Среди струй дождя, когда мысли Янь Шана блуждали в смятении, он внезапно услышал перестук колес.
Он прищурился и увидел, как сквозь вечерний дождь неспешно приближается повозка под пышным балдахином. Заметив столь богато украшенный выезд, Янь Шан невольно почувствовал, как сердце екнуло, а в голове возникла странная мысль. Неужели… неужели это Му Ваньяо?
Неужели она узнала, что он застрял в Хунвэньгуане, и приехала за ним?
Эта неуместная надежда заставила сердце биться чаще, а мысли — путаться. Янь Шан замер на месте, пытаясь убедить себя, что он просто нафантазировал лишнего и это не может быть она.
Однако другой голос в его голове возразил: «Почему же не может? Она ведь именно из тех, у кого язык острый, а сердце мягкое. Она вполне способна на такой необъяснимый поступок».
Повозка остановилась перед Хунвэньгуаном.
Янь Шан застыл, не в силах пошевелиться. Он во все глаза смотрел на остановившийся выезд, не зная, стоит ли ему подходить и как вести себя с Му Ваньяо, которую он не видел так долго… пока изнутри не раздался женский голос: — Почему Янь-лан всё еще здесь?
Это был не голос Му Ваньяо.
Янь Шан мгновенно остыл.
Он присмотрелся и понял, что повозка и кучер ему незнакомы. Занавеска приоткрылась, явив лицо красавицы, исполненное зрелого очарования.
Это была не Му Ваньяо.
Подавив в душе необъяснимый укол разочарования, Янь Шан сложил руки в поклоне: — Оказывается, это Ее Высочество старшая принцесса-дянься.
Старшая принцесса Лулин, опершись о край окна, разглядывала стоящего под дождем юношу. Он был строен, словно бамбук, а его широкие рукава насквозь пропитались водой. Взгляд принцессы потемнел, и она с улыбкой произнесла: — Янь-лан, к чему ты проявляешь такую вежливость? Ты попал в ловушку дождя? Поднимайся в повозку, я подброшу тебя.
Янь Шан мягко ответил: — Не смею утруждать Ваше Высочество. Ваш слуга подождет еще немного в Хунвэньгуане…
Старшая принцесса возразила: — Янь-лан, дождь такой сильный, неужели ты собрался ждать до года Обезьяны и месяца Лошади1? Садись, у меня как раз есть пара слов, которые я хотела тебе сказать.
Янь Шан на мгновение замешкался.
Он вспомнил предупреждение Фэн Сяньюя о том, что со старшей принцессой Лулин нужно быть настороже. Янь Шан полагал, что если между ними и мог возникнуть раздор, то только из-за того случая с подменой имен в списке таньхуа… Он не хотел оскорблять принцессу, и если был шанс прояснить это дело, то стоило им воспользоваться.
Янь Шан подобрал полы халата и вошел в повозку, негромко произнеся: — Покорность вашего слуги — лучшая форма почтения.
Старшая принцесса тихо рассмеялась: — Янь-лан, я просто обожаю таких нежных и внимательных людей, как ты.
Она лениво разожгла благовония в курильнице и слегка помахала рукой, позволяя аромату наполнить всё пространство внутри.
В тот вечер дождь затопил весь город. В то самое время, когда Янь Шан садился в повозку старшей принцессы, выезд Му Ваньяо неспешно въезжал в переулок, направляясь к ее поместью.
Она только что вернулась от тайцзы и теперь сидела в раздумьях о последних делах при дворе. Му Ваньяо узнала, что в Министерстве доходов, которым ведал тайцзы, снова не хватает денег… И теперь это обстоятельство мешало всем сделать даже цунь пути.
Но чем же занят тайцзы? Зачем ему нужно столько денег?
Если бы она смогла помочь тайцзы решить этот вопрос, разве ее положение не укрепилось бы?
Пока она размышляла об этом, стражник снаружи постучал по раме окна: — Принцесса-дянься, впереди стоит другая повозка.
Му Ваньяо инстинктивно подумала, что это Янь Шан.
Ведь в этом переулке, кроме ее поместья, находилось только его жилище.
Неужели у этого бедняка Янь Шана нашлись деньги на собственный выезд?
Му Ваньяо не хотела встречаться с Янь Шаном и уже собиралась приказать кучеру сдать назад и уступить дорогу, как снаружи раздался холодный юношеский голос: — Принцесса-дянься.
Это был голос Вэй Шу.
Му Ваньяо отодвинула занавеску и увидела Вэй Шу, который, подобно чистому снегу, стоял под дождем под зонтом, удерживаемым слугой, и кланялся ей.
Повозка впереди явно принадлежала ему, а не Янь Шану.
Му Ваньяо раздосадованно отметила свою ошибку, но, давно не видя Вэй Шу, невольно оживилась. Кому не понравится вид столь утонченного и благородного юноши?
Му Ваньяо с улыбкой проговорила: — Цзюй Юань, ты пришел повидаться со мной? Оставайся в поместье на ужин.
Вэй Шу на мгновение опешил.
А затем ответил: — Я пришел навестить второго старшего брата Янь. Он переехал в новый дом, и я здесь впервые. Не ожидал, что он живет прямо напротив вашего поместья, принцесса-дянься.
Му Ваньяо: — …О.
Стоящий под дождем Вэй Шу и сидящая в повозке Му Ваньяо растерянно смотрели друг на друга.
Вэй Шу с недоумением поднял голову на принцессу.
Он не был искушен в светских тонкостях и не понимал неловкости ситуации. Поскольку принцесса молчала, он просто замер в ожидании, не умея, подобно Янь Шану, разрядить обстановку…
Не дождавшись помощи, Му Ваньяо, сгорая от смущения, резко задернула занавеску, перестав обращать на Вэй Шу внимание.
«Второй старший брат Янь».
Назвал так ласково… Пожалуй, даже слишком ласково.
- Год Обезьяны и месяц Лошади (猴年马月, hóunián mǎyuè) — китайский фразеологизм, означающий неопределенно долгий срок или время, которое вряд ли когда-либо наступит. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
