Император несколько мгновений молчал, а затем словно внезапно пришел в себя. Он резко поднялся:
— Я не знал, что Пэй Юань и дочь семьи Чжэнь связаны столь давними отношениями! Госпожа, не беспокойтесь. Я вызвал семью Чжэнь в столицу только потому, что когда-то они помогли Иньтану. Я хотел наградить их. Это никак не связано с браком Пэй Юаня и ни в чем ему не препятствует!
Госпожа Пэй поблагодарила его.
Сяо Ле немного поколебался, затем посмотрел на нее:
— Не стану скрывать: еще в Удине я несколько раз спрашивал Пэй Юаня о браке и надеялся, что он скорее создаст семью. Но он всякий раз уклонялся от ответа, и я ничего не мог с этим поделать. Все эти годы он сопровождал меня и совершил множество подвигов. Теперь, когда он наконец женится, как я могу не вознаградить его?
Сяо Ле улыбнулся:
— Я не только лично устрою этот брак, но и проведу свадьбу с подобающей пышностью. Что скажете, госпожа?
Он пристально смотрел на пожилую женщину напротив.
Госпожа Пэй несколько мгновений выдерживала его взгляд, затем кивнула:
— Пусть всё будет устроено по вашему желанию, Ваше Величество.
Сяо Ле словно с облегчением выдохнул. В его глазах появилась радость:
— Я всё устрою как следует. Можете совершенно не беспокоиться.
Госпожа Пэй слегка улыбнулась и больше ничего не сказала. Она поднялась, чтобы попрощаться, а Сяо Ле лично проводил ее через Западный сад.
Вернувшись, император снова сел за стол, но вскоре задумался. Затем велел позвать Ли Юаньгуя и спросил о дочери семьи Чжэнь.
— Девушка выглядит вполне достойно и держится спокойно, — ответил Ли Юаньгуй. — О ее словах я уже докладывал Вашему Величеству. Решение остается за вами. Если вы всё еще сомневаетесь, я могу вызвать ее во дворец, и вы сами сможете на нее посмотреть.
Сяо Ле сначала кивнул, но затем подумал и покачал головой:
— Если Пэй Юань полюбил ее, значит, она не может быть плохой. Не стоит без конца вызывать ее во дворец и пугать. Оставь всё как есть.
Ли Юаньгуй совершенно серьезно произнес:
— Ваше Величество, можете не сомневаться. Если я сказал хотя бы одно слово неправды, вы можете приказать отрубить мне голову.
Сяо Ле расхохотался.
Уже давно он не испытывал такого облегчения. Казалось, с сердца упал тяжелый камень, хотя вместе с радостью в нем оставалось легкое сожаление.
В таком возрасте Пэй Юань давно должен был создать семью, как любой другой мужчина. Но он всегда оставался один и не хотел, чтобы рядом с ним была женщина, которая заботилась бы о его повседневных нуждах.
Теперь его судьба наконец определилась, и Сяо Ле не мог не радоваться.
Но затем он вспомнил, что Пэй Юань ни разу не упомянул об этом перед ним. Если бы дочь семьи Чжэнь изначально не отказалась от брака с Сяо Иньтаном, Сяо Ле едва не совершил ошибку. От этого радость императора вновь омрачилась сожалением.
После смеха Сяо Ле снова погрузился в задумчивость, а затем сказал:
— Позови сюда наследника.
Ли Юаньгуй вышел.
Через некоторое время снаружи послышались шаги. Сяо Иньтан вошел в зал, опустился перед отцом на колени и приветствовал его:
— Отец, Ваше Величество.
Сяо Ле велел ему подняться.
Сяо Иньтан сказал:
— Отец, я как раз собирался навестить вас. В последние дни по вашему приказу я занимался реорганизацией военного управления. Только сегодня удалось привести дела в порядок. Я завершил подсчет числа офицеров, знаменных воинов и солдат в военных округах и гарнизонах пяти управ. В реестрах числится в общей сложности три миллиона двести пятьдесят шесть тысяч триста семьдесят три человека, но фактически на службе находится меньше половины. Подробности я как можно скорее изложу в докладе, чтобы вы могли ознакомиться с ним.
Сяо Ле кивнул:
— Это показывает, сколько недостатков накопилось в прежней системе. Впереди у нас еще долгий и трудный путь. Ты хорошо поработал.
— Заботиться о ваших делах — мой долг. К тому же я почти ничего не сделал, так что благодарить меня не за что. Но вы, отец, завтра проводите церемонию восшествия на трон, а в последние дни заняты государственными делами с утра до ночи. Сегодня вам следует лечь пораньше и как следует отдохнуть.
Сяо Ле улыбнулся:
— Я знаю. Иньтан, я позвал тебя из-за одного дела, которое тебя касается. Нужно, чтобы ты знал о нем.
Он сделал паузу:
— Несколько дней назад ко мне приходила Фэнтун. Она сказала, что когда-то семья Чжэнь из Цюаньчжоу помогла тебе, и что она хочет назначить дочь этой семьи твоей младшей супругой в знак благодарности. Тогда я не знал всех обстоятельств и счел предложение разумным, поэтому согласился.
Лицо Сяо Иньтана едва заметно напряглось.
— Но только сегодня я узнал, что это невозможно. Семья Чжэнь состоит в родстве с домом Пэй. Их дочь давно знакома с Пэй Юанем, а кроме того, между ними уже было устное обещание о браке. Просто из-за войны свадьба не состоялась.
Сяо Ле пристально посмотрел на сына:
— Раньше я не знал этого, но теперь, когда мне всё известно, как могу я разрушать чужую судьбу? Семья Чжэнь помогла тебе, и я непременно вознагражу ее другим способом. Что касается предложения Фэнтун, забудь о нем. Больше мы этого не обсуждаем.
Выражение лица Сяо Иньтана застыло.
Сяо Ле не сводил с него взгляда. Через некоторое время он спросил:
— Что такое? Ты хочешь что-то сказать по этому поводу?
Сяо Иньтан встретился взглядом с отцом. Увидев, что Сяо Ле смотрит на него задумчиво, он напрягся и тут же опустил глаза:
— Мне нечего сказать. Отец прав. Семью Чжэнь можно наградить другим способом.
Сяо Ле еще некоторое время молчал, затем медленно произнес:
— Хорошо. Завтра, после церемонии восшествия на трон, я назначу тебя наследником императора Великой Вэй. Ведомству обрядов будет поручено устроить твою свадьбу с Фэнтун. Что касается младшей супруги, если появится подходящая кандидатура, я сам присмотрюсь к ней.
На следующий день состоялась церемония восшествия нового императора на драконий трон.
Новая династия получила девиз правления Чжаопин, что значило «установленный мир», который должен был начать использоваться с первого дня следующего года. До конца текущего года сохранялся девиз правления малолетнего императора: шестой год Чэннина, двадцать шестой день шестого месяца.
В этот день, еще во время третьей стражи, чиновники Ведомства обрядов и Великого управления обрядов прибыли к алтарю Хуаньцю.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
