Янь Сяочжоу бросилась вперед и обняла Янь Шана, безмерно радуясь:
— Второй старший брат-гэгэ! Ты и правда приехал… Второй старший брат-гэгэ, выглядишь ты намного лучше, чем в Чанъане. Вам с второй невесткой-эрсао хорошо жилось в Линнани? А почему вторая невестка-эрсао не приехала? Я думала, вы друг от друга ни на шаг не отходите.
Янь Шан подхватил бросившуюся в его объятия младшую сестренку-сяомэй. Она оказалась такой болтливой, что он невольно улыбнулся. Услышав, как Янь Сяочжоу и Чжао Линфэй спрашивают о Му Ваньяо, он смутился.
Ему и самому казалось, что они с Ее Высочеством всегда и везде вместе.
— Дорога была утомительной, к тому же у каждого из нас свои дела, мы не можем быть вместе постоянно, — смущенно ответил он.
Заметив, что второй старший брат-гэгэ покраснел, Янь Сяочжоу тактично замолчала.
Чжао Линфэй же лукаво добавила:
— А я-то думала, учитывая собственничество Ее Высочества по отношению к второму старшему брату Яню-гэгэ, вы вообще не можете разлучаться надолго. Ей нужно, чтобы второй старший брат Янь-гэгэ всегда был у нее на виду, только тогда она спокойна.
Ян Сы оглядел Янь-эра и, вспомнив нрав Му Ваньяо, тоже многозначительно улыбнулся, глядя на Янь Шана. С таким властным характером, как у Яо-Яо, только кроткий Янь-эр и мог совладать.
Янь Шан кашлянул, не желая обсуждать личные чувства. Он произнес:
— Ян Сань, в этой войне я настоял на том, чтобы тебя назначили главнокомандующим. Если ты возглавишь наступление, уверен ли ты в победе?
Ян Сы понял, что тот не собирается потакать девичьему любопытству, и перевел тему. Он медленно проговорил:
— Если тыл не подведет и провианта будет в достатке, я сделаю так, что южные варвары1 не вернутся живыми.
Янь Шан кивнул:
— Срок — один год.
Взгляд Ян Сы дрогнул. Он на мгновение задумался и медленно кивнул.
— В таком случае отправляйся воевать, а о снабжении армии я позабочусь, — произнес Янь Шан.
Чжао Линфэй, сведущая в делах двора, и смышленая Янь Сяочжоу удивленно посмотрели на Янь Шана. Ян Сы осознал смысл его слов чуть позже:
— Разве двор не обеспечит нас зерном?
Янь Шан ответил:
— Только половину. Но это не беда. Я соберу провиант у местных землевладельцев и влиятельных кланов. Третий господин-саньлан, просто воюй со спокойной душой. Тебе не нужно беспокоиться об этих дрязгах с верхушкой власти. Одержи победу в войне… и тем самым ты поможешь мне.
В глазах Янь Сяочжоу промелькнуло беспокойство; она заподозрила, что брат взял на себя непосильную ношу.
— Что касается сбора зерна, я помогу второму старшему брату-гэгэ… — предложила она.
— Нет, сестренке-мэймэй Сяочжоу лучше и дальше присматривать за ранеными, — перебила её Чжао Линфэй. — Ты — хрупкая девушка-гунян, тебе будет неудобно посещать дома могущественных семей. А у второго старшего брата Яня-гэгэ друзья по всей Поднебесной, ему собрать зерно будет проще, чем нам.
Янь Шан с улыбкой кивнул.
Глаза Чжао Линфэй азартно блеснули:
— Я тоже пойду с вторым старшим братом Янем-гэгэ! Я дочь министра-шаншу Военного министерства, так что мы с ним можем действовать на разных фронтах. Я буду брать зерно у местных властей, а он — собирать у влиятельных родов. Сколько бы провианта ни потребовалось двоюродному брату-бяогэ, мы его достанем! Лучше нам самим держать все под контролем, чем зависеть от чужой воли.
Янь Шан вздохнул:
— Пятая нян-унян сильно повзрослела.
Затем они перешли к обсуждению тактики ведения боя. Хотя Янь Шан и признавал, что не силен в командовании, он хотел выслушать мысли Ян Сы.
Слушая, как Ян Сы планирует окружить и обмануть южных варваров, Янь Шан прищурился и медленно произнес:
— Раньше в Цзяннани твердили, что хотят мира. Почему бы нам не известить южных варваров о начале переговоров и не пригласить их военачальников? Если удастся покончить с ними одним махом…
Ян Сы вскинул брови. Скрестив руки на груди, он вздохнул:
— Янь-эр, до чего же ты коварен! Разве так можно нарушать правила? Если люди узнают, что ты так подло обошелся с южными варварами, заманив их под предлогом мирных переговоров, тебя больше никто не назовет благородным мужем-цзюньцзы.
— В чиновничьих кругах не бывает благородных мужей-цзюньцзы, — ответил Янь Шан. — Те, кто стремятся ими быть, не удержатся на службе.
В середине восьмого месяца Великая Вэй начала переговоры с южными варварами в Цзяннани.
Алэ-ван, получив послание, трижды громко расхохотался, и груз, давивший на его плечи, уменьшился вдвое. Он бросил все силы страны на войну с Великой Вэй, и в случае поражения южные варвары могли перестать существовать как государство. Все войска были задействованы в боях, и резервы страны уже истощились. Предложение о мире от Великой Вэй стало для них спасительной соломинкой.
Мэн Цзайши предостерег Алэ-вана:
— В Цзяннань назначили нового командующего, Янь Шана, и с ним будет непросто. Ван-е, берегитесь его уловок. Он не из тех, кто пойдет на мир, даже не вступив в бой.
Мэн Цзайши холодно добавил:
— Если мы хотим победить, нам следует подослать к Янь Шану убийц. Пока в Цзяннани еще не осознали, на что он способен, мы можем устранить его, и тогда, возможно, половина дела будет сделана.
Алэ-ван не придал этому значения:
— Эх ты, я слышал о том, что случилось с тобой в Чанъане. Не ты ли проиграл Янь Шану в споре из-за женщины? Подумаешь, принцесса Великой Вэй. Когда мы победим, у нас их будет сколько угодно. Ты просто слишком печешься об этой принцессе, потому и опасаешься Янь Шана.
— Переговоры — это идея их императора, а говорят, чиновники Великой Вэй не смеют идти против его воли. К тому же ты сам говорил, что этот Янь Шан неженка и совершенно не умеет воевать. Мэн Цзайши, уж не из-за того ли ты так осторожничаешь с Великой Вэй, что когда-то сам оплошал в Чанъане?
- Южные варвары (南蛮, nánmán) — экзоэтноним, использовавшийся в древнем Китае для обозначения племен, обитавших к югу от его границ. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
