На нескольких строках размашистым, почти неразборчивым почерком было написано стихотворное изречение:
«Не выплакаться, не рассмеяться —
всё сердце перед тобой излить.
Знаешь ли, отец, что мы не родные?
Подними голову — за ней три цзиня железа.»
Сяо Ле долго неподвижно смотрел на эти строки.
Затем сложил доклад, закрыл глаза и тихо сказал:
— Ли Юаньгуй, приведи Цы-эра.
Цзяфу провела в столице всего несколько дней, но за это короткое время произошло столько событий, что она едва успевала осознать происходящее.
Пэй Юань стремительно прибыл в столицу, а затем из-за войны так же поспешно вернулся за заставы.
Цзяфу не могла последовать за ним.
Супруги вновь расстались и не знали, когда увидятся в следующий раз.
На душе у Цзяфу было тревожно и горько, но перед Цы-эром она этого не показывала.
Когда мальчик спрашивал, почему они не уехали вместе с отцом, она объясняла:
— На границе началась война. Папа боится, что в Суе нам с тобой будет опасно, поэтому оставил нас здесь, во дворце. Когда он закончит сражаться, то приедет за нами.
Цы-эр послушно кивнул.
Но, вероятно, он тоже чувствовал странное напряжение, возникшее в момент прощания родителей.
После отъезда Пэй Юаня мальчик за эти два дня уже не был таким оживленным, как сразу после приезда.
Он больше не смотрел на всё вокруг с прежним любопытством, стал немногословным и не отходил от Цзяфу.
Даже засыпая, Цы-эр крепко держал ее за руку, словно боялся проснуться и не увидеть матери рядом.
Однажды утром Цы-эр проснулся, оделся, умылся и позавтракал.
Затем он сел за стол, взял составленную отцом книгу для изучения иероглифов и принялся выполнять заданное уроки — точно так же, как прежде в резиденции наместника в Суе.
Цзяфу сидела рядом и помогала ему писать.
Вдруг вошел Цуй Иньшуй и сообщил:
— Императорский дедушка зовет маленького господина к себе.
Из-за внезапной войны на северной границе император в последние дни был чрезвычайно занят. Цы-эр тоже не видел его уже несколько дней.
Услышав это, мальчик посмотрел на мать.
Цуй Иньшуй поспешно добавил:
— Государь всю ночь изучал сметы военных расходов Ведомства финансов и почти не спал. Он хочет, чтобы маленький господин пришел к нему и сыграл с ним в сяньци. После игры я сразу приведу его обратно.
Цзяфу молча помогла сыну переодеться и проводила его взглядом, когда он, держа набор, ушел вместе с Цуй Иньшуем.
Подумав, она догнала их и сказала:
— Цы-эр, что бы ни спрашивал тебя императорский дедушка, говори ему, что ты действительно думаешь. Понял?
Цы-эр моргнул и кивнул.
Цзяфу улыбнулась, поцеловала сына и позволила Цуй Иньшую вести его дальше.
Император поднял Цы-эра на кушетку и сел напротив.
Мальчик разложил фигурки.
Сяо Ле спросил:
— Цы-эр, ты скучал по императорскому дедушке в эти дни?
Цы-эр кивнул.
Император протянул руку и ласково погладил мальчика по голове. В его глазах появилась радость:
— Чем ты занимался последние дни?
— Императорский дедушка, вчера я стрелял из лука, а сегодня утром читал.
Сяо Ле с улыбкой кивнул:
— Очень хорошо. Если устанешь, отдыхай. Ты еще мал. Когда подрастешь, дедушка найдет тебе хорошего учителя.
Цы-эр покачал головой:
— Папа отправился сражаться с плохими людьми. Когда он вернется, пусть папа сам меня учит.
Император немного подумал, затем огляделся:
— Цы-эр, тебе нравится у императорского дедушки?
— Нравится, — кивнул мальчик.
— А в тот день тебе понравилось подниматься с дедушкой на башню ворот Умэнь?
— Понравилось.
Цы-эр снова кивнул.
— Если дедушка однажды велит тебе постоянно жить здесь и снова позволит подниматься на башни, но при одном условии: перед посторонними ты не будешь называть отца отцом, а мать — матерью. Ты согласен?
Цы-эр, расставлявший фигурки, остановился и поднял голову.
— Почему Цы-эру нельзя называть папу и маму папой и мамой?
— Папа и мама всё равно останутся твоими. Просто перед другими ты не будешь обращаться к ним так.
Цы-эр покачал головой:
— Не хочу! Я хочу называть их папой и мамой! Где папа и мама, там буду и я.
Император помолчал, затем спросил:
— Цы-эр, это твои родители научили тебя так отвечать?
Мальчик снова покачал головой:
— Я сам так думаю. Мама сказала: если императорский дедушка станет о чем-то спрашивать, нужно говорить ему правду — то, что я думаю.
Цы-эр с тревогой посмотрел на деда:
— Императорский дедушка, ты рассердился?
Сяо Ле слегка улыбнулся:
— Дедушка рад.
Цы-эр держал в руке фигурку сяньци, слегка склонив голову, и внимательно смотрел на императора.
Сяо Ле приподнял брови, похожие на брови Пэй Юаня:
— Почему ты опять так смотришь на дедушку?
— Императорский дедушка, ты плохой человек? — тихо спросил Цы-эр.
Сяо Ле замер.
Затем улыбнулся:
— Почему ты спрашиваешь?
— Мой папа — хороший человек. Однажды я тайком услышал, как папа с мамой разговаривали. Кажется, папа не любит императорского дедушку…
Император посмотрел в чистые глаза ребенка, пристально смотревшие на него, и расхохотался.
Он протянул руки через маленький столик и усадил внука к себе на колени.
— А ты сам любишь императорского дедушку?
— Цы-эр любит. Но папа императорского дедушку не любит…
Сяо Ле посмотрел на озабоченное лицо ребенка, прижал его к себе и задумался.
— В этой жизни императорский дедушка причинил боль многим людям. Я не был хорошим человеком.
— Но я постараюсь стать хорошим государем.
— Цы-эр, ты будешь всегда любить императорского дедушку?
— Буду!
Мальчик серьезно кивнул.
Император улыбнулся и погладил его по голове.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
