Цзяфу повернулась и заметила, что госпожа Синь холодно посмотрела на нее.
Чжан Фэнтун сама навлекла на себя это унижение, но Цзяфу всё равно испытывала неловкость и стыд.
Под взглядами людей, оставшихся позади, она молча вышла из праздничного зала и подошла к висячим цветочным воротам, отделявшим внутреннюю часть дома от внешних и передних покоев.
Там стоял Пэй Юань.
Он был неподвижен, словно ждал уже некоторое время.
Сердце Цзяфу забилось еще сильнее.
Праздничный зал был совсем рядом, и, разумеется, Пэй Юань уже должен был узнать о случившемся.
Чжан Фэнтун публично заявила, что наследник желает его жену.
Для Пэй Юаня, который был мужем Цзяфу, это без сомнения стало оскорблением.
Проходя мимо него, Цзяфу не осмеливалась посмотреть ему в лицо и слегка опустила голову.
Она услышала, как Пэй Юань сказал госпоже Синь и госпоже Мэн, что только что вернулся из дворца. Узнав, что они приехали в дом Чжан на праздник, он решил заехать за ними, поскольку был свободен.
Голос его звучал совершенно обычно.
Цзяфу украдкой подняла глаза, но тут же столкнулась с его взглядом. Не решившись разглядывать выражение его лица, она снова поспешно опустила голову и молча вышла наружу.
У ворот она села в экипаж.
Пэй Юань вскочил на коня и уже собирался тронуться, когда отец Чжан Фэнтун поспешно выбежал из дома:
— Господин Пэй, остановитесь!
Пэй Юань оглянулся и спешился.
Отец Чжан отвел его к воротам для слуг, где вокруг никого не было.
— Старейшина Чжан, что-нибудь еще? — спросил Пэй Юань.
Господин Чжан пользовался большим уважением и был уже в преклонном возрасте. Чжан Фэнтун была его младшей дочерью, поэтому при дворе все уважительно называли его старейшиной Чжаном.
Теперь от его обычной уверенности не осталось и следа. На лице застыло смущение.
Прежде чем заговорить, он глубоко поклонился Пэй Юаню и с раскаянием сказал:
— Я пришел от имени супруги наследника попросить у вас прощения. Сегодня она выпила лишнего, потеряла рассудок и несла бессвязную чушь.
— Она не только оклеветала наследника, но и оскорбила вас и вашу супругу. Всё это произошло из-за того, что в прошлом я недостаточно строго воспитывал дочь.
— Сегодня же я отправлюсь во дворец и лично попрошу прощения у императора. Мне никогда не искупить этой вины!
— Но я умоляю вас, господин Пэй, будьте великодушны и не держите на нее зла. От имени всей семьи благодарю вас за это!
С этими словами старейшина Чжан снова глубоко поклонился.
Пэй Юань ответил вежливо, но голос его звучал холодно:
— Супруга наследника, разумеется, говорила в состоянии опьянения. Что касается вашего визита к императору, лучше отправляйтесь немедленно. Если задержитесь, дворцовые ворота могут уже закрыться.
Он слегка ответил на поклон старейшины Чжана, затем развернулся и ушел.
По дороге домой Цзяфу снова ехала в одном экипаже с госпожой Мэн.
Цзяфу давно заметила, что тетушка сейчас чрезвычайно возбуждена. Впрочем, вероятно, многие другие госпожи, присутствовавшие на празднике, испытывали то же самое.
Изначально они собирались лишь поддержать семью супруги наследника и поздравить ее мать с днем рождения, добавив празднику немного блеска. Но кто мог подумать, что обычный праздничный пир внезапно закончится подобным образом?
Не только раскрылись подробности недавней внезапной смерти младшей супруги наследника, но и подтвердились прежние тайные слухи: наследник и Пэй Юань когда-то одновременно интересовались девушкой из семьи Чжэнь в Цюаньчжоу, а в итоге император распорядился выдать красавицу за Пэй Юаня.
Ведь семья Чжэнь в свое время по императорскому указу приехала в столицу вместе с фуцзяньским наместником, а вскоре после этого евнух явился в дом Чжэнь, чтобы передать указ. Событие было достаточно заметным, и вряд ли о нем никто не знал.
К тому же оно касалось сразу двух человек: наследника и самого ценного сановника нового императора. А если в истории присутствует еще и любовная сторона, подобные новости всегда распространяются особенно быстро.
Прежде это были лишь тайные слухи. Кто мог представить, что сегодня всё будет раскрыто так грубо и открыто? И самое главное — слова прозвучали из уст супруги наследника, до сих пор пользовавшейся славой добродетельной женщины.
Госпожа Мэн всё время следила за выражением лица Цзяфу и ждала, что та начнет жаловаться на несправедливость. Но Цзяфу молчала.
Наконец тетушка не выдержала, придвинулась к ней и сказала:
— Сегодня произошло нечто невероятное. Пусть супруга наследника была пьяна, но такой скандал устроить — это надо было суметь! Она не только обвинила наследника, но и втянула тебя с Пэй Юанем. Я не хочу говорить о ней за спиной ничего дурного, но, по-моему, она просто сошла с ума! Еще недавно я считала ее такой достойной и добродетельной, а прошло всего несколько дней, и она показала себя в таком неприглядном виде!
Госпожа Мэн неодобрительно покачала головой.
Цзяфу по-прежнему не отвечала.
У нее не было ни настроения, ни сил разбираться с болтовней тетушки.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
