Цзяфу была подобна цветку, умеющему говорить, и с утра до вечера находилась рядом с Пэй Юанем.
Пока они плыли на юг, весенний свет становился всё ярче, а Пэй Юань постепенно словно освобождался от тяжести, лежавшей у него на сердце. По утрам они вместе играли на цине и сэ, а на закате, стоя у окна, слушали песни лодочников.
Казалось, сама быстротечная жизнь подарила им несколько часов покоя.
Цзяфу была счастлива и безмятежна. Если бы не предстоявшая встреча с родными, она, пожалуй, даже втайне желала бы, чтобы это путешествие никогда не заканчивалось.
В тот день корабль вошел в пределы Фуцзяни и вечером остановился в небольшом рыбацком порту Ланмэнь.
Корабельщики сошли на берег, чтобы пополнить запасы. Ночью они собирались отдохнуть, а утром продолжить путь.
Еще пять или шесть дней плавания, и они достигнут Цюаньчжоу.
Небо постепенно темнело. В каюте уже зажгли светильники, но до сна было еще далеко.
Поужинав, Цзяфу велела Таньсян достать маленький столик для игры в вэйци и поставить его на широком ложе возле бортового окна. Она сама забралась туда, расставила всё необходимое, достала чаши с камнями и подготовила доску.
Затем велела Таньсян и остальным слугам уйти отдыхать.
После этого Цзяфу отложила книгу Пэй Юаня и силой потащила его к себе, заставляя снова сыграть с ней партию.
Пэй Юань прекрасно играл в вэйци и за время путешествия часто сражался с Цзяфу, коротая долгие часы в пути.
Цзяфу тоже умела играть и была далеко не слабой соперницей. К сожалению, рядом с Пэй Юанем она всё равно оказывалась совершенно беспомощной.
Обычно к концу партии Пэй Юань уже хотел поддаться ей, но не мог найти подходящего места, куда поставить камень, чтобы это выглядело естественно.
Цзяфу проигрывала снова и снова. Это пробудило в ней упрямое желание победить, и она на некоторое время отказалась играть с мужем.
Однажды она специально сошла на берег и купила книгу по вэйци. После этого она даже перестала думать о еде и сне, целыми днями погружаясь в чтение.
К тому же рядом находился такой превосходный наставник, как Пэй Юань. За неполные три недели ее мастерство заметно выросло — по крайней мере, самой Цзяфу так казалось.
Последние два дня она тайком от него изучала новый прием. Он представлялся ей необычайно тонким и искусным, и теперь Цзяфу очень хотелось увидеть изумление на лице мужа.
Поэтому, едва закончив ужин, она нетерпеливо потащила его играть.
Пэй Юань сел рядом и принялся расставлять камни. Он играл черными, Цзяфу — белыми. Как обычно, он дал ей фору в три камня.
Цзяфу опустилась на колени перед доской и сосредоточилась изо всех сил. Она ломала голову над расположением камней, надеясь заманить его черного дракона в ловушку.
Но Пэй Юань никак не желал попадаться.
Он непринужденно устроился у бортового окна: одной рукой держал камень, а в другой — книгу. Казалось, он полностью поглощен чтением и получает удовольствие от происходящего, хотя на самом деле явно не уделял партии должного внимания.
Цзяфу остановилась и сердито сказала:
— Вы надо мной издеваетесь!
Пэй Юань очнулся и взглянул на нее. Цзяфу сидела по другую сторону доски, надув губы и гневно глядя на него.
В таком виде она выглядела особенно очаровательно, и Пэй Юань не смог удержаться от желания подразнить ее еще немного.
Он приподнял бровь:
— И как же я над тобой издеваюсь?
— Вы меня презираете! Что это еще значит — играть и читать одновременно?
Пэй Юань поспешно отложил книгу, извинился и заверил ее, что теперь будет играть как следует.
На этот раз он действительно сел прямо и сосредоточился на партии.
Только Цзяфу успела сделать еще несколько ходов, как раздался ясный хлопок. Пэй Юань поставил камень в углу доски, затем убрал руку и произнес:
— Благодарю за партию.
Цзяфу долго смотрела на доску, прежде чем поняла, что произошло.
Она совершенно растерялась.
До этого Цзяфу была целиком занята своей ловушкой и не заметила общей расстановки в углах. Ход Пэй Юаня казался обычным, но на самом деле он поставил камень в самое сердце позиции.
Это был ход, словно ниспосланный свыше: черный дракон соединил голову и хвост, захватив почти половину доски. Исход партии уже был решен.
Даже если белый дракон откажется немедленно признать поражение и продолжит занимать незначительные участки, это будет лишь жалким продлением агонии — бесполезным и тщетным.
Цзяфу подняла голову и увидела, что Пэй Юань смотрит на нее. На его лице было виноватое выражение, но в уголках глаз отчетливо пряталась улыбка.
Цзяфу одновременно рассердилась и смутилась. Она взмахнула рукой и с громким шелестом смела все камни с доски.
Затем бросила на него сердитый взгляд, фыркнула, спустилась с ложа и отвернулась.
Пэй Юань рассмеялся у нее за спиной. Он протянул руку, схватил ее и силой потянул обратно.
Заключив Цзяфу в объятия, он внимательно осмотрел ее и с совершенно серьезным видом кивнул:
— Моя Фу-эр рассердилась. Ладно, сыграю с тобой еще одну партию. На этот раз честно угожу в твою ловушку. Теперь ты довольна?
Цзяфу уже послушно устроилась в его руках, но, услышав это, снова рассердилась.
Оказывается, он с самого начала разгадал ее замысел! Мало того что победил, так еще и не упустил возможности посмеяться над ней.
Она с силой вырвалась из его объятий:
— Вы только и умеете, что издеваться надо мной! Больше не буду с вами играть! Отпустите меня, я пойду посмотрю, что там приготовили на ночь…
— Ой! Что вы делаете?..
Среди возмущенных возгласов Пэй Юань поднял ее на руки и уложил поперек ложа. Затем перевернулся и навис сверху.
Половина их тел оказалась на постели, а ноги свисали наружу.
— Я не хочу есть. Я хочу играть с тобой в вэйци, — сказал Пэй Юань, обнимая ее с легкой насмешкой.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
