Затем он поднял глаза и увидел фигуру Пэй Юаня у двери.
Юноша усадил Цзяфу и сам направился к выходу.
Улыбка, с которой он смотрел на мать, исчезла.
Лицо его стало серьезным.
Подойдя к Пэй Юаню, юноша некоторое время смотрел на высокого, подобного горе, мужчину.
Затем медленно опустился перед ним на колени.
— Отец, я приехал сегодня, чтобы вместе с вами закончить ту партию в сяньци, которую мы когда-то не доиграли.
Сказав это, юноша почтительно поклонился до земли.
Юноша достал доску, которую Пэй Юань собственноручно сделал ему, когда тому было три года.
Доска уже сильно обветшала, но места, которых не часто касались пальцы, всё еще блестели, словно новые.
Пэй Юань увидел ее и на мгновение словно вернулся в прошлое.
В ту ночь отец играл с сыном в сяньци.
В середине партии ему пришлось выйти по делу.
Когда он вернулся, ребенок уже спал, положив голову на доску.
Проснувшись, мальчик всё еще помнил, что партия осталась незаконченной.
Тогда отец сказал, что запомнил положение фигур и обязательно доиграет партию с ним, как только появится свободное время.
— Отец, вы, вероятно, не знаете, но все эти годы, когда я не мог уснуть по ночам во дворце, я доставал эту доску.
— Разделив сознание надвое, я играл сам с собой.
— Я знаю, что вы мастер сяньци. Поэтому сегодня прошу отца оценить, чему я научился.
Пэй Юань взял одну из фигур.
Большим пальцем он провел по гладкому дереву, затем глубоко вдохнул и закрыл глаза.
Некоторое время он размышлял.
Затем открыл глаза и поставил фигуру на клетку.
Одну за другой он расставлял фигуры.
Вскоре перед юношей возникла та самая незаконченная партия.
Пэй Юань слегка улыбнулся:
— Было так?
Юноша медленно поднял взгляд.
В глубине его глаз зажегся мягкий свет.
Он кивнул.
Партия продолжалась до пятой стражи.
Лишь с первым криком петухов определился победитель.
Пэй Юань проиграл из-за одной ошибочной фигуры.
Он некоторое время изучал доску, затем бросил фигуру и покачал головой:
— Я постарел. Теперь считаю хуже тебя.
Юноша улыбнулся:
— Отец просто уступил мне. Разве я этого не понимаю?
— Точно так же родители столько лет не решались на второго ребенка лишь для того, чтобы я чувствовал себя спокойно…
Он повернулся и посмотрел на мать, которая не выдержала усталости и давно заснула на кушетке в стороне.
На ней была одежда отца.
Юноша понизил голос:
— Папа, раньше я был неразумным. Теперь я вырос.
— Несколько лет назад я начал надеяться, что мама родит мне младшего брата или сестру.
— Если бы это желание исполнилось, в этой жизни Цы-эр больше ни о чем не сожалел бы.
Пэй Юань посмотрел на спящую любимую жену.
На его губах медленно появилась улыбка.
Юноша одну за другой собрал фигуры, убрал их на место и сложил доску, словно драгоценность.
Затем поднялся и снова опустился на колени перед Пэй Юанем и Цзяфу.
Почтительно поклонившись, он сказал:
— Папа, Тасюэ больше подходит просторным землям за заставами. Он любит мчаться на полной скорости, а дворец для него словно тюрьма.
— Я оставляю его отцу.
— И еще, папа… заботься о маме вместо меня.
Он в последний раз посмотрел на спящую женщину, затем развернулся и быстро вышел.
Пэй Юань проводил взглядом удаляющуюся синюю фигуру.
Он некоторое время стоял задумавшись.
Затем поднял спящую Цзяфу и отнес ее в спальню.
Цзяфу находилась между сном и явью. Ее лицо лежало на теплой груди мужа, и она довольно потерлась о нее.
Вдруг она что-то вспомнила, схватила Пэй Юаня за руку и открыла глаза:
— Где Цы-эр?
— Закончил партию и ушел.
Цзяфу немедленно спустилась с его рук и выбежала наружу.
Во дворе уже светлел восток.
Ворота были распахнуты, на ветвях сияли капли утренней росы, а вокруг царила пустота.
Красивого юноши нигде не было.
Цзяфу неподвижно стояла посреди двора.
Пэй Юань подошел к ней и накинул ей на плечи верхнюю одежду, которая недавно соскользнула на пол.
Он мягко сказал:
— Я боялся, что ты расплачешься, поэтому не стал тебя будить.
Глаза Цзяфу уже покраснели.
Она бросилась в объятия мужа и, закрыв глаза, срывающимся голосом спросила:
— Цы-эр что-нибудь сказал?
Пэй Юань наклонился и прошептал ей что-то на ухо.
Цзяфу сквозь слезы рассмеялась, а затем смущенно покраснела.
Она оттолкнула мужа, больше не желая с ним разговаривать, и быстро ушла в дом.
Если в зрелом возрасте человеку посчастливится снова получить ребенка от любимой женщины…
Это было бы прекрасно.
Пэй Юань с улыбкой смотрел ей вслед, заложил руки за спину и неторопливо вошел следом.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
