомления и был отправлен назад на заставу Фэйхун.
Е Ли на мгновение задумалась и сухо произнесла.
— Я сделаю это сама.
— Ванфэй? — не только лекари, но даже Линь Хань вскрикнул от неожиданности.
Е Ли спокойно ответила.
— Не беспокойтесь, я справлюсь.
Будучи в прошлой жизни профессиональным бойцом особого назначения, Е Ли, естественно, обучалась оказанию помощи на поле боя. Это включало не только простую обработку ран, но и проведение обычных военно-полевых хирургических операций. Ампутация, как раз была одной из самых распространенных среди них.
Лекари все еще колебались. Пусть они и не могли спасти раненого, они не могли просто смотреть, как Ванфэй берется за нож. Сейчас раненый, возможно, мог протянуть еще несколько дней, но, если за дело возьмется Ванфэй, он мог испустить дух прямо на месте.
Е Ли подошла к юноше и тихо сказала.
— Мне нужно ампутировать твою ногу, в которую попала стрела. Не бойся.
В глазах юноши вспыхнул страх, он с трудом попытался покачать головой, но боль в ноге не давала ему произнести ни слова. Е Ли посмотрела на него и строго сказала.
— Жизнь всегда важнее ноги. Все уже так, как есть. Неужели ты не готов даже рискнуть и хочешь просто отказаться от своей жизни? Твоя семья… Ждет ли тебя кто-нибудь дома?
Взгляд юноши затуманился, он словно о чем-то вспомнил. В его глазах медленно зародилась искра надежды и воли к жизни. Е Ли негромко произнесла.
— Если хочешь жить, ты должен приложить все силы, даже если придется терпеть до последнего мгновения.
Наконец юноша кивнул. В его глазах все еще читался страх, но паника исчезла. Тогда Е Ли выпрямилась и распорядилась стоящим рядом лекарям.
— Приготовьте обезболивающее, кровоостанавливающее, чистую горячую воду, крепкое вино, а также чистые полотенца и огонь.
У лекарей не было выбора, им оставалось только подчиниться приказу Е Ли и начать приготовления.
Когда все необходимое было готово, Е Ли достала неиспользованный короткий нож с тонким лезвием, протерла его алкоголем и некоторое время подержала над огнем. Затем она встала рядом с молодым человеком и одним точным движением сделала надрез в определенном месте на ноге. Лекари, стоявшие рядом на подхвате, широко раскрытыми глазами следили за действиями Е Ли. Они видели, что ее движения были решительными и в то же время очень точными. Вначале, возможно, чувствовалась некоторая скованность, но через пару движений она, казалось, постепенно поймала ритм. Со стороны это выглядело даже более четко и уверенно, чем у многоопытного военного врача.
Пока Е Ли была занята делом, снаружи внезапно раздался грохот боевых барабанов, сотрясающий небо. Издалека донесся характерный для Бэйжуна звук горнов, очевидно, армия Бэйжун снова начала наступление. Линь Хань с тревогой произнес.
— Ванфэй…
Е Ли не поднимала головы, ни на миг не прекращая работу руками, и одновременно отдавала указания.
— Ступай и скажи Чжоу Миню, что всё под его командованием. Я скоро выйду.
Линь Хань посмотрел на раненого, который уже впал в состояние полузабытья, и в конце концов развернулся и вышел.
Вскоре, Е Ли наконец отложила нож. Она ловко подхватила нить, проваренную в горячей воде, зашила рану, наложила лекарство и забинтовала. Завершив всё это, Е Ли подняла голову и тихо выдохнула. Стоявшие рядом лекари уже давно пребывали в оцепенении. Заметив, что Е Ли смотрит на них, они пришли в себя.
— Ванфэй…
Е Ли отложила инструменты, вымыла руки в тазу и сказала.
— Вам двоим нужно хорошенько присмотреть за ним. В лекарствах, снимающих жар, выводящих токсины и снимающих воспаление, вы наверняка разбираетесь лучше меня. К его ране не должна попадать вода. Если в ближайшие несколько дней ничего не случится, то всё должно быть в порядке. Я выхожу.
— Слушаемся, провожаем Ванфэй. Ванфэй может быть спокойна, мы обязательно позаботимся о нем как следует, — с чувством стыда заверили оба лекаря.
Не теряя времени, Е Ли развернулась, вышла из навеса и направилась к полю боя.
На поле боя цзянцзюнь Хэлянь Пэн, не видя фигуры Е Ли, невольно нахмурился. Он прокричал.
— Что такое? Неужели Дин-ванфэй все-таки испугалась и сбежала прямо перед боем, ушла пораньше?
Говоря это, Хэлянь Пэн испытывал смешанные чувства, он и сам не знал, хочет ли он, чтобы Е Ли действительно ушла, или надеется, что она всё еще здесь.
Чжоу Минь холодно хмыкнул и сурово ответил.
— Разве такому варвару из Бэйжуна, как ты, положено знать, где находится наша Ванфэй?
Лицо Хэлянь Пэна помрачнело, он усмехнулся.
— А этот цзянцзюнь-то думал, какая же героиня среди женщин, эта Дин-ванфэй, чья слава сотрясает Поднебесную. Оказывается, она всего лишь трусливая баба, сбежавшая перед самым сражением.
— Этому Цзянцзюню недосуг тратить слова на такого дикаря из Бэйжуна, как ты. Хочешь сражаться — сражайся! — Чжоу Минь направил длинное копье в сторону Хэлянь Пэна.
Хэлянь Пэн тоже рассмеялся.
— Прекрасно! Этот цзянцзюнь убьет тебя, а потом отыщет вашу Дин-ванфэй! В атаку!
Сказав это, не дожидаясь боя барабанов, Хэлянь Пэн первым помчался к склону горы, подвергая свое тело опасности впереди воинов. Воины, следовавшие за ним, видя это, больше не колебались и бросились в бой на передовые позиции армии Мо.
Чжоу Минь не отступил и коротко бросил.
— В бой!
Солдаты армии Мо дружно взревели. Кто пускал стрелы, кто бросал огромные бревна и камни, они безжалостно обрушились на армию Бэйжун. Армия Бэйжун наступала уже пять или шесть дней подряд и в какой-то мере накопила опыт. В этот раз многим удалось избежать катящихся сверху камней, бревен и ливня стрел, и они прорвались наверх. Воины армии Мо без колебаний бросились навстречу, армии тут же скрестили короткое оружие1, и началась кровавая резня.
Хэлянь Пэн, полагаясь на свое высокое мастерство в боевых искусствах, взлетел и устремился в сторону Чжоу Миня. Лучники впереди без колебаний сменили цель и дали залп по находящемуся в воздухе Хэлянь Пэну. Всадники Хэйюньци армии Мо издревле славились своим искусством стрельбы из лука. Даже Хэлянь Пэн не посмел принять на себя десяток одновременно выпущенных оперенных стрел. Совершив кувырок в воздухе, он уклонился от ливня стрел, взмахнул своим длинным мечом, отразил еще несколько и только тогда приземлился на землю.
Хэлянь Пэн громко рассмеялся.
— Отличная стрельба. Этот Цзянцзюнь желает испытать на себе мастерство лучников армии Мо.
Не успели слова затихнуть, как он в стремительном рывке снова бросился на Чжоу Миня. Его искусство легкости было превосходным, а скорость огромной, и в мгновение ока он оказался в нескольких чжанах от Чжоу Миня. Взмахнув длинным мечом, он обрушил удар на лучников. Навстречу им полоснула острая энергия клинка. Лучники быстро сориентировались и один за другим уклонились в кувырке, однако двое все же получили ранения. Но Хэлянь Пэн больше не обращал на них внимания, развернувшись, чтобы прикончить Чжоу Миня.
Стрелы, грозное оружие для дальнего боя, но в схватке лицом к лицу от них мало проку. Чжоу Минь не выказал страха, он выставил вперед длинное копье и нанес удар в сторону Хэлянь Пэна. Хэлянь Пэн рассмеялся.
— Цзянцзюнь Чжоу, вы неплохо командуете войсками, но жаль, что ваше воинское мастерство оставляет желать лучшего.
Чжоу Минь холодно ответил.
— Цзянцзюнь Хэлянь слишком много болтает.
Хэлянь Пэн с усмешкой промолвил.
— Вот как? В таком случае позвольте этому Цзянцзюню испытать мастерство Цзянцзюнь Чжоу.
Чжоу Минь по сути своей был генералом, привыкшим исполнять приказы и вести сражения, а не мастером цзянху, искусным в поединках один на один. В сравнении с Хэлянь Пэном он, естественно, уступал в боевом искусстве. В этот момент ни Е Ли, ни Хэ Су, ни Сунь Яову не было рядом, все командование на передовой держалось на одном Чжоу Мине, что мешало ему полностью сосредоточиться на противнике. Спустя несколько схваток его положение стало явно плачевным.
Хэлянь Пэн пребывал в прекрасном расположении духа. Размахивая длинным мечом, он смеялся.
— Цзянцзюнь Чжоу, неужели Дин-ванфэй и впрямь здесь нет? Если она действительно отсутствует, то сегодня вам точно конец.
Чжоу Минь негромко хмыкнул и, не обращая внимания на, сочившуюся из раны на руке, кровь, снова бросился вперед с копьем. Хэлянь Пэн высоко подпрыгнул.
— Раз так, то очень жаль… В моем Бэйжуне не так много военачальников, подобных Цзянцзюню Чжоу.
Лезвие длинного меча блеснуло на солнце темно-красным холодным светом, устремляясь к шее Чжоу Миня.
Неожиданно мелькнула черная тень. Линь Хань с суровым лицом поднял меч и заблокировал удар Хэлянь Пэна. Он холодно произнес.
— Цзянцзюнь Хэлянь так жаждет испытать на себе искусство стрельбы армии Мо, к чему такая спешка?
Хэлянь Пэн оторопел, почувствовав затылком порыв резкого ветра. Он поспешно уклонился, и в тот же миг мимо него пролетела черная оперенная стрела. Мощь этого выстрела совершенно отличалась от того, что показывали лучники прежде, хотя стрела не попала в него, лишь пронеслась у самой щеки, он ощутил тупую боль на лице.
— Цзянцзюнь Хэлянь и впрямь торопится. Ваше рвение лично возглавлять солдат, идя впереди них, по-настоящему удивляет эту Ванфэй.
Е Ли стояла неподалеку, со спокойным видом взирая на Хэлянь Пэна. Тот громко расхохотался и, глядя на Е Ли, ответил.
— Оказывается, Ванфэй все еще в армии, а я-то по ошибке решил иначе.
Е Ли невозмутимо произнесла.
— Ничего страшного. Раз уж Цзянцзюнь прибыл, почему бы вам не задержаться ненадолго? Цзянцзюнь Чжоу, возвращайтесь к своим делам.
Чжоу Минь взглянул на Е Ли и Хэлянь Пэна и, понимая, что здесь он ничем не поможет, кивнул и ушел.
Хэлянь Пэн, вскинув брови, усмехнулся.
— Если Дин-ванфэй желает оставить этого Цзянцзюня, для меня это, разумеется, величайшая честь.
Настроение Е Ли в этот момент было не из лучших, поэтому она не стала обмениваться шутками с Хэлянь Пэном, а лишь безучастно бросила.
— Вот и славно.
Она взмахнула рукой, и из разных мест в Хэлянь Пэна полетели оперенные стрелы. Хэлянь Пэн поспешно отпрыгнул, сбивая мечом летящие в него снаряды. Но не успел он разделаться с теми, что были впереди, как сзади вновь послышался свист ветра. И хотя Хэлянь Пэн, полагаясь на свою мощную внутреннюю энергию, не был ранен, на какое-то время он оказался в весьма затруднительном положении.
«Как мощно!»
Раньше, когда стрелы десятка лучников сыпались дождем, они не представляли для Хэлянь Пэна угрозы. Но теперь, этот редкий обстрел заставил его изрядно поднапрячься.
— Цзянцзюнь как раз может оценить, в чем же разница между Цилинь и Яцзи, — равнодушно произнесла Е Ли.
Когда Хэлянь Пэн наконец прорвался сквозь град стрел Цилиня, его уже оттеснили от лагеря армии Мо на несколько десятков чжанов. Издали, глядя на женщину в белых одеждах, стоявшую перед несколькими мужчинами в черном, Хэлянь Пэн сокрушенно вздохнул.
— Я от всего сердца приглашаю Ванфэй погостить в Бэйжуне, к чему же выказывать такое нежелание принять мое расположение?
___________________________________________________________
- Скрестить короткое оружие (短兵相接, duǎn bīng xiāng jiē) — вступить в ближний бой, сражаясь лицом к лицу ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
