Молодая девушка одной рукой держала ребёнка за воротник, а другой отводила ладонь. Она обернулась и посмотрела на Янь Сяочжоу.
Чжао Линфэй уставилась на множество простых людей, прятавшихся в переулке позади Янь Сяочжоу, и удивлённо нахмурилась.
Янь Сяочжоу вела себя настороженно и осторожно:
— Благодарю за спасение, девушка. Я веду людей домой… Мой сюнчжан — чиновник при дворе, а невестка — любимая принцесса. Если что-то случится, мой сюнчжан и невестка защитят меня.
Чжао Линфэй замерла в изумлении, её глаза расширились, а дыхание сбилось:
— Ты… твой сюнчжан — второй старший брат Янь? А невестка — принцесса Даньян?
Она выпалила:
— Так ты и есть родная мэймэй второго старшего брата Яня! Ты и есть та самая, о которой мой бяогэ1…
Она чуть было не проговорилась о том, что Ян Сань никак не мог забыть мэймэй второго старшего брата Яня — об этом слышала даже она. Но вспомнив, что сейчас город штурмует Ян Сы, и не зная, как к этому относится Янь Сяочжоу… Чжао Линфэй замолчала.
Чжао Линфэй просто смотрела на Янь Сяочжоу, думая, что это неудивительно. Совсем неудивительно. У этой девушки был мягкий характер, и она была так добра — она и правда была очень похожа на второго старшего брата Яня.
Янь Сяочжоу вздрогнула:
— Вы знаете моего сюнчжана?
Чжао Линфэй радостно улыбнулась:
— Разумеется. Я — Чжао Линфэй…
Она предложила:
— Ты хочешь отвести этих людей в поместье принцессы? Я помогу тебе.
Янь Сяочжоу, конечно, была вне себя от радости.
С помощью Чжао Линфэй их путь стал намного легче. Однако сейчас повсюду в городе были вражеские войска, и найти полностью безопасную дорогу было невозможно.
Когда до поместья принцессы оставалось всего два переулка, их настигли. Грохот копыт сотрясал небеса; догнали их не войска Северной управы под началом Лю Вэньцзи, а армия, ведомая Ян Сы.
Солдаты окружили Янь Сяочжоу, Чжао Линфэй и людей позади них. Молодой офицер гневно выкрикнул:
— Цзянцзюнь, они снова мешают нам штурмовать город! Северная управа использует этих простолюдинов, чтобы остановить нас. Давайте преподадим им урок, чтобы этот тайцзянь из Северной управы понял — это бесполезно!
Янь Сяочжоу резко подняла голову и посмотрела на молодого цзянцзюня на чёрном коне. Величественный, словно гора, с мечом в руке — это был третий господин Ян Ян Сы.
Чжао Линфэй сделала шаг вперёд, заслоняя собой Янь Сяочжоу, инстинктивно пытаясь защитить тех, кто стоял сзади.
Янь Сяочжоу замерла, не в силах вымолвить ни слова, а Чжао Линфэй, глядя на сидящего на коне цзянцзюня, выпалила:
— Бяогэ!
Услышав этот возглас, все обернулись к Ян Сы. Ян Сы не смотрел на них. Он скомандовал:
— Прочь с дороги.
— Не уйду, — мягко ответила Янь Сяочжоу.
— Не уйду, — твёрдо повторила Чжао Линфэй.
Янь Сяочжоу спросила:
— Почему невинные люди должны становиться жертвами ваших амбиций?
Чжао Линфэй добавила:
— Я провела в Западных краях несколько лет и видела бесчисленное множество разрушенных семей. Бяогэ, хочешь ли ты свершить великое дело на века или стать мятежником — я не стану мешать твоим стремлениям и всё ещё зову тебя «бяогэ». Мне нечего сказать о том, что ты делаешь сегодня, но этих людей мы с Сяочжоу-мэймэй обязательно спасем.
Ян Сы безразлично ответил:
— Вы мне не противники.
Янь Сяочжоу взмолилась:
— Мы идём в поместье принцессы и ни за что оттуда не выйдем. Неужели ты не можешь сделать вид, что не видел нас?
Чжао Линфэй предложила:
— Бяогэ, отпусти Сяочжоу-мэймэй, а я стану твоей пленницей, идёт?
Ян Сы перевёл взгляд с Янь Сяочжоу на Чжао Линфэй. Офицер рядом убеждал его начать атаку, твердя, что тому, кто вершит великие дела, не стоит обращать внимания на подобные мелочи.
Он говорил, что тайцзы ждёт его.
Если они не захватят императорский дворец, Чанъань всё ещё не будет принадлежать им.
А Ян Сы своими руками мог крушить металл и яшму, его сила была способна вырывать горы и дробить камни — что ему эти безоружные люди?
Ян Сы поднял меч, направив острие на девушек. Если бы он лишь слегка взмахнул рукой, все прежние узы были бы разорваны.
Соратник поторопил его:
— Цзянцзюнь Ян!
Взгляд Янь Сяочжоу был ясным и чистым. Она не проронила ни слова, лишь крепче прижала к себе ребёнка, явно не желая сдаваться.
Чжао Линфэй приготовилась к бою. Когда-то она вместе с ним обучалась боевым искусствам, но теперь она освободилась от его влияния и стала девушкой с собственными убеждениями.
Окликнув его один раз «бяогэ», она больше не повторяла этого обращения. Слегка вздёрнув подбородок, она смотрела на него решительно: «Если хочешь битвы — да будет битва!»
Бум — глухой гром, гремевший весь день, наконец разразился ливнем. Крупные капли дождя застучали, разбиваясь о лезвие меча в руке Ян Сы.
Острое лезвие было обагрено кровью; в нём отражались полные решимости глаза двух девушек и глаза самого Ян Сы.
Сквозь пелену дождя Ян Сы пристально смотрел на них.
Одна заставляла его сердце трепетать даже в мечтах, другая выросла вместе с ним.
И обе они стояли против него.
Ян Сы отвёл взгляд. Он крепче сжал поводья, резко развернул коня и громко крикнул:
— Уходим!
Он первым погнал коня прочь, сделав вид, будто не заметил этих людей. Янь Сяочжоу и Чжао Линфэй с облегчением выдохнули, но воины за спиной Ян Сы были ошеломлены. Молодой офицер с негодованием последовал за ним, с горечью произнося:
— Цзянцзюнь Ян, если вы их отпустите, то при штурме императорского города этот тайцзянь применит те же методы против нас…
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
